每逢進入戰備狀態，他擔任潛水軍官。他匆匆趕到他的戰鬥崗位，只見操縱室裡每個人都鎮靜地在幹自己的工作，也就放了心。操縱艇首和艇尾水平舵的人員在大舵輪邊注視著深度表，德林格和他的標圖人員圍著自動航跡推算描繪儀，擠成一團；懷蒂。普林格爾站在縱傾調整器旁邊，就象和平時期在珍珠港外演習時一樣。他們已經歷過成千上百次了。拜倫想，這會兒就見出胡班那種單調刻板的操練日程表的好處來了。埃斯特抽著一支長長的、噴香的哈瓦那雪茄。跟軍士長站在一起，注視著逐漸繪製出來的標圖。回聲測距儀越來越響了；好些推進器的混雜的聲響越來越響。奎恩少尉正站在潛水軍官的崗位上。在操縱室內所有的人中只有他一個人眼睛睜得大大的，嘴唇嚇得發抖。奎恩目前還不是小組成員，他剛遭遇過一次沉船，他離開潛艇學校也不久。想到了這一點，拜倫也就不怪他了，他換了奎恩的班。

「‘夫人’，什麼時候來了這突然變化？」

「我們大約在九千碼左右用‘聲納’撿到了這些寶貝兒。突如其來的事。我們準是剛通過了一道暖流層。」

「聽聲音對方好象來了一大批呢。」拜倫說。

「聽聲音好象有一整批該死的登陸部隊呢。這些東酉的反射波拉開到一百度。我用前還分不清究竟是什麼玩意兒。」埃斯特輕快地登上司令塔的梯子，走過拜倫身邊時，在他肩上緊抓了一下。

拜倫豎起耳朵聽埃斯特和艇長在司令塔中低聲說些什麼。從傳話筒中傳來了一道命令，是胡班充滿自信的聲音，又平靜又緊張：「勃拉尼，上升到七十英尺，不要再高，聽見嗎？七十英尺。」

「七十英尺。是，艇長。」

水平舵手們轉著舵輪。「烏賊號」翹起來了。深度表上的指數不斷地在上升。外面的聲響更大了：聲納的乒乒聲，螺旋槳的噠噠聲，現在很明顯了，聲響來自前方。

「七十英尺了，艇長。」

「很好。現在，勃拉尼，仔細聽好。我要一號把第二號潛望鏡不斷地升高。」艇長的聲音很堅決，但又是壓低了的。一然後我要你升高恰好一英尺，平航一陣——再升高一英尺，再平航一陣——就象我們最後一次進攻‘利區菲爾德號’時所幹的那樣。穩穩當當的，你明白嗎？「

「是艇長。」

勃拉尼背後進攻潛望鏡的細鏡筒悄悄地升起，最後停住了。

「升到六十九英尺了，艇長。」

「很好。」

保持水平航行。頓了一下。「升到六十八英尺了，艇長。」

那兩個水平舵手要算是船上最得力的水兵，他們配成一對真可說天錯地差。史比勒——那個滿臉雀斑的得克薩斯人——是三句話不離一個「他媽的」；而瑪裡諾呢——從芝加哥來的一個嚴肅的義大利人——脖子上永遠掛一個耶穌受難像，連「該死的」也從不說一聲；可是他們幹活的當兒，配合得象一對雙胞胎，讓潛艇一英寸一英寸地安穩上升。

「好！保持這高度！這就行啦！」胡班提高了嗓門，聲音很響亮，幾乎是狂熱的。「乖乖！我的老天哪！記上！前緣進入角右舷四十度。降下潛望鏡！」

一陣沉默。揚聲器中傳來劈啪一聲響。

「乒——乒——」

艇長的聲音傳遍了肅靜的潛艇，這聲音不動聲色，但是有戰鬥的激情在內：「全體官兵注意聽著。我艇已發現三艘列成縱隊的大型運輸艦，由兩艘驅逐艦護航，位於左舷船首一個羅經點。在所有這些軍艦上，都飄揚著太陽旗，可以看得清清楚楚。那邊水面上一片燦爛的陽光。一點不錯！我要採取正交進迫航向。艇首魚雷發射管作好準備。」

拜倫兩肩兩臂起了一陣熱辣辣的針扎的感覺。他聽見埃斯特和艇長在爭論射程的問題。他背後的潛望鏡突然冒了起來，隨即又縮了回去。只聽見司令塔裡有一番迅速的討論，是關於桅頂高度的問題，跟著艇長催促航信士官給他識別手冊。回聲測距器叫得越來越響、越來越尖了，螺旋槳聲也更大了。拜倫過去常使用魚雷發射資料計算機，因此在他頭腦裡很自然地出現了三角學上的關係。在自動航跡推算描繪儀上，問題很明白地擺了出來：「烏賊號」由一個移動著的光點來表示，敵艦的航線和潛艇的航線由兩條向心鉛筆線來表示。可是目標的路線是鋸齒形的。這些運輸艦正在作「之」字形前進。據埃斯特估計，它們仍然在魚雷的射程之外；或者按照船長的判斷，它們已勉強進入射程。他們兩個都是根據桅頂高度推測距離的行家。在潛艇中，沒有比他們更精確的測距儀了。運輸艦在作「之」字形前進，它們的速度比在水下爬行的潛艇快得多。

