那個人口氣變了，變得比較隨和。盧卡斯心裡暗忖，不知道這個儀式是不是已經結束了。是這樣嗎？他通過測試了嗎？他輕輕吁了一口氣，暗暗希望麥克風不要太靈敏，免得被那個人聽到。他努力讓自己冷靜下來。
「沒多久，長官。白納——呃，我的長官要我以後再安排時間到防護衣實驗室見習，先等目前的——呃——」
他轉頭看看白納德。白納德捏著眼鏡一邊的支架，眼睛看著他。
「沒錯，這件事我知道。你們底層的問題目前狀況怎麼樣？」
「呃，他們只告訴我大概的狀況，好像還不錯——」他清清喉嚨，忽然想起樓下房間裡的無線電。無線電裡不時傳出槍聲和嘶吼聲，「目前進展似乎很順利，應該很快就會解決了。」
那個人又好一會兒沒吭聲。盧卡斯努力讓呼吸保持平穩，而且對白納德笑了一下。
「盧卡斯，今天如果是你面臨這種狀況，你也會用同樣的方式來處理嗎？一開始就會這樣處理嗎？」
盧卡斯忽然感到有點暈眩，兩腿發軟。他忽然回想起那天在會議室桌上，手舉著槍，眼睛盯著前面的十字準星，透過一個小圓洞，瞄準那個滿頭銀髮、個子嬌小的老太太。她手上拿著一顆炸彈。後來，子彈沿著他瞄準的方向飛出去。他的子彈。
「是的。」他終於說，「長官，我會完全遵照‘指令’的指示來處理。所有的事情都必須納入掌控。」
他等了一下。他感覺得到，那個人正在評估他。
「現在，我正式任命你擔任第十八地堡下一任總指揮。」那個人終於說。
「謝謝你，長官。」
盧卡斯伸手準備把麥克風拿掉，交還給白納德。那個人可能還要跟白納德說幾句話，正式通知他。
「你知道我這個工作最令人難過的部分是什麼嗎？」那個人忽然問他。
盧卡斯愣住了。
「不知道。不過，是什麼呢，長官？」
「站在這裡看著地圖上的某個地堡，然後在上面畫一個紅色的大叉叉。你知道那是什麼感覺嗎？」
盧卡斯搖搖頭：「不知道，長官。」
「感覺就像父母親一下子失去好幾千個孩子。」
那個人停了一下。
「如果你不想失去孩子，那你就必須對他們殘酷一點。」
盧卡斯忽然想到他爸爸。
「是的，長官。」
「很好，盧卡斯·凱爾，歡迎你加入‘新世界第五十號行動指揮中心’。現在，如果你有什麼問題想問我，我還有一點時間可以回答，不過，問的時候要儘量簡明扼要。」
盧卡斯本來想說他沒有問題，只想趕快掛掉電話。他滿腦子只想打電話給茱麗葉，跟她說話。這個房間充滿瘋狂的氣息，令他感到窒息，只有在跟茱麗葉說話的時候，他才會覺得自己沒有發瘋。不過，他忽然想到白納德交代過他，要承認自己的無知，因為知道自己無知，才學得到知識。
「長官，我只有一問題。有人告訴我那個問題並不重要，我也明白他說得沒錯，不過我相信，如果我知道答案，對我的工作會很有幫助。」
說到這裡他停了一下，看看那個人有什麼反應，不過那個人似乎正在等他提出問題。
盧卡斯清清喉嚨。「有沒有——」他抓住麥克風湊近嘴巴，然後瞄了白納德一眼，「這一切是怎麼開始的？為什麼蓋這些地堡？」
這時候，他似乎聽到那個人深深嘆了口氣。不過，他不知道自己有沒有聽錯，說不定那只是後面伺服器風扇的聲音。
「你真的非知道不可嗎？」
盧卡斯不敢老實回答。「其實沒那麼重要。」他說，「不過，要是能夠知道我們從前曾經有什麼成就，知道我們是怎麼生存下來的，那麼，我會覺得我——我們會更有目標。」
「你剛剛問的‘為什麼’，就是我們的目標。」那個人說得諱莫如深，「不過，在我告訴你之前，我想先聽看你有什麼看法。」
盧卡斯嚥了一口唾液：「我的看法？」
「每人都會有自己的看法。難道你沒有嗎？」
那個人平淡的口氣中似乎帶著一點幽默。
「我想，那是因為我們事先預料到某些事會發生。」盧卡斯說。他看看白納德，發現他皺起眉頭撇開頭。
「那是其中一種可能性。」
白納德摘掉眼鏡，用襯衣的袖子把眼鏡擦乾淨，低頭盯著自己的腳。
「想想看——」那個人說到一半停了一下，「如果我告訴你，全世界只有五十個地堡，而我們就在其中一個很小很小的角落裡，那麼，你會怎麼想？」
盧卡斯想了一下。那個人似乎又在測試他。
「我會覺得，只有我們——」他差一點就脫口說，只有我們擁有資源，不過，他看過那些書，知道事實並非如此。在這世界上，還有其他地方也有山丘後面那種大樓。說不定還有別的地方也蓋了地堡。「我會覺得，只有我們知道某些事快要發生了。」盧卡斯試探著說。
「非常好。為什麼只有我們知道？」
他很不喜歡那個人用這種方式問他。他不喜歡那個人逼他自己想。為什麼他不肯幹乾脆脆告訴他？
這時候，在那電光石火的一剎那，他忽然想通了。這是他第一次想通了那個道理，想到可能的真相。
「那是因為——」他絞盡腦汁想著該怎麼表達。他相信，他剛剛想到的，應該就是真相了。
「那並不是因為我們知道某些事快要發生。」盧卡斯猛然吸了一口氣，「而是因為那些事就是我們做的。」
「沒錯。」那個人說，「現在你真的知道了。」
接著那個人好像又說了些什麼，只是聽不清楚，好像是在跟別人說話。「好了，盧卡斯·凱爾，時間到了。恭喜你正式接受任命。」
他滿頭大汗，耳機幾乎黏在他頭上。
「謝謝你。」他很費力地擠出一句話。
「噢，對了，盧卡斯？」
「什麼事，長官？」
「眼光要往前看。我建議你專心做你眼前的工作，別再浪費時間去研究那些星星，懂嗎，年輕人？我們很清楚那些星星在什麼地方。」