「到這地步，你若沒有些疑懼，反倒可怪了。信與命，有些相似，都不可求，人卻終生希求。哪怕奸惡兇頑之徒，也盼著全天下之人都能守信，他自己說句真話，人卻不信時，也會怨憤暴怒。就連孔子，被弟子疑心，無從自證，連聲賭咒‘天厭之、天厭之’。」

「真的沒有辦法求到信？」

「儒者只能求不自欺，亦不欺人。能不能被人信，則只能聽命順命。至於他人，也只能勸人守信，卻不能保得人人都守信。這裡法家倒是更有成效，以律法約束，若不守信，則罰之懲之。」

「儒家勸之在先，法家懲之在後？」

「嗯。尤其到了我大宋，對於失信之人，懲戒之法比往代更加完備。這恐怕得益於我大宋商業繁興，自古未有。每天萬千交易，難免有許多失信之人，惹出無數紛爭。因此，朝廷反覆修訂律法，不斷嚴密契約之法。交易定約，得去官府請買官印紅契，並得有牙保作證，一旦有爭訟，才會當庭受理。私下籤的白契，則不能作為堂上憑據。看起來，這不但多了幾文契書錢，也添了許多麻煩。但若不如此嚴格，失信之人便能任意抵賴，難以追究懲治。」

「嗯……與其百般揣測，不如一紙為憑。」

「比如汪石這件事，若沒有請你和那三位鉅商做牙保，也沒有籤紅契，就算追到他，空口無憑，拿什麼來懲治他？這便是薄薄一張契紙的用處，也是我大宋功在千秋的一大創制。」

「雖然管不到人的心，卻能約束人的行？」

「正是這個道理。」

「多謝周大哥開解。慚愧，這一向我心神虛弱，常生出些無益煩惱。」

「這是難免，即便聖賢，落到你的處境，也會生出萬般感慨。你至今仍沒被這些繁難壓倒，已經極為難得。眼下暫時沒有其他更好的出路，明天你不如先去見見谷坤，看看他是否和汪石以及左藏庫飛錢有關。不過，暫時不要跟他直接提到假錢，我從太府寺這邊去探一探你上回那一萬貫錢的事情。」

邱菡見柳碧拂面色蠟黃，額頭滾下大顆大顆汗珠。正要問，卻見柳碧拂忽然捂住肚子，彎下了腰，蹲到地上，呻吟起來。

她忙起身過去，扶住柳碧拂，連聲問她怎麼了。柳碧拂卻擰緊了眉毛，搖頭不答。邱菡慌得手足無措，忙跑到門邊，用力拍著門板，大聲朝外邊叫喚求救。叫了半天，外面都沒響應。一回頭，卻見柳碧拂捂著肚子，艱難挪到馬桶邊，吃力坐了下來。這裡離油燈遠，看不清她面色，只見她捂著肚子，全身不住抽搐，緊咬著牙關，發出一陣陣痛吟。

邱菡頓時驚住：難道小產了？

她忙跑到柳碧拂身邊，伸手要扶，柳碧拂卻一把將她推開。邱菡沒防備，摔倒在地，她又驚慌，又錯愕，望著柳碧拂，渾身驚住。柳碧拂身子不住劇顫，痛吟之聲忽然變作一聲撕心痛叫，隨後將頭埋在膝蓋上，低聲哭起來。良久，才漸漸變作抽泣。

邱菡忙爬起來，小心走到她身邊。柳碧拂抬起頭望了邱菡一眼，昏暗燈影下，那目光既倦怠，又悽然，其中更有一絲劇痛之後的釋然。

邱菡忙伸手扶起她，柳碧拂雙腳似乎已經軟掉，根本站不住，邱菡用力攙住她，費盡全身力氣，才將她扶到床邊。柳碧拂身子一軟，癱倒在床上，再不動彈。邱菡忙用手帕替她擦掉額頭汗水，又倒了杯水，喂她喝了兩口。

柳碧拂像死了一般，昏昏睡去。

半晌，邱菡才輕手輕腳端著油燈，小心走到馬桶邊，一照之下，身子猛地一顫，忍不住驚呼一聲，險些將油燈摔掉：血汙之中，一塊尚未成形的胎團。

孫獻又到龍柳茶坊去見黃胖三人。

到那裡時，三人又未到。孫獻不由得笑起來，這三人看來真是為這事上心了，居然又沒趕著來貪圖早飯。他便喝著茶慢慢等著。快到中午時，管杆兒才蕩著兩條細腿，從東邊快步走了過來。

