「借得他人錯，來掩我之過。冤冤疊相勝，苦苦自成囚。」

「傷人實傷己，他悲即我悲。」

「怨天怨人怨命，自拘自囚自困。」

楊戩胸口如同被爛絮不斷填塞，腦仁一陣陣劇跳，不由得恨罵起竇監，你在外頭竟沒有察覺？旋即他又懊喪想到，只怪自己怕轎中氣悶，窗扇又有鐵網攔護，便吩咐竇監，莫要使人擋住轎窗。而那幕後之人行事高明，只叫這些人裝作行路，念罷一句，迅即離開。今天清明，路上往來人極多，竇監和那幾個侍衛哪裡會起疑？

轎窗外，又接續傳來各般話語：

「己心只為己心明，燈枯何必怨夜深？」

「佔盡天下理，途窮嘆伶仃。」

「天理可逃，虧心怎填？」

「萬夫之勇尚白髮，百年孤身橫幾時？」

楊戩聽了後頭，頓時惱怒起來，你問我百年橫幾時，我如今年紀才半百，我便再橫幾十年給你看！他不由得挺直身子，不住喘息著，等候敵人來攻。外頭說一句，他心裡便怒答一句——

「進得一階榮，損卻三分寧。步步無窮已，魂魄何所歸？」

呆話！誰不是一生拼力，到死方休？我魂魄無歸，爾等便有所歸？

「恩恩從來重難承，怨怨自古易相生。」

愚話！施恩者自施，與我何干？他若施恩圖報，便是與我做買賣。買賣有虧有賺，人蠢笨，合該虧！至於怨，犬兒被踩痛都要反咬。傷我者，我為何要饒過？

「唯見眼前恨，誰記當年情？」

蠢話！今日被火燙了，自然恨火，難道還要口口聲聲感念——火可照明——火可煮飯？

「曾經多少同路人，如今唯餘一孤身。」

酸話！誰不是孤身來、孤身去？

「從來情深人難解，明月孤心獨往還。」

婦人語！自家生，自家死。自家命，自家擔。要何人知？要何人解？

「心中一點暗，眼前唯見黑。」

自欺之語！難道心中一點明，眼前便無黑？

「一言風推水，一舉坡滾石。善惡一粒種，良莠萬畝田。」

狂話！我身至這等高位，也不敢道，一言一行便能傾動天下。活到如今，唯有「括田令」還算得有威力，也才延及數十州縣。若真是如此，人人都做得天王了。

「自古饕餮稱猛獸，終有食儘自噬時。」

腐儒語！饕餮哪怕自噬，也先已飽足。強過那些野犬，終日尋食，難得一飽。

「當初唯見青雲路，眼前空悲落日昏。」

無能之語！落日有何可悲？日頭每天升、每天落，英雄常見其升，庸才常嘆其落，無能之人才發這等無用之悲！

他鬥了一陣，有些氣緊力乏，身上也掙出汗來，卻絲毫不肯示弱。幕後之人是想拿這些話語來激惱我，令我亂了陣腳。我楊戩是何等人？若是些許話語便能擊倒，也走不到今天這地位。他見外頭仍不斷有人來唸話，便盡力提氣，昂然再戰——

