觀音很內疚：「都是我連累你了，老李。若不是我硬拖著你去管閒事，你也不會……」李長庚灑脫一笑：「大士不必如此。你之前說，咱們做神仙的，得以普度眾生為念。哪怕是演出來的，那也是因為內心認定這是正理。黃袍怪那件事，我一點也不後悔。只是不能陪大士一起護法渡劫，誠為憾事。」

是言一齣，對面半晌方徐徐道：

「說實在的，當初我剛接手這事，不怎麼看得起老李你的，覺得就是一個油膩圓滑的老吏，正好做我的踏腳之石。後來被整了幾次，我一度覺得你是個口蜜腹劍——啊，不對，這個詞兒還沒傳到下界——我一度覺得你是個陰險老神仙。直到真正做起護法，我才體會到這裡面有多複雜。你能理順千頭萬緒，平衡方方面面，還得提防宵小作祟，實在太不容易了。若非有你，我就算熬得過黃風嶺，也絕闖不過烏雞國。真的，謝謝老李，謝謝。」

觀音的聲音，居然帶了一絲哽咽。

李長庚有點害羞地抓了抓玉冠，正要說幾句感慨，卻猛然想起西王母那八個字的教誨，趕緊把情緒強行按住，語氣盡量淡漠：「大士不必難過，我只是調職，又不是兵解，他日總會相見。」

觀音敏銳地注意到了對方語氣的細微變化：「既然如此，在這裡……先預祝李仙師早悟大道，成就金仙。」

李長庚忽然又想到一件事，又叮囑道：「倒是有件事，大士千萬留神。」

「什麼？」

「烏雞國後面的路，得你自己走了。」

觀音會意。李長庚離隊之後，接下來正途弟子們的小動作肯定更多。比如那頭青獅，平白被閹了一刀，難保不會在前路糾結同夥，含恨報復。

「我有心理準備，誰讓我在這個位子上呢。」觀音苦笑，「老李你心心念念要成就金仙，我又何嘗不想成佛。」

這一仙一菩薩，俱是輕輕一嘆。

「對了，老李，你如果那邊工作不忙，在取經隊伍這裡掛個顧問吧，也不要你做什麼，就有個由頭，能時常聚聚。」

「那是自然。雖然我不能參與護法，但偶爾通個風、報個信，在天廷協調一二，還是能做到的。」

李長庚話說出口，才意識到自己又要沾染因果了。他胸中忽然湧現一股衝動。這衝動頗有些古怪，正念元嬰沒有阻止，雜念元嬰也帶搭不理，任由太白金星的元神脫口而出：「我突然得了一首臨別贈詩，送給大士……」

話沒說完，觀音那邊已經把傳信掛掉了。

這樁因果就此了結，不知為何，李長庚心中一陣輕鬆，也一陣悵然。要做到太上忘情，何其之難！他在心裡提醒自己，不能再忍不住去多管閒事了，要無情，要淡泊，要清靜無為…

接下來的日子裡，李長庚嚴格遵從這個原則。他職權雖改，殿閣卻沒變，仍在啟明殿內辦公。下八洞實在沒正經事可管，他就喝喝茶，看看各地的揭帖，誰來問都是一臉和藹笑容，口中總是好好好。

可惜的是，修行還是沒什麼進境。李長庚努力讓自己清靜無為，和麻煩保持距離，可每次打坐總覺得心思仍不夠純正，那個雜念元嬰雖然整天被打得鼻青臉腫，可還能到處蹦躂，以致他距離金仙的門檻之中始終差著一口氣。

歸根到底，是因為西天取經發來的揭帖，他篇篇不落，看得很是仔細。在揭帖裡，觀音帶著取經隊伍，依舊頑強地向前推進。李長庚能看出來，觀音一會兒收一個童子，一會兒放出一條金魚，可見每一難背後恐怕都有一番折衝樽俎。

只不過……這些對李長庚來說，不再重要。他刻意霧裡看花，不去琢磨其中深意——唯有兩次例外。

一次是在車遲國，他跟觀音打了個招呼，把劫難外包給了虎力大仙和他兩個師弟，下凡去託個夢，算是報答了地府的因果；另外一次是女兒國。豬八戒「誤喝」了子母河的水，算是還了嫦娥的承諾。

順帶一說。這一劫中，昴日星官居然下凡來幫忙，治好了孫悟空被蠍子蟄的傷。李長庚初覺詫異，再一細想，大概昴日是天庭派下來試探悟空態度的。當年那場隱秘被六耳揭破一角，天廷著實慌亂了一陣，他們得確定當事人心思沒變化才安心。

這種試探，恐怕不止一次。李長庚憑著經驗猜測，這幾位星官甚至包括二郎神，都會輪番下界，打著護法旗號去摸孫悟空的底。以現在猴子的態度，冰釋前嫌是不可能的，但也不至於上來翻臉，最多是不理不睬，他的怒火早在五行山下磨平了……

算了，算了，這些事與己無關，不必多念。

眼見著一樁樁事情了卻因果，李長庚感覺道體逐漸輕盈，心中暗喜。看來這些時日刻意淡泊還是有用，至少「超脫因果」有希望了。

他擱下揭帖，正打算繼續修持一陣，忽然看到虎力大仙傳信過來。他以為對方是來感謝的，隨手接起。沒想到虎力大仙硬邦邦來了一句：「仙師，我們檢索到通臂猿猴的下落了。」

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