回到鄉里後，他僱人將那三間草房翻蓋作瓦房，砌起圍牆，建出一座小小院落，種了些花樹，請了一個小廝灑掃、一個老婦煮飯，清清靜靜、自自在在過起來。閒來無事，他便試著去做些當年想做而未敢做的事：走到人家田邊，有意揪幾把麥穗；去茶肆喝茶，趁著人多，不給錢便跑；往饅頭裡填上一大坨芥籽泥，丟給狗，看狗吃了伸舌怪叫；見到婦人在河邊洗衣，偷丟塊石頭在水裡，濺婦人們一頭一身的水，聽婦人們破口嚷罵……每做一件，他都暢快無比，能笑半里路。
他沒料到，有天又去做這等事時，竟會惹出那等禍來。
他一直記著兄弟們對自己的刻薄，尤其是兩個兄長。他大哥有個七歲大的兒子，名叫小角兒，不時跑來他這裡討糖果子吃。他倒是不厭這孩子，不過，一直琢磨著如何羞弄一番大哥。有一天，莫褲子路過他家，進來討茶吃。他忙請進屋，讓老婦煎了茶，兩人在屋裡坐著說話。他便向莫褲子請教好法子，莫褲子聽了，笑起來：「你是想單懲治大哥，還是兩個哥哥都懲治？」
「兩個若能一起作弄，那最好不過。」
「這有什麼難！哪天你侄兒來，我做給你瞧。」
他聽了，按捺不住，忙喚那小廝，去村裡設法哄小角兒來。小廝跑著去了。吃了兩盞茶，院外傳來小角兒的聲音。莫褲子忙過去閂起了門，而後站在門背後，朝他使眼色，他全不明白，只能愣愣看著莫褲子。
莫褲子側耳聽著小角兒快跑到門邊時，忽然開聲說：「這、這事，你、你千、千萬莫、莫告、告訴別人。」
他一聽，驚了一跳。莫褲子在學他二哥說話。他二哥說話有些口吃，莫褲子學的聲氣極像。他忙接過話頭：「二哥，什麼事？」
「小、小、小角兒……」
「小角兒怎麼了？」
「小、小角兒，不、不是大、大哥的兒子。」
「小角兒不是大哥的兒子？！那是誰的？」
「我、我和嫂、嫂嫂生的。」
「你和大嫂？！」
「嗯。你、你千、千萬莫、莫讓大哥知、知道。」
他看到剛才門縫下頭一截被黑影遮住，自然是小角兒躲在外邊偷聽，他們說完後，門縫又亮了。他忙跑到窗邊偷瞧，見小角兒飛快跑出了院子，不由得笑了起來。
第二天，他打發那小廝去兩個哥哥那裡探聽訊息。小廝不一時便滿臉驚慌跑了回來，喘著氣急急回報。他聽了之後，頓時驚住。昨晚他大哥先和嫂子鬧了一場，接著又衝到二哥家去鬧。二哥口吃，分辯不開，憤惱之下，竟抓起一條凳子，將他大哥打破了頭。二哥忙騎馬去請醫生來救時，大哥已經流血而亡。而他大嫂，羞憤之餘，也上吊自盡。他二哥已被大保長帶人捉去縣裡見官了……
半晌，他才回過神，忙問小廝：「昨天下午，小角兒來這裡時，你聽見我們說話沒有？」「沒，我去挑水了。」他這才略鬆了口氣，但心頭終究慌恐無比，忙騎了驢子去尋莫褲子，幸而莫褲子在家，他忙將莫褲子喚到村外麥田邊，急急問：「莫兄弟，你可聽說了？」
「昨晚我便知道了。」莫褲子竟像是沒事一般。
「這該如何是好？」
「你拿銀子，去縣裡請個好訟師幫你二哥。再疏通疏通，能判輕些，便盡力判輕些。」
「那我大哥大嫂呢？」
「他們全是呆蛾子，略見些火苗，便沒命撲過去。這回不被燒死，下回人略一逗，照舊會往火焰裡撲。你該做的，是往後照管好那幾個侄兒侄女。」
「可是……」
「可是什麼？你一直想著鬧些大事件，這回總算如願了。還想什麼？」
「我們昨天說的那些話，萬萬不能說出去。」
「我也擔了干係，我會說？」
「不成，我們得立個約！」
「好啊。違了約該如何罰？」
「誰若說出去，他的全部家產便歸另一個。」
「成！」
於是，他們一起回到莫褲子家，進到房裡，關起門，寫了契約，簽過字。莫褲子將其中一份遞給他：「拿去。可放心了？」
他沒有說話，低頭摺好，揣起來，轉身離開了莫家。
回去後才後悔起來，不籤這約，還口說無憑，簽了約，反倒落了實據。但那之後，他再沒見過莫褲子。過了一陣，聽人說莫褲子淹死了，他才鬆了口氣。
他二哥被判了一千里徒刑，發配到江西。他便依照莫褲子所言，一直照管那些侄兒侄女。如今，那些侄兒侄女早已由他操辦各自成家，他因此也得了仁厚叔父的義名，人人讚歎。至於當年那樁事壓在心底，幾乎忘記。
他沒有料到，十八年後在桃花宴上，竟然重見莫褲子。莫褲子走到他跟前，笑著問候完，指著自己懷裡，輕聲說了句：「你放心，那約定我一直沒忘。」他一聽，反倒驚慌起來。
隨後，莫褲子死在茅廁裡，他才大鬆了口氣。誰知王豪喪禮上，王小槐竟偷偷說：「莫褲子埋在那塊界石下，懷裡揣著一張約書。」
他聽後，寒透全身。當晚，他帶著小廝，拿了鐵鍬，頭一個趕到那界石邊，正要開挖。其他幾個豪富竟陸續趕來。那些人不讓動界石，他只能不動。又怕別人挖，叫兩個小廝日夜輪流守在那裡。
後來，姓裘的說，得一起殺掉王小槐，他立即贊同。王小槐恐怕是唯一知道他那樁隱秘的人。可王小槐死後，他家院裡清早落了許多栗子，皇閣村又傳來還魂鬧鬼的邪事，請了相絕陸青驅祟。
他忙趕過去求教。陸青盯著他注視片刻，眼裡忽閃過一絲笑，他渾身一寒，那笑意極像莫褲子。陸青隨即言道：「此卦屬損。損人自益，實為自損；自損益人，乃為自益……」最後又教了他一句話，他聽了，心裡一陣翻騰：
「一言風推水，一舉坡滾石。善惡一粒種，良莠萬畝田。」