馮賽默想起來，汴京魚行行首張賜為人品性如何，他並不清楚，魚行另外四個大魚商更沒有見過。不過，他們既然能使出這種手段，自然都不是端誠之人。已經吃過炭行一次虧，不能再招惹他們，只需儘快理通這汴河上游的貨源就好。眼下得找見真正的黃河魚商，於富兩天沒有去買貨，他們一定也很焦急。

面端了上來，馮賽卻沒了胃口，但空著肚子怎麼辦事？他強迫自己拿起筷子，大口吃起來。

才吃了幾口，一抬眼，見對面茶肆那四個人站了起來，出來後各自牽過馬，一起上馬，果然朝東望汴京方向行去。不過，到橋口時，他們竟上了橋往南岸行來。難道他們發現我了？馮賽先一驚，但隨即明白，這四人是怕回去路上碰到自己，為避開，所以要走南岸。他悄悄探頭出去，那四人過了橋果然繼續往東行去。

馮賽放了心，拿起筷子又繼續吃，剛吃了小半碗麵，那個夥計忽然在身後喊道：「客官，那個不就是李帆杆？」

那夥計扒在木欄邊指向河中，馮賽忙順著看過去，見河上一條大船，船頭站著個灰衣瘦高個的中年男子。

馮賽忙扔下筷子，快步出店繞到河岸邊，追上那隻大船，隔著河水大聲招呼：「這位仁兄，能否借步說句話？」

瘦高個聽到，轉過頭，望了兩眼，隨即吩咐篙工將船靠岸。

「仁兄可是黃河魚商？」馮賽抓住船上遞過來的長篙，借力跳上了船。

「是。你是？」

「在下馮賽，汴京牙人。」馮賽從腰間解下牙牌遞了過去。

「常聽馮先生大名，不知道找我有什麼事。」李帆杆面露疑色。

「我是為於富而來。」

「於富？你見著他了？」

「沒有，不過您先看看這個……」馮賽取出開封府公文遞了過去。

「我不識字，這是？」李帆杆接過看了幾眼，又遞了回來。

「這是開封府公文，於富已經觸犯較固、參市之禁，現在不知所蹤，開封府正在追查緝問他。」

「哦？那是什麼罪？」

「壟斷物貨、攪擾交易。」

「這也算罪？」

「嗯。買賣交易貴在公平，若只有一家說了算，便是強買強賣了。」

「哦……我也正在找他。」

「他已經兩天沒有去收魚了？」

「一天，昨天他還去黃河收了貨。今天卻沒來。」

「哦？」馮賽微一詫異，不過這不是最要緊的，便轉而問道，「你們是如何打算的？繼續跟他交易？」

「他若來收，自然要交易，他若不來，那就得另想法子了。」

魏錚已經很久沒殺人了。

他夾起小妾搛進碟子裡的那塊清攛鹿肉，放進嘴裡，慢慢嚼著。他愛吃鹿肉，比羊肉有咬勁，比牛肉又緊細。他也不願燒炙蒸燉，更不喜放太多佐味醬料，只將後腿肉切成薄片，漬一點鹽姜水，在滾水裡一汆即可，這樣才能留住鹿肉的生野氣。嚼到中途，鹿肉裡殘留的血水被嚼了出來，這是他最愛的一瞬，喉頭一甜，舌尖一麻，一股子悸勁直透腦頂囟門。他不由得微閉起眼。

做豬行行首三十來年，魏錚心底已經沒了當年的那股子生野氣。若不然，也不會被那個朱廣捉弄了近一個月。

魏錚殺人還是從當屠夫的爹那裡學到的。幼年時，他爹開了間肉鋪，街上有條野狗，常在肉鋪左右嗅探。魏錚常趁爹不留意，偷些碎肉丟給那狗。若是被他爹發覺，總要挨通罵。

有一天，他爹到後面做活兒，讓他守著肉鋪，那條狗又來了。魏錚從肉案上揀了些碎肉，一片片拋給那狗，逗著它玩耍。那狗被逗起了野性，竟躥過來一口叼了一大片豬耳，轉身就逃。這怎麼成？魏錚忙追了過去，那狗正在牆腳急咬急吞，豬耳已經吃了大半，魏錚奔過去就要搶，那狗卻猛地張嘴，朝他手掌咬來，幾乎撕掉兩根手指。魏錚頓時哭起來，急怒之下，抓起地上一塊石頭去砸，那狗卻叼著半片豬耳逃走了。他爹聽到聲音，忙趕了出來，一邊急牽著他去找大夫，一邊狠罵道：「叫你再餵它！咬斷了你的手才知道是疼是癢！」

手傷還沒好，那狗又來了。魏錚又恨又怕，只要見到就撿石頭打。有回惹怒了那狗，險些又撲過來咬他。他爹看到，用麻繩挽了個繩套，放在肉攤邊，中間放了塊肉，而後拉著他躲在一邊。那狗嗅到肉，湊過來吃，他爹猛地一扯，繩套頓時勒住了那狗的脖頸。他爹將狗扯到後院，讓他拿過那把解骨頭的尖刀，他忙抓起遞了過去，他爹卻攥緊繩套說：「你來戳它，朝脖頸下面這裡！」

