韓鐵芳說：「我們快到那邊去看看吧。李老伯，拿著燈隨我們去。」
李老伯卻驚慌著說：「剛才我聽見那邊叫了一聲，把我嚇醒啦，我不知是甚麼事，我沒敢出去。」
荷姑悲聲哭著，韓鐵芳又催著說：「快走吧，到那邊去看看。」
李老伯也知不好，他的手越發地顫抖，聲音也顫，就向屋裡他的老伴兒說：「出來把門關上，我要到那邊看看老忠去。」又嘆氣說：「都是因為戴閻王，把人欺侮得太苦啦！」
燈光搖搖擺擺，隨著人移動，幾次都要被風吹滅，三個人離開這裡，又到了馮家，然而韓鐵芳卻驀然吃一驚，原來剛才這屋子是漆黑的，裡邊死著三個人，如今屋裡卻是燈光閃閃，且有人影在那破窗上浮湧著。韓鐵芳就悄聲叫荷姑和李老伯都停住腳步，且將這盞燈吹滅，他挺劍悄悄走進了柴扉，原想著屋裡必定是又來了戴閻王手下的賊人，但聽屋中卻是師父瘦老鴉跟別人的談話聲。他就叫著李老伯和荷姑進來，他又上前拉開門，他看見屋中還有神手張，這兩人就齊聲驚問他：「這是怎麼回事情呀？」
韓鐵芳一時也答不上話來，及至全都進了屋，他看見馮老太太也趴在地下如同死了一般，雖然不出聲，可是還微微的喘氣，瘦老鴉神手張都注視著荷姑。就見荷姑望見屋中的情形，嚇得她那有許多條抓傷的臉上變成了慘白色，她戰戰兢兢，及至辨清了她的丈夫已然慘死，她就放聲大哭起來，並且跪在地下。
李老伯在旁愁眉苦臉的勸著。她哭了半天，她的婆婆卻在地上微微的抖顫，悲弱的聲音叫著：「孩子，你回來了，你看，……老忠都是為你，這……叫咱們娘倆可還怎麼活呀？……」
接著又哭起她的兒子來了，哭得聲音益發微弱，又昏死過去。
瘦老鴉卻在旁責問鐵芳。韓鐵芳頓足嘆氣說：「都是因為我的疏忽，我不該獨自走到村外去，但我也實沒想到戴閻王……」他恨恨地說：「他竟下此毒手，我非把他殺了不可！」
說時提劍又要走，瘦老鴉卻一手把他攔住，說：「你還上哪裡去？戴閻王這時早已走出二十多里地了。我跟你說吧，今天我們探明瞭荷姑是藏在他的一個莊丁的家裡，我們就去了。不想他勾來的人真多，足有一百多個，把戴家莊築成一座鐵壁銅牆，風兒都難以陷進去，我叫這位張爺在外給我巡風，但我卻無法進去，我在外面幹著急，還不敢被他們的人看見，我也怕的是一人難敵眾手，可是我在村外直蹲到天黑，他們的莊中就大亂起來，我還以為你去了呢！
可是又想你決沒有那麼大本領，那簡直如來了幾萬天兵，又像他們莊裡發了大水，個個狂喊，慘呼，中箭的中箭，爬倒的爬倒，逃跑的逃跑。後來我就看見十多匹馬飛馳出了莊子，一齊向西奔去。
又過了半天，我聽見村裡寧靜了，我才慢慢地走進去，抓住了他們一個受傷不重的莊丁才逼問出來，原來是剛才突然之間飛來了一位大俠客，就是山上廟裡住的那個病夫，一手持劍，一手拿著弩弓，連放了三四十枝箭，沒有虛發，射得那些莊丁跟好漢們不是瘸了腿，就是瞎了眼，還有的箭中咽喉，嗚呼哀哉。
但是等我進去搜找之時，那位大俠客已把荷姑救走，我才跟張爺到這裡來！」韓鐵芳向來也沒有見他的師父像這樣興奮過，同時自己也對那位俠士愈發景慕，愈覺得驚奇。
瘦老鴉又說：「可是我們走在半路上時看見西南角上起了一把火，多半就是山上那座廟，一定也是戴閻王乾的，那大俠客當然不至於受害，可是那尼姑師徒就難免遭殃了。」
韓鐵芳又嘆了口氣，就又把剛才那位俠士將荷姑救到這裡來，後來他望見火光趕緊去截殺兇手的事都說了一遍。瘦老鴉就擺手說：「這些事就不必提了，現在就是這婆媳二人，咱們可怎麼想法子安頓她們呢？若叫她們留在這裡，戴閻王一定還饒不了她們，再說馮老忠死了，以後誰養活她們呀？」
韓鐵芳說：「這我倒想起來一個辦法，她們在這裡實在不能再住了，我想可以把她婆媳送到洛陽，叫我妹妹玉芳安頓他們。她有那許多錢，安置這婆媳兩個人自然不難，而且不久她就要出嫁，也可以帶著過去，作她的陪房。」
瘦老鴉點頭說：「這辦法也不錯，只是得有人把她們送到洛陽去才好。」
韓鐵芳說：「這個我想只有請師父辛苦一趟了。」
瘦老鴉說：「我不送她們還好，我要是送了去，你家裡的人一定不肯收留，我在別的地方都可以稱好漢，但在洛陽，卻沒有一個人看得起我。」
韓鐵芳說：「可以叫毛三送她們去，毛三整天睡覺，晚上才有精神，我也不願再帶著他了。可以叫他跟回去，但必須師父暗中保護，不然戴閻王為荷姑已弄得家敗人亡，他豈肯甘心？若知道她們往東去了，他一定會派人去殺害她們。」
瘦老鴉想了一想，就慨然答應，說：「好吧，我送她們婆媳到洛陽去，毛三也由我帶走，可是你呢？」
韓鐵芳忿然說：「我一個人往西去！」
瘦老鴉卻搖了搖頭，皺皺眉。
神手張在旁說：「韓大爺，我隨著你去好不好！反正你們走後我也得走，我要再在靈寶縣住，就是有八個頭也得都被他們割下去。韓大爺，你也帶著我去見一見世面！我還告訴你說，我須得先打壞了寶盒子，才能夠跟著你走，在路上我一定規規矩短一切都聽你的吩咐。」
韓鐵芳說：「張兄，你這個人我很欽佩，可稱是條好漢子，但你不會武藝，我才出家門數步，就遇著這幾番爭鬥，以後還不定有多少人要跟我作對，我若帶你走，遇到事情咱們彼此都不便。」
瘦老鴉在旁說：「你也跟著我們到洛陽去，到了那裡不愁沒有你一碗飯吃，只是……」又同韓鐵芳問說：「將來咱們師徒在哪裡見面呢？」
韓鐵芳說：「我盼師父把她們送到洛陽，就趕緊再往西來，或者咱們可以在西安府見面。」瘦老鴉沉想了一會，就點點頭說：「可是，我得囑咐你一句話，你必須服從，就是沿途不可再與人爭鬥，連閒事也要少管，寶劍也不要常露出來，投店打尖，處處都要小心。等我們在西安見了面，那時再商量怎樣找黑山熊！」
