「大家渴望安定。大家都希望明天起床的時候，一切都可以跟昨天一樣。他們渴望這種安全感。目前，我們剛清洗過鏡頭，而且又失去了很多人，所以，大家都免不了情緒有點失控。」說到這裡，他伸手指著馬奈斯桌上那些檔案，然後再指向茱麗葉桌上的檔案。她對面那個年輕人一直盯著那些檔案，滿臉狐疑警戒的神色，彷彿很擔心她會把更多檔案塞給他，讓他忙不完。「而這也就是為什麼我打算宣佈大赦，不再追究目前所有的犯罪案件。這樣做，一方面是為了鼓舞地堡全體居民計程車氣，但另一方面也是想清掉舊案，幫你們兩位減輕負擔，這樣你們辦案的壓力才不會太大。」
「清掉舊案？」茱麗葉問他。
「沒錯。你看看，這一大堆檔案不都是酗酒鬧事的案子嗎？來，我們看看這是誰？」他拿起一個檔案夾，看看上面的姓名標籤，「噢，原來是畢肯斯，這次他又闖了什麼禍？」
「他把鄰居家的老鼠吃掉了。」茱麗葉說，「那是人家養的寵物。」
彼得·貝爾寧咯咯笑起來。茱麗葉瞄了他一眼，忽然想到他的名字好像很熟。接著，她想起來了。不久前她曾經在某個檔案裡寫了一份備忘錄，裡面提到過這個名字。這年輕人其實還只是個大孩子，是審判官的學徒。看他那模樣，她實在很難想象他竟然會是審判官的學徒。他看起來比較像資訊區那種型別。
「如果我記得沒錯的話，養老鼠好像是違法的。」白納德說。
「沒錯。你手上那個檔案，他是原告，他反控那家人違法——」她翻找了一下桌上的檔案夾，「他被告的案子在這裡。」
「我看看。」白納德伸手去拿那個檔案，然後把兩個檔案夾一起丟進她的垃圾桶，裡面的檔案散落出來，和垃圾桶裡其他的廢紙混在一起。垃圾桶裡的紙都是準備要送去回收再造的。
「寬恕罪過，遺忘仇恨。」他搓搓雙手，拍掉上面的灰塵，「我打算用這句話來做競選口號。這正是地堡居民需要的。在這個混亂的時刻，我們要忘掉過去，重新開始，展望未來！」他用力拍拍她的背，朝彼得點點頭，然後就轉身走向門口。
「競選口號？」他還沒走出去，她忽然叫住他。那一剎那，她忽然想到，這所有的檔案當中，有一個案子他本身就是主嫌犯。
「沒錯。」白納德頭也不回地說。接著他抓住門框，轉頭盯著她。「經過慎重考慮之後，我決定要競選首長，因為沒有比我更適合的人選。而且，在我擔任首長的時候，我還是可以繼續兼任資訊區的負責人，完全沒有妨礙。事實上，目前就是這種狀況！」他朝她眨眨眼，「這就叫安定，明白嗎？」說完他就走了。
***
那一整個下午，甚至一直拖到晚上，茱麗葉一直在交代工作給彼得·貝爾寧。目前，她最迫切需要的是找個人去處理民眾的報案，接聽無線電。從前，這原本是霍斯頓的工作。他負責的範圍是地堡上層的四十八樓，只要從無線電聽到通報，說哪裡有人發生衝突，他就必須馬上趕到現場。馬奈斯副保安官會找上茱麗葉，就是要她來擔任這種角色，因為她比較年輕，腿比較有力。另外，他也曾經提到過，年輕漂亮的女性可能「比較符合民眾的期待」。不過，茱麗葉認為他還有別的目的。她懷疑，馬奈斯希望她常常往外跑，是因為這樣一來他就有時間可以一個人關在辦公室裡抱著那個檔案，思念檔案裡那個人。她很能體會他那種渴望。所以，她塞了一份清單給彼得·貝爾寧，然後打發他回家。清單上有好幾戶人家和商店的地址，他明天必須去看看。這樣一來，她就會有時間開啟電腦，看看前天晚上用程式搜尋出來的資料。
