朱懷鏡在辦公室坐上一會兒，就疲憊不堪了。他昨晚沒睡好，翻來覆去想著自己同舒暢說的那些不著邊際的廢話。他從沒想到自己竟會如此乏味。而他同劉芸說舒暢是誰誰，卻有些此地無銀三百兩的味道。他本不是個芝麻小事都耿耿於懷的人，這回卻為自己的刻板而後悔不迭。直到天快亮了，才勉強睡了一會兒。醒來時，腦袋有些漲痛。便又想自己本不該為這些事勞心的，這算什麼呢？真是小家子氣。
舒天突然敲門進來，說：「朱書記，我姐夫……他想拜訪一下您。」
朱懷鏡本已昏昏欲睡，卻猛然間清醒了。一個高大英俊的男人，已站在舒天身後了，正朝他點頭而笑。朱懷鏡微笑著，慢慢站了起來，伸出手，說：「歡迎歡迎，請坐吧。」
「你是……」朱懷鏡含混道。
舒天聽出他的意思了，忙說：「這是我大姐夫。我二姐舒瑤還沒成家哩。」
朱懷鏡心裡莫名其妙地打起鼓來，卻故作從容，招呼道：「舒天，麻煩你給你姐夫倒杯茶吧。」
舒天姐夫忙擺手說：「不客氣，不客氣。」他說著便躬身上前，遞了名片。
朱懷鏡接過名片一看，見上面印著：華運商貿公司總經理，荊都市音樂家協會副主席，梅次地區企業文化研究會副會長，梅次地區廣告藝術研究會會長，賀佑成。
不知怎麼的，見了這名片，朱懷鏡心裡輕鬆多了。他把名片往桌上輕輕一放，說：「小賀，有什麼事嗎？」
賀佑成說：「沒事沒事。我到大院裡面辦事，想過來看望一下朱書記。」
朱懷鏡笑道：「謝謝，你太客氣了。你們公司怎麼樣？效益還好嗎？」
賀佑成搖頭說：「我那叫什麼公司？我原來在市物價局，早幾年興下海，自己出來辦了這麼個公司，湊合著過吧。還要請朱書記多關心啊。」
朱懷鏡聽了，嘴上只說：「好啊，好啊。」這話聽上去像是同意關照，又像是讚賞賀佑成自己下海辦公司，其實毫無意義。他忍不住打了個哈欠，眼淚都擠了出來，忙拿身後衣帽架上的毛巾擦了眼睛，掩飾著窘態。
賀佑成便說：「領導太辛苦了，沒休息好吧？」
朱懷鏡搖搖頭，笑笑。賀佑成卻說了一大堆奉承話，嘴裡蹦出了好些個成語，什麼日理萬機、殫精竭慮之類，不是個味道。朱懷鏡有些沒耐心了，再說馬上要去開個會，他便站了起來，伸出手，話還算客氣，說：「今後有事讓舒天同我說聲吧。」
賀佑成這才起身告辭。舒天走在他姐夫後面，回頭朝朱懷鏡笑笑。他見舒天似乎很難為情，卻又不便表示歉意。朱懷鏡總是善解人意的，也朝舒天笑笑，消解他內心的難堪。像舒天這麼精明靈泛的小夥子，陪同這麼一位姐夫來拜訪他，背上不一陣陣發麻才怪。
朱懷鏡掩上門，說不上為什麼，心裡就是不痛快。他不知要同多少人打交道，舒暢也好，賀佑成也好，本可不在意的。無數熟悉或陌生的面孔，在他的腦子裡，都被「群眾」二字抽象掉了。可是舒暢，這位他並不瞭解的女人，竟成了他腦海裡揮之不去的具象。朱懷鏡忙著批閱檔案，沒工夫細想什麼抽象或具象，只是種種怪念，如同似有若無的背景音樂，在他頭頂飄浮。
快十點鐘了，朱懷鏡便收拾好資料夾，去了會議室。還是陸天一砸車的事，繆明說簡單碰個頭。仍是繆明、陸天一、朱懷鏡、李龍標、周克林，都到場了。陸天一沉著臉不做聲，繆明說話了：「這個事情，有關單位都按照地委要求抓了落實。通過認真調查，牽涉到的縣處以上幹部只有一人，地區統計局副局長龍岸同志。據反映，龍岸同志平時表現很不錯，業務能力很強。所以，我個人意見，還是慎重為好。各位都說說吧。」
