卡西悄悄對我說，他家的小兒子彈得才好呢，可惜正在外面放羊。
席間，一個十七八歲的大男孩一直坐在席外。面前花氈上只擺著一碗茶，女主人不時遞給他一塊饢。我以為是坐不下的原因，就說：「過來一起坐吧，擠一擠吧。」大家看我這麼說，也紛紛招呼他入席。但他似乎很為此害羞，說什麼也不肯坐過來。我看他很孤獨的樣子，就主動找他搭訕，還問他會不會彈琴。於是大家把琴遞給了他，他接過來撥弄了兩三下就趕緊還回來。聽得出，他也是會彈的。
這時卡西悄悄告訴我，他不是這一家的人，是僱用的牧工。奇怪，冬庫爾的強蓬家因為人口單薄而僱牧工，倒可以理解；這一家滿屋子都是人，居然也僱！我悄悄問道：「他家羊很多嗎？」「多！羊多，牛多，馬多！馬三十個的有！」——嘖嘖！
這頓豐盛的茶點結束後，大家分散開來，各忙各的。爺爺靠著羽毛靠墊看書，溫孜維娜的姐姐繡花，女主人熬胡爾圖湯，兩個小孩午睡，男人們紛紛裝鞍上馬，出門四去。溫孜維娜收拾房間，然後下山取水。我和卡西也跟去了。
她家取水的地方和我家一樣遠得要死。更糟的是，道路異常陡峭。我徒手上下都累得氣喘，更別說負重了。由於坡度太陡，很多地方甚至需要手腳並用往上爬，根本沒法挑水。小姑娘只好用一個藍色的塑膠方壺背水，我用手指掐著量了量，大約三十升的容積。也就是說，她每次都得背三十公斤水上山。這麼大一家子人，用水量大，每天至少得背兩三趟。真辛苦啊。
水從山腳下一處石縫裡流出，細細的一脈，彙集在不遠處的一個小坑裡，復又湧出，消失進草叢中。水質很好，清清亮亮，水底全是乾淨的沙石，不生苔蘚。溫孜維娜用錫勺舀水，好半天才能裝滿一壺。在裝水的漫長時間裡，兩個姑娘蹲在水邊沒完沒了地說話，時不時為著什麼驚叫出聲。水打滿了，兩人仍蹲在那兒面對面大呼小叫個沒完。直到山上有人呼喊著催促：「水好了嗎？要用水了！」兩人這才起身，邊聊邊離開。卡西下山前也尋了一個十公斤的塑膠方壺，幫著拎了一大壺水。真是好孩子。一路上，兩人頻頻休息，喘著粗氣為同一個話題翻來覆去地驚呼不止。
溫孜維娜的姐姐已經是大姑娘了，就不用幹粗活了，整天收拾房間，為大家準備茶水，做晚飯（和我的活兒一樣嘛）。閒暇時間就繡花、織花帶子。此時，她正依照著一箇舊被罩的花樣，為一面新被罩的四個角繡花，繡得極慢。繡的方法很特別，不用繡花繃子，卻在白布上用長針腳固定了一片編織袋，編織袋的經緯剛好組成一個個小方格。於是她就在格子上用十字形的針腳繡花，繡完後再把編織袋的纖維一根一根抽去，只剩繡樣均勻平整地留在白布上。嗯，蠻巧妙的。
我發現，所有剛剛脫離兒童期的小姑娘都帶有男孩子的性情和責任感，乾的活也和男孩子一樣，整天滿山瘋跑，所向披靡。可一旦年歲增長，快要出嫁時，立刻嫻靜矜持起來。家人也會對她產生微妙的尊重，不會再讓她幹粗活重活。嗯，再過幾年，卡西啊，溫孜維娜啊，還有加孜玉曼大約都會如此。然而再細想一下，溫孜維娜和加孜玉曼很有可能，卡西嘛，不好說……
溫孜維娜家人口雖多，但還真沒有閒人，各忙各的，連卡西也跟著忙得團團轉。我也瞅著空子幫忙，跑到高處林子裡拾柴火。但還沒拾幾根，突然間瞌睡得要死，好像冷不丁被瞌睡的大木槌猛擊一記，頓感就算天塌下來也顧不了許多了，便扔了柴火往草地上一撲，倒頭就睡。睡的時候，感覺睡得並不沉，始終能聽到不遠處白房子那邊傳來的話語聲。偶爾睜開眼，能看到依舊忙碌在氈房前空地上的人們。但直到完全醒過來，才發現剛才睡得是多麼香甜安穩，心像沉入大海一般寂靜。其間，卡西幾次跑上來推我，嚷嚷：「這樣不好，難看的！」可我只能胡亂嗯嗯應允，就是沒法清醒過來。奇怪，怎麼會睡得這麼香呢？大約眼下這個人丁興旺的大家庭有著巨大的能量，才會令人產生深沉的安全感吧。睡覺的時候，恰好沒風，被太陽熱乎乎地曬著，真舒服啊。總覺得睡過了大半天，醒來一看錶，不過半個鐘頭。
回到家後才突然想起一件事，早就聽說附近有一家牧民娶了維吾爾族媳婦，那麼一定就是溫孜維娜家了！一定是溫孜維娜的媽媽。難怪她的五官與眾不同呢，難怪她家的饢是維吾爾族饢。
記得才聽說這事時，我非常吃驚，想不到維吾爾姑娘也放羊了！阿勒泰地區是哈薩克族自治區，雖然也生活著不少維吾爾族人，但大都是城裡人，也有很少一部分維吾爾族農民。維吾爾族牧民，這還是第一次聽說。
當時我好奇地問大家這個維吾爾族女人漂不漂亮，大家堅定地異口同聲說「漂亮」，於是我就以為還是個新媳婦呢。結果已經當奶奶了。
看過後才知道，維吾爾族放羊，其實也沒啥大不了的。生活就是如此，走上什麼樣的路，就會適應什麼樣的路。說起來似乎有些無奈，但其間的穩妥和充實感卻不容抹殺。
卡西強調溫孜維娜家也是親戚，至於什麼親戚，卻解釋不清。回到家後我就問扎克拜媽媽。她莊重地回答：「爸爸，你，哥哥，你。」用的居然是漢語！我愣了愣，媽媽便又重複了一遍，但說完這四個詞，她自己也忍不住笑了，我們都笑了起來。於是後來的好幾天裡，媽媽一直用唱歌的聲音獨自唸叨著：「爸爸，你，哥哥，你。」
第二次去溫孜維娜家就碰到了他家的小兒子，也就是卡西說的琴彈得最好的那個。在我的要求下，他彈遍了自己知道的所有曲子。哎，能演奏樂器的人，簡直像國王一樣令人敬仰！哪怕只是個小孩子。
然而坐在這個國王面前，卻發現自己穿的是一條破褲子。於是一邊聽歌，一邊暗自羞愧。那是我第一次介意褲子上的洞。那天一回家就立刻向媽媽討要針線。因為太急切了，褲子也不脫就直接補了起來，竟把裡面的秋褲也縫到了一起，晚上睡覺時怎麼也脫不掉褲子。
以前補褲子都用紅線，因為家裡只有一卷紅線。這次說什麼也要用黑線，褲子是黑的嘛。於是媽媽就解下她的頭巾，找到一縷黑色絨線抽出來給我。