「層層染得面目非，對鏡可識當年心？」

當年有何心？不過是整日巴望著父母能多些愛憐。可最終望來什麼？

「妄將利心認己心，身到險灘恨急流。」

他聽了，不由得一笑：即便我未入宮，終還得為衣食財貨奔波，哪怕急流險灘，也只能硬心奔衝，世間哪有無風無浪之地，任你長停久歇？

「吞鉤魚不知，歡盡愁無盡。」

只有蠢魚，才見餌便吞。我乃漁翁，只嘗魚鮮。

「苦經人世暗，何日重見天？」

這人間並非今世才暗，我便是自家天日，明暗皆由我定！

「道是無奈實因懦，殘卻此心只剩寒。」

一命自擔，一路自擇。只憑己意徑直行，何須爾等說勇懦？哪怕寒透天下心，我自春風長高臥。

「逆流曾傷風波惡，回身翻作掀浪人。」

他又哼了一聲：我若不掀浪，坐等汝輩掀？

「重以承命，其傾也危。」

這句他沒聽清，略一回想，才大致明白，不過是說身居高位，一旦傾覆，自然危於常人。他笑了一下：危又如何？在山頂栽倒，總好過在山底被壓！

這時轎子已行至榆疙瘩街口，外頭越發喧鬧，四處嗡嗡鳴響。日頭高照，天氣暖熱，烘得各般氣味越發燻人。店肆裡油煙腥羶、人身上粉劣汗酸、驢馬牛騾糞臭……混作一處，不斷湧來。轎中又窄仄，那熱悶燻臭將他團團圍住。他額頭已經冒汗，渾身一陣虛乏，心又重跳起來，他不由得拽開了衣領，長呼了幾口氣。

轎窗外的話語卻仍未歇止，隨即又傳進一句：「借我胸中痛，奪人眼前歡。輪轉何可極？軋軋苦無邊。」

他悶「哼」一聲：狗奪肉、人爭利，自古便是這般，的確苦無邊，但生而為人，誰能跳脫？

「身非頑石心非鐵，何苦冷麵自僵持？」

他苦笑一下，生做一塊頑石生鐵倒好，便不必這般辛苦。

「曾經罹此痛，何忍觀彼傷？人間變鬼域，爾又逃何方？」

他渾身躁悶，耳邊無數聲響，熱潮裡各般燻臭，這人間原本便是鬼域，我往哪裡逃？爾等又能往哪裡逃？

「一念殺心動，從此萬劫生。」

殺不殺，人終得死。動不動，這劫難哪有終止？

「心同此傷不知憐，何怨人間徹底寒。」

他重重喘息，悶悶回答：我雖不憐，卻也從未怨過。

「暫為世間客，滾得一身塵；天青洗眼望，幾曾見雲停？」

他聽了，不由得向天際望去，天光被簾子遮住，仍舊昏濛濛，卻從縫隙間漏進一些細光，銀針一般，極刺眼。他忙閉起眼，仰頭靠在壁板上，胸口重悶無比，像是被丟進了一口蒸鍋中，鍋裡蒸煮著各般腥臊汙穢。他忽然極渴念清涼夏夜裡那顆北極星，閉著眼極力去尋，昏昧脹悶之間，哪裡尋得見一點兒亮光？

這時，轎窗外又傳進一句：「烏雲憎其暗，卻遮明月光。徒以人之懼，來掩我之慌。」

他聽了，頓時有些慌起來，猛然憶起當年淨司那個夥伴鄧六，那張驚懼之臉又浮現在眼前。當年他升任墨監，終於得見皇帝，卻非神宗皇帝，而是九歲的哲宗小皇帝，那小皇帝因貪耍負氣，打碎了一隻硯臺，那是神宗皇帝最愛的一方魚腦凍端硯。小皇帝怕被高太后責罵，隨口便將錯歸到楊戩身上。楊戩哪裡敢說一個字？旋即被貶去南班淨司傾倒糞桶。他有哮症，那臭氣燻得他時時窒息，他卻拼力熬煉，不願沉陷於這汙穢之地。

他知道無論何等卑賤職任，都離不得智巧才幹，他便處處留心，想出許多改進之法：如給糞桶加上木蓋，一半死，一半活，便於掀開、傾倒，又可擋住臭氣；為讓各院準時出來傾倒糞水，免於過早等候，或過遲錯過，糞車到之前，他先行一步沿門敲動響木；為避免糞水溢灑，糞車下用油布兜住，每到一座院門前，先鋪上一塊氈布……雖只是區區糞役，他也迅即在同班中露出頭角。

他是從北苑來，一心要回北苑去，唯一之途，是先進北苑淨司。他趁收糞，偷空兒溜進當年那個廚院，趁黑挖出一瓶毒藥，而後等待時機。和他同一撥那個叫鄧六的，與他最親近。但鄧六性直心急，因受不得北苑那班人傲橫，幾回起了衝突，險些動手。有天夜裡，鄧六出去淨手，他也隨即跟出，從懷裡取出那毒藥，撒進北苑清洗馬桶的大木桶中。那天，北苑後宮發覺馬桶上有毒，內司立即來查問。他趁人不備，偷偷將鄧六喚到後邊井邊，一把將鄧六推進了井裡。鄧六倒栽入井時，扭頭驚望了他一眼，那眼中，恐懼之外，更有無限驚愕。那是在問：「為何？」

