丹娘看的明白，那株只剩稀稀拉拉的兩三個花苞的牡丹，分明就是夜色丹卿。那套在花苞上的紗綢袋子已經無影無蹤，一個大一點的花苞微微綻出了一點花瓣，綠色花萼包裹下，隱約可辨一抹漆黑。丹娘用顫抖的手撥開綠葉，從花的根部起，從下往上數的第三個枝子上，明明白白綁著一根綠色夾金的絲線，那是原來峻卿用來系花牌用的。絲線是丹孃親手搓成，八股絲加金線兩條……如果說這株牡丹的顏色是巧合，那這絲線又如何解釋？丹娘當下又吐了一大口鮮血出來，然後兩眼發直，緩緩的癱倒在地上。不知過了多久，傻呆呆的丹娘才被丫鬟發現，那丫鬟連喚數聲，見小姐絲毫沒有反應，不由慌亂起來，大呼小叫的跑到前邊報信兒去了。
日
放下丹娘這頭不提，只說在長安的黃老爺，此刻正在太子府的客房裡來回踱著步子，可以說是坐立不安。讓黃老爺如此焦躁的原因有兩個，一是因為幾天前，家裡傳出訊息，說女兒女婿的車馬在洛陽附近被劫，女兒雖然得以生還，女婿卻下落不明；二是因為他正在等待牡丹宴上的訊息。眼下到底是哪個原因更讓黃老爺心中忐忑，難以安生，一時間，他也說不清楚。
熬到了三更時分，忽然聽外邊亂鬨鬨的有人來報喜，說是綠珠得了魁首的稱號，黃老爺大喜云云，這黃老爺才一屁股坐在了凳子上，長長的出了一口氣，整整衣衫，定定心神，踱著官步過去，慢悠悠的開了門。
門外為首的是宮裡的常公公，後邊跟著幾個小太監，最後的是自家的兩個僕從，都一臉喜色。常公公讀了聖旨，一個小太監托出了緋色朝服和銀魚袋，黃老爺笑的滿臉的褶子，正五品啊，從此就是官宦人家，真正的老爺了，哈哈哈……
厚謝了公公，重賞了下人，黃老爺是一夜無眠。天才亮，黃老爺的高興勁還沒全過去，就有洛陽家中快馬書信到來，說是小姐不知為何，忽然丟了魂兒，成了痴兒一般的形狀。黃老爺頓時心下著急，可又無奈於官場上的應酬，一時無法脫身；特別是太子那邊，特地安排了晚宴相邀，想是正在因為舉薦的綠珠一舉奪魁，使得他在皇家盛宴上賺足了面子而高興。對此黃老爺不敢推辭，只得暫留在長安太子府上赴宴。
太子的晚宴並不十分奢華，但果品酒菜卻是樣樣精巧，氣氛也十分的活躍。歌舞之中，眾人連番給黃老爺祝酒，幾輪過後，這黃老爺就的舌頭就有些大了。乘著頭腦還算清楚，黃老爺趕緊告醉，以免酒後失態，冒犯了席間的諸位大人和皇家天威。
太子笑笑，就讓人扶黃老爺到後邊休息去了。
宮人將黃老爺安頓好了，又取了香茗和果盤放在一邊，才輕輕帶上門出去。黃老爺一個人躺在榻上眯起眼睛，忽然聞到一股若有若無的香氣，睜開眼一看，在榻邊的椅子上，坐著一個黑衣的年青公子，腰間繫著碧綠夾金的絲帶，正優哉遊哉的品茶。黃老爺一驚，一骨碌坐了起來，正要開口詢問，那公子到先開了腔：「在下是安國公的長子，姓葉。方才貪杯，不得不出來小憩。大人可就是新封的昌運使黃大人?」
黃老爺聞言忙回禮道：「正是敝人……」
話未說完，那葉公子就笑道：「大人玩笑，我葉某並無功名，大人在這裡稱‘下官’都會折殺小民，哪兒能用‘敝人’二字呢？」
黃老爺尷尬一笑：「多謝公子指點。」
那公子連道幾聲「失禮」，便和黃老爺閒談起來。說了一會兒話，不知怎的，兩人就聊起了牡丹宴來。聽那公子連連誇獎黃老爺的綠珠奇妙，得之不易，聽的黃老爺心裡舒服，不免心下和這公子有幾分親近起來，兩人越談越開心，幾乎望了時間，
