老沃克深深吸了一口氣。他正要開口說話，雪莉忽然回來了，端了一碗熱騰騰的燕麥粥擺在他面前。那碗粥好濃，湯匙浮在上面，尾端從碗緣伸出來。他最喜歡濃濃的燕麥粥。他兩手抱住碗，感覺著那燙手的熱。他整夜沒睡，忽然覺得好累。

「沃克？」雪莉問他，「你還好嗎？」

他點點頭，抬起手輕輕揮了一下，然後抬起頭盯著諾克斯的眼睛。

「前兩天，祖兒來找過我。」他用力甩著頭，努力想鼓起勇氣。人太多了，大家都盯著他，看他說話，而且，頭頂上的燈光實在太刺眼，害他眼淚直流。他努力打起精神。「她跟我說了很多防護衣的事，還有資訊區。她說那根本就是陰謀。」說到這裡，他抬起一隻手握住湯匙，攪著碗裡的燕麥粥，努力想鼓起勇氣繼續往下說。這件事實在太可怕，當眾說出來會有什麼後果？不過，管他的，已經這麼老了，管他禁忌不禁忌？

「耐高溫膠帶的事，你還記不記得？」他轉頭問瑞雪兒。她也是早班的工人，和茱麗葉很熟。她點點頭。「祖兒查到了真相，她說，那種爛膠帶根本就不是不小心做壞的。」他不由自主地點點頭，「她都查清楚了。查得一清二楚。」

他舀起一匙燕麥粥，吃了一口。他不餓，不過他喜歡湯匙在舌頭上那種燙燙的感覺。整個大廳裡鴉雀無聲，大家都等著聽他接下來要說什麼。外面那些小學徒，有的在竊竊私語，有的默默玩石頭賭博，不過，這些大人差不多已經忘了他們的存在了。

「多年來，我幫物資區很多忙，和他們建立了很深厚的交情。」他繼續說，「就因為以前幫了他們很多忙。所以這次，我找他們幫忙，跟他們說以後就誰也不欠誰了。」他轉頭看看旁邊那幾個機電區的工人，而且，他聽得到更多人站在走廊那邊。他們來得比較晚，不過，他們察覺到大廳裡氣氛不太對勁，所以就站在走廊那邊沒走過來。「有一條生產線是專門製造資訊區要用的東西。我們曾經偷過一批來用。至少我自己偷過。最好的電子零件和電線都被他們拿去製造防護衣——」

「那些狗屁王八蛋。」有人咒罵了一句，現場很多人也跟著猛點頭。

「所以，我要求物資區還我一個人情。當我一聽說她被帶走——」老沃克停了一下，揉揉眼睛，「我一聽到這件事，立刻就發電子郵件給物資區，要他們幫我一個忙。我告訴他們，不管那些王八蛋要他們送什麼東西過去，他們就掉包，把我們機電區自己設計的送過去，而且要選品質最好的，還有，絕對不能被他們發現。」

「什麼？你幹了什麼？」諾克斯問。

老沃克不停地點頭。說出真相，他心裡舒坦多了。「多年來，他們故意設計出有問題的防護衣。剛剛有人說，祖兒不見了，是因為外面的狀況可能變好了。錯了，根本不是這麼回事。事實真相是，他們故意做出爛防護衣，目的是不讓我們走太遠，不讓我們脫離他們的視線，脫離他們的控制。」他又攪了一下碗裡的燕麥粥，「他們要我們乖乖窩在這裡，乖乖受他們控制。」

「照你這麼說，祖兒沒死？」雪莉問。

老沃克皺起眉頭，緩緩搖搖頭。

「我剛剛不是說了嗎？」有人忽然說，「她氧氣吸光了。」

「不管怎麼樣，她就是死了。」另一個人反駁。大家又開始爭執不休了，「這就證明了那些王八蛋真的在亂搞！」

老沃克不得不承認。

「大家冷靜一點。」諾克斯大吼了一聲，不過他自己看起來反而最激動。這時候，更多工人走進來，大廳已經靜不下來了。大家圍在桌子四周，個個一臉憂慮。

「這就是……」老沃克自言自語嘀咕了一句，因為他看到眼前的場面，知道自己挑起了什麼。這些人是他的朋友，他的夥伴，現在，他們都被激怒了，大吼大叫，情緒激動。「這就是……」他又嘀咕了一句，而且，他感覺得到那種東西已經開始在醞釀，開始要爆發了。「這就是這就是——」

柯妮還在他旁邊彎腰看著他，握著他的手，那模樣彷彿在照顧病人。

「這就是什麼？」她問。她揮揮手叫大家安靜下來，這樣她才聽得到老沃克說話。接著她又彎腰湊近老沃克。

「沃克，你說，這就是什麼？這就是什麼？你剛剛想說什麼？」

「就是這樣開始的。」他喃喃嘀咕著，全大廳的人都安靜下來。他抬頭看看大家的臉，打量每個人的表情。他看到他們眼中燃燒著怒火，看到禁忌即將被引爆。他知道自己最擔心的，真的要發生了。

「暴動就是這樣開始的——」