韓鐵芳點頭說：「我都曉得，請師父放心吧！」當下決定了辦法，瘦老鴉就開始辦理了。
他先拿了鋤頭，趁著黑夜，叫神手張幫助他，將馮老忠和賊人的死屍抬出去，偷偷地埋葬了。又回來打掃乾淨了屋中的血跡，並勸馮家婆媳不要只顧哭啼，應當快些收拾行李。又叫神手張趕緊回南關叫毛三，再託他的表親去找車，並囑咐不到天明，就把車找來最好，神手張連聲答應著走了。
李老伯臉上的顏色是始終沒有緩過來，如今他就要回家去睡覺，瘦老鴉把他送出了門，並囑咐他說：「荷姑婆媳走後，這兩間房子，你能給照應著更好。若是不能，你就少說話，第一莫說馮老忠已死，第二莫說知道她們婆媳的去處。」李老伯也就連聲地答應著。
瘦老鴉重進到屋裡，就見韓鐵芳在屋中站著，臉上佈滿了怒容，時時地發呆，一口寶劍永遠在他手中提著。馮老太太是已然挪到了炕上去躺著，她的氣息是緩過一些了，可是哭聲益哀，口口聲聲說是要找她的兒子去。荷姑也背著身兒抽泣收拾著東西，她們家裡哪有長物，只不過是一隻破衣箱和馮老忠的一些做花樣的器具而已。瘦老鴉也不說話，地下有一塊磚，旁邊有幾根樹枝，他就坐在磚上往灶裡燒火，燒熱了一鍋水，他就用碗舀著喝，他很從容地，而且一點也不顯出來疲倦的樣子。
韓鐵芳在屋中發了一會呆，就又提劍到院中徘徊去了。屋裡重燃起的那一盞油燈漸漸地自行熄滅，昏暗了一陣，夜色就漸漸稀薄，星星少了，月光也暗了。又過了一會就聽見車輪聲及馬蹄聲漸漸由遠而近，韓鐵芳走出柴扉一看，只見隱隱於曉霧之中來了一輛車和三匹馬，他迎出村去，看見神手張僱來了一輛騾車，毛三是騎著一匹馬，拉著兩匹，他看出了韓鐵芳，就叫著說：「大相公，還沒敲五更呢，難道這麼早咱們就趕路嗎？戴閻王的事到底是怎麼回事呀？我糊塗了一天，弄不明白，我也不敢跟誰打聽。」
韓鐵芳又喝聲：「少說話！」他遂領著車馬進村，大家一齊忙亂，搬東西，抬馮老太太。哭聲，悄悄說話聲，亂了一陣，天色就已破曉，東方又已露出來曙光，馮老太太是臥在革裡，荷姑流著淚由車裡探出頭向韓鐵芳道謝，韓鐵芳這時才看出這個女子雖然衣服樸素，雲發不整，臉上且有抓傷痕跡，但確實是長得美麗，比蝴蝶紅，比自己所見過的一切女子都美，他點點頭，就轉臉去向瘦老鴉說：「師父就快些帶著他們走吧。」
雞已啼了，狗圍著車馬又吠了一陣，也都停住了聲音。
瘦老鴉騎上「雪中霞」揮鞭說聲：「走吧！」革裡又發出哭泣之聲，神手張向著韓鐵方說：「韓大爺再會！」那毛三跨在那匹瘦馬上，打了個哈欠，說：「大相公，我可先到洛陽去啦，您可也別在外邊多耽誤，玩夠了也快點回家吧，免得少奶奶在家裡懸掛您。」他揉了揉困眼，又要打盹似的隨著車馬出了村子，衝破了曉煙，迎著漸起的朝陽，向東走去。
這裡只留下了一匹「烏煙豹」和兩隻包裹，一口寶劍，一杆絲鞭。韓鐵芳將昨晚上奪來的那口刀跟劍全都拋在麥田中，他就上馬往北走了不遠，尋著通往西南去的大道，緊緊揮鞭，飛一般的馳去。
約數十分鐘，他的馬就來到了昨日惡鬥之地的酸棗山。此時天色已經大亮，金色的朝陽射在山頂上，但山上只留下一段黯色的斷牆，卻看不見昨天的那座廟了。山坡也望不見了那匹馬，他就牽著馬上山，到了山頂上一看，廟已全燒燬，殘灰破磚堆了一地。他跳進去，以寶劍亂撥著磚石和燒焦了的柱子，四下尋找，並沒看見一具屍骸。他忿恨了一陣，又嗟嘆了一聲，遂即下山，一直往西走二十里，便離開了靈寶縣的境界。
沿途的上山愈來愈多，風吹來，挾帶的沙塵更多。他找了一個僻靜的村落用了午飯，依然往西去，天黑時方才覓店歇息，一連二日，過了陝州，出了函谷關，地勢是越走越高，已離潼關不遠了。想起來師父曾說過潼關有老君牛，仙人劍，那張家二弟兄都是極有名的江湖人，心中益懷著警戒。當晚來到閣鄉縣境，這個縣也是豫西的一個大縣，可以說是豫陝交界之處，地勢極為險要。黃色的山，黃色的河，被黃色的夕陽照得更加黃。
在他的前面就有一批鏢車，他雖沒看出車上的鏢旗寫著是甚麼字樣，但見鏢頭七八人，各各騎著大馬，樣子都頗為兇橫。韓鐵芳不願再招惹閒氣，於是就在一個市鎮上找了一家店房，牽馬進內，自覺未被人所注意，他將馬交給了店夥，找了個房間歇下，用過了飯，就在屋中以藥敷治右臂上的箭傷，這塊傷已然有八成好了，他躺了一會，覺得身體也不疲乏了。
此時窗色已漸黑，店房卻來了不少投宿的。人聲、馬聲、車聲，又一陣的雜亂，亂過去之後，可又漸漸寂靜了。夥計給屋中點上了燈，韓鐵芳就躺在炕上想事。他想得很遠，往西想到了潼關那些難免一門的群豪，祁連山陽的大盜黑山熊，和尚未知能否尋到的可憐的母親，更想到新疆遼遠的沙漠，那裡的奇俠行蹤也不知可否再遇。往東他卻想到了蝴蝶紅，她已是落花有主了，她跟著範彥仁一定很好吧！又想那遭逢侮辱，死了丈夫離了家的荷姑，不知在路上會不會再出事。他一陣雄心忿忿，又一陣情感纏綿，這時鎮街上已敲了梆子，隨著梆於，忽然又來了一陣異樣的聲音，他就不禁吃了一驚，突然一滾身站了起來，腳步慢慢地往前挪動，全身的精神都灌注在耳朵上，細細地聽，並且推開了門，走到院中，順著聲音悄悄的走到一間客房的窗外，這窗上浮現著淺淺的燈光，窗裡卻發出那種異樣的聲音，就是他聽過的那種震人的咳嗽。咳嗽了半天，還沒停住。
韓鐵芳就忍不住輕輕地拉開門，向屋裡看去，就見屋中燈光慘黯，桌上放著一碗麵，一雙筷，沒有人吃，人卻在炕頭雙手緊緊按著胸嘶聲竭力地咳嗽，但總是不能把喉中的痰咳出，那臉色是不必看了，真比任何蒼白的東西還要悽慘。他穿的是綢子的夾衣，包著他的瘦骨，一條很長的辮髮已垂到頭來，而且十分的蓬亂。