直到黃老爺開始哈欠連連，那葉公子才發覺時候不早，便起身說是天色甚晚，也不必到前邊別過太子，就此告辭。臨行時，那葉公子忽然問道：「我父安國公在東都北邙有個牡丹園，也藏有幾株珍品，黃大人可願在回家途中順便一遊？」這黃老爺一聽珍品二字，頓時來了興趣，連連稱好，那葉公子點頭相約，等黃老爺準備回洛陽時，他將在太子府外車馬相候，言罷，便在黃老爺的「有勞」聲中笑嘻嘻出了屋門。
這黃老爺忽然記起還未問那葉公子如何能告知自己離開長安的時間，便追了出去，那公子已經不見蹤影，不知為什麼，黃老爺忽然覺得有哪裡不妥，可又說不上來，看看前面似乎宴席已散，便將信將疑的回自己房間去休息了。
第二天，黃老爺找太子府的人一問，得知那安國公的確姓葉，膝下子女甚多，為人喜愛繪製牡丹，宅中育有良種牡丹若干，在牡丹宴上，曾對黃老爺的綠珠讚不絕口。黃老爺微微放了點心，開始收拾行裝，準備回程事宜。
又過了一天，黃老爺終於可以登上馬車，離開長安了。出太子府時，黃老爺專門留意了一下附近，並無車馬相候的跡象。派去安國公府通知自己行程的人早已回來，看來這個葉公子今天不會來赴約了。達官貴人的公子，想是應酬極多，許諾也不少，哪兒能一一記得並兌現呢？更別說是一面之緣，酒後之言了。黃老爺嘆口氣，吩咐車馬上路，才出了長安城，就見後邊有一架軒車疾馳而來，車上一人挑簾高呼：「黃大人稍等！」
黃老爺定睛一看，來人正是那葉公子，忙停了車子等著。葉公子很快就來到近前，做在車上嗔怪道：「大人為何就走了？叫葉某好追。」
黃老爺替自己解釋辯白一番，那葉公子笑道：「如此，想是我晚了，黃大人莫怪。我們這就上路吧，有一陣子沒去東都了，很期待再到那裡呢。黃大人可願與我同車？」
黃老爺聞言，沒有推辭，上了葉公子的車，吩咐自己的車馬跟在後邊，兩人有說有笑的往洛陽方向行去。
從長安到東都洛陽城不過一天的路程，到了下午晚些時候，那葉公子便帶著黃老爺入了北邙。穿過一處小樹林，馬車忽然停住一處別院面前。葉公子先下了車，親自上前去扣了扣門，有兩個青衣丫頭開了院門，道了聲公子辛苦。接著出來了幾個家僕，服侍黃老爺下了車。
黃老爺抬頭看那別院上掛著一塊牌匾，上書「離恨地」，不由暗暗奇怪。那葉生笑道：「父親大人起的名字，說是此地有天香國色之花，世外桃源之趣，每次一來，就不捨得離開，故稱‘離恨地’」。黃老爺恍然大悟，不由點頭稱妙。
兩人進了園子，迎面一座假山，上邊有碧綠藤蔓纏繞。葉生帶黃老爺穿過山洞，忽然面前一片開闊，各種香氣撲面而來。黃老爺張大了嘴巴，幾乎懷疑自己在夢裡。
只見各種各色的牡丹花鋪天蓋地的一起湧入眼簾，花朵或大過人面，或玲瓏精巧，微風吹過，花葉起舞，那無邊無際的明豔若隱若現，讓黃老爺有要醉倒的感覺。高如大樹的是觀音鬥，花開如雪，瓣落如櫻。那嬌小明麗的是金狸芳紀，質如絲綢，香氣清雅。花色嫩黃，開的密密如繁星的是姚黃；兩色同枝，甚至一花兩色的是二喬；花如繡球，層層堆疊的是琉璃冠珠……，葛巾紫，夜光白，藍田玉，煙絨紫，瑪瑙荷花，玉璽映月，桃花飛雪，銀鱗碧珠。……黃老爺看的是眼花繚亂，幾乎忘了身邊還有個葉公子。
那葉公子看黃老爺痴迷的樣子，輕輕的笑了。