在九年的時間裡，布里蒙達一直在尋找巴爾塔薩。她見識了塵土飛揚和泥濘不堪的每一條道路，路過了鬆軟的沙灘和尖利的石頭，領受了許多次刺骨的霜凍和兩場大雪，她挺了過來，只是因為還不想死。她被太陽曬得黝黑，好似燒成灰燼之前從火裡抽出來的樹枝，皮膚像乾裂的水果一樣佈滿了深深的皺紋，她是玉米地裡的稻草人，是遊蕩在村鎮裡的幽靈，在小地方或者偏遠村莊引起一片恐慌。每到一地，她就問那裡的人們是不是見過有這樣那樣特徵的男人，他缺了左手，像王宮衛隊計程車兵那樣高，滿臉鬍子花白，即使把鬍子颳了，下面也是一張不會被忘記的臉，至少我沒有忘記，他可能從人們常走的大道上或者田間小徑上來，也可能從空中掉下來，就是從一隻用鐵板和藤條做的大鳥上掉上來，那大鳥有一張黑色的帆，一些黃琥珀球，還有兩個隱藏著宇宙中最偉大奧秘的金屬球，即便只是一點殘骸，不論是人的還是大鳥的殘骸，請把我帶到那裡去，我不用看，只要把手放在上面就能認出來。人們以為她是個瘋子，但如果她在那兒停留一段時間，大家又發現在其他方面她的言語和行動都非常理智，於是又懷疑最初的疑心是否缺乏智慧了。最後，她在各個地方都出了名，不少地方的人還給她冠以女飛行家的稱號，因為她總是講那個奇怪的故事。她坐在各家門口，和當地的女人談天，聽她們埋怨，聽她們哀嘆，說起高興事的時候比較少，因為這種事確實不多，加上感到高興時也要埋在心裡，因為並不是總有把握體會到了埋在心裡的歡樂，小心不要說出去，以免一切落空。無論她在哪裡經過，都引起一陣躁動不安，男人們簡直認不出他們的妻子了，因為她們忽然都用異樣的目光望著丈夫，為他們沒有失蹤而惋惜，否則她們也可以去四處尋找了。但同樣是這些男人，他們也詢問，她走了嗎；口吻裡流露出心中難以名狀的悲傷，如果女人回答說，她還在那裡呢；男人便又走出去，指望能在那片灌木叢中或者已經成熟的玉米地裡看到她，或者發現她在河裡洗腳，在甘蔗叢後邊脫衣服，不論她在做什麼吧，只能飽一飽眼福，因為她手邊有一個鐵製長釘，萬幸這一次沒有人會死。如果教堂裡有人，她就絕對不進去，如果沒人，她也只是坐在地上或者靠在廊柱上休息一下，我已經進去過了，現在我要走了，這裡不是我的家。聽說了她的事的神父捎口信讓她去懺悔，他們想知道彷徨遊蕩的女人隱藏有什麼奧秘，想知道那張深不可測的臉和那雙木然的眼睛裡潛伏著怎樣的秘密，她很少眨眼，某些時刻在某種光線的作用下，那雙眼睛像是藏有一汪湖水，雲影在其中浮游徘徊，而不是一般空中的雲彩。她讓人告訴神父，她早已許願，只有在感到自己有罪孽的時候才懺悔，沒有比這樣的回答更讓人惱火的了，因為我們都有罪，但是，她和其他女人談起這件事時，往往啟發她們沉思默想，歸根結底，我們有什麼罪過呢，你有什麼罪過，我有什麼罪過呢，實際上我們女人是洗滌世界上所有罪孽的羔羊，到了人們理解這一點的那一天，一切都必定重新開始。但是，她一路上遇到的事情並不都是這樣，有時被人扔石頭，有時被人譏笑，在一個村子裡受到這種粗暴對待以後，她創造了一個奇蹟，村裡人幾乎把她當作聖人，事情是這樣的，那一帶遇上大旱，泉水乾涸，井水枯竭，而布里蒙達被驅逐出村子後在附近轉了一圈，使用了她禁食時的透視能力，那天晚上，等村民們都睡覺了，她又進了村，站在廣場中間大聲喊道，在某某地方多深的位置有一個純水層，我看見了，於是她有了「水之眼」的外號，這是第一次她的眼睛裡沐浴著水光。這雙眼睛後來在別的地方也找到了許多能生髮水光的眼睛，鑑於她說她從馬伕拉來，人們紛紛向她打聽是否在那裡認識一個叫某某名字，長相如何如何的男人，那是我的丈夫，那是我的父親，那是我的兄弟，那是我的兒子，那是我的未婚夫，因為國王的命令，他被強行送到修道院幹活，而我之後就再也沒能見到他，他再也沒有回來，莫非死在那裡了，也許是迷了路，誰知道呢，沒有聽到過他的任何訊息，從此這個家無依無靠，土地荒蕪了，或者他是被魔鬼帶走了，不過現在我有了另一個男人，男人就是這樣，只要女人肯把茅屋門開啟，總會有男人進來，不知道你聽懂了我的話沒有。布里蒙達也曾再路過馬伕拉，從伊內斯·安東尼亞那裡得知阿爾瓦羅·迪約戈已經死了，但關於巴爾塔薩，仍然杳無音信，不知道是死是活。
