翌日，璃櫻按約定來到。沒想到楸瑛也一塊兒來了。

璃櫻看著在梯級下面等候的秀麗，發出了一聲嘆息。

「……你有工作要做吧，還不快走」

「但是……」

「你要做的不就是無論如何也為絳攸做點什麼嗎？光呆在這裡只會白費時間。你不是還有一大堆工作要做嗎？」

秀麗感到驚訝。

『我的工作既不是讓變得怪怪的李絳攸回覆原狀，也不是要東奔西走查究箇中原因。那是醫生的工作，不是我的工作。明白了嗎？』

……沒想到他會跟我說清雅說過的同一番話。

「你不是說過要幫助王嗎？」

「……嗯」

「那還是做完自己的工作之後再來吧。對王來說，那就是最大的幫助了。絳攸醒過來以後的工作，是你該做的，也是隻有你才能做的。連王自己也不是呆在這裡，而是回去做好自己的份內工作。」

璃櫻走到最後一層梯級。

「有需要時再叫你來吧。暫時有這個男的應該可以了。他跟你不一樣，被解除將軍職務後好像清閒得很。現在有這個男人供我任意差遣便夠了。」

「……說實在呢璃櫻……」

楸瑛不滿的嘀咕著。

秀麗深深的吸了一口氣。正如璃櫻所說……

秀麗在葵皇毅的房間振振有詞的要求接手這個案子，但現在連發生了什麼事都不大清楚。

即使絳攸醒過來，自己也未必可以幫上甚麼忙。再者，除絳攸這個案子外，秀麗作為御史，手上還有很多該做但已被撇下多時的瑣碎工作。

反省過了。再這樣下去，早晚會被葵皇毅辭退的。

「我明白了。我會做好自己的工作，好讓絳攸大人醒來後，不會輕易被辭退。如果有任何事請通知我。」

楸瑛叫住正在爬上梯級的秀麗，說：

「秀麗小姐，拜託了」

「是。我會盡力而為」

秀麗離開後，楸瑛跟璃櫻留在大牢。楸瑛很有興趣的看著璃櫻。

「我做什麼好呢？」

璃櫻開啟了鎖，走進牢房。

絳攸的情況和先前一樣。

的確，這樣子難免會被免官——但是。

璃櫻還是第一次照著自己的意思，選擇違抗伯母。

璃櫻回頭向楸瑛說：

「就算多無聊的事情也好，你要一直不停的跟絳攸說你倆過去的事」

「什麼？」

楸瑛立時目瞪口呆。

秀麗離開大牢後，立即走到清雅的御史室。

真的太笨了，沒有做好自己的工作，真的沒有面目見絳攸大人。

「清雅，你在嗎？我想借你的調查書看看。」

沒有回應。想起昨天他的面色難看得很，正準備推開門看看，原來門並沒有關上。

「……清雅？」

心想就這樣進去不太好吧，先從入口往裡面看看。

然後，秀麗大吃一驚。清雅像是依傍著書架似的坐了下來。

「清雅！對…對不起，擅自走進來了。」

秀麗慌張的跑過去，呼吸稍為變得急促。把手放在他的額上，感到很燙。

「不是早跟你說過不要勉強自己嗎。我現在就找人來。」

正當秀麗準備站起來的時候，她的手腕像被扣上了手銬一樣給抓著，那隻手也是很燙的。

「……我可以走路。扶我到隔壁的休眠室吧」

「你醒來了？」

「想要稍稍集中精神，不覺睡著了。不過又被某人吵醒」

「是啊是啊。可以這樣強裝沒事也夠精彩的」

清雅以書架作為支撐踉蹌的站起來。秀麗借出了自己的肩頭，但中等身材的清雅是相當重的。

清雅邊走邊問：「你要借調查書到底是什麼回事」

「原來給你聽見了。如果絳攸大人的案子你查到了什麼的話，我想借來看看」

雖然經靜蘭略為說明後，秀麗已大致明白整件事情，但還未知道絳攸大人到底做了什麼事。當然有需要向吏部打聽一下，但在此以前如果可以看看清雅的調查書，便可以詳細瞭解事件。雖然他不一定會答允，但來碰碰運氣也無妨。

