中央開始提倡案情舉報，這給管紀檢工作的金全禮帶來很大的工作量。天天有人舉報，不是寫信，就是打電話。金全禮和地委一個管紀檢的副書記，輪流值班，應付舉報。由於工作量較大，陸洪武提議讓金全禮專管舉報算了，計劃生育由一個姓沙的副專員兼起來。

這天，金全禮接到一封檢舉信，說築縣縣委書記老叢、皮縣縣委書記老周、南成縣縣委書記老胡、烏江縣縣委書記老白，都在各自的縣城建獨院，修洋房，老周老白還亂到賓館搞女人。金全禮看到這封信嚇了一跳。老叢也好，老周老胡也好，老白也好，都是過去的老朋友。一來不知道這些事的真假，二來不管這些事是真是假，他金全禮都不好去問。就是去問，誰都知道誰的底細，人家尿不尿你那一套呢？老周老胡的脾氣他知道。於是又從心裡罵起了「二百五」，當初把這得罪人的差事推給了他。前一段舉報，舉報個商店經理，舉報個村長鄉長，他都好批示，批一個字：「查！」就有工作組去查。現在是老叢老周老胡老白他們，如何批「查」？說不定批一個「查」字，工作組拿這個「查」字下到縣裡，老周他們能把這個「查」字給撕了！於是又怪老叢老周老胡老白他們，你們都受黨教育多年，一生表現不錯，平時吃點喝點也就算了，何必要修獨院蓋洋房，自己跟自己過不去？這樣思來想去，在這封信上批不下字。他忽然想起上次處理小毛和縣委辦公室主任的事，於是得到啟發，在這封信上批道：

「呈洪武同志閱處！」

這樣批了字，讓辦公室秘書給送出去，心裡才舒了一口氣。可當天下午，這封信就又被陸洪武退了回來。陸在上邊批：

「建議全禮同志親自帶人下去查一下！」

金全禮看了這批示，全身冰涼。這是他上任以來，受的第一次打擊。接著就怪自己太蠢，不該與陸洪武玩心眼，不該將球踢給陸洪武，現在陸洪武又踢了回來，自己就陷入困境。如果不送陸洪武，自己還可以批給工作組去；現在一送陸洪武，被批了個「親自」，自己就得親自去。真是搬起石頭砸自己的腳，聰明反被聰明誤。他不敢得罪老胡老白老叢他們，但也不敢得罪陸洪武。陸洪武批他「親自去」，他還不敢不「親自去」。真是「當差不自由，自由不當差」。所以金全禮最終還是決定去，去見一見老周老胡老叢他們。可等第二天早晨起床，又覺得不妥。查還是要查，但在先查誰的問題上，得講究一下。老周老胡他們都是火暴脾氣，去年在省城開會，因為金全禮升副專員他們連宴都不赴，先見他們還不一下頂上了？還是先見築縣老叢比較合適，老叢與他一塊搞過四清，兩人關係不錯，老叢脾氣也溫和些，可以先找他了解一下情況。

上午，金全禮就帶著幾個人，分乘兩輛車進了築縣縣委大院。縣委辦公室主任迎出來。金全禮問：

「老叢呢？」

辦公室主任吞吞吐吐地說：「開會去了吧？我去找他！」

金全禮當了那麼多年縣委書記，知道辦公室主任這一套，於是說：

「開什麼會？到哪兒開會？去地區還是去省裡？該不是中央派專機來接他了吧？告訴我，一他到哪裡去了？」

辦公室主任尷尬一笑，只好說：

「叢書記在縣城北邊蓋房，這兩天沒有上班，我馬上派人去喊他！」

金全禮止住他說：

「不用去喊，我去找他！」

於是上車對司機說：

「到縣城北關！」

到了縣城北關，果然找到老叢的建築工地。乖乖，一看就知道舉報信是真實的，老叢正在明目張膽蓋小樓，還動用了一部吊車。樓有兩層，現已建得初具規模，玉白色，宮殿式，轉著一圈琉璃瓦，果然刺眼。佔地有半畝大。金全禮的車子開到工地，老叢已笑眯眯地在那裡站著迎他。看他神情，知道他要來的樣子。金全禮下車奇怪地問：

