周祈把貓語轉成人言：「不，我們是真心的。」

謝庸：「……」

周祈笑眯眯地撫摸貓頭。

謝庸到底不會與周祈還有胐胐一般見識，「進來吧，馬上就吃飯了。」

周祈又擼一把貓頭貓臉，在它耳邊小聲道：「一會兒把最嫩的兩塊給你。」

胐胐蹭一蹭周祈的手。

謝庸有些無奈地笑了。

唐伯帶著羅啟端了索餅和配菜來：「來，來，周將軍，洗手吃飯！」

到底是唐伯出手，比那日謝少卿的臘肉青蒜索餅要豪華得多。

一大缽醪糟魚片，白嫩嫩的魚片配著些黑木耳，帶著醪糟香，一看便鮮嫩可口；一道春筍臘肉絲，玉色春筍、肥瘦相間的臘肉，幾段青蒜苗，好一盤子春色！又有芫荽末、香椿芽、醋芹丁之類小菜，並芝麻醬、食茱萸醬等醬料，滿滿當當擺了一案。

若崔熠在，三人正經吃飯，便是分食的，如今只謝庸、周祈兩個，便只用一張榻上大案。謝庸與周祈再淨過手，對面坐下。

今日唐伯只勸了周祈幾句，便退了下去，臨走還看看羅啟、霍英。然後屋裡便除了謝庸、周祈，只剩了胐胐。

周祈果真不食言，挑了幾塊雖肥嫩的魚片給它。

兩人一貓圍案各自低頭吃著。熱氣氤氳，飯菜香繚繞，細微的咀嚼聲，偶爾竹箸瓷匙碰觸盤碗的聲音，貓的呼嚕聲，謝庸和周祈都單簪挽發，穿著家常舊衣，迥異平時莊嚴的大理寺少卿和不羈的干支衛將軍。

一綹溼頭髮垂下來，周祈順手掖在耳後，又往嘴裡塞一口索餅。一碗已經下去一半兒，周祈腹中打了底，便慢條斯理起來，伸手拿勺又給自己添了點芹菜丁和香椿芽。

「當年我家院子裡也有一棵香椿樹，長得不好，病歪歪的，但芽子極好吃，先母便用它拌醃菜，略點幾滴芝麻香油，我便能就著吃一大碗雜米飯。」

周祈抬起頭。

謝庸微笑一下：「偶爾也用它炒雞蛋，先母廚藝不佳，除了豬頭燒得好，就是這雞蛋炒得香了。當年先母傳授，豬頭只要燒的時候長便好，炒雞蛋則要捨得放油。」

周祈笑起來，謝家太夫人真是個有趣的人。

「她去的那年，我九歲。」

周祈的笑淡下來，看著謝庸，慢慢咀嚼嘴裡的索餅。

「先母帶著我住在汧陽縣城東北最邊的一個裡坊，叫居安坊，其實特別不安，窮街陋巷的，多有地痞無賴，又有暗娼流鶯，有一家夜裡門板都被人摘走了。」

「先母未與我說過她的身世和遭遇，只偶爾聽她罵兩句‘那殺千刀的’，再參照她的性子，我估計她是與人私奔的，後來不知是被棄了，還是別的什麼變故。」

謝庸頓一下，「把那張氏與今日救下的柳娘合二為一，大約就是先母的樣子了。她帶著我，跟了一個又一個男人，都為混口飯吃。」

周祈停住咀嚼的嘴。

謝庸沉浸在舊時光裡。兩間颳風漏風、下雨漏雨的破屋，一個抬腳就能跨過的院子，阿孃倚著門框吃炒豆子，她最愛吃炒豆子。自己從外面跑回來，不管是去給隔壁的錢二孃與她的客人送口信兒了，又或者剛與街上孩子打完架，阿孃都極少過問，只塞給自己一把炒豆子。

若偶爾得了一文錢兩文錢，自己要交給她，阿孃總撇嘴嗤笑，「自己攢著，以後娶新婦子吧。」

偶爾阿孃心裡不痛快，也會罵兩句：「又出去瘋！養你個狗崽子，一點用也沒有，倒是能吃！把老孃吃窮吃死了，你倒省得養老！」

謝庸的眼圈突然有些紅，如今想養也養不成了……

「我日漸大了，有一回，她的一個恩客起了邪念，要對我不好。阿孃拼命護著我，拿菜刀砍那惡徒，反被那惡徒搶了刀，傷了她，等郎中來了，她已經不行了。」

周祈靜靜地看著謝庸。

謝庸哽一下嗓子，過了片刻，眼圈的紅漸漸退去，「縣令是個極好的老翁，按鬥殺判了那惡徒絞刑。」

周祈終於說話：「那你一個小孩兒，怎麼過活呢？」

「老翁可憐我，說可以送我去學裁縫、瓦匠之類手藝，以後也能混口飯吃。怕我接著住在那裡被人報復，便讓我暫住縣學的僕房中，找到可以學手藝的地方再搬去。」

「後來他找到了願意帶我的瓦匠，我卻求他留在縣學，在那裡跑腿打雜……」

周祈懂了，被書香暈染著，這跑腿打雜的，成了正經讀書人。周祈也終於知道，謝少卿百般功夫俱全的緣由了。

周祈故作輕鬆地搖頭道：「果真人比人得死，貨比貨得扔啊……」

「先生們都是極好的人。」謝庸微笑。

「不用安慰！」

謝庸嘴角翹起得更多了些。他不慣情感外露，也不愛與人說自己，更何況這些傷心舊事，但總有人會讓你破例，想讓你告訴她關於自己的一切。