她走到大床和衣櫃、櫥櫃之間，往眾人方向掃了一圈。
「小商？」她一眼就看見了筆挺坐著的商見曜。
商見曜站起身來，上前兩步，打招呼般道：
「任姨，我剛登記好。
「沈叔叔領我過來的。」
任潔眼眸微動，彷彿在思考什麼，然後，她露出了笑容：
「原來是這樣，已經通過考察了啊。」
「坐吧。」
等到商見曜重新坐下，她注視著眾人，開口說道：
「既然有新的教友參加，那我還是簡單介紹下我們這個教團。」
啪啪啪，商見曜熱烈鼓掌。
沈度等人或回頭，或側身，用同樣茫然的目光望向了他。
任潔大概聽說商見曜屬於性格比較跳脫的人，愣了一下，失笑道：
「不用這樣，這又不是公司開大會。」
她頓了兩秒，在商見曜停止後，沉聲說道：
「我們在座的各位，其實都沒有離開過公司，沒有真正踏上過地表。
「我們掌握的灰土的情況只來自於公司的廣播、教材的介紹、周圍‘安全部’員工的描述，而這些都事先接受過保密篩查。
「我們並不真正瞭解灰土，就像我們從未真正看到過天空。」
她的目光掃了一圈，落到了商見曜的臉上：
「我們知道舊世界毀滅後，經過很長一段時間的混亂和紛爭，人類終於在部分地區重建起了秩序，有了新曆，我們也知道陰影依舊籠罩著灰土，秩序之地之於混亂地帶、無人區、各種荒野山嶺，就像教科書裡的島嶼之於大海。汙染、畸變、饑荒如同海潮，一波又一波地來臨，永無止境。
「最為致命的是無心病，也就是教材裡的獸化病，直到今天，我們依舊沒掌握它的發病機理、傳播規律。我們和我們身邊的人，也許一覺醒來，就退化成了真正的‘野獸’，無法交流，只剩捕食的本能。」
任潔緩了口氣，繼續說道：
「這是我們知道的，那我們不知道的又是什麼呢？
「是舊世界為什麼毀滅，是新的秩序為什麼能重建起來。
「在灰土之上，在許許多多的人類之間，傳播著這樣的流言：
「舊世界的某些行為觸怒了神明，於是被祂們被毀滅了，倖存的人們通過考驗，所以被祂們拯救。
「這個流言有部分是真的，也有一部分是假的。
「真的是，這個世界上確實存在著一群神靈，祂們共同執掌歲月，分別管理著不同的月份，所以被尊稱為‘執歲’，當然，也有人稱呼祂們‘至人’、‘歲神’、‘蒼神’、‘救主’、‘往世的畫者’、‘現世的主祭’。
「假的是，‘執歲’們並非被觸怒才毀滅舊世界，這只是正常發展的一個必然結果。
「生命崇高而神聖，但終將逝去，世界亦然，這就像舊的一年總會來到歲末，準備進入新的一年。
「我們這個教團叫做‘生命祭禮’，信仰的是‘執歲’裡最特殊的一位，掌管著十二月的‘司命’，祂是歲末，但也象徵著新一年的來臨，祂是舊世界的終結者，也是新世界的開啟人。」
任潔講到這裡，除了商見曜，其餘所有人齊齊伸出雙臂，做懷抱嬰兒，輕輕搖晃狀：
「終將歸於司命。」
他們的聲音低沉但清晰，交匯成一道，迴盪於房間內。
任潔看著商見曜，繼續說道：
「新世界其實還未來臨，現在正是神靈考驗眾生的階段，只有虔誠信仰司命，將自己以祭禮的方式託付司命，才能進入新世界，並擺脫歲月的輪迴，獲得永生，不再痛苦。」
「讚美您的寬容！」教眾們又一次輕晃雙臂，低沉開口。
商見曜學著他們的動作道：
「讚美您的寬容。」
任潔滿意點頭，轉而說道：
「好了，我們正式開始佈道。
「我們生命祭禮教團，崇拜生命，敬畏死亡，所以最看重新生和葬禮。
「今天的內容主要是關於新生。」
商見曜腰背挺直地坐著，和周圍的人們一樣，聽得很是認真。
任潔的嗓音逐漸柔和，表情愈發聖潔：
「我們當讓嬰兒仰臥入睡；
「我們當讓嬰兒養成白天玩耍，晚上睡覺的習慣；
「我們當在嬰兒入睡時，輕哼歌曲；
「我們當認真分辨嬰兒的哭聲：
「短促低沉、時高時低是飢餓；激烈是生氣；突然大聲，非常尖銳，又長時間停頓，變成平緩悲鳴的，是疼痛……
「我們當輕拍嬰兒背部，讓他排出肚子裡的氣……
「我們當在抱嬰兒時，托住他的後腦……
「我們必以母乳餵養……」
商見曜眼神逐漸呆滯，嘴巴微微張開，無法合攏。
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