韓鐵芳就上前替這個人輕輕地捶背，他像伺候父親或母親那樣地恭謹，這個病人才吐出兩口稠痰來，唾在地下分明看出有血色，病人就「哎喲」一聲，身子向後一倒，韓鐵芳急忙托住了他的頭，並將他身旁的一隻花緞包袱拿過來，打算作為他的枕頭，但卻覺得又沉又硬，包裹裡不知是其麼東西。在包袱之旁分明放著一根皮鞭，及一口連著銷的，柄上纏有很舊的青絲的寶劍。韓鐵芳並不驚疑，用自己的手託著這人的頭，輕輕地向下去放，不料道人忽然一挺身，似有絕大的力量，把韓鐵芳推到了一邊。昂爽地站起身來，臉色由燈光傳到韓鐵芳的眼裡，韓鐵芳見他雖然已經瘦弱得幾無人形，然而卻像那柄瘦長的寶劍似的，發出來一種森冷的令人不敢逼近的光芒。
此人一抱拳，說：「原想在新疆見面，不意又在此相逢，總算是有緣，請坐請坐！」
韓鐵芳一躬到地，然後直到腰來說：「我現在往西來，一來是為辦自己的事，二來就是想再見見前輩，求前輩指教，那天在山上我言語多有不周之處，也求前輩不要加罪，我只學過三五年武術，在家中時，頗為自負，到了靈寶一遇著戴閻王那些人，便自覺出是武術太低了……」
對面的這人將他止住，說：「店房裡人太雜，不要說出這些話。你請坐，我們談談！」
韓鐵芳答應了一聲，往後退到一個凳子上落了座，這個病人是坐在他的對面，借著燈光不住看他的容貌，就說：「我看你的模樣實在有些眼熟，二十年前我有個朋友他姓羅，長的就頗像你，你現在能否對我實說，你到底是姓甚麼？」
韓鐵芳不由得一陣詫異，說：「我實在姓韓，是洛陽人，我並不認識甚麼姓羅的人。」
病人又說：「你的父親是誰？」
韓鐵芳不願也不敢說出自己的父親的名字和來歷，只說：「我的父親是洛陽縣的一個財主，他已然死了，給我留下了一些產業，我因想男兒志在四方，不願株守，所以便將家財盡皆散給親族，一人出來磨練磨練。」
這病人點頭說：「很好！年輕的人是應當出外來磨練磨練的，但是你不往南方那山明水秀的地方走，卻到這荒涼的西邊來是其麼意思呢？」
韓鐵芳說：「我是為尋找一個人。」
這病人就又問：「你尋找甚麼人？作甚麼事的？」
韓鐵芳說：「我找的那個人姓吳名鈞，外號叫黑山熊，他是個……」
對方這病人就突然詫異地說：「甚麼？黑山熊？你認識他嗎？」
韓鐵芳搖頭說：「我不認識他。我只知道這個人年歲已經很老了，他是個強盜，他生平作惡多端！」
病人的態度才和平了些，又咳嗽了兩聲，問道：「你要找他有甚麼用意呢？」
韓鐵芳沉吟了一下，就又說：「我找他是為報仇，我同前輩說了也不妨，我想前輩必是天下聞名的一位奇俠，你不是李慕白，便是江南鶴。我也無須瞞你，我要見了黑山熊，無論他的本領有多麼大，他手下有多少人，我也要跟他拼命，或是我死他生，或是我生他死，我們中間的仇恨不共戴天，因為十九年來，他欺我太甚！」
病人又驚詫著說：「十九年？……」容貌悽慘，回想了半天，才又問說：「你和他是因為其麼結下這樣深的仇恨呢？」
韓鐵方說：「因為……」自己母親被黑山熊強佔了的事，他真慚愧得不能說出來，只說：「因為我有一位盟叔，是我生平最敬佩的一個人，名叫金剛跌趙華升，在十九年前他就被黑山熊殺死，我師父因此才傳授給我武藝。」
病人又問：「你的師父名叫甚麼？」
韓鐵芳說：「我師父名叫一提金蕭仲遠，他是我父親的…」
病人突然又出現失望的樣子，就向他連連擺手，說：「你不必再往下說了！我不耐煩聽這些江湖無名之人和互相毆鬥的事。二十年前我也是很氣盛的，但後來我對往事一直懺悔，在酸棗山上，那天我是不忍見你這樣少年英俊的人遭他們所害，我才出手幫助你。後來我到戴家莊救出那女子，也是為你辦事，因為我見你膽氣雖有，但武藝卻實在是差得大多了！」
韓鐵芳聽了，不禁低下頭去，直覺得心灰意冷。
病人又連連咳嗽了幾聲，說：「我不願再見江湖人毆鬥，我也不願見你們這等富家子弟學習武藝，愛走江湖。但你既已出來，我也不能勸你回去了。今後若有機會，我可以盡力幫助你，必能使你尋著黑山熊，因為我跟他也有些舊仇。」
韓鐵芳就問：「他也得罪過老前輩？」
病人又擺手，說：「你不必多問了，想起來早先的事我就恨，我就傷心。」
韓鐵芳又一陣驚詫，又問：「敢問前輩貴姓大名？是不是南宮李慕白？」
病人一聽這話，忽然把眼睛瞪起，眉毛高挑，說：「你們怎麼就知道天下的能人只有李慕白呢？」
韓鐵芳趕緊抱歉似的說：「我也知道天下的英雄極多，但別人的名字我都沒聽說過，我只聽說二十年前江湖上有兩位超人英雄，一是李慕白，一是玉嬌龍，但玉嬌龍是位女俠，生長於名門，她已有數十年未在江湖行走，生死未知。而李慕白確實尚在人世，因為前輩的劍術精絕，所以找才想到，也許是有緣，使我遇著那位大俠客了。敢問前輩貴姓大名？」
病人卻發了一會怔，然後又咳嗽，又搖頭說：「我都不是，你去歇息吧。」他咳嗽得又很厲害。
韓鐵芳在旁皺著眉，心中非常地疑惑。這個病人又直向他擺手，意思是叫他走開，他只得站起身來，又向這病人拱手，說：「那麼我明天再來向前輩請教吧。」
說完了，覺得心裡還像是有許多話，但是不知應當怎樣說出口，他轉身，輕輕開了屋門，走到院中，才過了兩步，卻又站住發呆。此時那屋裡的咳嗽聲仍是其緊。韓鐵芳心裡就想著：這樣的一位蓋世奇俠，竟為病魔所困擾，實在是可憐可惜。他不禁長嘆了一聲，就低著頭走回自己屋裡，在屋中他不是來回地走著，就是站著發呆，那屋裡的病人，實在是時時叫他掛念，記得只有在他母親秦氏病殆之前，他的心裡確曾有過這種悽慘的情形。
