「我父親有個下屬，也姓藍，似乎是他弟弟？」
「嗯，好像叫什麼藍猛，一個小庫監，犯了事，死在獄中了。」
「死了？！」孫獻大驚。
「可不是？他出事那前一天晚上，有客人要酒，我過去打，還瞧見藍猛來他哥哥這店裡，他們兄弟兩個在一起喝酒，藍威的娘子也在一旁坐著，三人說說笑笑，和和樂樂的。誰承想，第二天藍猛就被關進牢裡。他似乎有羊角風，在牢獄裡犯了病，獄吏們發覺時，已經救不及了。人啊，這小命還不如水泡，說沒就沒了。」
「藍猛之前就有這病症？」
「嗯，對面力夫店的單十六說，去年就曾見他犯過一回。」
孫獻心裡一陣陣發黑，酒還剩一半，卻沒心思再喝，付過錢，匆匆離了鄭家小食店，茫茫然往虹橋走去。
庫監藍猛竟然已經死了，十萬貫錢飛走的事即便與他有關，也死無對證，再難查到什麼了。
邱遷拿來的三貫錢，馮賽自己留了一貫，另兩貫全都給了烏鷺，烏鷺推拒再三，才讓弈心收了起來。
馮賽在爛柯寺裡吃過素齋，便立即去了曾胖川飯店，柳二郎的馬一直好好養在後院馬廄。馮賽按一天三十文付了草料錢，道了聲謝，牽馬正要出去，店主曾胖道：「馮二哥稍等，這馬背上還有兩個袋子，我取下來放到裡間了。」曾胖吩咐夥計把兩個袋子取了出來，架到馬背上。袋子有些沉，看著是書冊。柳二郎最愛讀書，隨時身上都要帶一卷書，一有空閒，不論什麼地方，也不管周邊有多鬧，都要靜靜讀上幾頁。僅這一點，馮賽便自愧不如。
想起柳二郎，馮賽又一陣歉疚。受自己牽連，柳二郎先遭炭商吳蒙拘禁、毒打，現在又被關到了大理寺獄裡，替他受罪。昨天，柳二郎被押走時，像是已經絕望，木然聽從，並不驚懼掙扎，但望著馮賽，眼中滿是怨責。馮賽卻無能為力，只能眼睜睜看著他被兩個衙吏押出旁邊一個小門。而那個鉅商汪石一個月沒有露面，恐怕是已經攜款遠逃，這事不知該如何收場。
馮賽悶悶離開曾胖川飯店，正要上馬進城，忽然聽到後面有人喚他，回頭一看，是考城炭行的那個牙人龔三，身後跟著幾個人。
龔三喜氣洋洋奔過來：「馮二哥，我把汴河下游的炭商都帶來了！」
「多謝龔三哥，我已經給炭行行首祝老伯說過了，原本該帶龔三哥去，只是我手頭有些急事，必須得趕緊去辦。另外，這買賣以後就是龔三哥的了，我在中間插著，反倒不好。龔三哥能否直接去找祝行首？」馮賽把祝德實的住址告訴了龔三。
龔三點頭答應，隨即問道：「還有象牙呢？」
馮賽先一愣，隨即想起曾答應過龔三，引介他做成胡商易卜拉的那筆象牙買賣。然而，清明那天，易卜拉只給了三天期限，現在已經是第五天，易卜拉恐怕早已經離京。
「怎麼？」
「實在對不住，這兩天我事情煩亂……」
「不能這樣啊，你牙絕一句話，汴京十萬銀。怎麼輪到我這裡，便要閃人？這是欺負我們小地方的人？」
馮賽的臉騰地紅漲，作牙人十幾年，他從未失信於人，這回卻真正忘了這事。他忙連聲道歉：「龔三哥，是我不對。待我處置完手頭的事，一定替龔三哥做成象牙生意。」
「這汴京城是你的地頭，話都是你說。領教了這一回，再不敢指望第二回！多謝馮大官人……」龔三沉著臉說完，隨即變作笑臉，對身後幾個人道，「各位老兄，咱們去見汴京炭行行首去。」
馮賽看著他帶著幾人向城裡走去，心裡一陣陣沮喪，兵敗如山倒，我馮賽這回真的要跌碎、摔爛，一片都不剩麼？
他本也要進城，但龔三在前面步行，自己騎馬過去，若見到，越發難堪，便掉頭往虹橋方向走去。
失魂落魄，剛走到虹橋口的十千腳店，旁邊一人喚道：「雲水！」
「雲水」是馮賽給自己起的字，寄寓行雲流水之意，只有至交好友才知道。他一轉頭，是一個五十來歲的男子牽著個四五歲的孩童，微笑著迎了過來，身穿石青長衫，頭戴青布頭巾，面容溫和，氣度淳雅，是十千腳店的店主周長清，那孩童是他的孫兒。
馮賽初來京城，就投宿在十千腳店，和周長清一見如故，說不完的話，結為了忘年之交。
「周大哥。」馮賽忙下了馬。
「我正要去尋你，走，咱們去樓上喝酒說話。」
「周大哥，我還有些事……」
「我已知道了。正是有事，才該喝酒。」
周長清將孫兒交給一個僕婦，又讓夥計將馮賽的馬牽到馬廄，不容馮賽多言，拉著他就往裡面走。上了樓，進了西間，桌上已經擺好了酒菜。
「這是專為你備的。夥計剛打問到你住在了爛柯寺，我正要派人去請你。」周長清笑著道。
馮賽看那桌上齊整擺放的菜碟，一色全是江西家鄉的菜餚。一時間，心中暖潮湧起，眼眶一熱，險些落淚。
「坐！這第一杯酒得罰你，爛柯寺離這裡只有幾百步，你卻不來找我。」周長清斟好酒，遞了過來。
「周大哥，我……」馮賽忙雙手接過。
「先喝，有話再說。」
馮賽只得一飲而盡。
周長清又連斟了兩杯，飲罷後，才關切道：「你這回真遇到大麻煩了。」
馮賽默默點了點頭。
「不過，剛才你過來時，我一直在旁邊留意看著。你在馬上，人雖然有些失魂落魄，但前面有行人時，仍知道牽緊韁繩，小心避讓，方寸並沒有全亂。只此一點，便屬難得。人於亂中，能不失其心智，才是大丈夫。」
「可是，我……」
「你不信你自己，也該信你哥哥的眼力，我這雙眼，這些年見過的人何止千萬？別的不敢說，看人卻很少有差誤。」
「大哥……」
「你這回遇到的事的確極重極難。不過，得失生死，乃世間常態。所謂盡人事、聽天命。君子所為，不過盡心、盡力這兩盡。只要真盡了心、盡了力，結果如何，便不必掛懷了。來！再喝幾杯，然後咱們談正事。」