既濟者，難平而安樂之世也，憂患常生於此。

——蘇軾《東坡易傳》

杜騁原本無意染指這樁事。

杜騁今年四十六歲，入宮已經三十二年。他自幼便身子虛弱，決然做不得農活兒，爹孃為此憂愁不已。有回他爹帶著他進城納秋稅，正巧遇見一個內侍在縣衙前招選小黃門，他爹便壯起膽將他也推了過去。那年他雖已年滿十三歲，卻似才過十歲，由於田裡去得少，也比其他農家孩童白淨許多。那內侍竟一眼選中了他，當即讓他爹在契書上畫了押，賞了五貫錢。

他爹背了那袋錢，伸手摸了摸他的頭，想說些話，卻說不出來，只紅著眼圈笑了笑，便轉身走了。他站在那裡，不敢哭，淚水卻頓時湧下來，流得滿腮滿襟。除了傷心怕懼，他其實還有些欣慰。自己一直沒有氣力幫爹孃，不但白耗糧食，還得花費藥錢。今天總算替爹孃掙了些錢，一大袋子，二十多斤。

到了宮裡，一半人都熬不過閹割去勢那一關，他竟保住了性命。他被分派到翰林院書藝局做小黃門，管領他的，是梁師成。梁師成那時年紀未滿三十，還只是第十階祗候內品。而楊戩則尚在淨司運糞水。

書藝局活計倒是輕省，每日照管圖冊，清除灰塵。不過閣中所藏盡是古籍法帖，都極貴重，須得無比小心。杜騁雖無氣力，行事卻最細心，又從不敢與人爭執鬥氣。他這虛弱反倒成全了他，不但梁師成放心，其他內侍也難得欺辱他。

幾年後，梁師成升遷至睿思殿文字外庫，主管向外廷傳宣聖旨。這是極緊要的職位，天子喉舌一般。梁師成將幾個自己信得過的內侍全都引帶過去，杜騁也在其中。只是杜騁並無其他才幹，也無爭競之心，只替梁師成照管內務。

當今官家繼位後，梁師成日益得寵，杜騁也跟著屢屢升遷，如今已升至左班殿值，四階官品。前年，梁師成念他三十年忠勤，將後苑造作所監官一職差給了他。楊戩手底下一個親信黃門也在爭這個職缺。梁師成和楊戩頭一回生出嫌隙，兩下里僵持住，不知該如何收場。幸而丁鹿窺到那黃門替宮女私傳物件的陰事，來密報給了他，他又轉報給梁師成，才有了藉口阻住那黃門，讓他順利得了這職缺。

到了這地步，杜騁心意已足。以一副殘缺無後之身，在這宮中位登顯職，所謂富貴二字，已受用不盡，再多，能留給何人？念及身後，他甚而生出些灰頹之心，想著再過幾年，尋個寺觀，去神佛跟前靜心修行，以善了此生。

在這職任上才安寧了兩年，丁鹿竟又來密報，且事關楊戩。

杜騁先沒有在意，一來那張田契不過是多年舊物，無甚利害；二來他也不願無端生事。可是過了幾天，他去拜問梁師成，另一個內侍李彥也在那裡。李彥這幾年得梁師成提掖，已升至第一階供奉官，是當今宮中勢頭最銳勁之人。李彥說了幾件楊戩在官家面前邀寵之事，梁師成聽後，面色微微一沉。杜騁出來後，心裡也有些發沉。他自家父母已經亡故，這三十餘年，一直跟在梁師成身邊，梁師成於他，幾乎勝於父親。如今這宮裡宮外，除了官家，無人敢令梁師成不快。唯獨楊戩，面上雖始終敬讓梁師成，行事卻越來越無忌。

杜騁不由得想起那舊田契一事，據丁鹿所言，底下人將那田契呈給楊戩時，楊戩只略瞧了一眼，便撂在一邊。若是尋常物件，倒也罷了。那田契是他家中多年舊物，人見了舊物，多少會有些感觸，楊戩這般若無其事，反倒有些古怪。

杜騁尋思了一陣，喚來手底下一個親信內侍。這內侍今年二十六歲，名叫姜勿，也是自入宮起便跟隨杜騁，為人機敏，極得力。杜騁視他如兒子一般。姜勿已知楊戩田契一事，前幾天便說去查探查探，卻被杜騁止住。

「前幾日楊戩那田契一事，你去暗中打問一番，萬莫令楊戩察覺。」

「兒子明白。這事若真有隱情，不必在宮裡打問，只須去宮外查探。」