（清雅大概會說：「這樣的事你自己查吧」）

但他並沒有這樣說。

清雅從秀麗的肩頭把手拿開，踉蹌的走近書桌。

「你在幹什麼」

「希望你最少別在我倒下時把房子搜個精光。你等等吧」

清雅在一大堆的調查書下面抽出並開啟一束頗厚的紙，略略看過後，點點頭。

「……這個可以了」

「那……謝謝你了」

「道謝就不必了，拿了就快滾」

即使病了也是個傲慢得要命的男人。

好不容易把他帶到隔壁的休眠室。

「那邊，最右面的櫃裡有退熱的藥丸，給我拿來」

這副唯我獨尊的德性到底算什麼。秀麗雖然嘀咕著，看在對方是病人的份上，還是照他所說的開啟了櫃子。櫃子收拾得整整齊齊，跟執務室不一樣，所以很快便找到了藥丸。

秀麗把水倒進茶杯，再把藥丸放入清雅的口，並把茶杯放到他的嘴邊。橫豎他一定會要我侍候他吃藥，還是在他開口前動手為妙。

清雅乖乖的喝下去，好像非常難受似的。

沒辦法，調查書亦已拿到。

「腰帶，替你脫下吧」

「隨便你吧，你要在我熟睡時施襲我也活不成了」

「是是是是」

秀麗只管把清雅的腰帶鬆開，讓他的胸口舒暢一點。清雅的面容頓時緩和下來。

頭後面的頭髪也替他解開了。秀麗抱怨說：

「說實在我很討厭在別人熟睡時偷襲」

「這可是你的額外報酬啊。沒可能有第二次機會喲」

「什麼！我可不要有第二次」

「是嗎？就算要多給你一次機會我也覺得沒所謂」

清雅一面笑，一面故作要吻下去一樣把秀麗的手拉近。

秀麗按著清雅的額，把他推回枕頭上。

「我不會在你睡的時候大肆搜掠執務室的，你就乖乖休息吧」

清雅不屑地默不作聲。……給看穿了

秀麗用冷水衝並把毛巾弄乾，簡單的抺去清雅額上和太陽穴的汗水。再一次沖洗和弄乾後，便把毛巾放在清雅的額前，最後把坐墊掛好。

當秀麗想要回去時，清雅忽然解下了她的髪繩，髪絲隨即散開。長長的髪繩仍在清雅的手中。

「等等，你要幹什麼」

「吵死了。伸出手腕來」

「手腕？」

手腕伸出來之前已被抓著。秀麗正在想他要幹什麼之際，清雅用秀麗的髪繩將她的手腕和自己的手腕綁起來。那是極速的藝術，且以純熟的手勢完成。

秀麗驚奇得張開了口。那是什麼？

「我要睡了，一刻鐘後叫醒我」

「什麼？我也不是閒著的。這到底是什麼意思！」

清雅瞧瞧自己右手腕帶著的古樸的銀手鐲。

清雅一向清澈而冷酷的眼晴，一瞬間如冰一般閉上了。

「已經跟你說過了，我不相信任何人，包括你剛才那番話。你就乖乖的留在我身邊一刻鐘看調查書吧。剪刀和剃刀都放在手拿不到的地方，這個結也只有我才能解，你要勉強拉開的話便會把我弄醒。相反地我也可以給你在我睡覺時偷襲的許可。」

「我才不要」

「那真可惜了。你喜歡的話隨便你給我一吻或怎麼都好」

徐徐閉上目眼的當兒，清雅便像個孩子般睡著了。看來他到現在為止只是靠力氣勉強保持清醒。

(這…這…這個男人要固執到何時)

