我們出發前幾天，我的腦海中就浮現出這樣的畫面，我和湯米站在那扇門前，鼓起勇氣去按門鈴，然後兩顆心狂跳著等在原地。可事到臨頭我們很幸運，免於遭受這番折磨。
到這時，我們也該當有點好運，因為這天過得實在是不順。我們出門的路上車子出了點問題，我們給湯米做檢查遲到了一個小時。然後在診所又出了岔子，搞錯了試驗樣本，結果湯米需要重做其中的三項檢查。這弄得他有點虛弱，因此當我們下午的事結束之後，終於出發前往利特爾漢普頓的時候，他開始暈車，我們只好多次停車，讓他走一會消散一下舒服些。
最終我們差一點點六點鐘到了那裡。我們將車停在賓果遊戲廳後面，從車子後備廂裡取出了裝有湯米筆記本的運動包，然後就朝鎮中心走去。那天天氣很好，雖然商店都已經關門，但還是有很多人在酒吧門外流連，談天飲酒。我們越走，湯米感覺越發好些了，終於他才想起來，自己因為要做檢查，中午飯都沒吃，於是宣佈他要吃點東西才能應對接下來的事。於是我們開始找能買外帶三明治的小店，這時他突然抓住了我的胳膊，他抓得很緊，我還以為他身體出問題了。但隨即，他輕輕在我耳邊說：
「就是她，凱絲。剛從理髮店門口過去。」
沒錯就是她，走在對面的人行道上，身穿漂亮的灰套裝，跟從前穿的一模一樣。
我們跟在夫人身後，隔著一段合理的距離，先走了一段步行街，然後走到了幾乎沒什麼人的主街。我想，兩人大概都想到了當初我們在另外一個市鎮，跟蹤露絲可能的原型的那天。但這一次，事情簡單得多了，因為很快她就帶著我們走到了那條海邊的長街。
因為路完全是直的，夕陽斜照，將整條路從頭至尾映在日光裡，於是我們可以放心讓夫人走在我們前面很遠的地方——直到她幾乎縮成了一個小小的點——我們依然無需擔心會跟丟她。事實上，我們連她鞋跟的迴音都始終聽得到，而湯米的包有節奏地敲打著他的腿，聽起來幾乎是種回應。
我們一直這樣走了很久，路過了一排又一排完全一樣的房子。到後來對面人行道上再沒有了房屋，代之以大片的草坪，你可以看到草坪之外更遠處，海灘棚屋的房頂點綴在海岸線上。雖然看不見海水，但僅憑開闊的天空和海鷗的叫聲，也知道海就在那裡。
但在我們這邊，一棟棟房屋依然毫無二致地延伸下去，過了一會兒我對湯米說：
「現在不遠了。看到那邊的長椅沒有？我就是坐在這上面。她家就在前面一點點。」
到我說這話之前，湯米都還保持著鎮靜。但現在他似乎有所觸動，開始加快了腳步，彷彿想趕上夫人似的。但現在我們和夫人之間沒有任何人遮擋，隨著湯米越來越靠近她，我不得不抓住他的胳膊，拖住讓他慢一點。我始終害怕她會回頭發現我們，但她沒有，隨後她就到了進門的地方。她在門口稍作停留，在手袋裡找鑰匙，我們就在那裡，站在她家門口，望著她。她仍然沒有轉身，我有種感覺，她其實一直意識到我們在跟隨，但卻故意無視我們。我還覺得湯米要衝她大喊大叫，那就會犯下大錯。所以我在門口就飛快地，毫不猶豫地喊了她一聲。
那只是一句禮貌的「對不起」，但她卻驟然轉身，彷彿我朝她扔了什麼東西一樣。隨著她的目光落到我們身上，我感到周身一陣寒意，很像多年之前，在主樓裡我們伏擊她的那次。她的眼神依然冰冷，臉色可能比我記憶中還要嚴厲。我不知道她是否當下就認出了我們；但毫無疑問的是，她看了一眼，立刻就認定我們是什麼人，因為我們看得出她一下子變得僵硬起來——彷彿兩隻很大的蜘蛛就要朝她爬過來。
隨後她表情裡什麼東西變了。倒不是說變得和緩，但那種厭惡之感被壓了下去，收斂起來，落日餘暉之中，她眯起了眼睛，認真看著我倆。
「夫人，」我說著，靠到了門上，「我們不想嚇您一跳，也沒有別的目的。但我們是黑爾舍姆的學生。我是凱西·h，也許您還記得。這是湯米·d。我們不是來給您找麻煩的。」