外面，二更敲過了又敲三更，室中的那盞油燈越來越黯淡，韓鐵芳這才掩門熄燈就寢。他本來已經很疲乏了，一躺下便要睡著，但是那屋裡的咳嗽之聲，卻又如一條線，牽在他的精神上，那邊一動，這邊就立刻驚醒。次日，他本想往下走路，並且要邀那位病俠一路同行。可是他到了那屋中一看，見病人趴在炕上，蓋著一床不很乾淨的被褥，頭髮亂蓮蓬地，白煞煞的臉，雙眼緊閉著，簡直不像是個活人。被底下露著一雙腳，又瘦又小，真跟女人的腳一般，腳上穿著青鞋，可見他是已然起來過一次又睡下的。韓鐵芳在他的眼前站了半天，他都未睜眼，只是微微地喘氣，有時突然要咳嗽，但他把眉毛緊皺了一下就又壓住了。
韓鐵芳就轉身輕輕地出屋，到了院中，見有許多客人都匆匆忙忙地往門外走去，棚裡只有兩匹黑馬在同槽吃草。韓鐵芳就叫店家，店家正站在門口嚮往外走的客人們拱手，連聲道著：「慢怠！」聽了韓鐵芳的呼喚，他就趕緊走過來，帶笑問說：「您有甚麼吩咐，您也要動身嗎？要沒甚麼要緊的公事就在這兒再歇一天好不好？縣城裡可熱鬧極了。」
韓鐵方說：「我打算過午再走。只是，你們這裡有甚麼高明的大夫沒有？」回手指指那屋子，說：「這屋裡住的人，是我在路上認識的。人很好，只是我看他的痛很重，今天尤其厲害。同是出門在外的人，哪有不管的道理。我想代他請一位大夫來看看，開幾味藥。」
店夥就說：「昨兒晚上我們也聽見啦，他整整咳嗽了一夜。多半是癆病。這種病早就應當在家裡養著，他出這麼遠的門兒，萬一要死在半路，誰管呀？大爺您既然想作這件好事，那我就給您請大夫去。這鎮上的韓先生就是有名的大夫，脈息好極啦，無論甚麼童子癆，女兒癆，五癆七傷，要請他治，真敢說有點拿手。」
韓鐵芳點頭說：「好極啦，你就快給請來，車馬錢由我開發。」店家應著，韓鐵芳卻轉身又進到病人的房中。
此時那病人已然醒了，他睜著眼驚問說：「你怎麼還不走呀？你不是往西去還有急事嗎？為甚麼在這兒耽誤著？今天連我都想一早動身，但實在是因為身體不舒適，不能走，所以我起來了一回又躺下了。我勸你這時趕快就走，當日就走進潼關才好。不然，那戴閻王若是先趕到了潼關，他必要勾結那裡的幾個惡霸，反正你往西去就必由潼關經過，必躲不過他的眼睛。你又人孤勢單，倘或被他們暗算了……」
韓鐵芳搖了搖頭，說：「這件事，請前輩不要替我操心，我這番西共尋仇，早已將生死置之度外，連黑山熊我都不懼，我又何至於怕他們那一夥毛賊？今天我原是想走，但見前輩病趴在此，我不忍這樣走，不要說前輩在酸棗山還幫助過我，救過我，就是彼此素無因緣，我若見一人病倒異鄉，我也是要盡力照管的。前輩一生所作之事，我雖不詳知，但一定也是到處扶危濟難，以肝膽待人。如今，前輩你自身有了這樣危難，就沒有人來扶助你麼？所以我已叫店家請大夫去了，我在此耽擱三五日也是無妨的。倘若前輩因此病癒，那並非是我對前輩有何恩德，乃是我替你一生所救人之酬謝你了！」
病人聽了這話，面上露出一點感動之色，就短短地嘆了口氣，說：「你說的這話，叫我真愧得慌，我雖然自幼就會武藝，但所作的都是些任性、鬥氣的事，我也殺傷過無辜之人，實在不配稱為俠義。我一生漂泊病困，都由自取。如今，實同你說，我正是要往南共尋李慕白，因為早先他拿走過我一件東西，我在未死之前必要索回。而且還預備著去和他們作一番決鬥。」韓鐵芳不禁又動容去聽。
病人又說：「此外還有一事……唉！現在且不必跟你提了。我因為自知病入膏盲，死期將至，我才重入江湖。不然，我曾經發過誓我是至死也不入玉門關的！」說到這裡，他翻著眼睛，引起來一陣悲哀的回憶，良久又慨然說：「沒想到我病在半途，使我灰心，我又見你一個初走江湖，武藝不甚精熟的少年人，在靈寶縣尚且那樣捨身仗義，力戰群賊，又叫我後悔，假若當初我將此身武藝用之於正途，那麼現在江湖上，就許不至有這麼多惡霸與壞人了。因此，我又不想找李慕白了，我想回家。」
韓鐵芳就又問說：「請問前輩的家在哪裡啊？」
病人搖頭說：「我的家離此處極遠，而且旁人也極難尋找。」
韓鐵芳說：「是在新疆麼？」
病人微微地點頭說：「離著那裡就不遠了，我家中只有一個親近的人，我出來，他就在家裡，也沒有人管，所以我也願意趕緊回去看一看他，不然怕我死在中途，他全都不知道。」
韓鐵芳聽了，不由覺得有些鼻酸，心裡慚慚地明白了，這人早先必是一個江湖大盜，如今他懺悔了。
此時店家就在院中說：「大夫請來啦！」韓鐵芳趕緊將門推開，大夫連同看店家就進了屋。
這位大夫據店家稱呼他是姓韓，與鐵芳同姓。年有五十來歲，嘴上有點稀稀的白鬍子，臉龐極瘦，彷彿是也有癆病似的。穿著一件灰布的破大褂，青緞坎肩也很舊了。他枸樓著進來，望了望病人的氣色，而病人卻忽然驚訝地坐起了身，大夫說：「躺下吧！躺下吧！別客氣！病人可不應該坐著。」
店家在旁邊說：「韓先生的醫道好極啦，來到我們這鎮上十來年，由他治活了的人，可真數不過來啦，治癆病，更是有把握。」
韓鐵芳就點了點頭。店家搬了凳於請大夫在炕旁邊坐下，此時病人卻閉著眼睛將臉側向裡面，卻伸出一隻右臂來，叫大夫先診脈，這個大夫一邊診著脈，邊仰著臉，半天，把頭微微地點著，看看韓鐵芳的衣服很整齊，面貌又清秀，他就說：「這位世兄與這位病人是一路來的麼？」
韓鐵芳說：「我們二人也是萍水相逢，因為談得相投，遂成好友。」
