騎士的左前臂自肘部到腕部被切開了，傷口很齊，顯然是利劍所為。

修道院的高階醫師約瑟夫兄弟站在傷員身旁。約瑟夫三十來歲，身材矮小，長著個大鼻子，牙齒卻參差不齊。他說：「應當讓傷口敞開著，塗上藥膏，讓膿流出來，這樣壞血就會排出，傷口就會從內部癒合了。」

安東尼點了點頭：「那麼誰有不同意見？」

「理髮師馬修另有主張。」

馬修是鎮上的理髮師兼外科醫生。他一直謙恭地站在後面，這時他拿著他那裝有昂貴、鋒利的手術刀的皮箱走上前來。他身材瘦小，長著一雙明亮的藍眼睛，神情肅穆。

安東尼不認識馬修。他問約瑟夫：「他來這裡做什麼？」

「騎士認識他，叫人請他來的。」

「如果你願意讓人割你的肉，你還來修道院醫院做什麼？」

騎士蒼白的臉上掠過了一道微笑的暗影，但他似乎已虛弱得連話都說不出來了。

馬修以令人驚訝的自信開腔了，顯然沒有因安東尼的輕蔑而畏怯。「我在戰場上見過許多這樣的傷口，副院長神父，」他說道，「最好的治療方法是最簡單的：用熱葡萄酒清洗傷口，再把傷口縫起來，用繃帶包紮好。」他的語氣並不像表情那樣謙恭。

塞西莉亞嬤嬤插話了：「我不知道我們的兩位年輕修士對這個問題有什麼見解？」

安東尼看上去很不耐煩，但戈德溫立刻明白了她的意思。這是一個測試。也許掃羅正是她要資助的競爭對手。

答案很容易，於是戈德溫先說了：「約瑟夫兄弟研究過古代名醫的醫案，他的見解一定是最高明的。我猜馬修恐怕都不識字。」

「我識字，戈德溫兄弟，」馬修抗議道，「而且我也有一本書。」

安東尼大笑起來。一個理髮師居然也看書，實在太可笑了，這簡直像是馬頭上扣了頂帽子。「什麼書？」

「伊斯蘭大醫學家阿維森納的《醫典》，是從阿拉伯文譯成拉丁文的。我全都讀過，讀得很細。」

「那麼你的療法也是阿維森納提出的？」

「不是，但——」

「哼，那就是了。」

馬修堅持道：「但是我曾隨軍隊行過軍，我知道怎樣處理傷口，怎樣讓它們癒合，比從書本上學到的多得多。」

塞西莉亞嬤嬤問道：「掃羅，你的意見呢？」

戈德溫心想掃羅肯定會做出同樣的回答，那麼這場測試就難分高下了。然而，儘管掃羅看上去又靦腆又緊張，他的回答卻與戈德溫截然相反。「理髮師也許是對的。」他說道。戈德溫滿心歡喜。掃羅站到了錯誤的一方。「約瑟夫兄弟提出的療法也許更適合於擠壓或者錘擊造成的傷，比如我們在建築工地上常看到的那些傷，傷口周圍的皮肉都被損壞了，如果過早地把傷口包紮起來，壞血就會留在體內。但這種砍傷，刀口四周很乾淨，包紮得越快，傷口癒合得也就越快。」

「胡說，」安東尼副院長說道，「一個小鎮的理髮師是正確的，而一個受過醫學教育的修士卻是錯誤的，這怎麼可能？」

戈德溫咧嘴笑了，一股勝利的喜悅使他激動得都快透不過氣了。

門突然被一把推開，一個穿著教士袍的年輕人風風火火地闖了進來。戈德溫認出這是夏陵的理查，羅蘭伯爵的次子。他向男女副院長點了點頭，但非常草率，顯得有些失禮。他徑直走到床邊，向騎士問道：「到底發生了什麼事？」

