也是那回起，周祈開始跟一個姓蘇的老宦者學些防身拳腳——這自然也是蔣大將軍的恩惠。老宦本只教三招兩式便停了，但耐不住周祈軟磨硬泡，就又教一些，又教一些，幾年下來，到底也讓她學了不少。也是憑此，干支衛在宮裡招人的時候，周祈才被選了出來。

新丁拜見官長時，蔣大將軍見了她，還有些吃驚呢——當時兩人已經很久未見了。

兩人許都是憶起了當年，屋裡一時靜下來。

周祈看向這位位高權重的顯宦，雖如今也算常見，卻鮮少這樣仔細看他，他鬢邊華髮叢生，臉似乎也比記憶中老了不少，時間確實不饒人啊。

蔣豐再飲一口茶：「如今外面都傳那昇平坊凶宅的事，甚至有外藩使節在聖人面前提及，你們處理得甚好，你的奏表寫得亦好。」

周祈笑了。周祈在宮裡掖庭唸的書，但那時候放在打架偷吃東西上的精神更多，是個活猴兒，故而如今寫文章實在算不得好。之所以得這一句贊，是因為那奏表中刻意淡化了當年戾太子和秦國公的事。周祈自謂於雕詞琢句上不那麼在行，卻是個知情識趣的。

蔣豐挑眉：「我給你換個支？」

周祈趕忙搖頭，又行禮道謝：「多謝大將軍，祈在這亥支待慣了，覺得挺好。」

蔣豐一笑：「倒是個好性子，若——」蔣豐停住，不再說了，站起來，「行啊，你們接著玩吧，我走了。」

周祈趕忙站起送行。

等蔣豐走了，小子們都湊進屋裡，一個個眼睛亮晶晶的，「老大，是不是臘賜的事？」

周祈沉下臉賣關子，哼，小子們，剛才合夥擠兌我、貼我的條兒……

「不會吧？沒有？」一個個立刻眼暗了、臉垮了。

周祈笑起來，把蔣豐的話與他們學了，然後道：「我看，應該是有的。」

陳小六等都歡呼。

到二十三祭灶日，臘賜發了下來，果然有亥支的，且很不少。

戌支長楊肅頂小心眼兒，不免酸一句：「阿周，你這運氣真好啊。這都進了臘月了，還能幹下一樁長臉的事兒。」

周祈衝他勾勾手指，楊素湊近。

周祈道：「兄弟我有自己畫的好運符，兩萬錢一張，你要不要？要的話，我們自家兄弟可以便宜些，算你一萬五。」

楊素笑罵：「掉到錢眼兒裡去了！你這假道士畫的符能有用？」雖這麼說，卻還是道：「趕緊進貢給哥哥兩張！」

周祈嗤笑：「行吧！」

給大夥兒分了錢，又私下週濟些家裡窮的，再給蘇師父留些——可惜前年老嫗去了，花不上自己的薪俸了……周祈也和亥支其餘諸人一樣盤算這些錢怎麼花。

這二十多萬錢，年後還有年俸要發，約莫也有二三十萬錢，湊一起有五十萬錢，可真是一筆鉅款啊。不知道老王器鋪制一條長鞭要多少錢？九尺的就不要了，四五尺的正好用……上回崔熠說的那匹白馬也不知賣了沒有？快過年了，是不是也要置辦幾套行頭？

看她揉著下巴在那兒琢磨，陳小六不由得勸道：「老大，你可攢著點吧！想想你沒錢只能吃公廚的日子……一年可就元正前後來這麼兩回大錢，你都敗乾淨了，那點月俸，夠你吃幾回豐魚樓？再說，你不該買個宅子嗎？咱們一年總得有幾回回不來，要是外面有宅子就方便多了。」

周祈被那句「公廚豐魚樓」戳在了命脈上，不由得在各種吃食和長鞭白馬中間踟躇起來，甚至動用了扔紙球抓鬮大法——唉，可真是甜蜜的煩惱啊。