「羅塔里奧，我的朋友，我一直在專心地聽你說話，你提出的種種理由，舉出的種種例子，打的一個個比方都讓我感到你為人多麼穩重，你對我的情意是多麼真摯。同時，我認識到，如果不聽你的意見，一意孤行，我便會棄善就惡。我坦率地承認這一點。儘管這樣，還是想請你考慮一下我的現狀：我目前好像得了一種女人們常犯的毛病，就想吃泥巴、石膏、木炭和其他難以入口、看一下都會噁心的東西。因此，你得想個辦法治好我這個毛病。做到這一點並不難，你只要對卡米拉試探一下，態度不熱不冷，做個樣子就行。我想她總不會這麼輕薄，試了幾次就會體面盡失。你這麼一試，我就會感到滿意，你也盡到了做朋友的責任，讓我活得心安理得，卻又不失去面子。這件事你一定得辦，這兒還有一個原因：我已決心做這個試驗，你怕我丟臉，不同意我把這個傻念頭告訴別人，但你如果不幹，我只好另求他人。這樣一來，你竭力不讓我失去的名譽就有失去的危險了；至於你的名譽呢，你向卡米拉求愛可能會引起誤會，但這關係不大，或者可以說毫無關係，因為我們一發現她像我們預期的那樣貞潔，你就可以將我們這次試驗如實告訴她，你的名譽也就恢復如初了。這件事你冒的風險並不大，卻可以使我非常稱心滿意。儘管你再說出一大堆不適宜乾的理由，你還是得幹，因為我已經說過，這件事你只要試一試，就算完成了。」

眼見安塞爾莫決心很大，羅塔里奧已找不出更多的理由，舉不出更好的例子叫他不要這麼幹了。同時，又感到安塞爾莫會把他這個怪念頭告訴別人，那事情會更糟。因此，羅塔里奧決定滿足朋友的要求，讓他感到滿意。他準備幹這件事時，既不攪亂卡米拉寧靜的心緒，又讓安塞爾莫感到滿意。他對安塞爾莫說，千萬不要把他的想法告訴任何人，這件事就由他自己來辦了，他高興時就著手進行。安塞爾莫熱烈地擁抱了自己的朋友，感謝他慨然答應，好像他給了自己莫大的恩惠。雙方商定，就在翌日開始行動。安塞爾莫給朋友提供場合和時間，讓他能與卡米拉密談；還給了他金錢和珠寶，讓羅塔里奧贈送給卡米拉。他還建議羅塔里奧給卡米拉演奏樂曲，給她寫情詩讚揚她。如果他朋友不想做詩，他可以代勞。羅塔里奧全都答應，當然，他們倆這時的想法完全不一樣。

雙方這樣商定後，便來到了安塞爾莫的家裡。卡米拉焦急地盼著丈夫回來，因為那天他比平時回來得晚。

羅塔里奧不久就回到了自己的家。安塞爾莫留在家裡，心情非常愉快；他朋友卻異常懊惱，不知如何才能將這件討厭的事情敷衍過去。當天夜裡，他想出了一個既能騙過安塞爾莫又能不傷害卡米拉的辦法。次日，他去朋友家吃飯，卡米拉熱情地接待他，因為她知道自己丈夫和他很要好。

飯畢，撤走了杯盤，安塞爾莫對羅塔里奧說，請他和卡米拉一起稍待片刻，他自己有一樁要緊事要辦，出去一小時半就回來。卡米拉請他不要出去，羅塔里奧說願意陪他出去，安塞爾莫都沒有同意。他請羅塔里奧留下來等他，說還有一件很重要的事情與他商量。他還對卡米拉說，在自己回家來前，別讓羅塔里奧一個人待著。他裝作有急事的樣子，而且裝得很像，誰也沒有發現他是假裝的，儘管他這樣做毫無必要。安塞爾莫走後，餐桌邊只剩下卡米拉和羅塔里奧兩人，因為家中用人也都吃飯去了。此時，羅塔里奧已面臨決戰的場面，就像他朋友希望的那樣。請想一想，他面前這個敵人光憑自己的美貌就能戰勝一大隊武裝的騎士，怎叫羅塔里奧不膽戰心驚呢？

他想出了一個對付的辦法。他將兩肘擱在椅子的扶手上，手託著腮幫，請卡米拉原諒他失禮，說自己想在安塞爾莫回來之前小憩片刻。卡米拉說，在椅子上休息不舒服，還是上女眷客廳休息去吧。羅塔里奧不肯去，就坐在那兒打盹兒，等著安塞爾莫回來。後者回來後，見卡米拉在自己的房間裡，羅塔里奧已經睡著了，就以為自己回來得晚了，他們倆談完了話，甚至還有時間睡覺。此時羅塔里奧還沒有醒來，無法與他出去，問問他這件事究竟辦得怎樣了。