布里蒙達尋找了九年。開始的時候她數著季節，後來季節就喪失意義了。最初她計算每天走了多少裡格，四，五，有時有六里格，但很快她就弄混了數字，不久以後，空間和時間都喪失了意義，衡量一切的尺度變成了上午，下午，雨天，晴天，冰雹，濃霧，薄靄，好走的路，難走的路，上坡，下坡，平原，山地，海灘，河岸，數以千計的臉，難以計數的臉，比當年匯聚在馬伕拉的人多出許多倍，見了女人她就詢問，見了男人就看能不能在他們身上找到答案，她既不看很年輕的也不看很老的，只看四十五歲左右的人，自從容託山一別，他升上天空時正是這個歲數，要想知道他現在的年齡，只要每年加上一歲，每月加上一道皺紋，每天加上一根白髮就行了。多少次，布里蒙達想象著，她坐在一個村子的廣場上行乞，一個男人走過來，既不給錢也不給麵包，而是伸出他胳膊上的鐵鉤，而她把手伸進旅行背袋，掏出一個出自同一鑄造爐的長釘，這是她堅韌不拔的見證，是她的防身武器，布里蒙達，我總算找到你了；巴爾塔薩，我總算找到你了；這麼些年你都在哪兒過的，都遇到了些什麼困難和不幸呀；你先告訴我你的情況吧，失蹤的人是你呀；好，我說；兩個人就這樣說起來，一直說到時間的盡頭。
布里蒙達走了幾千里格的路，幾乎一直赤著腳。她的腳板變硬變厚，像是生了一層軟木。她的雙腳丈量了整個葡萄牙，有幾次還越過了與西班牙的邊界，因為在地上並沒有一條可見的線將這邊和那邊分開，只是聽到人們說的是另一種語言時，她便轉身往後走。在兩年的時間裡，她沿大洋邊緣的海灘和陡壁走到了國境線，然後又開始搜尋其他地方，尋找其他的道路，一邊走一邊打聽，結果發現她出生的這個國家太小了，我曾來過這裡，我曾路過這裡，還遇到了之前見過的臉龐；你不記得我了嗎，人們都叫我女飛行家；啊，當然記得，怎麼樣，找到你要找的男人了嗎；你是說我的男人；是的；沒有找到；唉，可憐的女人；我路過這裡以後他沒有來過這裡嗎；沒有，沒有來過，我在這一帶也沒有聽誰說見過他；好吧，我走了，再見；一路平安；只要能找到他。
找到了。她曾六次經過里斯本，這是第七次。這次是從南方來，從佩貢埃斯一帶來的。過河時已經幾乎是夜裡，搭上了最後一班趁著漲潮擺渡的小船。她將近二十四個小時沒有進食了。旅行背袋裡有點吃的，但是，每當她把食物送到嘴邊，似乎就有另一隻手按住了她的手，一個聲音對她說，不要吃，時候就要到了。她看到在黑洞洞的河水下很深的地方有魚兒遊過，水晶般的銀色的魚群，長長的脊背有的平滑，有的長著鱗。房舍裡的燈光穿過牆透出來，像霧中的燈塔一樣漫射開來。她走上鐵匠新街，在奧利維拉聖母教堂往右拐，然後朝羅西奧走去，這正是二十八年前她走過的那條路線。周圍是人的幽靈，是人的霧靄。在城市的千種臭氣中，夜晚的微風又吹來燒焦了的肉的氣味。聖多明我教堂前的廣場上聚集著一大群人，火把閃閃，黑煙滾滾，篝火熊熊。她穿過人群，到了最前邊一排，那些都是什麼人呀，她問一個懷裡抱著小孩子的女人；我只知道其中三個，那邊那個男人和那個女人是父女倆，罪過是因為信猶太教，另外一個，就是最邊上那個，是寫木偶喜劇的人，叫安多尼·若澤·達·席爾瓦，其他的我就沒有聽說過了。
被處死的一共十一個人。火已經燒了很久，他們的面孔難以分辨。在最遠處正在燒著的那個男人，他沒有左手。也許因為鬍子是黑的，這是煙垢帶來的神奇的化妝效果，所以人顯得年輕很多。他身體中有一團密雲。這時布里蒙達說了聲，過來。「七個太陽」巴爾塔薩的意志脫離了肉體，但沒有升上星空，因為它屬於大地，屬於布里蒙達。