按慣例，該是陸天一發言了。可他只黑著臉，大口大口吸菸。看樣子，他同繆明意見相左。別的人就不好說話了。沉默就像看得見的投影，在陸天一臉上停留幾分鐘，依次就落到朱懷鏡臉上了。朱懷鏡便窘迫起來，知道誰都在等著他發言。他若是再挨幾分鐘，沉默的投影就落到李龍標臉上去了。朱懷鏡也許內心定力不夠，忍不住了，終於發了言：「我個人認為，我們按黨紀、政紀處理幹部，同執行法律還是有區別的，不存在以功抵過。」他說了這句話，故作停留。陸天一沒有抬頭，卻舒緩地吐了口濃煙。其他人都望著朱懷鏡，等著他說下去。他就像徵求大家意見似的，環視一圈，再說：「所以說，龍岸同志平時表現怎麼樣，同這次的問題怎麼處理，沒有關係。」他又停下來，吸了口煙。陸天一仍然沒有抬頭，還將頭偏了過去，可他那耳朵反而像拉得更長了。繆明像是有些急了，那正揉著肚子的左手隱約停了一下，馬上又摩挲自如了。朱懷鏡接著說：「我們要研究的只怕首先不是龍岸平時表現如何，該不該處理，而是他這次表現出的問題具體觸犯了黨紀、政紀哪一條，情節如何，夠不夠得上處理。只有按章論處，才能達到批評教育的目的。」
陸天一終於抬起頭來了，也不望誰，凝視著窗外。繆明的右手悠悠然敲擊著沙發扶手。朱懷鏡說完了，陸天一立馬發言：「懷鏡同志的意見當然很正確。但我個人認為，目前群眾對少數幹部的腐敗很有意見，已嚴重影響到黨和政府的形象，我們對幹部的要求應更嚴格一些。如果認為公車私用，特別是開著公車去夜總會鬼混，沒什麼大不了的，問題會一步步嚴重起來的。我們有中國特色的法律在非常時期講究從重從快，執行黨紀、政紀更應該考慮具體情況。同志們，風氣正在惡化，問題不可小視啊！」
李龍標和周克林就不知怎麼說話了。他倆自然也得發言，既然發言就得有必要的篇幅，不然顯得口才太差了。他倆說的聽上去有觀點，實際上什麼意見也沒說。繆明就著難了。他若再堅持自己的觀點，陸天一就下不了臺；他若贊同陸天一的意見，不僅打了自己的嘴巴，只怕朱懷鏡也會有看法。於是，他的表態只好不偏不倚：「同志們都說了，基本意見是一致的。我原則同意對龍岸同志的問題作出處理。至於怎麼處理，我們不在這裡研究，建議由紀委、監察兩家拿出具體意見，報地委通過。」
會開得不長，十一點多就結束了。朱懷鏡回到辦公室，剛坐下，電話就響了。沒想到是舒暢。「朱書記，您好。」
朱懷鏡笑道：「你好你好，有事嗎？」
舒暢說：「沒事，打電話問候一下。」
朱懷鏡笑笑：「謝謝你，舒暢。」
「謝什麼？別怪我打擾您就行了。」舒暢也笑著。
「真的謝謝你，舒暢。有空去我那裡聊天吧。」朱懷鏡說。
舒暢說：「我的嘴很笨，最不會說話。昨天本想久待會兒，陪您說說話。可我不知說什麼才好，乾脆走了算了。」
朱懷鏡很隨便的樣子，哈哈一笑，說：「對不起，是我怠慢你了。」
舒暢說：「朱書記您說到哪裡去了？」
朱懷鏡笑道：「我倆別在電話裡客氣了。你知道剛才誰來過這裡嗎？」
舒暢問道：「誰？」
朱懷鏡說：「你先生。」
「賀佑成？」聽不出舒暢是吃驚還是生氣，「他去您那裡幹什麼？」
朱懷鏡道：「他沒什麼事，來看看我。他在我這裡坐了一會兒，太客氣了。」
舒暢冷冷地說：「讓您見笑了。」
朱懷鏡感覺蹊蹺，卻只作糊塗，說：「你先生可是一表人才啊。」
「謝謝您的誇獎。不打攪您了，您忙吧。」舒暢語氣有些怪怪的。
「好吧，有空去我那兒聊天吧。」朱懷鏡實在也找不出什麼話說了。他感覺舒暢打電話依然是輕鬆自如的，並不像見面時那麼拘謹。
這時，趙一普送了個資料夾進來。朱懷鏡接過資料夾，見是政法委起草的《關於改進賓館服務行業治安管理辦法的通知》。這是朱懷鏡自己建議的事情，他便審閱得相當仔細。文稿上已有幾位領導簽字了，檔案內容他大體上也同意，也就作了些文字上的修改。可他總覺得對那些濫用職權的公安人員缺乏過硬約束，便明確加上一條，大意是公安人員對幾家大賓館進行治安檢查或查房等，須經分管政法的地委領導批准方可。斟酌再三，最後回頭看看檔案標題，發現大為不妥。「改進」二字會讓公安的同志聽著不舒服，好像他們過去的工作抓得不行似的。便提筆劃掉「改進」，改作「加強」。又發現「加強」同後面的「辦法」搭配不當，卻找不到恰當的詞取代「辦法」。略一思考，發現沒有「辦法」，就是最好的「辦法」，於是又劃掉「辦法」。在他的一番竊自幽默中，檔案標題就成了「關於加強賓館服務行業治安管理的通知」。
