「我們？等一下，你是說你也要跟我們上去嗎？」
「如果我的人要上去，那我當然也要去。」她點點頭，「我每天都在倉庫裡爬樓梯，已經爬了五十年了。你以為區區這幾層樓梯會嚇到我嗎？」
諾克斯當然知道沒什麼東西嚇得了她。這時候傑克森又開始搖尾巴去撞桌腳。而且還抬頭看著他，咧開嘴，舌頭伸得長長的，那神情乍看之下像在傻笑。狗好像天生就是那德行。
「這樣吧，我們上去的時候，沿路把每一扇門都焊死，你覺得怎麼樣？」諾克斯問，「等搞定了再放他們出來。」
「那然後呢？跟他們說對不起就好了嗎？萬一這場仗要打上好幾個禮拜，那怎麼辦？」
「好幾個禮拜？」
「你該不會以為隨隨便便就能夠打垮他們吧？你以為一衝上去，他們就會立刻投降嗎？」
「我沒那麼天真！鹿死誰手很難預料。」他伸手指向她辦公室的門，辦公室對面有好幾間小工廠，裡面的機器「轟轟」作響。「我的人正在底下建構防禦工事，必要的時候，可能會派上用場。我當然希望能夠和平收場。我想對付的只有白納德，還有其他少數幾個人。我只想逮住他們，把他們送出去洗鏡頭，這樣就了了。我可不想血流成河。」
麥克蘭點點頭。「好，就這麼說定了——」
「百分之百。」
事情敲定了，他兩手一拍。傑克森被他嚇了一跳，趕緊低下頭。
「對了，我想到了。」他對她說，「我有個辦法可以讓中段樓層的人變少。」他伸手指著藍圖上機電區的位置。「也許我可以叫詹肯斯分階段切斷電力，你覺得呢？先從我們樓上那幾層開始，或者，更好的辦法是，先切斷農耕區和大餐廳的電力。我們可以隨便找藉口，就說發電機最近剛——」
「你認為這樣一來中段樓層的人就會自動疏散嗎？」她皺起眉頭盯著他。
「要是他們想吃熱騰騰的飯菜，那他們就會乖乖走開。要不然他們就只能摸黑吃冷飯冷菜。」
「我認為他們會窩在樓梯井聊天，大家議論紛紛，揣測這到底是怎麼回事。這樣一來，我們更麻煩。」
「那就告訴他們，我們要上去修理東西！」諾克斯忽然覺得很喪氣。那隻狗又坐到他鞋子上了。
「上去修理東西？」麥克蘭忽然笑起來，「他們什麼時候看過我們上去修理東西？」
諾克斯用力扯了一下鬍子，忍不住想，幹嗎搞得這麼麻煩？他們人這麼多，怕什麼？他們從早到晚修理東西，搞得全身髒兮兮，累得跟狗一樣，而上面那些兔崽子，像白納德之流的，整天悠哉悠哉地坐在辦公桌上敲鍵盤。他們非得上去修理那王八蛋不可。他們就是要上去修理他。如此而已。
「要不然，你有更好的辦法嗎？」他問。
「我們一定要先想好如何處理善後。」麥克蘭說，「現在，我們衝上去打死人，流血了，然後呢？會不會從此以後大家都活在恐懼中，怕這種事再次發生，或者，怕你會害他們受盡折磨？你希望這樣嗎？」
「我只是想修理那些欺騙我的王八蛋。」他說，「我相信那也是你的希望，是我們大家共同的希望。我們現在就是生活在恐懼中，恐懼外面的世界，怕被送出去洗鏡頭，甚至怕得連話都不敢說，不敢說外面的世界可能比較好。結果呢，這些全部都是假的，這個體制欺騙我們，把我們矇在鼓裡。而我們都被唬住了，乖乖聽話——」
這時候，傑克森忽然吠了一聲，又開始嗚嗚叫，拼命搖尾巴。它的尾巴簡直就像噴嘴塞住的高壓空氣管一樣，瘋狂亂甩。
「我想，等這一切結束之後。」他說，「我會開始告訴大家，我們可以用我們的知識技術，去探索外面那個世界。從前，我們只敢躲在裡面看，以後，我們可以走出去，去嘗試，去探索。我想，這應該可以鼓舞很多人。哼，最起碼這讓我充滿希望。你都沒有感覺嗎？」
說著，他伸手摸摸傑克森的頭，這樣應該可以讓它安靜一下，別再吵。麥克蘭盯著他，盯了好一會兒，最後終於點點頭。
「好吧，我們就讓電力中斷。」她用下結論的口氣說，「而且今天晚上就動手。他們有很多人都跑上去想看風景，結果大失所望，可能很快就會回來。我們要趁他們回來之前趕快出發。我會先帶一隊人上去，每個人手上都拿著蠟燭或手電筒，這樣看起來會很像我們物資區要集體上去紀念死者。接下來，等幾個鐘頭之後，你再帶其他人跟上來。我們就看狀況，看修理東西這種藉口能矇混多久。但願一切順利，一路上都不會碰到什麼麻煩。希望他們多半都留在上面，沒有急著回來。就算有人先回到中段樓層，希望他們也都累得躺在床上睡大覺，累到懶得爬起來吃飯。這樣的話，他們就不會注意到我們的行動。」
「半夜凌晨這段時間，爬樓梯的人最少。」諾克斯也這麼認為，「說不定我們就不會碰到什麼麻煩。」
「我們的目標就是攻擊資訊區，佔領那個地方。白納德目前還兼任首長，所以他有可能不在那裡。不過，到最後，在兩種情況下我們還是會找到他：第一，我們打輸了，他們來追殺我們；第二，等我們肅清了資訊區之後，我們就去搜尋他。一旦資訊區被我們佔領，他應該就沒辦法再反抗了。」
「沒錯。」諾克斯說。計劃成形了，他覺得安心多了。而且，更令他感到安慰的是，他找到了盟友。「噢，對了，非常謝謝你。」
麥克蘭對他笑了一下。「看不出來，你這種搞機器的大老粗，演講起來居然也有模有樣。」她說。「更何況——」她朝那隻狗點點頭，「傑克森很喜歡你。它看人從來沒有看走眼。特別是男人。」
諾克斯低頭一看，這才發覺自己還在摸那隻狗的頭。他趕緊把手縮回來。那隻狗伸著舌頭一直喘氣，抬頭看著他。接著，他聽到隔壁房間裡有人在說笑，有他們機電區的人，也有物資區的人。由於房間門關著，隔著牆壁，笑聲聽起來悶悶的，而那笑聲中還夾雜著敲擊鋼鐵的聲音。有人在折彎鋼板，有人在打造刀械，而製造鉚釘的機器現在用來製造子彈。這時候，諾克斯忽然明白，剛剛麥克蘭所說的忠誠是什麼意思。從那隻笨狗眼中，他看得出來，它願意為他不顧一切。他要它做什麼，它就做什麼，赴湯蹈火在所不惜。他忽然想到自己的手下。他們也是一樣對他忠心耿耿，願意為他犧牲一切。而麥克蘭的手下也一樣。想到這裡，他忽然感覺心頭好沉重。諾克斯忽然覺得，這是他有生以來最沉重的負擔。