大夫又點點頭，砸一砸嘴，就站起身來說：「病人是虛弱過甚，加以外感，得慢慢地治，一劑藥兩劑藥怕不能見好。」
韓鐵芳點頭說：「是，是。」
大夫又說：「我這當大夫的與別人不同，好治的病，我一定說是好治，不好治的病，我也決不用大言欺人。因為我行的是儒醫，您可以到道街上看看我門前的牌子，上面寫得清楚。
我行醫四十多年啦，沒跟人說過一句不是書上的話。所以與他們那些江湖大夫迥然不同。我看閣下也是位讀書人，我才這樣說。」
店家在旁說：「韓先生在大地方也行過醫，西安府、蘭州府，全都給他掛過匾。」
韓大夫說：「我在涼州住的日子尤其多，將來您可以到那裡去問問，有位韓先生，您要說韓秀才更能曉得。因為兄弟自幼攻讀，曾進過學，後來因為科場不利，我才想：不為良相，當作良醫，因此才發奮……」
此時病人轉向炕裡去臥著，咳嗽又劇烈了起來，把這個大夫自吹自擂的話聲也擾亂了。
大夫又同韓鐵芳一笑，現出他那僅存的兩三個牙齒，他說：「您跟我到櫃房裡開方子去吧：」於是韓鐵芳跟店家也出了屋子。大夫彎著腰兒，邁著方步在前邊走，韓鐵芳在後看見他的兩隻鞋跟都破了，快穿不得啦。到了櫃房裡，掌櫃的跟他也很廝熟，他就借了紙筆，手顫顫地，字跡歪斜，開了一張藥方子，韓鐵芳取出來一塊碎銀作為酬謝，這大夫把一塊銀子看了又看，並借了櫃上的戥子稱了一稱，方才走。
韓鐵芳又把錢給店家，託他們去買藥煎藥。他同店掌櫃談了幾句話，就又走到那病人的屋裡。
病人忽然翻轉身來，瞪著大眼睛問：「大夫走了嗎？」
韓鐵方說：「已然走了，藥我也託店家買去了，待會就可以煎得。」
病人突然又問：「那大夫沒有說甚麼別的話？」
韓鐵芳怔了一下，搖頭說：「沒有說甚麼別的話。他只說您的痛得多多休養，不可以急躁。」
病人搖頭說：「我一點也不急躁，我已經忍氣吞聲了二十年，不料凡事皆由命定！逼得我又得作壞事！」接著又嘆息了一聲。
韓鐵芳越發地愣了，不知他是病得說糊話，還是為了甚麼。
忽然見病人又向裡一翻身，伸手向他那包袱裡去摸，撤出來一個紅綢子的小包裹，他使力坐起身來開啟，只見裡面在許多塊白銀中，還摻著有幾塊黃金。韓鐵芳越發的驚訝，這病人卻把一塊銀子給了韓鐵芳，說：「我知道你是一個有錢的公子，也是一位俠義英雄，給你錢是羞辱了你，但你也別錯會了意，這是我請大夫看病的錢，我既然有錢，就不能花別人的，我不願意受別人的好處。你收下吧，你若給我扔回來，就算是惱了我。」
韓鐵芳的心中可真起了一點反感，心說：這個人是怎麼回事，怎麼這樣不認識朋友呢？並且他這時候精神極為興奮，不像是剛才那樣病得要死一樣。於是，他就慨然說：「既然這樣，前輩的銀子我不敢不收。」遂揣在自己的懷裡，又說：「我跟前輩雖萍水相逢……」
病人不待他往下說，就搶先說：「我也沒想到此番東來能遇到你這樣的人物，可惜我身體多病，百事贅身，不然我願將我三十年來所學的武藝全都傳授給你。」又嘆道：「其實會了武藝，又濟得甚麼事？人當異鄉臥病，或是……躺在炕上起不來的時候，任你有天下無敵的武藝，依然能遭陰險婦人的暗算、坑害、搶奪和小人所侮辱。」
韓鐵芳更不明白了，怎會談到了婦人的暗算呢？又有誰搶奪過他的心愛的東西呢？想著也許是觸犯起了他的往事，但這些話也跟自己說不著呀？疑惑了一會之後，同時自己也有些灰心，覺得只要今天叫他吃了藥，明天若見他的痛好一些，自己也可以與他分手了。自己與他結交又不是想要他幫助，想藉他的武藝報仇。如今，自己對他也可以說是盡到照護之責了，時間不可遲誤，還是趕緊去尋黑山熊，救自己的母親脫險要緊。
於是他就請病人臥下休息，自己卻又是出了屋，到店門前轉了一會，就見離著不遠，路南有一個荊棘紮成的門兒，牆上掛著一塊破匾，不知是寫著甚麼字，大概就是剛才請來的那個大夫的家。這座市鎮雖然是往來的大道，但因距離縣城太近，往來的人不在此停足，所以買賣也都不大興旺。韓鐵芳站立了一會便又進來。到了屋中，心中仍覺得非常愁悶，而且無聊得很。
直到晚間，他因聽見了那個病人又咳嗽，他就又走到那屋中去看，卻見病人躺在炕上，咳嗽似是更厲害了。小登上放著一碗藥，已然冰涼，卻沒有吃。韓鐵芳不由得就問他：「藥沒有用嗎？」
那病人翻了翻身卻說：「那樣的大夫給我開的藥，我吃它幹甚麼？」
韓鐵芳說：「聽說那倒是個有名的大夫。」
病人忽然抑制住咳嗽，冷笑著說：「有名？嘻嘻！有名？」
韓鐵芳聽了，又不由十分驚詫。
病人又對他說：「我勸你就趕快走吧，咱們日後再見。你放心，你往西去只要謹慎一些，就不至有甚麼舛錯。只要我的病能夠好一些，我必然趕了去幫助你。」
韓鐵芳聽了這話，更覺得不高興，就說：「前輩你錯會意了，我與你相交，皆是因為江湖道義，並非想求助於前輩。何況……」他原想說出自己此去的目的，說明了自己往祁連山去原是為救母，就是別人肯幫助，自己也要謝絕，然而又想：這樣的話豈可對別人說？只好明天分手，以後只要這個人不死，他必然能夠知道我是個如何的人物。於是他又婉言勸著，請病人服藥，病人卻仍然搖頭，韓鐵芳就想：我盡到了心就好，我對我自己的父母也不過如此，他不識交情，我還能夠怎樣？遂就回到自己的屋中，用畢晚飯，自己就躺在炕上歇息，預備明天清晨就起身。
今晚，那屋裡的咳嗽之聲也似乎減輕了一些，不知那個病人到底吃了藥沒有，反正，他的痛必是好了一些，韓鐵芳也有些放心。但又想：自己對他的生平並不十分了解，竟如此戀戀地，彷彿有甚麼情意似的，也太不值得，幸虧他不是個女子，要不然自己真許耽誤了正事。遂將心安靜下來，頃刻之間，即進入了夢鄉。不料半夜之間他忽又被人驚醒。