托馬斯有氣無力地抬了抬手，示意理查靠近些。年輕的教士向傷員俯下了身，托馬斯對他耳語了幾句。

理查神父猛一起身，好像大吃了一驚。「絕對不行!」他說。

托馬斯又抬了抬手，於是這過程又重複了一遍：又是一陣耳語，又是一次憤怒的反應。這回理查說：「但是為什麼呢？」

托馬斯沒有回答。

理查說：「你在要我們辦一件我們力所不及的事情。」

托馬斯堅定地點了點頭，彷彿是在說：是的，正是如此。

「你讓我們別無選擇。」

托馬斯無力地將他的頭從一邊扭到了另一邊。

理查轉向安東尼副院長，說：「托馬斯先生想在這裡做一名修士。」

屋子裡的人都愣了一下。塞西莉亞首先反應過來：「可他是個殺過人的人!」

「好了，這種事情又不是第一次聽說，」理查不耐煩地說道，「武士有時候會決定放棄行伍生涯，對自己的罪過尋求寬恕。」

「在他們老年時也許會，」塞西莉亞說，「但這個人還不到二十五歲。他是想逃避什麼危險。」她強硬地盯著理查，「是誰想要他的命？」

「剋制點你的好奇心吧，」理查粗魯地說道，「他想做的是修士，而不是修女，所以你沒必要多問。」他這樣同女副院長說話，讓屋裡的人都很吃驚，但誰又奈何得了伯爵的兒子。他又轉身對安東尼說：「你必須接收他。」

安東尼說：「修道院太窮了，沒法再接收修士——除非有人願意送一份禮物，來彌補開支……」

「我會安排的。」

「這禮物要足以滿足需求……」

「我會安排的!」

「很好。」

塞西莉亞滿腹狐疑。她問安東尼：「你對他的瞭解，比你剛才告訴我的要多嗎？」

「我看不出有什麼理由拒絕他。」

「你憑什麼認為他是個真正的懺悔者？」

所有的人都看著托馬斯。他的眼睛已經閉上了。

安東尼說：「像所有人一樣，他必須在見習期證明他的誠心。」

她顯然不滿意，但安東尼就這一次沒找她要錢，因此她也無話可說了。「我們還是先給他治傷吧。」她說。

掃羅說：「他拒絕約瑟夫兄弟的療法，所以我們才去請副院長神父的。」

安東尼向傷員俯下身子，像是對一個聾子說話一樣大聲說道：「你必須照約瑟夫兄弟說的那樣去治療，他最高明。」

托馬斯已失去了知覺。

安東尼轉身對約瑟夫說：「他已經不再反對了。」

理髮師馬修說：「他會失去他的胳膊的!」

「你最好是離開這裡。」安東尼對他說。

馬修怒氣衝衝地走了。

安東尼又對理查說：「也許你願意到副院長的房間裡喝杯蘋果汁。」

「謝謝你。」

他們離開時，安東尼對戈德溫說：「留在這裡幫幫副院長嬤嬤。晚禱前來找我，告訴我騎士治得怎麼樣了。」

安東尼副院長通常並不過問具體病人的治療情況，很顯然他對這位騎士懷有特殊的興趣。

戈德溫注視著約瑟夫兄弟將藥膏敷在已經昏迷的騎士的胳膊上。他覺得自己答對了問題，想必肯定能得到塞西莉亞的資助了，但他還想讓她說得明白些。當約瑟夫兄弟敷完藥，塞西莉亞用玫瑰水為托馬斯擦洗前額時，他說：「我希望您能考慮資助我。」

她目光銳利地看了他一眼：「我最好還是告訴你，現在我已經決定出錢給掃羅了。」

戈德溫大吃了一驚：「但是，是我答對了問題!」

「是嗎？」

「您肯定也不同意理髮師的意見吧？」

她揚起了眉毛：「戈德溫兄弟，你沒有權利質問我。」

「我很抱歉，」他連忙說道，「我只是不明白。」

「我知道。」

如果她不想說，再多問也無益。戈德溫轉身離開了，沮喪和失望使他腳下不穩。她到底把錢給掃羅了!難道因為他是伯爵的親戚？戈德溫不這麼認為，她一向獨斷專行。他想，是掃羅眾所周知的虔誠打破了平衡。但掃羅根本不是領導之材。出錢給他真是浪費。戈德溫不知道該怎樣把這個訊息告訴媽媽。她會勃然大怒的——但她能怪誰呢？怪安東尼？怪戈德溫自己？他想象著母親大發雷霆的樣子，一種熟悉的恐懼感緊緊地攫住了他。