拼字檢查程式搜尋出來的結果非常奇怪。裡面並沒有很多她本來以為會看到的名字，反而是一大堆看起來很像密碼的文字——奇怪的標點，奇怪的空格，還有一種奇怪的插入字。那都是她認識的字，可是位置不對。這些大量的文字都是從霍斯頓家裡的電腦找出來的，而且檔案的時間集中在最近這三年。時間上是吻合的，因為霍斯頓的太太是三年前死的。不過，真正引起茱麗葉注意的，是那些資料都儲存在很深層的子目錄裡，有些甚至深達十幾層。感覺上，好像有人極力想把那些資料藏起來，可是卻又很怕遺失，所以複製了好幾份，分別藏在不同的檔案裡。
茱麗葉猜，那些資料很可能是用密碼寫成的，而且很重要，雖然她還猜不透那到底是什麼。她撕了幾小塊麵包，蘸了一點玉米醬，然後把那些資料彙整成一個檔案，用電子郵件寄到機電區。說不定底下有人夠聰明，可以破解這些資料。比如老沃克。接下來一整個鐘頭，她一邊咬著麵包，一邊繼續思索她剛剛找到的線索。那都是從霍斯頓最後三年的檔案中過濾出來的。問題是，目前還很難縮小範圍，鎖定某些檔案。她還無法分辨哪些是重要的，哪些是毫無關聯的。不過，心理崩潰的人，所作所為都可以歸納出某種模式。她可以循著這種模式去追查，因為她認定霍斯頓就是一個心理崩潰的人。那過程是漸進的，而且很漫長，但幾乎可以說是無可避免的。他太太死了，那就彷彿發電機的密封墊和襯墊破裂，而霍斯頓整個人就像機器一樣解體了。這一切，歸根究底，可以追溯到她的死。
她最先注意到的是，霍斯頓辦公室的電腦完全看不到那些奇怪的資料。所以，霍斯頓顯然是個夜貓子，常常在家裡忙到三更半夜，就像她一樣。她又發現了她和他之間的另一個共同點，於是，她更好奇了，更執迷於探索這個人。另外，現在她只需要檢查他家裡那部電腦的資料，那意味著，有一大半的資料就可以略過不管了。顯然，他把絕大部分的時間都用在調查他太太的死因，而這也和茱麗葉目前的狀況一樣。現在，茱麗葉也是把全部精力都用來調查他的死因。而這，就彷彿是她和霍斯頓之間一種無可言喻的深深的默契，把他們緊緊聯絡在一起。此刻，她正在調查的，是上次自願出去清洗鏡頭的人，而當年霍斯頓調查的人，也是同樣故意觸犯禁忌，自願到外面面對死亡。
這時候，茱麗葉發現這些共同點裡有一個很詭異的地方。她找到線索了。霍斯頓的太太艾莉森似乎就是那個發現秘密的人。艾莉森看到了某種東西，發現舊的伺服器裡隱藏著某些不可告人的秘密，而霍斯頓也是透過同樣的方式找到艾莉森的秘密，而現在，茱麗葉也是因為看到同樣的東西才找到了線索。那是一些被刪除的電子郵件。她仔細研究他們夫妻之間往返的郵件，發現那些郵件幾乎都是在某個時間點才開始大量出現。那個時候，艾莉森剛發表了一份檔案，內容是教大家要怎麼把被刪除的檔案救回來。茱麗葉認為這就是最有力的線索。她越來越確定，艾莉森在舊伺服器裡找到了某種東西，不過，問題在於她還不知道那究竟是什麼東西，還有，那東西說不定就在眼前這些檔案裡，然而，就算她看到了，未必認得出來那就是她要找的東西。
茱麗葉腦海中閃過無數種可能，其中甚至還有一個是很荒唐的：艾莉森是不是因為發現霍斯頓對她不忠，所以才氣得自願出去送死？不過，以茱麗葉對霍斯頓的瞭解，她知道那絕無可能。茱麗葉看了一封又一封的郵件，發現它們最後都指向那些密碼般的文字。茱麗葉很不希望那就是最後的答案，因為她根本看不懂那些檔案。霍斯頓和艾莉森為什麼一天到晚看那些檔案？特別是艾莉森。茱麗葉注意到那些檔案的動態記錄，發現艾莉森每次開啟檔案，時間都長達好幾個鐘頭，彷彿她看得懂那些密碼般的符號文字。在茱麗葉看來，那簡直就像另一個星球的文字。