原來這市鎮上一過了二鼓，就已沉寂如死。除了梆鑼有時候響，狗有時叫，就再無其他的聲音。天空的那個月亮，已由釣形漸漸地展寬，如同一隻船，在那深青的海一般遼闊的天上飄動。星光也顯得稀少，一閃一閃的如同銀魚脊樑，被月映得發亮。幾縷淡淡的雲縣，從速天的極處投來，如一條素練似的，要將那隻月舟牽走。牆角、樹梢、房屋都把影子鋪在地下，一塊一塊，一枝一枝，浸在青色的月光裡，斑斑點點如水底的石頭和珊瑚樹。
此時那個大夫韓秀才的家裡突然有怪客走入，將韓大夫喚醒，逼問他說：「十九年前你在甘州府住過不是？那時正是年底，下著大雪，在來安店裡有一個孤身少婦產了一個孩子，被同店住的那個涼州知府的侍妾給換走了，……到了次年春天，你又到涼州府裡去邀功、求賞，帶著官人去搜後，意圖將那個孩子也奪回去，以致將那可憐的少婦逼走。是不是有這件事？現在，我只問你：十九年來那方二太太換去的孩子到底有下落沒有？現在他在何處？你要據實說！」兩隻又瘦又硬的手已掐住了韓大夫的喉嚨，月光透進了破窗欞照在這暴客的臉上，只見他病容慘暗而兩目卻發著兇光。
韓大夫的老婆子早已嚇得鑽進了破棉絮裡，不敢作聲。而韓大夫戰戰兢兢，他的腦裡忽然憶起一件早已忘掉了的舊事，那件事至今仍是個謎。方二太太、秦媽跟那孩子始終也沒有找著，不過那家人方福，後來被人教了，他設法回到了涼州，便傳出去旅店換子及高山遇盜之事。方福的一隻腿已成殘廢，到了涼州住不到半年，一條老命便即嗚呼。現在連涼州府都不知換了幾任，早先的那位方大人，也不知調到哪兒去啦。
韓秀才當初並沒得到甚麼便宜，不過甘州旅店裡的情形他是知道的。他坎坷了一輩子，來到這裡才混上了一碗飯，以他那半通不通的醫術，冶死過幾個人，可也碰巧治活過幾個人。到了近年，他老了，他在此地討來的晚婚的婆子也生個女兒，他的老境更為潦倒，對於早先的事，除了有時跟人誇誇口，表示他走過許多地方，連早先的涼州府臺他都見過，那件換兒子的怪案子，他連對他老婆也沒有談過。不料今天忽然翻了案。他被掐著脖子，葡卜在炕上，老淚低垂，聲音悲慘，表示他對於那件事情的後來結果完全不曉，那被換去的孩子是個男孩子是絕對無疑。但後來是死是活，落於誰手，他是真的一點也不知道。他並且說：「早先我在裡邊攪亂，也不過是圖幾個錢花，多說了幾句話，也沒太多事，方知府沒給我甚麼好處，那位抱走了方家女兒的娘子……曖喲就是您吧？太太！您千萬留下我這條老命吧！」
對面那忿怒的人，兩隻手漸漸地鬆開了，嘆了一聲，現出非常失望的神情，又咳嗽了一陣，然後以拳頭擂著韓秀才的頭，嚴厲的說：「過去的事不准你跟別人提，今晚的事更不許跟別人說！否則我就殺了你！」說畢，轉身走去，門戶都未響，窗外依然月色悽清，此人已無蹤影。
而十分鐘之後，那店房裡的一匹馬已然備好，店門也已敞開了，店裡的人可能還都正在熟睡，一點也不覺得，韓鐵芳卻被人用手推醒，他驚得睜開了睛晴一看，炕前的人的模樣卻看不大清，他急忙坐起身來，順手掣劍，噹的一聲，寒光已出了銷，而炕前站立著的人，卻按住了他的手說：「你這時才抽劍已然晚了！告訴你，你還得磨鍊，這樣子走路是要吃大虧的。」
韓鐵芳聽出來說話的聲音，不禁更為驚異，就說：「啊！」
這個人卻說：「不要驚訝，我特來向你辭行，幸蒙救助，現在我的病已略覺著好了一點，趁著今晚月色甚明，我要走啦。將來……咱們再會吧！望你放心向西走去，少鬥氣，多謹慎，便無舛錯！」說時轉身要走。
韓鐵芳卻拉住了此人的胳膊，說：「前輩且不要走！自然，我挽留不住前輩，但也請留下大名，以便將來遇機訪問。」
對方的人說：「將來你可向江湖人打聽，沙漠飛來一條龍，是神無影鬼無跡，……」
韓鐵芳問說：「莫非前輩你就……是……」
對方這人，卻將拳垂在他的臉上說：「禁聲！我的名字不許他人說！將來，你若順便，可以到沙漠中去找我，睡吧！」將韓鐵芳推倒在炕上，他飄然出屋，屋門隨之開上。
韓鐵芳哪裡肯交臂失此奇俠，就翻身而起，急追出屋，卻聽馬蹄緊響，人已無影，他追出店門，並往西跑出了鎮，見鎮外月光下有一個小黑點兒已然去遠，傳來了「得得得」一聲比一聲輕微的馬蹄之聲，少時便即消逝了。
韓鐵芳又急忙跑回店中，也匆匆地去備馬，櫃房裡就有人說：「是誰在院子裡？」
韓鐵芳也不言語，又趕忙走進了屋，慌慌張張地把包裹背在身後，挾著寶劍，拿著皮鞭，出了屋，店家已上燈了，櫃房裡三四個人都詫異著，說：「院子裡是誰？」
韓鐵芳要走，卻又頓住腳，摸出那位俠客給他的那塊銀子，擲在屋中炕上，急忙就跑了去車馬，臨出店時才大聲說：「我們都走啦！你們快來關門吧！店飯錢都給你們留在屋……裡了！」出了門，他才把這句話說完。
他已騎上了烏煙豹，加緊揮鞭，飛也似的向西而去，瞬息之間出了鎮街，又一會，就走出了十餘里地，再片時過了一道山，又走約二十里便見星光已稱，銀月西落，涼風吹動了遍野的禾麥，東方極天之處，雲作淡胭脂色，再走，鳥鵲從遠林飛起，紛落於田野之間，而青色的天幕已然拉展開了，村裡雞鴨，田徑中已有荷鋤的人行走了。
朝陽的金針刺破了晨霧，出色又發黃了，右側的大河又如一個睡起來的莽漢，在開始伸懶腰。他的馬稍稍遲緩了些，人漸漸喘息，四周遍野，在數十里之內，竟沒有一條馬影。只有他座下的烏煙豹如才從河裡走出來似的，出了一身冰似的溼汗，面前隱隱看見了一座關隘，如在霧襄。他悵然地再往前走，直到太陽高升，天氣漸漸熬了，路上往來的人也越來越多，時候已然不早了，他的馬才走到了潼關。
