「哪會看差？雲作頭那張圖上第一眼見的也是這座樓，也是五層，這般半架在水上，金金紅紅的耀人眼。這頂上屋脊也是這麼飛飛翹翹的。窗扇也都門一般寬大，雕的也是祥雲紋樣。」

黃岐再不疑心，其他還好，這窗扇他是大膽破了成例，特意加寬，以便推窗便能見雁池闊景。至於窗格雕花，他用雲紋，是為了寄寓「絳霄瑞雲」之意。他頓時驚住，雲戴竟然偷竊自己心血，這裡再無別人，自然是徒弟陳寬竊傳給他。這時陳寬恰好進來，他裝作無事，過去吃飯。那廚婦也再沒多言，悄悄出去了。

第二天，快到飯時，他有意支走陳寬，讓他去洗筆。等那廚婦來送飯菜，他讓她看圖上另一座樓。那是南北兩山之間，幾十頃平闊青蕪，中間一條御道，兩側數百塊巨石林立，其間一塊巨石更是高六仞、闊百圍，名喚神運峰。那座樓背倚青山，正對神運峰。黃岐同樣花費許多心思，依照那地形景緻，獨構出雁翅狀樓形——主樓偉岸，雄立於前，兩側輔樓沿山形向兩側迂曲伸延。若從山頂俯瞰，便如一隻鴻雁棲息於草海石灘之中。黃岐造樓，向來端平方正，從未有過這般巧思。相比絳霄樓，這幢樓更是意外之喜。

誰知那廚婦一見之下，又驚歎起來：「這片樓也和雲作頭畫的一樣呢，我還多嘴問雲作頭，這樓是不是叫大雁樓，雲作頭笑說，這樓名得由官家欽定。」

黃岐雖然有所預料，但真的聽到，心頭仍重重一撞，又悲又怒，說不出話來。傾心教導了二十來年的徒弟竟背叛自己，而那個自稱無心名利、只愛園亭的野逸之人，行徑更是如此卑下。他本欲立即衝到雲戴那邊，當面痛斥這盜賊，但隨即想到，雲戴自然會矢口抵賴，甚而反咬是他剽竊，他卻拿不出證據來。徒弟陳寬既已做出這等事，自然也絕不會承認。

一連幾天，他都悲憤莫名，卻毫無主意。他自幼就不善言語，只愛做木工，一做起這些活計，便全忘了時日飢渴。五六歲時，他已能獨力做出木凳。十一二歲，便跟著父親出去做工，造房屋木件，起先只是欄杆、叉子、籬牆等小木作，到十五六歲，他的手藝早已超過父親，連同門扇、窗格、外簷、天花、樓梯、龕櫥等四十多種小木作手藝，他已經全套精熟。

十六歲那年，朝廷從內庫撥錢，翻修景靈宮，黃岐和父親也去應募。景靈宮是供奉皇靈、修國忌、行香禮之所，工程由將作監修內司大作頭管領。黃岐領到的活兒是雕造窗扇。一座殿幾十個窗扇原本只需一個樣式，黃岐卻覺著這景靈宮並非尋常之所，該顯出皇家尊貴，便每一扇窗都選了一樣瑞祥花式。這自然極費工時，卻不會多得工錢。他寧願白花一倍工，熬夜雕鑿，每一個卷瓣都務求精細圓勁，一絲都不願苟且。那大作頭來驗工時，看到那些窗扇，驚了一跳。再看他的年紀模樣，有些不信。詢問了一番後，才信了，隨即問他願不願意拜師做學徒。他喜得說不出話，只會連連點頭。那大作頭卻又說：「有句話我先得問明白。你學藝若只為謀衣食，便不必跟我。以你眼下這雙手，已能穩穩端牢一碗好飯，跟我學藝，便得忘掉這些。每一門手藝，裡頭都住著個神靈，如日如天。我們學藝，不是為己，是為敬事這神靈。世間一切之樂，都難及被這神光照拂之樂。只是，唯有極盡心血、除盡雜念，方能得見這神光。所謂盡心始通神，忘己方成藝。你肯不肯舍了自己，全心為藝？」

自小做木工活計，他從來不覺得苦，反倒覺著裡頭似乎有甘蜜一般，做得順手順心時，那甘蜜便似由手指流注到心裡，說不出的甜暢。這時一聽，才恍然大悟，那甘蜜正是神光。他忙重重點頭，大聲說：「我肯！」

於是，那大作頭便收了他，讓他盡棄以前所學，從頭學藝。先由小木作起，精熟之後，才轉向柱額、鋪作、簷頂等大木作。這一學便是十來年。等他能獨自營造屋宅後，師傅又教他宮室庭園這些大計度、大營造。

