「不過伍爾夫裡克在這兒，和安妮特的丈夫一起來做證人。」

菲莉帕緊緊盯了格溫達一眼，像是要評論一番，但隨即改了主意。「那你到這裡來幹嗎呢？韋格利不在我丈夫的領地之內啊。」

「事情發生在林子裡，伯爵說那裡屬於威廉老爺的地界，所以他不能裁決。」

「那是藉口。羅蘭能裁決任何事，只要他願意。他只是不想處罰他新近提拔的人罷了。」

「反正我們村的教士在這裡對威廉老爺講述事情的真相呢。」

「那你想要我做什麼呢？」

「您是個女性，您理解的。您知道男人是如何為強姦找藉口的。他們說姑娘在勾引，或者做些什麼挑逗的舉動。」

「是啊。」

「要是拉爾夫逃過了這次，他就可能再幹——也許是對我呢。」

「噢，天哪，」菲莉帕說，「你該看看他是怎麼瞅我的——就像一條狗盯著池塘裡的一隻鵝。」

這一下鼓勵了格溫達：「也許您能讓威廉老爺明白，不讓拉爾夫逃脫過去有多重要。」

菲莉帕點點頭：「我認為我能做到。」

薩米不再吸奶，睡著了。格溫達站起身：「謝謝您啦，夫人。」

「你來找我，我很高興。」菲莉帕說道。

威廉老爺第二天上午召見了他們。他們在大廳裡見到了他。格溫達高興地看到菲莉帕夫人坐在他身旁。她給了格溫達一個友善的眼色，格溫達希望這意味著她已經和她丈夫講過了。

威廉個子高高的，頭髮黑黑的，長得像他的伯爵父親，不過他就要謝頂了，深色鬍鬚和眉毛上的額頭顯出一種更深思熟慮的權威模樣，與他的名聲相稱。他驗看了沾了血漬的衣裙，又看了看安妮特的青腫傷，現在比原來的紫紅更烏青了。無論如何，這些都給菲莉帕夫人的臉上帶來了慍怒的表情。格溫達猜測，嚴重的傷痕還不如想象中一個強壯的扈從跪在姑娘胳膊上按倒她，由另一個人強姦的猙獰畫面更令人憎惡作案人。

「好吧，到此你一切都做得正確，」威廉對安妮特說，「你當即跑到最近的村莊，把傷給那裡名聲好的男人們看，還指名道姓地說出了攻擊你的人。現在你要給夏陵郡法院的和平法庭提供一份起訴書。」

她露出了憂慮的神色：「那是什麼意思？」

「就是用拉丁文寫一份控告書。」

「我連英文都不會寫，老爺，更甭說拉丁文了。」

「加斯帕德神父可以替你寫。法庭會把起訴書交到指定的陪審團面前，你再告訴他們出的事。你能做到嗎？他們可能會問一些令人難堪的細節。」

安妮特堅定地點了點頭。

「若是他們相信了你，他們就命令治安官在一個月以後把拉爾夫老爺召到法院來審判。之後你需要兩個擔保人，就是保證能出一筆錢確保你到時出庭的人。」

「可誰會做我的擔保人呢？」

「加斯帕德神父算一個，我願意做另一個。我會出錢的。」

「謝謝，老爺!」

「謝謝我的夫人吧，她說服了我，我不準在我的領地上有人用強姦的行為破壞國王的和平。」

安妮特向菲莉帕投去感激的目光。

格溫達看著伍爾夫裡克。她事先和她丈夫說了她和老爺夫人的談話。此時他和她目光相遇，給了她一個難以覺察的點頭讚許。他知道是她促成了這一結果。

威廉繼續說道：「在審判中，你要把你的事情再說一遍。你的朋友們都要當庭做證：格溫達要說，她看到你穿著帶血漬的衣裙走出樹林；加斯帕德神父要說，你告訴了他出了什麼事；伍爾夫裡克要說，他看到了拉爾夫和阿蘭騎馬馳離現場。」

他們都鄭重地點頭。

「還有一件事，這類事一旦著手，就不能停下來。撤回申訴是一種冒犯，你將受到嚴懲——還不要說拉爾夫會對你們如何報復了。」

安妮特說：「我不會改變主意的。但拉爾夫會怎麼樣呢？該怎麼懲辦他呢？」

「噢，對於強姦只有一種懲處，」威廉老爺說，「他將被絞死。」

他們都睡在城堡的大廳裡，和威廉的僕人、扈從和狗一起，身上裹上大氅，蜷縮在地板的燈芯草地毯上。在碩大的壁爐中餘火的昏暗光亮中，格溫達猶猶豫豫地向她丈夫伸出手去，溫存地放在他的胳膊上，撫摩著他外衣的羊毛。自從強姦那事以來，他們一直沒有做愛，而且她也沒把握他願不願要她。她因為絆倒他而惹他氣壞了：他會不會感到她和菲莉帕夫人的談話彌補了前嫌呢？

他馬上做出了回應，把她拉到他懷裡吻著她的嘴唇。她感念地舒了心，投入他的懷抱。他們彼此親熱了一陣。格溫達幸福得快要哭了。

她等著他翻過來上她的身，但他沒那樣做。她看得出來他想來著，因為她激情洋溢，他的陽具在她手裡硬挺著；大概他猶豫著沒做是因為周圍有那麼多人。人們確實在這樣的大廳裡做愛；這是很普通的，誰都不會注意的。不過伍爾夫裡克覺得難為情。

然而，格溫達打定主意要確證他們愛情的修復，過了一會兒，她就爬到他身上，把她的大氅蓋住他們兩人。就在他倆開始一起動作時，她看到一個少年在幾碼之外，瞪大眼睛盯著他們。大人們當然都禮貌地看著別處，但他處在那個年齡，性具有強烈吸引力的神秘性，他顯然無法把目光轉移。格溫達感到幸福至極，根本不管不顧了。她遇到他的目光，便對他莞爾一笑，但身體沒停止動作。他驚得張開嘴，被極度的尷尬攫住了。他一副控制的樣子，轉過身去，用手臂遮住眼睛。

格溫達把大氅拉起來矇住她和伍爾夫裡克的頭，把臉埋在他的頸窩裡，讓自己盡享歡愉。

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