我從田野間走回家，時節正逢仲夏，牧場上的草已經收割完畢，黑麥正準備開鐮了。
我眼前是這個季節所特有的美麗的花的海洋：鮮紅、雪白、粉紅的亂蓬蓬的三葉草花，飄著芳香；雛菊毫無顧忌地開放著；黃蕊白瓣可以占卜愛情的「愛不愛」花，發出刺鼻的腐爛的氣味；黃澄澄的油菜花，有蜜似的甜味；形狀像鬱金香的吊鐘花，一身淡紫或雪白，高高地挺立著；豌豆花在匍匐著行進；鮮紅、雪白、粉紅、淡紫的山蘿蔔花，開得齊齊整整；車前草花生著略呈粉紅色的細毛，有暗香在流動；矢車菊，在早晨八九點鐘青春時期的朝陽下，現出深藍色，到了暮色蒼茫年老力衰時卻變成淺藍之中透著紅色了；而菟絲子花，柔弱得彷彿立刻會枯萎似的，散發著杏仁的氣味。
我採了一大把各種各樣的花走回家去，途中發現排水溝裡有一棵盛開著的牛蒡花，枝上有刺，但顏色特別鮮紅。這個品種在我們這裡叫作「韃靼花」，割草時總極力避開它，偶爾把它割下了，也從草堆裡揀出來丟掉，免得傷著了手指。這時我忽然想起要把這朵牛蒡花摘下來，裹在花束中間帶回家。我走下水溝，趕走了鑽在花心裡睡得又香又甜的一隻毛茸茸的馬蜂，動手摘花。可是這件事做起來卻十分的艱難，因為枝上佈滿了刺，包在手上的手巾都被它刺穿，而且花枝特別的堅韌，單是為了撕斷它的皮層，我就同它糾纏了五分鐘之久。後來我終於把花摘了下來，但花枝已經撕爛，顏色也不像剛才那樣鮮豔，何況它的神氣顯得非常倔強，桀驁不馴，與別的嬌嫩的花朵夾雜在一起很不和諧。我為白白地毀了一朵花而感到可惜，它原先長在水溝裡是多麼美麗。於是我把它扔掉了。「不過，它的生命力是多麼頑強啊，」回想起剛才我摘花時所費的力量，我不由得這麼想，「它為了保衛自己的生命做出了多麼巨大的努力，付出了多麼昂貴的代價。」
回家的路要穿過大片休耕地，這片地剛剛犁過，表面上都是黑土。我踏著黑油油的碎土上了坡。這塊翻耕地是地主家的，面積不小，從大路兩側或者向前面上坡的地方放眼望去，是連綿不斷的黑色的田地，上面一道一道還沒有耙平但間隔均勻的壟溝，別的什麼東西都看不見。地犁得很有功夫，地面上乾乾淨淨，不要說什麼植物，連一根小草也不留——一片廣闊的黑土。我想：「人是多麼殘忍又多麼富有破壞力的動物啊，為了維持自身的生命，他毀滅了多少有生命的動物和植物。」我下意識地想在這片遼闊而沉寂的黑土地上尋出有生命的東西來，隨便什麼都行。在我前面，在大路的右側，我終於發現一株灌木，走近了一看，認得它又是「韃靼花」，同我剛才毫無意義地摘下來又扔掉的那朵花一模一樣。
這株「韃靼花」長著三個枝子，有一個已經摺斷了，好像被砍斷了一隻手臂，只留著殘根。另外兩個枝子上還開著小花，花色本來都是鮮紅的，現在變成了黑色，其中一個花枝也被弄斷，但仍然連著皮層掛在那裡，枝上的小花沾著汙泥；第三個枝子雖然也沾著汙泥，卻照舊昂首挺胸地站立著。看來，這株花曾經被車輪從身上碾了過去，然後又重新站了起來，它的姿勢儘管歪歪倒倒，畢竟是站著。好像從它身上割去了一塊肉，取出了一個內臟，斬斷了一隻手，挖走了一隻眼睛，但它仍舊站立著，沒有向那個把它周圍所有弟兄消滅得乾乾淨淨的人屈服。
「多麼堅強啊！」我想了想，「人征服了一切，消滅了無數花花草草，可是它始終不肯低頭。」
於是我想起了早年發生在高加索的一則故事，其中有些情節是我親眼目睹的，有些是我聽目擊者親口講述的，還有一些則出於我的想象。這個故事在我的回憶和想象中是什麼樣子，現在就把它寫成什麼樣子吧。
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