潼關是天下的險要之地，他見這座雄關，疊垛重樓，建築在高高的山嶺之上，形勢極為雄壯。黃河自北而來，至此折向東流，那拐角之處排列著許多桅杆，有的船已掛起帆來正向河心行駛，韓鐵芳曉得那裡必定是風陵古渡。他見往來的人很多，不願有人認識自己，便策馬爬上山頂，進關去了。
關裡原來就是潼關縣，追裡是屬於秦省管轄，城中的買賣很多，車馬輻轅，人煙極為稠密，韓鐵芳就下了坐騎車馬走去。包裡也摘下來放在馬鞍後，寶劍連銷也掛在鞍旁，他此時覺得餓了。街上有不少賣吃食的，但他覺得這裡有其麼老君牛、仙人劍等等的都是戴閻王的一夥，所以他不願在此多留，以免惹出無謂的爭鬥。他忍餓，不顧疲倦，就一直出了西門，西門之外就是山，山上一層一層剜著土洞，都住著人家，如蜂窩似的。西關裡的買賣也很多，車馬倒不太擁擠，他就上了馬揮鞭走去。
這時他算是來到關中平原之上了，縱目一看，田禾無邊，沿著大道，槐柳稀稀，風景至為優美，而在南邊有一脈高山，峰頂重疊連綿，直插入天空、雲際，而且這一脈山全是青色的，真像用筆蘸花青抹出來的一樣，與自己這些日所見的那些黃色高山迥然不同，心想：這一定是太華了。又曉得華山上有甚麼鐵棍楊彪，還有一百多名嘍-，所以他越發地加鞭緊走。陽光照在頭上，如火烘著一般，天氣很熱，他全身都覺著汗出涔涔，尤其右臂，雖然箭傷已痊癒了七八分，然而禁不住揮了半夜的鞭子，此時覺得非常疼痛，越走覺著地越曠，天越熱，馬也簡直喘吁吁地跑不動了。
對面一連走過去四五幫客商，都有保鏢的人隨行，於此可見關中民風強悍，前面路途的不靖。他又回頭看去，只見身後遠遠之處也來了幾匹馬，他不由得驚異，隨走隨扭頭，他的馬慢，人家馬卻快，少時那幾匹馬就趕上了他，他看著馬上的幾個人，都是強壯的少年，都是短打扮，騎著健壯的馬，有的還斜戴著大革帽身邊馬旁皆有兵刃。這幾個人一路談談笑笑，有一個還唱著秦腔：「你把我寶釧下眼觀，我的父在朝為官宦……」邊唱邊走，幾個人都並沒有怎麼注意他。
韓鐵芳於是放下了心，讓這幾匹馬走過去，他再緩緩地策著馬，又走約三里，就進了一個市鎮，這市鎮此昨夜離開的那處市鎮還小，只路北有一家店房帶賣飯，店旁邊是一座廟，是甚麼廟可也不得而知，店就是在廟牆的西邊，進了一條衚衕才能找到，店幌子卻是掛在臨街上。
他下了馬，牽著馬進了衚衕，走了很深才看見了店房，向外開著的兩間房子門窗全都敞開著，可以看見裡面有一隻熱氣騰騰的大鍋，裡邊坐著不少的人。他見門前有樁子，就將馬繫上，隔著窗先跟店家要了一個布撣子，前前後後的抽他身上的土，身上的土可真多，抽了半天還覺得沒有完全抽落；忽然撣子無意的向後一輪，覺得觸到甚麼物件上，他急忙回頭看，就見身後有一個人將他手中的撣子用力奪了過去，向他的臂上就重重的抽了一下，罵道：「撣子胡掄，也不留神後頭有人？媽的，你老子就教給你這個撣法嗎？媽的哪兒趕來的你這兔崽子，龜孫子。」
韓鐵芳不由大怒，轉身說：「你怎麼口出不遜？我並沒有看見你，誤碰了你一下，你怎麼就講罵講打？」說出話來卻又吃了一驚，因為看出這個人就是自己剛才在路上遇見的唱秦腔的那個，心中忽然明白了，這個人原是成心來尋覺，就暗自計算著自己倒是跟他鬥不鬥。
此時窗中有四五個大漢全都站起身來，都瞪著大眼睛往外看，有的拂袖頭，還有的抽出亮晃晃的尖刀。這個拿著子的人卻冷冷的一笑，腳步站定，以掌拍胸，說：「你來吧！衝著大爺吧！鬥一鬥！叫你認識認識關中的朋友，你小子敢嗎？」
韓鐵芳卻將氣忍了又忍，心中說：那位俠客臨行時諄諄囑咐我，少鬥氣，多謹慎，我不可不遵從他的話，遂就勉強抑制下這口怒氣，就說：「我是來此用飯，用畢飯好往下走路，誰有閒工夫跟你們嘔氣？」這個人卻拿膀子往前撞了一撞，韓鐵芳往後退了一步，這個人趕上一步又用腳來踢。韓鐵芳再向後退一步，臉上可發出一層紫色，這個人也將步止住了，把眼睛又向他狠瞪了大半天，便罵了聲：「兔恙子！」撇撇嘴，提著撣子回身就走。那窗裡的幾個人卻一齊哈哈大笑。
韓鐵方大怒，恨不得趕上兩步向那個人的屁股後頭端一腳，索性打！然而卻又極力將自己的怒氣忍住。不過這個虧到底是不能服的，不能叫他們輕視自己。遂就將衣襟又往起來整整腰帶束緊，袖頭挽得高高的，霍然一聲，寒光出了銷，他就直走進屋裡來。
屋內一些喝茶吃飯的人，全都驚得立了起來，那幾個漢子一齊掣出了尺許長的尖刀，有的且秒起了板凳。韓鐵芳卻瞪著眼睛說：「你不要瞎慌張，我出來是走路是辦事，並非想與誰打架尋毆，何況我最不願與江湖上的狐鼠之輩爭強鬥勝！剛才的事不必提了，也許是彼此都有錯處，但現在我在這裡用飯，誰要是看不起我，誰要因我是個外鄉人，要想欺生，那就來領略領略我的寶劍！」說著，他將劍向桌上用力一拍，「吧」的一聲巨響，桌上的兩碗茶全都震倒了，流了滿桌。
韓鐵芳本想一定有人要發言不服，那麼沒有法子，只好就鬥！但是他張目環顧，見兩間屋裡的人無不變色，而那幾個又都彼此耍著鬼臉，現出一種怯懦的神氣，雖然都撇嘴冷笑，可是都不敢發聲。
韓鐵芳的胸中出了一口氣，就拉了凳子坐下，寶劍放在眼前，他就和氣地叫著說：「店家！店家！」
店家答應了一聲，手裡拿著抹布過來，擦桌子，驚慌的看著他的臉。旁邊本來有兩個喝茶的，此時已都躲開了。韓鐵芳就獨自佔著一張桌子，昂然地坐著。但聲音卻很緩和地說，「給我一碗麵，稱四兩鍋餅也就行了。不喝酒，快一點來，吃完我還要走路。」店家恭謹地答應了一聲，那邊卻有個人撇著嘴冷笑說：「媽的！快些走吧！來此唬誰！以為老子沒見過寶劍，媽的！等到了赤水鎮的西邊咱們再算賬！」