他一想到媽媽，媽媽就來了。他看見她從遠端的大門走進了醫院。她是個身材高大、胸部高聳的女人。她注意到他的目光，就站在門口，等著他過去。戈德溫走得很慢，心裡盤算著該怎麼說。

「你舅媽羅絲就要死了。」彼得拉妮拉一等他走近，就開口說道。

「願上帝賜福於她的靈魂。塞西莉亞嬤嬤已經告訴我了。」

「你看上去很吃驚——但你知道她病得有多重呀。」

「我不是因為羅絲舅媽。我這裡還有一個壞訊息。」他吞吞吐吐地說道，「我去不了牛津了。安東尼舅舅不肯出錢，塞西莉亞嬤嬤也拒絕了我。」

她沒有立刻發作，讓戈德溫深感欣慰。然而，她的嘴閉得緊緊的，使她的表情顯得非常冷酷。「但是，為什麼呢？」她問。

「舅舅沒錢，而塞西莉亞嬤嬤決定出錢給掃羅。」

「白頭掃羅？他能有什麼出息。」

「嗯，至少他能當一名大夫。」

彼得拉妮拉緊盯著戈德溫的眼睛，他一臉無奈。「我覺得這件事你處理得很糟，」彼得拉妮拉說，「你該事先跟我商量商量的。」

戈德溫就怕她這麼想。「您怎麼能說是我沒處理好呢？」他抗議道。

「你該讓我先去跟安東尼談。這樣他就強硬不起來了。」

「但他仍然會說不。」

「而且在你去找塞西莉亞之前，應該先調查清楚是否還有人求她了。那樣你就可以在求她之前，先破壞掉掃羅的計劃。」

「我怎麼才能做到呢？」

「所有的人都有弱點。你該找出掃羅的弱點，設法讓塞西莉亞注意到他的弱點。然後，當塞西莉亞感到以前看到的是假象，現在看透了掃羅時，你再親自去求她。」

他明白她這招是管用的。「我從來沒想過。」他說著，低下了頭。

彼得拉妮拉強壓著怒火，又說：「做這些事情必須謀劃，就像伯爵謀劃戰役一樣。」

「我明白了，」戈德溫說，他仍然不敢正視彼得拉妮拉的眼睛，「我絕不會再犯同樣的錯誤了。」

「但願如此。」

他又抬頭看著她：「下一步我該怎麼辦？」

「我不能就此罷休。」一種戈德溫熟悉的堅定表情浮現在彼得拉妮拉臉上。「我來出錢。」她說。

戈德溫的心頭湧起了希望，但他想象不出他媽媽將怎樣履行這樣的諾言。「您哪裡有錢？」他問道。

「我要賣掉自己的房子，搬到我弟弟埃德蒙家去住。」

「他會接納您嗎？」埃德蒙是個慷慨的人，但他有時候也會頂撞他姐姐。

「我想他會的。他馬上就要成為鰥夫了，他需要一個管家。以前羅絲做這件事並不是很出色。」

戈德溫搖了搖頭：「可您還是需要錢的。」

「我還要錢做什麼？埃德蒙會管我吃住，並負擔我買日用品的小小開支。而我就幫他管理僕人，撫養女兒。我從你父親那裡繼承的錢就歸你用了。」

她的語氣很堅定，但戈德溫能夠從她噘著的嘴看出她的懊惱。他知道這對她來說是多麼大的犧牲。她一向為自己的獨立而驕傲。她是鎮上有頭面的女人之一，是富家的女兒、鎮上首屈一指的羊毛商的姐姐。她珍視這一地位。她喜歡宴請王橋有權勢的男男女女，用最好的葡萄酒款待他們。現在她卻要作為一個窮親戚，投靠她弟弟，做一份管家的差事，一切都靠他供給。這真是一種可怕的落魄。「這犧牲太大了，」戈德溫說，「您不能這樣做。」

她的神情堅毅起來，肩膀稍稍晃了晃，好像就要承擔起千鈞重負。「噢，是的，我能。」她說。

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