「快！茶！」他進來一坐下便高聲喚夥計，隨後大聲喘著氣，「可累死我啦！昨天一晚，今天一上午，這舌頭都快說碎了。」

「哦？可有什麼收穫？」

「先慢著，等我喝口茶，一上午連一粒飯渣都沒舔過。」

孫獻忙要了十個麥糕，夥計端茶上來後，管杆兒顧不得燙，連聲噓著啜了幾口。麥餅也隨即端了上來，他一口氣連吞了五個，這才抹了抹嘴，坐直身子，道：「既然那姓汪的沒有僱車走，那只有僱船。昨天傍晚從你那裡出來後，我忙趕到汴河這邊。若是僱船走，晚上自然更隱秘，我就挨個打問那些夜航船，一遍問下來，都說姓汪的並沒有僱過夜船。那就該是早船或午船，今早天沒亮我就爬起來，趕出城，先問了那些早船，沒有。又等著問遍了午船，仍然沒有。那姓汪的看來沒有僱船。」

「未必，京城四條河，他或許走了其他河路。」

「五丈河、蔡河和金水河，三條河道都小，貨船倒是有一些，客船極少，他若是要逃，一定選汴河，下游往東看來沒有，上游往西京也是熱鬧去處，我下午再去那裡問問。不過，孫哥兒，我倒是越來越疑心一件事。」

「什麼？」

「姓汪的沒逃走。」

「他一直躲在京城？」

「我聽人說，他何止捲了十萬貫？這姓汪的又從太府寺貸了百萬貫。百萬貫是個什麼數目？若是銅錢，得十綱、一百隻大貨船才運得走。」

「年年鬧錢荒，官中哪裡肯給他銅錢？我已經問過，那一百萬貫裡，十萬貫是五千兩金子，另十萬貫是五萬兩銀鋌，剩下八十萬貫全都是便錢鈔。」

「五千兩金子？一斤十六兩，也得三百多斤！得個壯漢才搬得動。五十兩一塊，得有麥糕這般大小吧？一百塊，連這張桌子都擺不下！更不用說五萬兩銀子！天老爺咯，這些金銀堆在一起，得把眼珠子閃瞎！」管杆兒險些沒兜住口水。

「哪裡有金銀？」皮二忽然走了進來。

「我們在算那姓汪的究竟有多少錢。皮二，你聽說他捲走了太府寺百萬貫這件事沒有？」管杆兒忙問。

「怎麼沒聽說？昨晚我還跟我娘算一百萬貫錢壘起來有多高，我娘聽了，老下巴險些脫臼。」

「我才想了想那些金銀，這腮幫子已經要酸脫了。五萬兩銀子，得三千斤，一百兩一錠，有五百錠！」

「他孃的孤拐，只給我十錠就夠了。」皮二連吞了兩個麥糕，邊嚼邊恨罵道。

「先莫想這些……」孫獻忽然想到一條查詢汪石蹤跡的路子，暗藏在心裡，轉而問道，「皮二哥，你查問到了麼？」

「昨天我把話傳出去，今早才收到回話，那些夜裡上街賣茶的小廝裡頭，最晚見到姓汪的，是在朱雀門外的夜市，那是二月初三還是初四這兩天。」

「我問到的比你還晚些。」黃胖走了進來，一屁股坐下，也喘著粗氣，抹著汗珠。

「哦？黃大哥也來了，你問到的是哪天？」孫獻忙問。

「二月初八。」

「是在哪裡？」

「南薰門外一家小妓館，叫做偎香院。昨晚我專門跑過去查問，那家的廚娘是個寡婦，床冷了好些年，昨晚我替她暖了暖，呵呵。」

「我估計那廚娘至少得六十歲，牙都沒了。」皮二嘲道。

「哪裡有那麼老？今年才滿四十九。」

「快說正事！」孫獻忙又止住。

「她說姓汪的那天天黑了才去，歇了一晚，竟給了那妓女五十兩銀子。她家從沒遇見過這等豪富人，盡著法子要多留兩天。姓汪的卻說有事，第二天一早，天還沒亮，就出門往南走了。」

「也就是二月初九？之後便再沒人見過姓汪的？」

「我問到的，這是最晚一天。」

「那好，別的咱們就先不去管它，就從這天入手，查清楚那天他去了哪裡、究竟辦了什麼事。」孫獻心裡敞亮了不少，笑著道，「咱們中午去痛快喝頓酒，犒勞三位大哥！」