客廳牆上掛著一幅水彩畫，畫面上一群木庫巴爾人在跳舞。盧多認識作畫的藝術家，阿爾巴諾·內維斯·伊·索薩，一個總愛開玩笑的樂天派，他是姐夫的老朋友。起初，她很討厭這幅畫。在畫裡她能看見安哥拉一切讓她恐懼的東西：野蠻人在慶祝什麼——一種歡愉，一種幸福的徵兆——而這個東西對她是陌生的。之後，逐漸地，在沉默與孤寂的漫長年月裡，她開始對那些圍繞著篝火移動的人物產生感情，就好像生活值得如此的風雅。

她燒了傢俱，燒了幾千本書，燒了所有的畫。直到處於絕望的境地，她才把那些木庫巴爾人從牆上拿下來。她正要起出釘子，這麼做只是出於美觀考慮，因為那根釘子在那裡顯得礙眼，失去了實際用途。這時她突然想到，也許就是那一點，那一小塊金屬，支撐著牆壁。也許它支撐著整棟樓。誰知道呢，也許把釘子從牆上拔下來整個城市都會毀滅。

她沒有起出釘子。