「七百五十美元。」我回答，「太恐怖了。雖然我兩年的平均投資回報率是零，但我的投資款損失了百分之二十五！」

邁克點了點頭：「可人們談起投資的財務收益時，會用什麼來評估？」

「平均投資回報率？」

邁克再次點頭：「沒錯。這才是我朋友真正煩惱的事。這會讓人們搞不清狀況，還掩蓋了真實的投資回報情況。因為人們得到了不良資訊，才會做出糟糕的決定，然後再也無法得到自己真正想要的人生。

「於是，他想揭穿層層迷霧，讓人們做出正確的決定，儘可能讓他們的存在意義得到圓滿。」

我說：「不是我在細節上鑽牛角尖，但我想問一個相關問題，行嗎？」

「行啊。」

「如果說平均投資回報率這個資料容易誤導人，那你朋友建議看哪個資料呢？」

「一個叫cagr（compoundaveragegrowthrate）的資料，意思是年複合增長率。」

「我已經有點不知所云了。」我笑著說。

「這個詞的實際意思很簡單。」邁克說，「你先看看一開始有多少錢，再看看最後有多少錢，然後計算你得到的實際回報。我們剛才舉的那個例子，你差不多就是這麼算的。」

「是嗎？」

「嗯。你發覺我們最初有一千美元，最後只剩下七百五十美元，我們損失了原有投資的百分之二十五，那麼我們實際的投資回報率是負百分之二十五。」

我在我的「原來如此」筆記本中多記了兩筆：「這麼說，如果我想知道真相，我應該問實際的投資回報率，而不是平均投資回報率？」

邁克說：「我朋友說過，這二者中一個是真相，一個用委婉的方法隱藏真相。我們最好還是直面真相。」

「聽起來有點悲哀。」我說。

「什麼悲哀？」

「人們知道真相卻不直接說出口。」

「約翰，這是人生中的大冒險之一。不是每個人的道德指南針都指向同一個方向，先意識到這個事實，你才能選擇跟你方向一致的那些人，讓他們充實你的生活。」

作者「約翰·史崔勒基」的其他小說

《世界盡頭的咖啡館》