為何？楊戩忙睜開眼，鄧六那張瘦長臉不見了，眼前只有蒙鐵網的轎門，邊縫間射進一道耀目陽光，刺眼一晃，他忙又閉上了眼。耳邊仍舊喧噪不歇，渾身已經悶蒸出汗，胸口更是墜了塊石頭一般。他急急喘氣，心裡憤憤答道：為何？為命！你到死都不過是個糞役，我卻不是！

這時轎窗外又傳來一句：「為獻一點歡，寒傷十里春。」

當年那花匠的臉忽又逼現眼前。那花匠招他進到後苑花圃，教他種花培植之藝。宮中只有那花匠會培植綠牡丹，他先不肯教楊戩。楊戩也並不強求，只盡力小心，勤加習學。那老花匠漸漸放了心，認他為義子，將綠牡丹培植秘技也傳給了他。那年春天，楊戩培植的綠牡丹終於結了花苞。這之前，他已發覺，花圃圃監私藏蔡確禁詩，而那老花匠因那壽宴綠牡丹，深得高太后賞譽，自恃其寵，時常頂撞圃監。高太后壽日那天清早，楊戩趁圃監去檢視老花匠綠牡丹，溜進圃監房中，從那本佛經裡偷走那紙禁詩，又在封面上留下個泥印，而後去花苑偷偷割斷了綠牡丹主莖。老花匠果然怪罪到圃監頭上，兩人爭執起來，一死一貶。楊戩卻端出自己那株綠牡丹，因而升為了圃監。

那老花匠撞到石階時，楊戩躲在旁邊一株丁香花樹後。老花匠倒在地上，頭頂冒血，卻一眼尋見楊戩，那目光毫無怨疑，反倒似乎有些牽念不捨。而那張尖瘦老臉像映在眼前，楊戩忙睜眼，伸手去揮了幾揮，那張臉才消失不見。

轎窗外又低低響起一句：「無心未必安，有悔方得寧。」

悔？有何可悔？你那時年近六十，已到該死之期，我卻正年輕。你擋在前頭，我如何向前？

「一靜破百劫，無事即得安。」

哼！我若停手，不出三個月，必定會被貶到幾千里外，受那流離勞役之苦。到那時，除了欺我、辱我、打我、踏我的，有誰肯念一句慈悲？

這時轎子已行至虹橋口，橋上人多，轎子停了下來。窗外呼喝叫賣、嬉笑爭鬧之聲，蜂窩一般，將他圍在核心。日頭已升至頂上，烤得轎子內越發烘熱窒悶。各等氣味更是混作一股腥臊臭氣，不住向他滾滾撲來。他煩躁至極，不住喘息。

窗外卻又有人念道：「逃得萬里險，終有一時疏。」

他一眼瞥見簾外一個食攤，攤邊一隻小爐裡冒著火焰。看到那火光，他心裡一痛，想起了自己父親兄弟。他作偽證，讓哲宗孟皇后被貶；又進獻春藥，讓哲宗皇帝縱慾速亡；最後，暗助端王，獻寵向太后。端王順利繼位，自己也由此飛昇，管領內苑。那年，他二十八歲。功成之後，他才頭一次生出回家之念。回去才知，他家已遷居州府，父親康健，兩個兄弟都已成家生子，三代人合居共爨，一同操持一間生藥鋪。老老少少，親親睦睦；男男女女，恩恩愛愛。自始至終，無人提及，正是靠了賣他的那五十貫錢，他們才開了這間生藥鋪。他見那宅院窄小，便替他們置買了一座大宅院，瞧著他們搬進去，個個歡天喜地。他父親更感慨道：「我楊家總算興旺起來。這等宅院，子子孫孫，十幾代都住得下。」他聽後，似乎隔了二十多年，又被狠割了一刀。回到宮裡，立即差了一個心腹黃門，去宮外密尋了一個潑皮，趕去拱州，趁深夜人都睡死，一把火將他的家人全都燒死。隨後，他除掉了那心腹，又催逼拱州官府捉住那潑皮，將其處死……