那麼，霍斯頓和他太太到底為什麼會自願出去清洗鏡頭？地堡裡流行的說法是，艾莉森忽然莫名其妙衝動起來，發了瘋想出去，結果，霍斯頓悲傷過度，最後也步上她的後塵。不過，茱麗葉從來不相信這種揣測。她不相信天底下有巧合這種東西。當初她還在底下的時候，曾經把機器拆掉，修理好再組裝回去，可是過沒幾天卻出現新的問題。每次碰到這種狀況，她通常都是再把機器拆掉，按照上次修理的步驟重新再來一次，過程中就一定會找到問題出在哪裡。而現在，面對眼前這個謎團，她破解的方法還是一樣，一個簡單明瞭的推斷：他們兩個自願出去，原因是一樣的。
只是，她一時還想不出那原因是什麼。內心深處，她又有點擔心，萬一查出真相之後，她自己也發瘋了想出去，那怎麼辦？
茱麗葉揉揉眼睛，低頭看看桌上，這時候，她注意到詹絲的檔案上擺了一張檔案，那是醫生交給她的馬奈斯的驗屍報告。她把那張報告放到一邊，拿起底下的一張筆記。那張筆記是馬奈斯寫的，原本擺在他家裡的床頭桌上。上面寫著：
本來應該是我。
茱麗葉心裡想，為什麼只寫了這麼短短一句？還有，他是要寫給誰看的？他在地堡裡無親無故，應該就是要給她看的吧，不然還會是誰？她反覆看著那短短的一行字，可是實在猜不透那是什麼意思。被下毒的不是詹絲的水壺，而是「他的」。這樣一來，她的死就成了「過失殺人」案。這是茱麗葉最近才學會的一個字眼。馬奈斯曾經跟她解釋過一些法律上的細節。如果他們想讓這個兇手受到最重的懲罰，那麼，他們必須把重點鎖定在他意圖殺害馬奈斯，控告他「殺人未遂」，千萬不能以詹絲為主體，因為那會變成「過失殺人」案。也就是說，要是他們能夠逮到兇手，將他定罪，那麼，如果罪名是「意圖殺害馬奈斯未遂」，那他就很有可能被送出去清洗鏡頭。反過來，如果罪名是「過失殺害詹絲」，那他頂多只要服五年勞役。茱麗葉忽然想到，也許馬奈斯的心就是被這種渴望報仇的念頭吞噬了，扭曲了，最後才會徹底崩潰。他發現根本沒機會血債血還，徹底伸張正義。有這種莫名其妙的法律，報仇根本沒指望了，再加上他很清楚毒藥一直被他帶在身上，那種罪惡感，那種痛苦，痛徹心扉，他實在承受不了。他們攜手同行，一路上他體貼她，拿水給她喝，沒想到毒藥卻透過他的手要了她的命。想到這一切，他再也活不下去。
茱麗葉愣愣看著手上那張自殺的遺言，忍不住咒罵自己竟然沒有半點警覺。她早該料到他會承受不了，早該要特別留意他。她本來可以有所作為，預防悲劇發生。她本來可以多跟他說說話，想辦法早點伸出援手。然而，剛上來那幾天，她一直忙著學習，努力想適應環境，以至於沒有注意到那個人就在她眼前一點一滴地崩潰。而她是他一手帶上來的。
她腦海中思緒起伏。就在這時候，螢幕上忽然有個圖示亮起來，通知她信箱裡有新的電子郵件。她伸手去抓滑鼠，暗暗咒罵自己。幾個鐘頭前，她把一個巨大的檔案寄到機電區，一定是郵件檔案太大，被退回來。不過，再仔細一看，發現那是她的好朋友史考特寄來的。他現在在資訊區工作，那個裝滿資料的隨身碟就是他給她的。
那封郵件上只寫了一行字：「馬上下來。」
他為什麼突然要她下去？這實在有點古怪。令人猜不透，可是又好像很緊迫，尤其已經這麼晚了。茱麗葉關掉電腦螢幕，把電腦插槽裡的隨身碟抽出來，免得她不在的時候被人看到。接著，她忽然閃過一個念頭，覺得自己應該把馬奈斯的槍帶在身上。於是她站起來，走到鑰匙櫃前面，伸手摸摸那柔軟的手槍套腰帶。那腰帶已經用了好幾十年，老舊的皮革面被腰帶頭壓出了凹痕。接著她又想到馬奈斯臨死前寫下的那句話，於是就轉頭看看他那張空蕩蕩的椅子。最後，她還是決定不帶槍。她朝他的辦公桌點點頭，接著摸摸口袋，看看鑰匙有沒有帶在身上，然後就匆匆走出門口。