我微笑著說：「你要我擲嗎？」

「我在一秒鐘內給你再現整個戰爭場面。」

「你認為我不想擲嗎？」

「好好想一想。從現在起，一分鐘之後，你就可以說，我冒過死亡之險了。我擲骰子賭命，我贏了。劫後餘生的感覺真是妙不可言。」

「一具死屍擺在你面前不是讓你很為難嗎？」我仍在微笑，但已經有點笑不出來了。

「一點不為難，我很容易就能證明這是一起自殺案。」他盯著我，目光穿透了我，就像三叉戟刺穿一條魚。我知道，這樣做的人，一百個有九十九個是在虛張聲勢嚇唬人，但是他的情況與眾不同。我在開口拒絕之前，已經開始感到緊張了。

「這像俄式輪盤賭。」

「更少失手。這些藥丸幾秒鐘就能起作用。」

「我不想擲了。」

「你可就成了膽小鬼了，我的朋友。」他身子往後一靠，目光注視著我。

「我想，你一定是認為勇敢的人都是傻瓜。」

「因為他們堅持反覆滾骰子。但是如果一個年輕人不肯冒一次生命危險，那麼他不但是傻瓜，而且還是膽小鬼。」

「你對我的前任也進行過這種考驗嗎？」

「約翰·萊弗里爾既不是傻瓜，也不是膽小鬼。米特福德也不是懦夫。」

他佔了上風。擲骰子定死活實在太荒唐，但我又不想讓人家叫膽小鬼。我伸出手去取搖動器。

「等一等。」他向前探出身子，用他的手抓住我的手腕，並把一枚牙齒放在我這邊。「我不玩假的。你必須對我發誓，如果骰子上出的數字是6，你就得吃下這一粒藥丸。」他的表情極為認真嚴肅。我感到自己已經願意吞服毒藥丸了。

「我發誓。」

「憑著對你最神聖的一切。」

我猶豫了一下，聳聳肩，然後說：「憑著對我最神聖的一切，我發誓。」

他把骰子交給我，我把它放進搖動器。我隨便快速地搖了幾下，擲出骰子。骰子在桌布上滾動，撞在銅燈座上，反彈回來，搖來晃去，落定了。

是一個6。

康奇斯一動不動地注視著我。我心裡立即明白，我永遠永遠不會拿起那一粒藥丸。我不敢看他。就這樣可能過了十五秒鐘。後來我笑了，望著他，搖搖頭。

他再次伸出手來，他的眼睛仍然盯著我，拿起我身邊的那枚牙齒，放進嘴裡，咬碎，吞下了液體。我臉紅了。他仍然注視著我，伸出手，把骰子放進搖動器，擲出來。又是一個6。他又做了一次，仍然還是6。他吐出了牙齒的空殼。

「你剛才所做的決定，同我在四十年前的那個早晨在德國村莊所做的決定完全一樣。你的行為完全是一個聰明人應有的行為。我祝賀你。」

「可是你說過的話呢？理想境界？」

「一切理想境界純粹都是胡說八道。渴望冒生命之險是我們最嚴重的變態。我們來自黑夜，我們走進黑夜。為什麼要生活在黑夜裡呢？」

「但是這骰子是灌了鉛的。」

「愛國主義、宣傳、職業信譽、團體觀念——這一切都是什麼東西呢？灌了鉛的骰子。只有一個小小的差別，尼古拉斯。在另一張桌子上，這些是真的。」他把剩下的幾枚牙齒放回盒子裡去。「不是在有色塑膠殼裡放一點杏仁甜酒。」

「另外兩個人——他們的反應如何呢？」

他笑了。「社會用來控制危險的另一種手段——不讓它的奴隸有選擇的自由——是告訴他們過去比現在好。約翰·萊弗里爾是個天主教徒。他比你明智，他甚至不受誘惑。」

「米特福德呢？」

「我不會浪費時間去教一個盲人。」

他的雙眼繼續冷冰冰地盯著我的眼睛，似乎是想肯定我理解並接受了他含蓄的恭維，但又似乎不想做得太過分，於是他把燈滅了。在黑暗之中，我思緒茫然。原先他還假裝把我當成客人，現在連最後的偽裝也拋棄了。這一切他以前顯然全都做過。他所描繪的德國村莊恐怖情景令人信服，但是不斷重複講述就顯得不自然了。生動的真實感變成了一種技巧，其真實性是通過排練獲得的。這就像一個賣東西的人在兜售他的商品，他有意透露那東西是二手貨，而你卻被說服，真心實意地認為它是全新的。這是對一切真實的褻瀆。我不會相信表面現象……但這是為什麼，為什麼，為什麼？

與此同時，他已經又開始在編織他的網，我又一次自投羅網。