傍晚時分濃霧降下，清晨時，霧津市就像掉進牛奶桶一樣。慈愛學院位於偏僻的海邊，沒有其他交通工具可以到達，姜仁浩只能開著車去上班。看不見前方，車子只能緩緩前進。車子在摸索中前進，接近校門時，姜仁浩看見一個身影好像要從白色的液體內躥出，他嚇了一跳連忙踩剎車。校門口的路很狹窄，只要有人擋住，車子就不能通過。姜仁浩放慢速度，緩慢接近，他看見一名穿著西裝的男人，舉著寫了斗大字的紙張面對車子站立，他反射性地按了按喇叭。那個人是幾天前在校長室前被拖走的生活輔導教師，名字應該叫宋夏燮。他踩了剎車停車。

男人舉著的紙片上端正地手寫著「我遭受了不當解僱」幾個字，在霧中看起來就像字幕。他脆弱地站在白霧裡面，好像電腦畫面中的遊戲人物，在跳出「請問要結束遊戲嗎？」的視窗後，一有人按下「是」就會隨即消失。他看起來異常不安。宋夏燮緊閉的唇形似乎在說：「我覺悟了，就算得死，我也不會退卻。」他偶爾因呼吸急促鬆開嘴唇，如同秋天的風吹過，臉上充滿恐懼。

他還穿著上次那一身黑西裝。姜仁浩想象，今天早上他打上正式領帶，穿著利落的西裝，穿過濃霧來到這裡。這樣想之後頓時熱淚盈眶，他低下頭來望著儀表板。

這時，從背後傳來震耳欲聾的喇叭聲。回頭一看，是一輛藍色的車閃著大燈，對著他狂按喇叭。因為濃霧，一時間他無法分辨車內究竟是校長還是他的雙胞胎弟弟行政室長。對方的遠光燈閃爍著，連濃霧也完全無法阻擋，車上的人發神經似的按喇叭。黑衣警衛從宋夏燮後方的白色濃霧中跳出來，和他拉扯在一起。藍車的喇叭聲更大了。警衛一邊拉著宋夏燮，一邊向姜仁浩露出不悅之色，姜仁浩只能驅車往前。他似乎聽見宋夏燮的喊叫聲穿過濃霧。他雖然是聾人，卻還是可以說話。

「解僱是不正當的，我沒做過這些事。」

昨天從這裡帶琉璃下班時，姜仁浩完全沒料到今天會以這種心情迎接早晨。短短的一天，自己體內的東西完全改變了。此刻，霧從高處沉降下來，似乎要佔領一切，慈愛學院那古色古香的建築物在霧中隱約閃現，彷彿在偷窺著他。突然，他背後傳來一連串咒罵聲。

「哪個白痴傢伙，除了呆呆看著那個聾子之外就沒其他作為了嗎？」

姜仁浩感覺到有人抓起自己的後衣領，突然間他不知道這裡是哪裡，自己彷彿被彈出了宋夏燮所在的白色遊戲畫面。他反射性地回頭看，迎上駕駛座車窗內行政室長充滿敵意的目光。

「原來是菜鳥。最近麻煩的事真是多得數也數不清。看什麼看？臭小子。」

姜仁浩閉上眼睛。他第一次有這種感覺，行政室長該不會誤以為自己是聾人老師吧！他呼吸加速，就好像想搭地鐵，爬了層層階梯到了地鐵站，卻看見叢林裡的土狼。但他沒有恐怖，沒有憤怒，也沒有感覺，腦海裡有的只是女孩駭人聽聞的陳述。事情逐漸變得鮮明，姜仁浩嘴巴緊閉，走下車靠近行政室長，用沉著的聲音說：

「不管怎麼樣，為什麼罵髒話呢？那個人就站在我面前，即便我叫他讓開，他也聽不見！」

「滾開，你也想變成聾人嗎？真是倒胃口。」

行政室長跨出車外，擦身而過，差點將姜仁浩推倒。

——給一千塊……躺在桌上將雙手和雙腳……不聽話的話……連回家的車錢都不給……

他想起了面無表情的琉璃。不，並不是面無表情。再次回想起來，這個孩子鬆軟的嘴巴和黑色的眼睛似乎在冒煙，就像尚未甦醒的休眠火山，縱然很微弱，卻一直在那裡。而今天早晨，他隱約感覺到這縷輕煙似乎是從自己的鼻子中噴出的。

姜仁浩進入教學樓，突然畏縮了一下，走廊彷彿散發出一股腥臭味。他艱辛地吞下一口口水，酸苦的味道讓他陣陣作嘔，他再次走出來，點上一根菸。沒能擁抱做完陳述的琉璃，他突然感到後悔不已，當時他只顧壓抑自己的訝異，沒有想到孩子。妍豆的母親收留那個孩子一天，他真的很感謝。現在他終於瞭解所謂的父母是什麼意思了。

宋夏燮朝向校門站著。紙張上手寫的字已經被霧浸溼，皺成一團，失去了形體。姜仁浩意識到警衛正注視著自己，壓低聲音咳了幾聲，然後靠近宋夏燮。宋夏燮的眼睛裡滿是恐懼。他將徐幼真的名片遞過去。宋夏燮看看名片又注視著姜仁浩。

——可以幫助你的人。去那裡吧！

兩個男人雙目對望。宋夏燮微微搖著頭，後退了幾步，姜仁浩知道他不可能再相信這個學校的任何人了。他後退的身影變得模糊，有如被霧龐大的嘴巴吸入。

姜仁浩再次走進教學樓。跟預期的一樣，他一回去就被教務部長叫過去。昨天他在慈愛院取得了外出許可，是陳琉璃的外宿問題。

「她的監護人奶奶來了。啊！我昨天忘了告訴你嗎？她說要先帶琉璃回家，所以我昨天才幫忙。」

姜仁浩用和徐幼真套好的話回答。

教務部長歪著頭表示疑惑，然後說：「那麼就要填外宿申請單啊！」

今天，一名人權運動中心的幹事到山上琉璃的家裡接奶奶來霧津，就算沒能成行，解釋清楚情況後至少也能拿到琉璃的轉學同意書。和妍豆的情況不一樣的是，琉璃的案件警方無意啟用偵查，只能隨機應變了。

此時，他的手機振動了，是妻子的簡訊。

你什麼時候回首爾？不是說發薪水那天要回來嗎，要請我和世美吃什麼東西呢？最近我們最大的樂趣就是考慮爸爸回來的時候要做什麼。