「那時候我只是釐清了一些機器的問題。我懂機器。」她說。

「人就跟機器一樣。」馬奈斯說。

「我認為這個道理你一定懂。」詹絲說，「你對人對事有一種獨到的見解和判斷，還有你天生的性格。整個地堡就像一部巨大的機器，錯綜複雜，一旦出了問題，你必須搞得清楚零件結構，才有辦法修理。保安官這個工作，就是要搞清楚人跟人之間的關係，搞清楚了才有辦法解決問題。我認為你很擅長處理這種東西。」

茱麗葉搖搖頭，轉頭看著馬奈斯：「所以，你推薦我，就是為了這個，是不是？我還覺得奇怪，怎麼突然莫名其妙找我當保安官。」

「你一定會做得很好。」馬奈斯對她說，「我認為，不管做什麼，一旦你開始用心，你就會變成最頂尖的、第一流的。而保安官這工作有多重要，遠超過你的想象。」

「那麼，我是不是必須搬到最頂樓？」

「你的辦公室在一樓。就在氣閘室旁邊。」

茱麗葉似乎開始考慮了。雖然她只是試探性的詢問，不過詹絲已經開始感到振奮。

「而且待遇很好，比你現在的好很多。就算你每天加班都沒那麼多。」

「你調查過我現在的待遇？」

詹絲點點頭：「下來之前，我做了一點功課。」

「比如去找我爸爸？」

「是的。你知道嗎，他很渴望看看你。要是你願意跟我們一起上去，就可以見到他了。」

茱麗葉低頭看著自己的鞋子：「再說吧。」

「還有一件事。」馬奈斯對詹絲使了個眼色，然後朝床上那些檔案瞥了一眼。彼得·貝爾寧那張同意書折得整整齊齊擺在最上面。「資訊區。」他提醒她。

詹絲立刻就明白他的意思。

「在你接受任命之前，有件事我們必須先問清楚。」

「我還沒有決定要不要接受任命。目前，我想先談談限電的事，先安排底下的工作班次——」

「依照傳統，不管我提名什麼職務，都必須先經過資訊區的同意——」

茱麗葉翻了翻白眼，吁了一口氣：「又是資訊區。」

「沒錯，而且，我們下樓的時候，半路上已經先到他們那邊去打過招呼，事情會比較好辦。」

「想也知道。」茱麗葉說。

「他們提到物料被轉送的問題。」馬奈斯忽然插嘴說。

茱麗葉立刻轉過來看著他。

「我知道這可能不是什麼大不了的事，不過他們一定會找上門——」

「等一下，他們說的是耐高溫膠帶的事嗎？」

「耐高溫膠帶？」

「沒錯。」茱麗葉皺起眉頭，搖搖頭，「那些王八蛋。」

詹絲抬起手，用兩隻手指比出五釐米的寬度：「他們拿了一個檔案給我看，差不多有這麼厚。說你偷他們的物料。」

「才怪。賊喊捉賊。」她氣得指著門口，「我們一直拿不到我們需要的物料，都是他們搞的鬼。幾個月前，我們的換熱器漏氣，需要耐高溫膠帶來修理，可是我們根本要不到，因為物資區說，製作那種耐高溫膠帶的襯裡材料已經全部被人預訂了。問題是，我們很久以前就已經跟他們訂了膠帶，後來，我跟一個運送員打聽，才知道膠帶都被送到資訊區去了。他們用耐高溫膠帶來測試防護衣，而且他們那邊的膠帶已經多得可以堆成一座山。」

茱麗葉一口氣說到這裡，停下來吸了一大口氣。

「所以，我攔截了一批。」她親口承認了，同時看了馬奈斯一眼，「你聽我說，要不是因為我們這裡維持電力供應，他們上面哪有辦法搞那些有的沒的，可是我們竟然要不到基本物料。而且，就算有時候要到了，那品質真是爛透了，簡直跟垃圾沒什麼兩樣。物資區到底怎麼搞的？難不成是因為生產額度訂得太誇張，生產線趕工趕過頭——」