活了這五十年，他眼裡心裡全都是這木作，是真盡了心、忘了己。漸漸深入這門手藝後，也真切覺到裡頭確有一股神靈之氣，與他心手感應。時常讓他覺著，不是自己在做活計，而是木神借他之手，雕鑿營建出一件件精絕之器、宏壯之樓。

娶妻生子後，他原想將手藝傳給兒子，但這時家境已經豐足，幾個兒子都嫌木工活計太苦賤，沒一個肯學。他只得著意選了幾個弟子，其中尤其看重陳寬。這弟子肯下死力，心思比他更靈透，時常能有些異思妙想，將來成就一定會勝過自己，於是他將陳寬當作自己兒子一般悉心教導。哪曉得，行至一生最緊要關頭，竟遭徒弟背叛、對手偷竊。

這艮嶽圖稿中，他最善造的是樓殿，心血卻被雲戴偷去，剩餘的多是山亭水閣，又是雲戴所長。這一戰，自己必輸無疑，而且，輸的不僅是艮嶽這一紙圖稿，自己這一生似乎都被人卷竊一空。

他也想過以偷報偷，設法去竊取雲戴圖稿。然而，一動此念，胸中一股傲氣隨即騰起。自己一生全憑手藝存身立命，偷竊別人技藝，即便贏了，哪裡會有片時安心？

思來想去，恨意越聚越深，一個念頭被逼生出來——殺掉雲戴。

這念頭一旦生出，便再消不去。起先，他還十分怕懼，不敢深想。直到三天前，他去前庭，正巧碰見雲戴。兩人仍沒有說話，雲戴卻瞅著他微微一笑，那笑裡滿是嘲諷得意。他一眼瞥見，怒火頓時騰起，心中再不顧慮。

剩下的便是如何殺。

他一生醉心木藝，勤懇做活兒，與人爭執都極少，哪裡會殺人？更不願為殺這等卑劣之徒，賠送了自家性命。他想了幾天幾夜，只想到一個辦法——下毒。

那艮嶽宿院後廚常備有酒，且是宮中法庫御酒。每天夜飯，廚婦送飯時，總要給他和雲戴各燙一瓶酒，只要偷偷潛入那後廚，將藥下到酒裡，這事便能做成。只是，他從未進過那後廚，如何才能不被發覺？

一連三天，他夜夜苦思難寐，卻始終沒想出個妥善之策。今早起床，神思睏乏，去拿壓在枕底的符袋，一不留神，袋子掉落到床縫裡。那是領到艮嶽這樁御差後，他去魯班祠求來的吉符。他扒在床縫邊摸了半晌也沒有摸到，心想，佩了這符袋，不但沒得吉利，反倒遭遇這被竊之厄，便不願再理會。可剛爬起身，猛然想到了一個主意：要取出這符袋，得搬開這床才成。這是張檀木大床，極沉，至少得兩個人才搬得動，可以喚陳寬去叫那庖廚夫妻來幫忙，趁他們搬的時候，趕去後廚，將藥傾在酒罈中。

下藥的法子有了，藥該去哪裡買？他想到街頭野郎中常賣鼠藥，艮嶽圖稿已經完成，交給了那內侍殿頭官拿去裝裱，裱好後，今晚拿回來再讓他們驗核一道。加之這兩天過節，那殿頭官不再拘限他們，他便藉故出城掃墓，叫陳寬回家牽了馬，先出東郊掃過墓。回來途中，一路都在暗暗留意賣藥的。

行到虹橋一帶，都沒尋見，卻遇到張用拿了把團扇，遮著半張臉逗耍他。他一向厭煩張用瘋瘋癲癲、沒張沒致，便怒斥了一聲，驅馬便走。走過軍巡鋪，一眼瞅見護龍河邊走來一個人，揹著個藥箱，手裡挑著個布招子。他隱約記得以前曾見過，這人似乎叫彭針兒。

出門前，他已想好主意，忙勒住馬，謊說自己錢袋不見了，讓陳寬和馬僕都回原路去尋。那兩人不敢多問，一起往回尋去。他等彭針兒走近，下馬問他可有鼠藥，彭針兒連聲說有。他摸出三文錢，買了一小包，怕不夠，又買了一包，仍擔心酒罈大，藥量不夠，索性買了五包。

彭針兒有些納悶，他裝作未見，付過錢，捏著那五包藥，上馬便走。走到東水門邊，才停住馬，掏出手帕將藥包好，連錢袋一起貼胸藏進懷裡。而後，下馬牽到路邊，等候陳寬和馬僕，心卻咚咚闇跳，手微微抖個不住。