趙不棄猛刨了兩口飯，才放下筷子道：「前任宰相何執中的孫子何渙，你知不知道？」

「只見過一回，沒說過話。」

「哥哥覺得此人如何？」

「看著比較本分誠懇。上個月省試，他似乎是第二名？」

「哈哈，看來他連哥哥的眼睛都能瞞過。」

「哦？他怎麼了？」

「這話只能在這屋子裡說，萬萬不能傳出去。你們知不知道，他是個殺人兇犯？並且瞞住罪案，不但參加了省試，今早還去殿試了。」

墨兒忍不住道：「隱瞞重罪，參加省試、殿試，又是宰相之孫，這事情一旦揭穿，真的會驚動天下。」

趙不尤卻問道：「你是從哪裡得知的？」

趙不棄笑著答道：「我也是無意中才發覺的，並沒有告訴任何人。何渙那人雖然是殺人兇犯，人卻不壞，只是有些呆傻。」

趙不尤又問：「是有人託你查這件事？」

趙不棄道：「並沒有誰讓我查，我只是覺得有趣，想弄明白。」

他將事情經過講了一遍。

瓣兒平日最愛說笑，今晚卻第一次出聲，笑著道：「這可真比那些說書人講的故事還離奇，聽起來何渙這人的確不壞，二哥你就別檢舉他了。」

趙不棄笑道：「我怎麼會做那種事情？我現在倒是怕追蹤他的那些人會檢舉他，想幫幫他，好意上門去告訴，那呆子卻不敢信我。」

趙不尤又問：「你說在應天府見到了他，他怎麼說？」

趙不棄嘆道：「原本都說動他了，但一提到應天府，他又縮了回去，再不跟我講實話了。我也只有出來了。」

「很巧，我正在查的案子也和應天府有關。」

趙不尤將郎繁、章美的事情簡略說了說。

趙不棄笑道：「這麼巧？不過，我在應天府只見到何渙一個人，並沒有見郎繁和章美。我以為我這案子勝過你原先查過的所有案子，誰知道你又接了一樁這等奇案。大哥，你平日最愛說萬事皆有其理，你說說看，何渙變丁旦，這其中有什麼理？」

趙不尤道：「此人我還不甚瞭解，不過他做這些事，自有他不得不做的道理。」

「那麼，那藍婆的兒媳婦忽然變身成另一個女子呢？」

「這一定是個障眼術，你再去細查，應該會找出其中破綻。包括何渙殺閻奇，那日我聽顧震講兇犯是丁旦，因不認識，便沒在意。但兇手若是何渙，倒有些疑心了。」

「你認為不是他殺死那術士閻奇的？可他自己也招認了。」

「若單是這樁命案，倒也罷了，但之前還有那女子變身異事，兩者難說沒有關聯。另外，何渙一介書生，如何能毆死閻奇？這也多少有些疑點。」

「你這麼一說，其中倒真有些可疑，我再去查問一下。若他不是兇手，那便沒有冒罪應考的罪責了。」

「何渙一事，你最終打算怎麼做？」

「並沒有什麼最終打算，只是覺得有趣，想弄清楚究竟是怎麼一回事。」

「若他真是冒罪應考，恐怕還是要去檢舉，畢竟國法不容凌越。我大宋最公平嚴正之處便是這科舉之法，布衣抗衡公卿，草民成就功業，全仰賴於它。何況那何渙還是貴胄之子、宰相之孫。」

「這些我管不到，其中還有很多疑點，我先去把事情來由弄清楚，其他的就交給大哥去決斷。不過，這一陣，我旁觀何渙，的確不是個壞人。」

趙不棄走後，齊全留意到何渙神色不安，低著頭回到書房，關起了門。

他不放心，走到門邊側耳聽了聽，書房裡傳出來回踱步的聲音，還有嘆息聲，聽著很焦躁。老妻顧氏在堂屋見到他偷聽，忙擺著手低聲喝他，他卻不理。主母將小相公託付給他，這半年小相公怪事不斷，讓他窩了一肚子疑慮擔憂——

去年初冬，何渙說有幾個朋友約他到城東郊的獨樂岡看雪賞梅，一大早就騎著馬去了。誰知到了下午，葛鮮等幾個同學抬著何渙回來，只見何渙昏死不醒，滿臉是血，滿身汙臭。

那幾個書生說，大家在一家食店喝酒，中途何渙出去解手，半天沒回來，他們就去找，發現何渙倒在茅廁中，不知道因何，頭臉都受了傷。

齊全慌得失了神，顫手顫腳忙去找了大夫來，大夫看了之後，說是重傷昏迷，性命倒無礙。他這才稍稍放了些心。大夫清洗了何渙臉上血汙，檢視傷口，兩眼、鼻腮，好幾處重傷，眼睛和嘴都腫得張不開。大夫說是被人用硬物擊傷。