羅塔里奧醒來了。朋友倆走出家門，安塞爾莫問他事情辦得怎麼樣。羅塔里奧回答說，他認為初次交談就傾吐衷腸並不太合適，因此，他只是稱讚了一番卡米拉的美貌，說全城的人都眾口一詞說她美麗、聰慧。羅塔里奧還說，他覺得這樣開頭很好，可以博得她的歡心，以後他的話她就愛聽了。他說魔鬼誘惑警惕性高的人就使用這個手法。來自地獄中的惡魔總是化裝成光明天使，面露笑容，進行欺騙，直到最後才露出真相，幹自己想幹的事情。安塞爾莫聽了非常滿意，他說，往後每天給他提供這樣的機會。他自己並不打算離家，仍在忙著家裡的事，只是不讓卡米拉知道他在進行試驗。

好幾天過去了，羅塔里奧仍然沒有對卡米拉說過任何要說的話，但他對安塞爾莫卻說，他已經和她談過了，她絲毫也沒有露出心動的樣子，卻反過來提醒他，如果這個壞念頭不驅除，她就要告訴自己丈夫了。

「很好，」安塞爾莫說，「卡米拉總算經受住了甜言蜜語的引誘，下面就要看看她能不能經得住物質的考驗了。明天我就給你兩千金埃斯庫多，讓你饋贈給她；另外，再給你同樣數目的金幣，讓你買首飾贈送給她。女人一般都愛首飾，尤其是美貌的女人，不管她們有多貞潔，她們總愛打扮，愛戴金掛銀。假如她經受住了這方面的引誘，我就心滿意足，不再給你添麻煩了。」

羅塔里奧說，這件事已經開了頭，他總要幹到底。當然，他心裡明白，事情結局一定會使自己焦頭爛額，狼狽不堪。次日，羅塔里奧收到四千枚埃斯庫多金幣，同時，也等於收到了四千份煩惱，因為他不知道下一步該怎麼撒謊。不過，他仍然決定告訴安塞爾莫，面對饋贈和承諾，卡米拉像上次對待甜言蜜語的引誘一樣，十分堅貞，因此，沒有必要在這方面再白白浪費時間了。

然而，命運卻作了另一番安排。那天安塞爾莫跟平常一樣，讓羅塔里奧和卡米拉單獨待在一起，自己則關在另一間房子裡，透過鎖孔觀察著他們倆的動靜。只見羅塔里奧過了半個小時也沒有跟卡米拉說一句話，看樣子，他就是在那兒待一個世紀也不會開口了。安塞爾莫這才明白，羅塔里奧跟他說的有關卡米拉的表現全是一派胡言。為了弄清事實真相，他走出房間，將羅塔里奧叫到一邊，問他這次有什麼新的情況，卡米拉的表現怎樣。羅塔里奧說，這件事他不想繼續幹了，因為卡米拉的態度非常嚴厲，他再也不敢跟她談那號事兒了。

「哼，」安塞爾莫說，「羅塔里奧呀，羅塔里奧！你真辜負了我對你的信任，竟然這麼對待我託付你的事情！剛才我就在鎖孔裡看著你的一舉一動，我發現你一句話也沒有對卡米拉說。由此我明白，你前幾次也是這樣乾的。如果真是這樣——我看準是這樣，那你為什麼要哄我？為什麼對我耍這樣的花招，害得我沒法實現自己的心願？」

安塞爾莫沒有繼續說下去，但這幾句話已使羅塔里奧十分狼狽。他說假話被對方揭穿了，覺得很丟臉。他向安塞爾莫發誓說，往後一定讓他滿意，不再欺騙他了。安塞爾莫如果不信，可以留心偵察。不過，他不必費這個心了，因為他羅塔里奧這次一定順著他的意思辦。安塞爾莫就相信他了。為了讓對方能放開手幹，不至於拘拘束束，安塞爾莫決定離家八天，住到另一個朋友家裡。這個朋友住在離城不遠的鄉村裡。他請朋友派人來邀請，這樣，卡米拉就知道他已離家走了。

安塞爾莫啊，你真倒霉，你打錯了算盤！瞧你幹了些什麼，策劃些什麼，安排些什麼啊？你在打自己的耳光，千方百計丟自己的臉，毀滅自己。你妻子卡米拉是賢慧的，你原本可以和她平平靜靜地過日子，誰也不會打擾你幸福的生活。她想的事情不會越出家庭這個範圍。在這個世界上，你就是她的天，她心裡想的都為你好；只有你快樂，她才愉快；她唯你的意志是從，她辦的一切事情都要適合你的願望和上蒼的意志。她這座蘊藏著名聲、美貌、貞潔和嫻靜等美德的寶礦，不用你費什麼勁就為你提供全部寶藏，你為什麼甘冒礦井倒塌的危險，還要深挖下去，在新的礦脈裡尋找從來沒有見到過的珍寶呢？說礦井會倒塌，是因為她這座「礦井」是以她嬌弱的天性支撐著的。應該明白，一個人追求不可能辦到的事，當然會把可能辦到的事也耽誤了，就像一位詩人說的那樣：

