在新狗懷特班來之前，我偶爾也會偷拿一點點饢塊喂班班。於是這傢伙便整天盯牢我了，走哪兒都緊跟不放，還老是舔我的手，一看就知道這隻手經常給它喂吃的……這個笨蛋！每到那時，害我總得裝出一副奇怪的樣子：「它為什麼老跟我，不跟你們呢？」
大家心知肚明，面無表情：「誰知道。」
在春牧場上，當我剛剛進入這個家庭時，班班還是一隻病狗，整天在門口空地上曬太陽，不停搖頭晃耳。卡西說它的耳朵裡有水。果然，仔細一聽，它一晃腦袋就有水聲咣噹響，好像滿腦袋都裝滿了水！我翻開它的耳朵一看，溼溼的，流著膿水！看來狗的耳朵被剪短了未必是好事，容易進水、感染。
當我仔細翻看它受傷的耳朵時，卡西遠遠看到了，連忙喝止，還呸呸地往地上吐唾沫，以示噁心，並用漢語說：「狗的不好！」
我連忙問怎麼不好了？她想了又想，無法表達，反正連連說不好。
想起以前聽過一種說法，哈薩克人因狗吃糞便，且不分父母兄妹地胡亂交配，便視其為骯髒淫亂的象徵。親近狗的人，也會被當作擁有同樣品行的人。不知是不是真的……
當卡西那個醫生姐夫來做客時，我請他幫忙看一看班班的耳朵。他說他只治牛羊，不治狗。
我說：「都一樣嘛！」
他說：「不一樣。」
我又問：「那它會不會死？你聽，那麼多水！」
他笑著說：「不會。它是狗嘛。」
看在他是獸醫的分上，我姑且信了。
如果可以，我真想把班班倒著拎起來，甩啊甩啊，幫它把水全甩出來。
上次進城遇到我的媽媽，說起這事。她建議我用鹽水幫狗澆洗患處，消毒。我回去告訴了斯馬胡力，當時這傢伙正在喝黑茶，聞言，端著喝到一半的剩茶澆到狗腦袋上，還嬉皮笑臉地對我說：「這也是有鹽的水嘛……」
作為狗，活著有什麼幸福可言呢？每天結束茶飲後，如果還能剩下一點點奶茶渣子或刷鍋水，我就倒進門前草地上的一隻破鐵鍁裡，連個狗盆都沒有。而那點兒殘湯剩水又有什麼好喝的呢？班班喝的時候，懷特班遠遠蹲著等待，等班班舔完後才繞著彎子踱過去，反覆舔著空鐵鍁。舔了很久很久還在舔，到了第二天還過去舔。
又想起恰馬罕家的小胖狗，不但給小心拴了起來，還跟供菩薩似的在它面前放了一大碗食物，由著它吃。可它還是一副死不樂意的樣子，趴在那兒誰也不搭理，對那碗吃的東西瞧也不瞧一眼……原來狗與狗也是不一樣的。
我呢，像是上輩子欠了它們的一樣，整天糾結於這些事，不得安寧。一點兒也見不得它們祈求的眼睛，卻只能反覆地述說它們受過的苦，再無能為力。
此刻我還生活在這個家庭之中，還能盡己所能，每天給小懷特班帶來一點點希望。可我不會在這裡生活一輩子的，當它徹底依賴我之後，我卻離開了……又想到某一個寒冷的夜裡，它用盡最後的生命能量，歷經長時間的痛苦，終於了結生命……又想到，就算不死，秋天南下渡河時，這麼小的狗也未必能遊過額爾齊斯河的激流，那時它只能徘徊在北岸，成為真正的野狗……就算過了河，初冬時節途經烏倫古河畔的聚居點，正好趕上冬令吃狗肉，那裡的漢族人天天到處打狗……這樣的生命，活著又有什麼幸福可言呢？
我怕它死去。為什麼牛羊的死總比不上狗的死那樣令人難過呢？大約因為牛羊的死總是那麼寧靜，而狗的死像是附著怨恨一般。它們死之前曾向人不停地求助過……
然而無論怎樣的生命，都會死去的。搬家時，一隻小老鼠從拆去的塑膠小棚下沒頭沒腦跑出來，被扎克拜媽媽一腳踩死。我慶幸那是一瞬間的事，還要慶幸它的靈魂單純，不能理解痛苦。
事實證明，是我想得太多了。後來有一次進城，離開了三天。回到家，班班和懷特班仍好好地活著，缺了我那一點點饢塊，誰都沒餓死。
我還是不能理解生命的事情，還是沒完沒了地記掛著世間的苦難，還是不能釋懷。卻只能僅此而已了。
六月初，這片牧場迎來了一場盛大的婚禮，附近的牧民全都去參加了宴席。一大早，我們把賀禮綁在馬鞍後，約好附近的鄰居一同出發。似乎知道宴席上肯定會有好吃的，幾家人的狗也鞍前馬後緊緊相隨。我們三家人就跟了四條狗。往下的途中，就像支流匯入大河一樣，每到一個岔路口，就會有一匹或兩匹捎著賀禮的騎馬人匯入我們的隊伍，狗也越跟越多。真熱鬧！
可到了地方一看，真丟人，就我們這一撥客人帶了狗來。
婚禮儀式上人真多。懷特班還小，不懂事，第一次見到這麼多人，亢奮而緊張著，在人群中躥來躥去找吃的，不時鬼喊鬼叫，大家都很煩它。況且在莊重的婚禮上有狗搗亂也不像話，幾個小夥子便把它捉住，拖得遠遠的，綁在小山頂上的一棵樹下。接下來的小半天，慘叫聲沒完沒了地遠遠傳來，聽著揪心。直到我們離開時，也沒見有人給它鬆綁，那時又下起雨來了……我不敢過去看，因為自私，因為孤單，因為不想流露出對狗的憐惜而讓人厭煩。況且，我知道媽媽正想趁此機會遺棄它。
而宴會遠未結束，今晚還會持續一整夜，就更不會有人理它了。那麼明天呢？後天呢？它被孤零零拴在山頂上，又餓又冷……賓客的隊伍陸續啟程回返了，它仍絕望地吠叫。此處有人願收養它嗎？它會自己掙脫，找到回家的路嗎？大約不會了，這一次實在太遠了……
我們一行人越走越少，跟來時一樣，每經過一個岔路口，這支熱鬧的隊伍就被分流掉一小部分。漸漸地，各自領著各自的狗回到了各自的家。
可走到最後只剩我們一家時，發現除了班班，怎麼還跟著一條狗？
好不容易扔掉了一條，結果又領回來一條……