朱懷鏡很得意自己對標題的修改，認為這體現了某種只可意會不可言傳的智慧。既然下這個檔案的目的是為了加強管理，就可以封住一些人的嘴巴。如果有人硬是認為執行這個檔案就是放鬆了治安管理，只能說這些人沒有認真領會地委領導的決策。他當然清楚，這個檔案的實質，就是要在某種意義上「放鬆管理」，而名義上只能說是「加強管理」。只不過這層意思是怎麼也不可以挑破的。他認為對幾家大賓館的治安管理得寬鬆些，利多弊少，翻不了天的。假如一位外商在賓館裡賭博或者嫖娼，被公安人員抓了，公安方面只不過是處理了一起小小治安案件，大不了就是收了幾千或上萬元罰款，而梅次地區卻有可能喪失上千萬上億萬的投資。孰輕孰重，顯而易見。
下午，朱懷鏡帶著趙一普去幾個地直部門轉了一圈。權且叫做調查研究吧。這些部門領導自然都有留他吃晚飯的意思，他都回絕了。回到辦公室，離下班時間還有三十多分鐘。他剛坐下來，一位年輕人微笑著敲敲門，站在門口。門本是敞開著的。年輕人有些面善，只是一時想不起來了。
「有事嗎？請進吧。」朱懷鏡說道。
年輕人輕手輕腳進來了，說：「我是黑天鵝大酒店的小劉。」
朱懷鏡這才站了起來，同小劉握了手：「對對，小劉，劉浩，黑天鵝的老總，對吧？」
劉浩忙奉承道：「朱書記的記性真好。」
朱懷鏡關切地問：「有事嗎？」
劉浩坐在沙發裡，身子前傾：「我是專程找朱書記彙報來的。知道您出去視察去了，又不敢打小趙手機，怕影響您工作，就一直在這裡等。地委、行署對我們臺屬企業一直很重視，我非常感謝。聽說，最近又準備出臺一個新政策，重點保護一些大賓館的治安環境。我聽了很受鼓舞。我想請求地委把我們黑天鵝也納入重點保護的範圍。」
朱懷鏡點頭做思考狀，半天才說：「我個人表示同意，還得同其他幾位領導商量一下。最初我們考慮的主要是地委、行署賓館和幾家國營大賓館。黑天鵝大酒店是我們地區唯一一家臺商投資的賓館，軟硬體建設和管理水平都很不錯，是我區旅遊服務行業的一塊牌子，應該享受一些特殊政策。這樣，你打個報告，我籤個意見，再送其他有關領導。」
劉浩很懂得辦事套路，早有準備，忙從皮包裡掏出一份報告來遞上：「我們已打了個報告，朱書記看行不行。」
朱懷鏡接過報告，笑道：「報告只是給領導一個簽字的地方，沒什麼行不行的，又不要寫詩。」
他只將報告草草溜了一眼，很爽快地簽了字。見劉浩伸過手來，朱懷鏡說：「報告你就不要拿走了，我讓辦公室的同志送其他領導，免得你自己去找他們。這樣快些。」
劉浩很是感激：「那就太感謝了。朱書記，我有個不情之請，能不能請您今晚去我們酒店視察一下？」
朱懷鏡笑道：「小劉你客氣什麼？為你服務，是我的職責啊。」
劉浩說：「我知道您很忙，不一定有時間。這樣吧，歡迎朱書記隨時到我們那裡指導工作。您有什麼吩咐，儘管指示我。」
朱懷鏡馬上要趕到賓館去接待上級領導，就站了起來，伸出手來同小劉握了，說：「不客氣不客氣，就這樣好嗎？」
早就接到通知，範東陽會來梅次調研。梅次的農村基層組織建設搞得好，範東陽說想來看看。越是上級領導，說話越是平和。他們說下去看看，就是調查研究。範東陽從吳市過來，趕到梅次吃晚飯。朱懷鏡等劉浩一走，就去了梅園五號樓。繆明、陸天一和地委組織部長韓永傑早在大廳裡等著了。幾個人不停地看錶，說不準範東陽什麼時候會到。又不方便打電話催問，只好憨等。陸天一便不停地抱怨，說：「梅次的交通太落後了，高速公路不搞，硬是不行了。」
繆明問：「天一，專案怎麼樣了？」
陸天一說：「有眉目了，但吳市還在爭。」