「你怎麼知道我要來？」

老叢說：「會算！」接著又如實相告，「辦公室主任已打來電話！」

兩人燃著煙。老叢看金全禮身後還帶了一幫人，問：

「幹什麼來了，帶了那麼多人！」

金全禮也如實相告：「查你呀！看這房子蓋的！」

老叢笑了，說：「查吧！」又雙手並在一起，做出讓金全禮上銬的樣子。兩人都笑了。

老叢上了金全禮的車。兩輛車開到縣賓館。老叢說：

「我這有內蒙的羊，咱們涮他一鍋如何？」

金全禮說：「這不是廢話？」又說，「找人再給搞幾條活魚，裝到我車子裡！」

老叢問：「搞魚乾什麼？」

金全禮說：「給吳老帶回去！」

老叢也知道吳老的情況，這時縣委辦公室主任已趕到賓館，站在他的身邊，於是對辦公室主任說：

「馬上開車到水庫去！」

辦公室主任點頭，快步去了。

中午，金全禮與老叢一個房間，金全禮帶來的工作組由縣委辦公室主任陪著在另一個房間，分別涮羊肉。涮了幾筷子，金全禮說：

「老叢，咱倆關係不錯，我才跟你說實話。咱們受黨教育多年，也都是領導幹部，我就不明白，你，老周，老胡，老白，怎麼都突然蓋起了房子？」

老叢問：「知道我多大了夥計？」

金全禮愣了愣，答：「五十四吧？」

老叢伸出指頭：「五十六！老周他們呢？」

金全禮答：「也都五十多了吧？」

老叢喝下一杯酒，說：「就是！五十多了，馬上都要退了夥計！我們不像你，升了上去，我們還能往哪兒升？退了，馬上是退了！臨退，總得留下個退路吧？」得有個自己的窩吧？跟黨多年不假，但總得有個安穩的窩吧？不然等你退下來，誰還理你呢？吳老不是樣子？他是什麼，是專員！可一退下來，不是你有良心，他連魚也吃不上！現在的人不都是這個樣子？人在人情在，總不能退下來讓我住貧民窟吧！等我退下來，你開車到貧民窟找我？你還在老叢這吃得上涮羊肉？老金，你上去了，是體會不到咱在下邊的心情啦！我只問你一句話，要是換你，你在縣上，快退下去了，你蓋房子不蓋？蓋！我們關係不錯，我才這麼說，你老金別在意！再說，誰覺悟高誰覺悟不高？到什麼位置，才有什麼樣的覺悟！等你在貧民窟，有你高的時候！」

金全禮抽著煙，看著老叢，不再說話。兩個默默涮了一陣羊肉，金全禮說：

「蓋當然是該蓋，蓋房也無可非議，老百姓允許蓋房，縣委書記也允許蓋房。只是你們蓋房時間不對，撞在風頭上！」

老叢說：「什麼風頭不風頭，我不怕，我想老周老胡老白他們也不怕！蓋房怎麼了？憲法上沒一條說蓋房犯法，我蓋房自己掏錢，磚、木材、水泥、沙子、地皮，都是我花錢買的，我怕哪個？老金，你不是下來查人嗎？你查！你該怎麼查怎麼查，我老叢不怕！」

金全禮說：「我當然要查！地皮、建築材料是你買的不錯，只是你掏的這點錢，別人一定買不出來！你那院子有多大？半畝，不是亂佔耕地是什麼！」

老叢說：「我亂佔耕地，你們地委行署在空中住著？陸洪武住的什麼？吳老住的什麼？一點不比我差！再往上查，越查越大！你老金應該到中紀委去，在這委屈你了！」

這時金全禮笑了：「中紀委怎麼了？我也想上中紀委，就是人家不要我！」