魏錚雖然常看父親殺豬，但從沒動過手，哪裡敢，慌忙搖頭，他爹罵起來：「你若不殺它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！」

他見他爹果然要鬆手，又慌又怕，忙咬著牙將刀尖對準那狗的脖頸，閉起眼，狠狠戳了過去，「噗」的一聲，他感到手裡的刀紮了進去，那狗尖聲嗚咽了一下，聲音極其驚心。他嚇得慌忙縮手，再睜開眼時，見那刀紮在狗的脖頸下面，淌下些血，狗卻沒有死，身子不住地扭，一直在嗚咽叫喚。

他爹一把攥住刀柄：「瞧著，要這麼橫割一刀，才能殺透！」說著手一用力，刀刃橫著割破了狗的喉嚨，血頓時噴了出來，那狗隨即倒下，嗚咽踢蹬了兩下，便不動了。

魏錚心裡一陣陣發悸，嚇得快哭出來。

隔了這麼多年，嚼到這鹿肉的血水時，他不由得又回想起那種心悸，也始終忘不掉他爹說的那句話：「它不死，你就被咬！」

的確，這些年他碰見了無數像那隻野狗一樣的人：你給他吃，他便歡喜；你不給他，他便搶；你去討要，他便為難你，反咬你。吃過幾次虧後，魏錚才真正明白他爹說的那句話：若想不被咬，那就殺死它。他爹年老後，他開始接管那間肉鋪。當時那條街上，挨著有五間肉鋪，一個比一個會說會做會賠笑。只有他，不愛說話，也笑不來，因而生意最清冷。肉經常放臭都賣不出去。他也盡力照著鄰舍的法子，卻始終學不好。生意漸漸就維持不下去了。他看著右手背上那道傷疤，想起了那隻野狗，還有他爹說的話。

——它不死，你就被咬。

他琢磨了許久，有天看到一個賣藥的郎中路過，終於想到了一個辦法。

那個郎中從沒見過，一看就是異鄉人，到處遊走賣藥。他瞅著那郎中一路叫賣著走走停停，一直出了街口，他這才快步追了上去。一問，那郎中果然不在這裡停留，要去下一個縣鎮。他便說自己家裡鬧鼠，街上野狗又多，經常偷肉，要買些砒霜。那郎中一共只有四兩，他全部買下。

他們這幾家殺豬洗肉用水多，井卻在街那頭，很遠，打水不方便。幾年前，幾家商議，一起出錢，請人在後街打了口井，都從後門打水，近便了許多。

回去後，他本想把砒霜投進井裡，但怕藥量不夠，便將砒霜分成四份，各用紙包起來。裝作借東西、問事情，去隔壁三家肉鋪，藉故支開主人，把砒霜投進各家的茶壺、鍋或水缸裡。一個下午就辦成了。而後，他就坐在肉攤前等著。

投進茶壺的那家最先發作，主人才喝了兩口茶，忽然就栽倒在地，等他家人喊來大夫，已經吐著白沫死了。到晚飯時，左右兩家全都鬧起來，一家三個人中毒，一家除了主婦沒來得及吃，其他老幼六口全都死了。這時他家也已經開始吃飯，他將剩餘的一些砒霜偷偷投進爹孃碗裡，他爹孃才吃了小半碗飯，全都發作起來，摔了碗，栽倒在地上。他照著那郎中說的毒殺一條狗的量，減半之後，一狠心，自己也吞了下去。

不一會，肚腹中便燒痛起來，他忙大喊著「救命！」踉蹌奔出門。

這時街上許多人都圍在左右兩家，聽到他叫喊，近處幾個忙過來扶住他，又叫來正在隔壁看視的大夫，那大夫下午看視隔壁最先那家時，已知道症狀是砒霜中毒，隨身帶著解毒藥丸，忙碾碎了沖水給他灌下去。他腸肚一直燒灼不已，到晚間才漸漸好轉。

事情驚動了官府，相鄰四家全都中毒，只有第五家肉鋪沒有一個人中毒，知縣認定這是為爭生意而毒殺同行，便命人將第五家的主人拘押審問，那人自然滿口喊冤。知縣開始還心存一些疑議，但查詢一個多月都找不到其他嫌犯，便將那人籤判杖了五十，流配沙門島。看著那鄰人披枷帶鎖被押走，魏錚這才放了心。

第一次殺人算是殺成了。

那條街上只剩了他一家肉鋪，生意想不好都不成。

從那以後，他膽壯起來，生意越做越大。一路上，只要碰到敵手，便設法除掉。三十多年，一共滅掉了七八十條性命。替他擔罪的也有四五十人。每一次，他都無比小心，從來沒有被發覺。直到十多年前，做到汴京豬行行首，將幾個大豬商全都除掉，再也沒有對手時，他才不用再殺了。

那個叫朱廣的商人卻突然冒出，重又激起他的殺意。