三月三日上巳節，曲江。

如往年一樣，江裡遊船點點，岸邊花紅柳綠，到處都是遊春的人，芙蓉園前有教坊娘子歌舞，曲水岸邊有年輕男女踏歌，草地上時見圍起的彩障，路上既有寶馬雕車，也有普通人家的牛車、驢車，就連路邊賣吃食的小攤兒、提籃賣花的小娘子都與往年沒什麼不一樣，但與往年比，總覺得要冷清一點——大概是因為今年沒有新科進士探花。

今年科考晚，進了三月第二場還沒開考，很多年份這個時候已經全考完且放了榜，新科進士曲江探花，便是上巳節一大盛事。

今年這樣，對崔熠、周祈這種負責京城治安的官員來說，沒什麼不好的——從前不是沒有因為看探花郎，發生踩踏之事造成傷亡的。

探花郎探花，哪天不能探啊？以後花兒開得更盛，探起來多麼方便——這是崔熠的看法。

周祈巡了一圈，經過曲江亭附近京兆府的「行衙」，過去蹭碗茶水喝，遇見也轉了一圈回來的崔熠。

兩人一邊喝茶，一邊歇腳，一邊閒扯，崔熠便發表瞭如上高論。

雖不是讀書人，周祈卻懂他們的心思：「看的人多和看的人少能一樣嗎？這是多少進士一輩子最榮耀的時候。那麼些人圍著，還有小娘子扔巾帕荷包……」

崔熠想想，也是！

「不知道今年的探花郎是什麼樣兒的……」周祈又道。

聽了她的話，崔熠不免想起去年事，嘲笑周祈：「我說阿周，你這眼光不行。去年那探花郎，比我阿耶不小兩歲，你還跟著起鬨。你跟著起鬨也就罷了，人家小娘子們都是扔香囊帕子，你倒好，解下劍穗子扔過去，還扔得極準，把人家探花郎的帽子砸歪了。」

每年進士及第者不過二三十人，時人總道「五十少進士」，這二三十人裡往往有不少已經可以自稱「老夫」了，很多年份被推選出來的兩位最「風流俊俏」的探花使也已非盛年。

周祈笑起來，她其實就是瞎湊熱鬧，嘴上卻教導崔熠：「顯明啊，你還是得多讀書，這側帽風流可是在講兒的……」

崔熠「嘁」她，兩人阿大阿二的關係，說什麼「多讀書」。崔熠接著說她眼光不行的事：「有我和老謝這樣的美男子在身邊，你還惦記著看什麼新科士子探花郎，真是……」

周祈明白他的意思了，趕忙承認錯誤：「崔少尹說得很是！有你們珠玉在側，看誰我都覺得是瓦楞子。」

崔熠終於放過她，也笑起來。

聽崔熠說到謝庸，周祈問：「以謝少卿才貌，當年該是探花郎吧？」

謝庸及第的時候，周祈才進干支衛，還不能滿城亂躥，故而未見這位當年的丰姿。

「不是，當年他夜裡睡覺讓風吹了後背，騎不得馬，故而推拒了。」

「……這麼巧？」

崔熠一笑：「反正他是這麼說。」

周祈便明白這其中又有典故。

「老謝沒說，但我估摸是這麼回事。他及第時還不到二十歲，考得名次卻好，只排在狀頭後面。那位狀元公是位五十餘歲滿臉溝壑的老才子，性子有些孤傲，老謝卻極尊敬他，說他的詩文是可流傳百世的。老謝這樣的名次，這樣的相貌，若再去探花，未免壓了狀元的風頭，故而退避了。」

周祈點頭，突然又笑了，小聲道：「他不去也對，去了就不是內裡‘風騷’了，而是明明白白大敞大亮地‘風騷’。」

崔熠哈哈大笑。

周祈一口把茶飲盡：「行了，我接著巡查去。芙蓉園大宴這會子快散了吧？」

崔熠點頭。

今上有了年紀，這種宮外節慶大宴參加得極少，往往只讓幾位皇子、親貴大臣代往。皇子並不與臣子過分親近，往往中席便走了，大臣們再喝一巡，幾位相公也走了，席就慢慢散了。

周祈帶著人往芙蓉園走，雖則那邊侍衛重重，還是要去看一眼。

雖說緊接下來的一場，進士科考帖經，明經科試義，考的都是背書的學問，但曲江邊還是有不少閒逛計程車子，三個一群，兩個一夥的。