秀麗看著被綁著的手腕，試著用一隻手把繩解開，但卻越弄越緊。短短一場白費氣力的搏鬥過後，秀麗投降了。

『我誰也不相信』

所以自己一個倒下了。

秀麗放棄掙扎，選擇靠近寢臺看調查書。

決定這樣做之後，秀麗將清雅的存在擱在一旁，開始聚精會神的閱讀。

……這時，她一直盯著一幅關係圖

「咦？」

反覆看了很多次，沒錯。

「…吏部尚書是我的叔父？還有，他與絳攸大人是養父子關係……」

吏部尚書室內可以聽到搧扇子的聲音。

黎深獨自一人在吏部尚書室，那裡靜得連搧扇子的聲音都聽得見。

奉楊修之命要把黎深拉出去的吏部官也沒有來。

既沒有人來訪，也沒有工作要做，黎深每天就這樣留在這空虛的房間。

但今天跟平時有點不同。

「滾開，我哪有可能每次取得許可才來」

黎深注意到門外友人的怒吼，轉過頭來。

「喂，黎深！！」

穿過所有衛兵大步闖進吏部尚書室的，果然是黃奇人。

奇人走近黎深，抓著桌子另一端的黎深的衣領。

「你到底在幹什麼！！」

黎深表示厭煩地皺起眉頭。

「放開我」

「對李侍郎一事不採取任何行動、工作一概沒做、一切任由楊修定奪。這樣下去李侍郎、你自己、甚至身為尚書令的悠舜的立場都會變得很危險。你沒有理由不知道的。

黎深皺起眉頭，不發一語的抓著奇人的手腕，猛力把他的手從自己的衣襟扔開。

「那又如何」

面具背後的奇人無言以對。

那又如何？這話-

「你知道發生了什麼事」

知道發生了什麼事，卻什麼也沒做吧。沒有幫助李侍郎，工作也放棄了。不只沒有幫助悠舜，反而把他趕入窮途末路。

「你…你以為悠舜一直以來幫了我們多少忙」

鳳珠、黎深，兩人無論身在何處總是被視為異類。

因為國試來到貴陽，遇到悠舜，初次得到名為友人的存在。

多羞恥的事、多愚蠢的事，悠舜笑笑便算，有時也會大發雷霆。

如果沒有悠舜，鳯珠和黎深連朋友也做不成。

其實只要那麼一點的行動，便可以幫助到我們所喜歡的悠舜，然而……

「我看錯你了黎深！你一直是為了什麼當吏部尚書的？」

「不可以啊鳯珠！！」

追了上來的景侍郎拼命制止準備動手打人的奇人。

「請停手！這樣連你也會成為御史臺的目標！」

「可惡……」

在副官的呼喊下，鳯珠在最後一刻放下拳頭。

奇人盯著黎深冰冷的雙眼。

奇人明白始終不行。沒有人可以動搖那個眼神的黎深。

不料，當場聽到一聲笨頭笨腦的嘆息。

「哎喲哎喲，還以為是什麼騷動，原來是戶部尚書。我們的尚書又給你添了麻煩嗎？他即使什麼也不做，光是在這裡也會給周圍的人麻煩，真抱歉」

「楊修大人」

景侍郎看著剛進來的楊修，揚起了一向很穏重的眉毛。

「你這是什麼態度。他是你的上司，你應該恭敬地待他」

「是啊，他還是我的上司呢。真希望他可以處理一下自己的事務」

「楊修大人！」

「景侍郎，如果不是我認同的人，即使是我的上司，我也沒有打算要恭敬的待他。這點你應該非常清楚。」

景侍郎認識曾為吏部侍郎候補的楊修。

一個才華出眾年青人，在本身的位置已經可以大放異彩，超越他人。

他從來也是個出言不遜的人，但沒有說過這種瞧不起人的話。

楊修好像聽到這話，再一次嘆息。

「景侍郎，我對此人已沒什麼期望，就此而已。」

就像是連發怒的意思也沒有。

奇人制止了準備反駁的景侍郎。

「既然是這樣，我們走吧，柚梨」

「鳯珠……」

景侍郎給奇人抓著手腕，強行由吏部尚書室拉走。

走過迴廊，到了沒有人的地方，奇人停下腳步，並脫下面具。

淚水一滴一滴從白色的臉頰流下。奇人無聲地流下遺憾的淚。

「……柚梨，我們曾經許下承諾。以前，很久以前，和黎深……」

十年前，悠舜有志於茶州而被到派遣那裡的時候。

到茶州赴任便意味著死亡的那個時代。

但是，悠舜不一定會死的。要等待悠舜回來。絶對要活著回來。

所以，為了悠舜回來的那個時候，我們要出人頭地。

管飛翔也好，到藍州赴任的姜文仲也好。

各人在各自的位置預備好悠舜回來時的安身之所。

就這樣有一天再次在花下，一個人也不少，一起下棋，一起交杯暢飲。

等待終會來到的這一天。

『黎深，雖然你只是為了兄長參加國試，對出人頭地毫無興趣，但最少在悠舜回來中央以前好好的幹吧。這個你應該做得到吧』

就是說，雖然是很厭煩，但為了悠舜的話應該沒所謂吧。

『好吧。不是看在你的話的份上，而是為了悠舜』

所以，那個男人被霄宰相探問的時候，接受了吏部尚書一職。

這就是那個對國政完全不感興趣的男人，長年以來擔任吏部尚書的理由。

撤手不管或怎麼也好，一直以來最少做到不會引起御史臺的注意。

悠舜終於回來了，一切將要開始的這個時候。

奇人完全不明白黎深到底在想什麼。

「為什麼……」

「……鳳珠……」

景侍郎想起得悉絳攸就任吏部侍郎時的事情。

楊修忽然造訪景侍郎，深深的低頭行禮。

「從今以後，請多關照同為侍郎的絳攸。可以的話請不時給他指點一下。我已經不可以在他身邊一一為他代勞。吏部尚書是個沒可救藥的笨蛋，還是不要對他抱任何期望。李絳攸雖然年輕，但他是個優秀的人才，也是我一直悉心栽培的官吏。作為首席侍郎，應該還有很多不足之處，但我相信他可以擔此重任。」