她後退幾步，朝我們靠近了一些。「黑爾舍姆來的，」她說著，臉上竟然浮現出一絲笑意，「哎，這可是個意外。如果你們來不是給我找麻煩，那你們是為什麼來的呢？」
湯米突然開口：「我們得跟您談談。我帶了點東西，」——他舉了一下那個包——「也許您的藝廊願意收下這幾件東西。我們來找您談談的。」
夫人仍然站在原地，落日餘暉之中，她幾乎一動不動，頭歪著，彷彿努力想聽清海灘上傳來的某種聲音。隨後她又露出了微笑，但這笑容似乎不是為了我們，而只是給她自己的。
「那好吧。請進來。然後我們看看你們想談些什麼。」
我們走了進去，我留意到前門鑲著彩色玻璃，所以當湯米回身關上門之後，一切就顯得很暗。我們站在一個很窄的過道里，感覺彷彿只需張開手肘，就能碰到兩邊的牆。夫人在我們前方停了下來，一動不動地站著，背對著我們，彷彿在傾聽。我從她身旁瞥一眼看過去，發現過道雖然很窄，前面還分成了兩條：左邊是上樓的樓梯，右邊一條更窄的過道通往房屋裡更深的地方。
我學著夫人的樣子，也側耳傾聽，但房裡只有一片寂靜。隨後也許是從樓上，傳來一聲隱約的撞擊聲。這微弱的聲音彷彿讓她明白了什麼，於是她轉向我們，指著過道深處幽暗的方向，說：
「到裡面去等我。我很快就下來。」
她開始爬樓梯，隨後看到我們猶疑不決的樣子，又從樓梯扶手邊傾身，再次指著黑暗的深處。
「裡面，」她說著，上樓不見了。
我和湯米慢慢朝前走，發現自己到了想必是這套房子前廳的一個空間。看起來好像有僕役之類佈置過房間，供主人晚間使用，然後自己離開了：窗簾都關起來，檯燈擰亮，發著微光。我能聞到舊傢俱的氣息，很可能是維多利亞時代的古董。壁爐被一塊板封閉起來，本該點火的部位有一幅畫，是像掛毯一樣織出來的，畫面上有隻古怪的貓頭鷹似的鳥兒向外盯著你看。湯米碰了碰我的胳膊，然後指了指一小張圓茶几上方角落裡掛的相框中的一幅畫。
「那是黑爾舍姆，」他輕聲說。
我們走到跟前，但細看我卻說不準了。我看得出那是一幅很好的水彩畫作，但下方的檯燈上燈罩有些歪，上面還隱約有蛛網，因此燈光並沒有將畫作照亮，只是將模糊的玻璃罩映得發亮，因此很難看得清畫面。
「這是鴨塘後面那塊小地方，」湯米說道。
「你什麼意思？」我也輕聲回答他，「沒有什麼池塘。這只是一幅鄉間風景。」
「不，池塘在你身後。」我沒料到這會讓湯米那麼惱火，「你肯定能想起來。你繞到後面，站到池塘前面，看著北操場的方向……」
我們再次沉默不講話了，因為聽到房裡某處傳來話音。聽起來像個男人的聲音，也許是樓上傳來的。隨後我們又聽到無疑是夫人的聲音沿著樓梯下來，她說：「沒錯。你說的很對，很對。」
我們等待著夫人進來，但她的腳步聲從門口經過，又往房子後部走去了。我腦海中閃過一個念頭，莫不是她要去準備茶點烤餅，然後用小推車一起送進來，但隨即我就認定這是胡思亂想，她可能只是忘記了我們的存在，現在她可能突然想起來，馬上就進來趕我們走。隨後樓上傳來一個粗野的男聲，喊了一句什麼，但話音太模糊，很可能隔著兩個樓層。夫人的腳步聲重又回到了過道上，隨後她朝著樓上喊道：「我告訴過你怎麼做。就照我說的做。」
我和湯米又等了幾分鐘，隨後房間深處的牆面開始移動。我幾乎立刻就明白這其實不是一面真正的牆，而是一對拉門，可以從中間隔斷這個本來很長的房間。夫人將門拉開了一點，就站在那邊瞪著我們。我試圖看看她的身後，但那裡只有一片黑暗。我想也許她在等待我們開口解釋為什麼來這裡，但最終，她開口道：
「你跟我說你倆是凱西·h和湯米·d。對不對？你們是什麼時候在黑爾舍姆的？」
我告訴了她，但完全看不出她是否記得我們。她只是仍舊站在門口，彷彿在猶豫是否要進來。但這時湯米又開口了：
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