我想從死裡求生，

求安康要治頑症，

在牢裡爭取自由，

封閉中尋求通行，

讓叛徒變得忠誠。

然而我運厄命窮，

永遠是勞而無功。

這也是蒼天的決定，

追求不可能的事情，

好辦的事也落了空。

翌日，安塞爾莫到鄉下去了。臨行前向卡米拉交代，在他離家期間，由羅塔里奧來照料家務，並陪她吃飯，她務必要把羅塔里奧當自己丈夫一樣親切地接待。卡米拉是個穩重、貞潔的女人，聽了丈夫這番吩咐，心裡有些不痛快。她提醒丈夫說，他離家期間，讓別人坐在他的座位上吃飯不太好。如果他怕她不會料理家務，他可以讓她試一試，以後他會明白，就是更重的家務重擔她也能挑起來。安塞爾莫說，他喜歡這麼安排，她不必多說了，還是聽他吩咐吧。卡米拉說，她可以照辦，只是心裡有些不樂意。

安塞爾莫走了。次日，羅塔里奧來到他家，卡米拉親切大方地接待他。她從來不和羅塔里奧單獨待在一起，因為她身邊總跟著一群男女傭，有個名叫萊昂納拉的使女，更是形影不離。她很喜愛這個姑娘，因為從小在孃家和她一起長大。她嫁給安塞爾莫後，將這使女也帶了過來。頭三天羅塔里奧一句話也沒有對卡米拉說。其實他是有機會對她說話的。因為等主人飯後撤走了杯盤，用人們便開始匆匆吃飯，這時，他可以與卡米拉交談。用人匆匆吃飯是卡米拉吩咐的，她甚至還叫萊昂納拉提前吃飯，這樣可以讓她時刻跟在自己身邊。可是，使女的心常常記掛著自己樂意乾的事，喜歡利用飯後的時間滿足個人的嗜好，因此，女主人吩咐的事她不一定件件照辦。彷彿有人命令她這麼幹似的，她常常讓女主人和羅塔里奧單獨待在一起。只是卡米拉神情嚴肅，舉止端莊，羅塔里奧想說些什麼，總是開不了口。

卡米拉的種種美德雖然使羅塔里奧緘口無言，但其結果卻是害了他們兩人。羅塔里奧嘴上雖然不說，腦子裡卻在思考。他細細地觀察著她的一言一行，從頭到腳端詳著她的面貌和身段。如她這般賢德美貌的女子，就是石頭人見了也會動情，何況是血肉之軀呢。

羅塔里奧利用可以和她說話的場合和機會對她一個勁兒地細細觀察，覺得她實在太可愛了。這個念頭漸漸地超越了他對安塞爾莫的尊重。他曾千百次想離開那個城市，到安塞爾莫和卡米拉永遠見不到的地方去。可是，他見了卡米拉，心裡實在愉快，想走也邁不開腳步了。他竭力控制自己，力圖擺脫見到卡米拉引起的好感；他自責自賤，說自己喪失了理智，是個壞朋友，甚至說自己是個壞基督徒。他對自己和安塞爾莫進行了比較和思考，發現自己雖然對朋友不夠忠誠，但安塞爾莫也太荒唐，太信任自己了。他覺得在這樣的情況下，自己即使有了過錯，在上帝和世人面前也是情有可原的。

總之，卡米拉的美貌和賢德，加上她那個糊塗丈夫提供的機會，使羅塔里奧對朋友一片忠心全部消失。安塞爾莫離家後的頭三天，羅塔里奧還不斷地進行思想鬥爭，努力剋制自己。三天後，他就不顧一切地調戲起卡米拉來，言語異常肉麻，卡米拉聽了，都驚呆了。她立即站起身來，一聲不吭地回到自己屋裡去了。羅塔里奧雖然碰了一鼻子灰，但他並沒有因此失去信心，反而對卡米拉更加鍾情了。她從來沒有想到羅塔里奧會有這樣的舉動，一時也不知如何是好。她覺得給羅塔里奧再提供一次機會跟自己交談並不合適，也不恰當。因此，決定當夜派一男僕給安塞爾莫送去一封信，信的全文見下一章。

註釋

實際上是西元前五世紀雅典政治家、演說家伯利克里（pericles）的話。原文為拉丁文：usqueadaras。

十六世紀義大利詩人。

參見義大利詩人阿里奧斯托的長篇傳奇敘事詩《瘋狂的奧蘭多》第四十三節。查理大帝手下的騎士利納爾多住在另一騎士家，主人拿魔杯給他喝酒。據說，如妻子不忠，魔杯的酒會潑出來。另外，詩中還提到有一個醫生用魔杯喝酒的事。

這種觀點早在古希臘哲學家柏拉圖的著作中就可以見到，在古代西方相當流行。

據希臘神話，達那艾是古希臘阿克利修王的女兒。父親將她囚禁在銅塔內，天神宙斯化作一陣金雨進入塔內，使達那艾懷孕，生下兒子，殺死阿克利修王，實現外孫殺外公的預言。