這算是一時疏忽？當日若留下一個親人，日後便會有埋我祭我之人？他冷笑了一聲，親父尚且為錢賣我，那些侄兒，哪裡會有絲毫留念？

這時轎子重又一動，前頭略略斜起，緩緩上了橋。轎窗外又傳進一句：「縱使爭出群山頭，終歸一丘荒草間。」

楊戩猛然想起家鄉那座土丘。他得回那片墓田，已打算好，自己死後便埋到那土丘上。然而，自己無子無嗣，宮裡宮外，雖有無數人想認他為父，可一旦身亡，那些人必定一鬨而散。誰肯耗神費力，將你抬埋到那裡？即便埋到那裡，又有何用？不過數年，墳丘便被雨水沖垮，被牛羊踩踏……

轎窗外又有人念：「發心之處即歸處，一念寒生萬里冰。」

他聽了，身心一陣虛乏。仰頭靠向壁板，望著轎頂那層銅皮，上頭映出他的倒影，昏暗中，一張蒼白麵孔，不住搖移扭晃，如同被人倒吊在半空。他一陣暈眩，幾欲嘔吐，忙垂頭閉眼，劇烈喘息半晌，才略略松釋一些。睜開眼，見河岸邊一帶柳影隔簾閃過，他忽然記起幼年時，母親牽著他去田間玩耍，那時剛開春，田頭生了許多青嫩新草，母親一棵一棵教他認，這是蒲公英，這是車前草，這是薺菜……

正在出神，轎子忽又停住，前頭傳來竇監喝聲：「快讓開！」

楊戩心裡一緊，猛然想到：那些人難道要在這橋頂行刺？隨即，河中、兩岸響起一陣陣驚呼。他忙透過簾子向外望去，隱約見一隻大船正駛到橋下，桅杆卻未放下，眼見著便要撞向橋樑。楊戩越發慌起來，周遭一片大亂，那些人正好趁亂下手。難道這大船撞橋也是幕後之人有意安排？

這一慌，他胸中越發窒悶，幾乎喘不過氣來，哮症怕要發作。他忙從懷裡取出常備的藥瓶。這時，喧鬧聲中，又聽見竇監在轎子前頭怒喝。他身子猛地一顫，忙掀開轎簾，將臉緊貼在窗邊，向前盡力瞅望，只見對面攔轎之人騎匹高馬，身穿繡服，樣貌極殘狠。馬前有兩個粗悍隨從，揮臂舞拳，正欲衝過來。他胸口越發緊促，終於來了，終於來了……他閉上眼，不願再看，大口喘息起來。可這時，忽聽見馬上那男子高聲念道：「咬牙攀上最高枝，轉眼春去近危時。」

隨即四周鬨鬧聲越發震耳，無數暴喝、驚叫、怪嚷，更有許多敲打聲、奔跑聲、杆棒聲、金刃聲、撞擊聲……一起向轎子衝奔而來，震得楊戩耳鼓欲裂，胸口更是脹悶欲爆……轎子忽一震，隨即傾側搖顫起來，他手一軟，那藥瓶跌落到了腳邊。

他眼暈神迷，見四周不住旋轉，轎壁似已被外間怒氣衝破，無數怨怒農漢，卷蕩塵土糞灰；無數悽怨惡鬼，鼓動汙濤血浪，一起向他圍湧過來，將他卷困在中央。他拼力掙扎，卻呼不得一口氣，喉嚨嘶喘半晌，眼前漸漸漆黑。他知道自己將死，心底猛然一驚，又生出一股氣力，怪嘶一聲，奮力睜開雙眼，慌忙伸手去抓尋那藥瓶。手指剛摸到藥瓶，四周忽然靜了片刻，轎窗邊隨即響起一陣吟唱聲：「春來窗外一枝柳，雨過船頭百里青……」

聽到這歌，楊戩渾身猛地一顫，頓時呆住。恍然間，似乎回到幼年，哮症頭一回發作，自己被母親抱在懷中，一遍遍聽母親吟唱這《柳枝詞》：「低聲問兒何處去，兒言白雲那邊行……」他聽著，不由得停住手，閉起眼，嘶喘著喚了聲：「娘……」