至於他自身的利益，連微塵般小的蹤影也看不到。

過去對愛徒的鐘愛及引以為傲之情。對紅尚書冷嘲熱諷的背後亦存有真確的敬意。

……誠然，這半年以來，紅尚書變得很古怪。面對他強化的態度，李侍郎也在節節後退。勉強幹下去的意志可能已逐漸消失。

楊修因而捨棄了作為他上司的兩個人。景侍郎並非不理解箇中原因。

景侍郎知道楊修對身為官吏感到多麼驕傲。畢竟他是僅存的少數真正的貴族。

對他來說，官吏持有權力就是為了沒有這種權力的草民而使用的。

居掌權者首位的紅黎深，只是以他所持有的一切能力和權力戲弄他人，根本沒想過要為別人做什麼，結果只見到他連工作也放棄了。然後，作為副官的李侍郎也無能為力。這種現實足以成為楊修背棄他們的充分理由。

紅藍兩家並沒有讓本身豐富的人力物力在全國迴圈不息，而只是用作控制自己的領地或國政的武器。景侍郎明白楊修的想法。

他不能說楊修的判斷或行動是錯的。

怎樣看來錯的也不是楊修。

鳯珠一定明白這點的，但他大概不能認同。

鳯珠期待的並不是這樣的情況。他相信悠舜會從茶州回來，然後三人又聚在一起，鬧鬨鬨的渡過平凡每一天。他一直在等那一天。

但是已經沒有可能了。

這時做什麼也太遲了。

有個東西從鳯珠的衣袖掉下。雖然已捏作一團，但看來似是一封信。

景侍郎拾起了那團好像一直被緊握著的東西。

鳯珠不發一言。景侍郎體會他的意思，小心翼翼的翻開紙團，並匆匆地看過內容。

景侍郎倒抽一口氣。他終於理解鳯珠今天為何造訪黎深，還激動的咄咄相逼。

上面蓋著黃家家徽——「鴛鴦彩花」的印鑑，對黃姓一族來說是要絶對服從的命令。

聽說如有違抗會遭全族排斥。

『辭去戶部尚書職務，立即返回黃州，靜觀其變。』鳯珠把這書狀捏作一團棄掉。

……鳯珠也作出決擇了。

捨棄自己的家族，留在朝廷，作為悠舜僅存的戰友直至最後一刻的決擇。

還有與沒有選擇悠舜的黎深訣別。

楊修回望戶部那兩個人走出去的那個門口。

「你真是個笨蛋，完全沒藥可救。你真的比我年長嗎？」

他一面把眼鏡推上，一面轉動僵硬的頸項，發出的聲音相當厲害。

楊修像疲累得要用手上的書往自己的肩頭敲打。

「真是的，託你的福最近我的肩膀痠痛得很。有空的話請替我揉揉。」

「你對我不是已沒有任何期望嗎？」

「我只是試著說而已。這樣的工作量不說點挖苦別人的話哪做得來。如果你有那個心思替我揉肩，我倒想你連鄭尚書令的肩膀也去揉一下。」

聽到悠舜的名字，黎深驚奇得眉毛揚了起來。楊修再一次嘆息。

「所以我說你真是個笨蛋」

楊修大部走過荒涼的尚書室，靠近尚書的桌子。

「印鑑借用一下」

看來敲肩頭(譯者按：亦解作促請別人呈辭)必定要用上吏部尚書印。

與凡事執著又哆嗦的絳攸相比，楊修在這方面從來都是較為粗枝大葉的。

風從開啟了的窗戶吹進來，楊修剪短了的頭髪沙沙作響。

楊修像是做慣了一般把尚書印壓向印泥，很舒暢地瞇起了眼睛。

「啊！這陣風真好。不知不覺又到秋天了，睛空萬里。」

「是的」

「說起來你和你的兄長一樣非常喜歡李花和秋天呢。」

「為什麼你會知道這些事？」

「我可是一直在你身邊，甚至到了討厭的地步。你大概不知道我喜歡些什麼吧。」

黎深伸出了扇子，上面承託著一片翩翩而降的紅色落葉。

「枇杷的果子、雪柳、秋天的鈴蟲、像要飄下來的銀杏葉、夏天的彩虹、我的琵琶、還有絳攸。」

楊修把眼睛瞪得圓圓，感到非常驚奇。

「為什麼你會知道這些？」