「如果你是真的很需要這些東西——」詹絲忽然打斷她，「那麼，你一定是不得已的，我瞭解。」

然後她看看馬奈斯，發現他面帶微笑，一臉得意，那姿態彷彿在說，你看吧，我沒看走眼吧，這女孩子天生就是幹保安官的料。

詹絲不理他。「我很高興聽到你的說法。」她對茱麗葉說，「而且，很可惜我的腿不中用了，從前沒有找機會多下來幾趟。在上面，我們會以為很多事都是理所當然，這主要是因為我們資訊不足，沒有搞清楚。現在，我終於明白，我應該和別的部門儘量多保持聯絡，尤其是資訊區，更是要盯緊一點。」

「將近二十年來，我常常向人抱怨。我說的就是這個。」茱麗葉說，「在底下這裡，我們常常在開玩笑，說這個部門被塞到地堡最底下，目的就是不想讓我們擋到人家的路。有時候，真的有這種感覺。」

「嗯，要是你肯到上面來，要是你肯接任保安官，那麼，你說話就不會沒人聽了。在這整個地堡權力結構的食物鏈裡，你會成為發號施令的最上層。」

「那麼資訊區呢？」

「他們會抗拒，不過那已經見怪不怪。以前我常常在應付他們。我會發郵件到我的辦公室，叫他們以資訊區的名義臨時開一張類似棄權宣告的檔案，而且可以溯及既往，這樣一來，你們上次拿走資訊區的物料，就變成合法的了。」說到這裡，詹絲凝視著這個女孩，「前提是，你必須擔保，你們拿走的那些物料，是絕對不可或缺的。」

面對挑戰，茱麗葉毫不畏縮。「本來就是不可或缺的。」她說，「不過可笑的是，拿到了也沒用。那批膠帶根本就是垃圾，不知道是哪個天才設計出那種膠帶，貼沒多久就爛掉，好像設計的目的就是要讓它爛掉。告訴你一件事，後來物資區終於把我們訂製的膠帶送來了，而且還附加了額外的數量。等我們一起上去的時候，我一定要順道去跟他們說聲謝謝。那是我們自己設計的膠帶，比他們的強太多——」

「等我們一起上去的時候？」詹絲忽然打斷茱麗葉，問她一句。那句話是茱麗葉剛剛說的，那麼，她的意思是她已經答應要接任保安官了嗎？詹絲必須問清楚，免得誤會。

茱麗葉轉頭看看兩個人，然後點點頭。「你必須先給我一個禮拜的時間，我要先搞定發電機。還有，我之所以答應接任保安官，是因為這樣你才會遵守諾言宣佈限電，所以你要明白，在我心目中，我永遠都是機電區的人，而我答應接任，一部分也是因為我已經明白忽視問題會造成什麼後果。我在下面拼命所做的這一切，都是一種預防措施，一種保養。我不希望等災難發生了再去補救。我希望趁機器還能運轉的時候，好好照顧它，讓它永遠保持穩定狀態。我們忽視了很多問題，結果狀況就一直惡化。所以我想，如果把整個地堡看成是一部巨大的引擎，那我們機電區就像油底殼，不能輕忽。」說完，她向詹絲伸出手，「你宣佈‘限電假期’，我就接任保安官。」

詹絲露出笑容，握住她的手。這女孩子手掌溫熱，握手勁道十足，顯現出一種絕對的自信。詹絲暗暗讚歎。

「明天一早我就會宣佈限電。」她說，「另外，謝謝你，歡迎你加入。」

馬奈斯從房間另一頭走過來，和茱麗葉握手：「歡迎你加入，長官。」

茱麗葉握握他的手，露出調皮的笑容：「嗯，順序別顛倒了，我還有很多東西要先跟你學，然後才夠格當你的長官吧？」