韓鐵芳手抄寶劍忿然立起，卻見那人，就是剛才奪了撣子打他的人，圓睜睜的兩隻眼瞪了他一下，就走進通著後院的一個小門裡去了。卻有另一個人走過來，向韓鐵芳擺手說：「不必，不必，出門在外都是朋友，話不投機，彼此少說。天太熱，打架既費力氣又流汗，動刀就得出血惹官司，都合不著，請問朋友你貴姓高名，貴處是哪裡？想往何處行走？」
韓鐵芳注意看了一看這個人，見年約四十上下，紫面膛，兩眼發著一種賊光，胸前的鈕釦一個也沒有系，露出他的堅硬的肋骨，可見是個「練家子」，而右肋上又有一塊瘡疤，不是刀痕，便是劍跡，更可證明這人是在江湖上撲跌滾鬥過的人。韓鐵芳心想，既然在靈寶時人家都知道我的來歷了，到了這兒又何必再隱瞞！於是就說：「我姓韓，如今是想往祁連山去！」
這人說：「路真不近，老兄你往西可有朋友嗎？如若沒有，我可以告訴你幾個，以便到時有個關照，江湖人見了面就都是朋友。」
韓鐵芳搖頭說：「不用！我是往西辦事，我不是要打江湖。」
這人哈哈地笑著說：「江湖可也沒有打來的！要講打麼？……」他漸漸地變了臉。
韓鐵芳並不言語，直挺著腰坐下，劍握在手，只要他用力一推，身旁的這個人就許腰斷兩截，而這個人卻沒再向他說甚麼話。旁邊有兩個人過來，把這人拉走了，都進了後院。那後院就是店房，另有個大門就在這面鋪的斜對面開著，可以出入車輛跟驛馬，黃土的牆下胡亂地寫著店名跟畫的甚麼蘭芝、葫蘆、長壽字。韓鐵芳放下寶劍，先把夥計送過來的茶喝了一碗。
這裡的茶是發黑色的，味道很苦，鍋餅也烙得比別處的硬。桌上放著一個醋壺，一小碟細鹽，還有一小碟辣椒，他就先拿了鍋餅蘸著鹽吃。而這時那幾個人就從店門裡各牽著馬走出來了，一齊扳鞍上馬，一齊扭著臉向韓鐵芳怒視，那個圓眼睛的東西是最後上了馬，前面的幾匹都先走了，而這個最後的人原來手中藏有一物，驀地向韓鐵芳打來，韓鐵芳急忙向旁去閃，只聽得「吧！嘩啦嘩啦」一陣亂響，那個人又狂喊了一聲：「赤水再見！小子留神！」催馬向衚衕外跑去。
蹄聲雜亂，把塵土都揚進窗裡，有一種馬糞味撲著鼻子。韓鐵芳已然站起身來，臉色雖然氣得發紫，可是並未向外追趕。幾個夥計全都驚慌著跑過去，由地下撿那櫥裡打下來的破碗屑，還都咳嗽嘆氣，嘴裡撈叨著。旁邊吃麵的、喝茶的，也都躲避在牆角，戰戰兢兢。韓鐵芳看地下有一隻鋼鏢，叫夥計撿起來放在他的桌上，他接手說：「不要緊！他們打我沒打著，把你們的碟碗打壞了，碎了多少由我出錢賠。」
掌櫃的嘆氣說：「那怎麼使得？只怨我們倒霉就算了。」
韓鐵芳依然放劍坐下，催著夥計快下面，待了半天，才有旁邊坐的客人走過來，悄聲兒說：「你換個店房住下，等幾天，遇著有其麼上任的官眷往西去，你再隨著走吧！你要是單身往西去，一定得叫他們害死，他們說在赤水鎮上等你，赤水鎮就有個四通鏢店，那裡住著兩個鏢頭，一個叫託塔李平，一個叫飛夜叉張保，他們都是鐵棍楊大王的朋友，長安金霸王的徒弟！」
韓鐵芳拱手說：「多承好意，但我不怕他們。」
夥計拿眼睛溜著他，手發著顫給他端了一碗熱湯麵。韓鐵芳調了點醋，就拿起筷子來吃。心裡卻想著：有許多事雖然極力想忍，但又無法去忍，人雖然謹慎、小心，但也難免有人故意來暗算你，江湖上真是處處荊棘，處處難行。昨夜分手的那位奇俠，以多病之軀竟能行走無礙，實是可佩，比我高得多了。但是我就能因此頹了志氣嗎？就畏縮嗎？停住了筷子呆呆地想了一會，就雄心又起，決定不管那奇俠囑咐自己的話，而要去魯莽地、不顧一切的去闖。少時飯已用畢，除了飯錢之外，他還給了掌櫃許多錢作為賠償打碎碟碗之用，掌櫃的感激得不住道謝，旁邊的座客們也都以敬佩的眼光來看他，但又互相和談著，為他擔憂。韓鐵芳卻把那所餘不多的銀錢包好帶起，連那隻鏢也揣起來，提起寶劍就走。
夥計已將他的馬解下，鞭子交在他的手中，他就上馬走去。出了衚衕，離開市鎮，馬蹄又踏到了曠野長途，右邊的槐柳，左畔的青山，又都掠著他的身旁過去，他向人詢問赤水鎮在哪裡，路人說：「由此往西即是華陰縣城，商住西是華州，華州以西三十里就是赤水鎮，那也是個小城堡，屬渭南縣管轄。」
韓鐵芳就想著，這幾十裡的路程，大概當天就可到達，到時索性就鬥一鬥他們。於是連連揮鞭，但是他坐下的這匹烏煙豹卻走得太吃力了。行出去二三十里，就顯出躍躍點點的樣子來，簡直已寸步難挪，他只好下了馬，扳起馬腿來一看，只見四隻在洛陽新換的馬蹄鐵已多半磨去。
他只好慢慢地牽著馬走，好在走了不遠又是一個小市鎮，這裡有一家門口搭著個高高的木頭架子，旁邊還有馬槽，就是管釘馬拿的。
韓鐵芳從屋裡叫出來人，這人一看烏煙豹，就知道是一匹良馬，性烈，釘掌時必定「鬧手」，他又叫來一個夥計，兩個費了很大的事，才把烏煙豹綁在架子上，先用鐵鏟子削馬的趾甲，然後才給換上蹄鐵，解開馬又餵了一回，韓鐵芳給錢，牽開馬騎了上去，這時像換了一匹似的，馬非常的有精神，一鞭子落下去，馬就賓士如飛，然而剛才耽誤的時候太多了，這時南邊那巍巍的高山，下半截的青色愈深，山頂的向陽之處卻顏色很紅，天上的雲也是紅一片、白一片，斑斑點點，綺麗非常，鴉鵲成群的噪過，投向了遠處，風自背後吹來，有些覺得涼了。
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