司令塔裡寂靜無聲。整個一條艇上一片肅靜。現在一切聲響都來自艇外，機器的嘈雜聲，日本船的聲納在探索時發出的聲響。

乒！乒！乒——！乒——！

「升起潛望鏡。對了，他們來啦！他們掉轉頭來啦！記上！距離四千五百碼。記上！方位零二零。記上！前緣進入角右舷七十度。降下潛望鏡！」

停了一會。擴音系統裡傳來了船長壓低了的、急迫的聲音：「現在，全體官兵，我準備發射啦。把艇首發射管的外蓋開啟。」

司令塔裡是他原來的聲音：「媽的！非常好的目標，‘夫人’，可是在射程之外。照這個前緣角度我們很難接近日本船。運氣真壞啊！」

「艇長，我們為什麼不可以慢些放魚雷，跟蹤一陣再說？這是一個千載難逢的機會。他們走‘之’字形路線，前進的速度就降慢了。也許我oj可以追上去，縮短距離。」

「不，不，不。我們的機會是在眼前，‘夫人’。他們開足馬力，每小時走十五海里。如果他們再掉過頭去，我們怕會趕不上這幫狗雜種了。我有了進攻目標，也有了進攻方案，我打算現在就發射。」

「是，長官。」

「發射管的外蓋已經開啟，長官！」

「很好。慢速發射！」

拜倫全神貫注在保持規定的深度上，因此幾乎不大理會到這一回可是真槍實彈：——並不是在發射一個有黃色彈頭的假魚雷，而是在用裝上梯恩梯彈頭的魚雷去轟擊滿載日本兵的運輸艦。除了聲納發出的聲響不同以及緊張得簡直透不過氣來，這跟海軍學校的進攻訓練，或是海上的演習沒有什麼兩樣！現在情勢按照熟悉的老路子，發展得多快啊。胡班甚至採用這種慢速發射命中「利區菲爾德號」而獲得「優等」。

「升起潛望鏡！記上方位零二五。距離：四千碼。降下潛望鏡！」

用慢速發射，瞄準起來比較困難，失誤的機會也比較多，魚雷的尾波也更有可能被敵人發覺。這是胡班在戰時第一次用慢速發射魚雷，他作出這一個決定，實在是沒有辦法中的辦法。他當了十五年海軍軍官，十年和平時期幹得十分出色的潛艇人員，有了這麼深厚的底子，才能想出這個點子來……拜倫的心怦怦亂跳，他嘴幹得象塞滿了一口灰塵……

「發射一！……發射二！……發射三！……發射四！」

照例一陣顛簸和一陣水浪聲，一個個魚雷從「烏賊號」發射出去了。

「升起潛望鏡。乖乖。四條尾波！四條漂亮的尾波，火熱一團直奔而去，一切正常。降下潛望鏡！」

整個「烏賊號」上，又是一陣無言的、叫人心臟都停止跳動的期待。拜倫注視著操縱室裡時鐘的秒針。根據最後喊出的距離，用慢速發射，擊中目標的時間是不難計算的。

「升起潛望鏡！」

長長一陣靜默。所有四枚魚雷擊中目標所需的時間都過去了。拜倫驚慌得身子都僵直了。沒有撞擊著目標，潛望鏡冒出水面也已經有｛秒鐘了，而且還呆在那兒！最大的安全暴露是六秒鐘。

「降下潛望鏡。四枚都沒打中，‘夫人’。他奶奶的。」艇長很難受地說。「至少有兩條尾波應該鑽到那帶頭的運輸艦底下去。我眼看它們直奔而去。我不知道什麼地方出了毛病。這會兒他們發現了尾波，掉頭而去啦。那最近的一條驅逐艦正向我們趕來啦，看它那種破浪前進的狠勁兒！我們加速行駛，每小時十海里。」他湊著傳話筒叫道：「拜倫！下潛到兩百五十英尺。」

在揚聲器中，他的聲音變得沉悶，聽來很彆扭。「現在，全體官兵，火速準備深水炸彈襲擊。」

兩百五十英尺？在林加延灣裡，沒有一個地方深度超過一百七十英尺。艇長的命令是不可能執行的，叫拜倫大吃一驚，不知如何是好。虧得埃斯特出來干預，他的語氣很輕鬆。「你是說一百五十英尺吧，艇長。在這兒，這深度差不多要碰到水底的泥漿了。」

「說得對。謝謝，‘夫人’——一百五十英尺，拜倫。」

加速時艇身不出聲地那麼一抖，於是潛艇尾巴一翹，沉下去了。埃斯特又說話了。「走什麼航向，艇長？」

這個問題可說問得真傻、可是那萬分重要的躲避轉彎，胡班卻並不下令。在潛艇的頭頂的海面上，有四條整整齊齊的、冒著白泡的魚雷尾波直接指向「烏賊號」，那還用說得。驅逐艦一定用一小時四十海里的速度順著這可見的軌跡衝來。回聲測距儀發出的音調高到了尖叫的程度。窄頻帶脈衝訊號越來越頻繁、急促；乒，乒，乒，乒！

「航向？哦，對了，對了，左全舵！轉到—一哦，轉二七零。」

「左轉到二七零，長官，」舵手叫道。

下潛中的潛艇朝旁邊一側。那正在衝來的日本軍艦發出的聲響聽來很象「利區菲爾德號」演習時發出的差不多，只是更響，充滿著怒氣，不過這很可能是拜倫的想象；就象一列火車在一條鬆了的舊鐵軌上開過來：喀……噠……隆，喀……噠……隆，喀……噠……隆！

在整個一條「烏賊號」上，只聽得叫喊聲，砰砰的關門聲，旋上最大程度密封螺絲扣發出的鏗鏹聲。

驅逐艇更迫近了，就在頭上開過——喀……噠……隆——喀……噠……隆——喀……噠……隆——開過去了。

聲納的音調降低下來。操縱室裡那幾張煞白的臉兒轉過來互相望著。

拜倫聽得清脆的卡噠一聲響，好象潛艇船身上崩掉了一個滾珠軸承。又寂靜了一秒鐘，於是深水炸彈爆炸了。