一直養了一個多月，何渙的傷勢才漸漸好轉。這小公子是他夫婦兩個護侍長大，和他們一向親熟，平日有說有笑。可是自病後，雖然嘴已能說話了，話卻少了很多，笑也只是勉強應付，問他因何受的傷，也不願意講。

等身體大愈之後，何渙的性情更是逐日而變。何家一向門風謹厚，何渙自幼就謙和守禮，病好之後，舉止卻漸漸透出粗鄙，說話顛三倒四、失了張致。對他夫婦，也不似常日那樣親近，說話時，眼睛似乎在躲閃，語氣也變得很小心，像是在討好一樣。他們夫婦倆都很納悶，卻又不敢多問。

最讓他吃驚的是，何渙開始不停要錢。何家規矩，銀錢都是由家中主母掌管，何渙尚未娶妻，來京時，也只派了齊全夫婦隨行陪侍，主母擔心何渙不通世務，於銀錢上沒有識見，就讓齊全料理何渙的財物，錢箱的鑰匙也由齊全掌管。

來京時，主母交給齊全三百貫錢，之後每年又會託人送來一百貫。何渙平日只知讀書，衣食用度上渾不經心，除了買些文房用品和書以外，很少用錢，偶爾朋友聚會，才會向齊全要一些錢。齊全夫婦和其他幾個護院，月錢又是另支的。何渙一個人，每月用不了五貫錢。幾年下來，通共也只用了不到二百貫。

但病好可以出門後，何渙每次出去都要帶些錢，而且越要越多。沒多久，錢箱就被要空了。京中大宅裡，還有不少金銀器皿和古玩名畫，錢用完後，何渙又瞄上這些貴重之物，一件件攜出去，從不見帶回來。

齊全眼睜睜瞧著，家漸漸被何渙搬空……

萬兒的病情又好了些，在床上扭來扭去，已經有些躺不住了。藍婆看著，才終於放了心。

這一天她一直守著萬兒，什麼都沒做，見兒子將屋裡屋外都清掃得乾乾淨淨，又煮好飯，給他們祖孫端過來，味道雖不怎麼好，卻也讓她心頭大暖，兒子出家，竟像換了個人一樣。

她仍舊不願跟他說話，等他忙完了，站在床邊，看著那身道袍刺眼，便說了句：「你要進這家門，就把那袍子給我脫掉。」

兒子只猶疑了片刻，便回身進到裡屋，出來時，已經換上便服，是他當年的舊衣，一直留著。藍婆只望了一眼，便扭過臉，心裡卻一陣翻湧，說不清是快慰還是傷心。

這兒子從懷孕起，就是她一樁心病——兒子並非丈夫的骨肉。

她嫁進張家五年後才懷上了這兒子，當時丈夫又一次遭貶，被放了柳州外任，她已受不得這些磨折，更怕那地方的瘴厲，便沒有跟去，自己留在京中。獨守空閨，不好過，她便常去各處廟裡燒香，沒料到遇見了那個和尚。那和尚待人和善，常常開導她，一來二去，親熟起來。那天廟裡沒人，和尚請她去後邊看鎮寺的寶物，她知道和尚安了別的心，略一猶疑，便起身跟了去。一進禪房內間，和尚便抱住了她，她並沒掙扎，依從了他。

出來之後她才怕了，再不敢去那寺裡。過了一陣，發覺自己竟有了身孕，這可怎麼向丈夫交代？她驚慌無比，也不敢去孃家告訴母親，正在憂惶是不是該去找個野郎中，偷偷打掉腹中的胎兒，丈夫卻居然在途中被赦還，回到了京中。時日只差一個多月。於是她便瞞住了丈夫，順利產下了這個兒子。

丈夫有沒有起過疑？她不知道，而且這輩子也不會知道。至少丈夫從來沒有說過這事，待兒子也十分疼愛。她也就漸漸忘掉了這事。兒子出家後，她才猛然憶起，當初那和尚就常跟她講因果，難道這是報應？

兒子走後，媳婦阿慈說要守節，和她一起操持起豉醬營生，只願一心一意把萬兒養大。她卻知道這一守不知道有多艱難，見兒子的舊友丁旦為人活泛，常來家裡幫忙，又沒娶妻，便做主招贅進來。

誰知道進門之後，丁旦便漸漸變了，或者說原本就不是個老實人。他不知在哪裡結識了個潑皮，姓胡，常日替人幫閒牽線，人都叫他「胡涉兒」。兩人整日混在一起，吃酒賭錢，不但不幫著做活，反倒向阿慈強要錢，不給就偷，根本管束不住。等藍婆悔起來，已經晚了。好在阿慈難得好性，始終沒有說什麼。

兒子回來後，藍婆最怕兒子問起阿慈，兒子卻竟沒有問。