「大概是因為一直在你身邊，甚至到了討厭的地步吧。」

「想起來也許是這樣吧。」

楊修仰望天空，不其然的笑了。楊修的微笑總有點讓人覺得他在使壞，但真正能分辨的人不多。這點經常被指和黎深很相似。

「不是跟你開玩笑啊，真的呢。竟然跟你這樣的傢伙彼此瞭解對方喜歡的東西，不是一段使人困惑的關係嗎？太討厭了。」

「你別先說了，那是我的臺詞。」

從上下關係方面來說，他倆一起渡過的時間要比絳攸的長很多很多。當中大部分都是浪費在爭吵上的。

沒錯，楊修一生中最差勁最惡劣的上司就是紅黎深。

楊修「噗」的一聲蓋上的印鑑。

「你別要擺出跟你不合襯的後悔樣子，我可能會一不留神想把你殺掉。」

「笨死了，我的字典裡沒有後悔這類文字的。」

「啊-我卻在某處聽得見呢，撒謊的笨蛋。」

輕蔑地用鼻子發出笑聲的楊修，教黎深非常生氣。

「你真是個天才，但會後悔的呢，雖有這樣的才能和先見之明，卻是一味的讓自己後悔。神也很會開玩笑啊。你從來沒有以這天才獲取什麼，但財富、權力、地位、家勢均是與生俱來，根本不用自己爭取。然而你最想要的東西，卻永遠在靠才能無法獲取的地方。」

楊修沒看著黎深，「噗」的一聲又在另一份文書上蓋印。

「你最想要的東西，是普通人不費力氣可以做到的事。那就是讓所愛的人歡喜、讓他們幸福的方法、如何用最好的方式達成他們最大的心願、揣度他們的心意。但你卻是怎麼也想不通，到明白的時候又已經太遲。所以就這樣失去先機，被我逼得無路可退，落得僅能守著一件重要的東西的下場。」

楊修尖酸刻薄的話可真不少。

「你真的只是不明白吧。你一直只為少數你喜歡的人全力以赴，但天才的奇怪舉動誰也吃不消。對於一般人都理所當然地做得到的事情，他們一定會認為『你沒有可能不明白吧』」

天賜之才。但是楊修為了早晚會成為黎深的副官，一直比別人更冷靜、更仔細深入的觀察他。某程度上，觀察範圍包括連他的家人和朋友都未觸及的內心深處。

楊修一點一滴的回想所有觀察結果之際，眼鏡反射著白色的光芒，發出冷笑。

「說起來好像悲劇，實際上卻是徹頭徹尾的喜劇，這様還好呢。一味認真的做儍事，叫看的也會變儍。」

「吵……吵死人了！豈有此理，給我閉嘴。所以我說你真討厭。」

在身邊的話就連不願被人知道的地方都給瞭解清楚，所以時常都在迴避。

「喔！我們的意見罕有的不謀而合呢。我也非常討厭你。」

一陣風吹過，黎深扇上的紅葉輕輕飄走。

楊修仰臉，抓住正在飛舞那片鮮豔的紅葉，彷佛向著黎深微笑。

「……如果你想要的是最高權力的話，你絕不會為任何人留有餘地。」

唯一在感情方面是個沒藥可救的鈍才，黎深的行動完全出於此。

為了所愛的兄長參加國試，為了所愛的朋友成為吏部尚書，為了養子辭去工作。那一項也好，如果他是為了其它目的而辦事，他大概已成為一位稀世大官了。但是，並非如此。他的骨子裡永遠只存著他最不擅長的事，所以他不能好好掌握先機而落後，甚至到了連楊修也可以把他趕下去的地步。

「最高權力？太無聊了，我會想要這樣的東西嗎？」

「始終那是最讓人感到生氣的。說什麼還未經歷人生，是要全力把我的才能和整個人生當作消遣吧。」

楊修把紅透了的葉子小心翼翼地放在桌上。

「我呢，最討厭那些擁有所有我想要的東西卻不加以利用、又傲慢又自私、只顧自己的事的孩子氣天才。雖然如此，單單有一點，就是從沒有想過隠藏他人看來不算是麼的弱點而在撒嬌的紅黎深，讓我想或許他也不是那麼討厭。」