「不知道。不過我猜和今天樓上的兇案有關。」

阿豐仍舊瞪大了眼睛，面色在燈影下顯得越發驚惶。

穆柱心裡一陣慌：「可能是那殺人犯留在這裡的。」

「他留這個做什麼？」

「讓我別多嘴。」

「啊？今天官差來，你說了什麼？」

「我只是照實說了。」

阿豐捂住嘴低聲哭起來：「你一定是說了什麼不對的話……」

穆柱慌道：「我也不知道我說了些什麼——」

那一晚，他們夫妻都沒睡著，憂慌了一夜。

穆柱躺在床上翻來覆去回想整個過程，始終猜不出自己到底說了什麼不對的話，惹怒了那兇手。但兇手是那個曹喜呀，他已經被官府押走了，根本不可能到後邊房裡來插這刀子。難道還有其他幫兇？那幫兇也一定在酒樓裡，會是誰？他會拿我怎麼樣？他越想越怕。

「小心保得一生安。」

來京城前，他問父親有什麼要教的，父親只跟他講了這句話。

他們是京東一戶平常小農，自己沒有地，佃了別人的田，是客戶。穆柱從小就愛聽人說話，越新鮮就越覺得有趣。那時鄉里來了個教授，典了三間草屋，開了個私學，教授鄉里的童子們。

穆柱只要得空，就去那私學後窗下偷聽。那教授嘴裡冒出來的話，在鄉里從沒聽到過。穆柱大多都聽不懂，但就是願意聽，聽著滿心暢快。聽了好幾年，那教授死了，再沒處聽這些不一樣的話語，他惋惜了很久。

那教授生時，不時有些書生來尋訪，穆柱偶爾會聽到他們談論京城的事。等他長大後，回想起那些話題，他想，就算書沒讀成，至少也該到京城去看看。天下哪裡都是田，何必非要在這裡佃田種？

十九歲那年，他告別父母，獨自來到京城。進了城門，別的不說，單是街上那密密麻麻的人，就讓他驚得合不住嘴，當時想，這麼些人，就是當個討飯的，一人只給一把米，回去也是個大財主了啊。

雖然眼睛花，心裡怕，他卻告訴自己，這麼個好地方，能聽到多少趣話？多難都要留下來！

老天給路，當天下午他就在一家小茶食坊找到了活兒做，食住都有了著落。別的他沒有，力氣多的是，也肯往死幹。才過了幾個月，他已完全站穩了腳跟。最讓他高興的是，茶坊裡什麼地方的人都有，口音、話題都是從來沒聽過的，每天聽得他快活得不得了。

過了幾個月，他開始瞅著大的酒樓了。那裡人更高等些，談的話自然更上一層樓——這句話是當年從那位教授那裡學到的。

就像小時候偷聽教授講書，每天只要有空，他就溜到大酒樓，去偷聽偷看，攢點餘錢，也都花在酒樓，壯著膽子進去點一兩樣菜，雖然受那些大伯冷眼，也絲毫不以為意。

第二年，他就進了一家小酒樓，還娶了同樣隻身來京城的阿豐。第三年，他來到這范樓。他愛這范樓，是因它正對著太學辟雍，來酒樓的大多是學生士子。他們的言行舉止要文雅得多，談的話題也高深，就像當年那位教授。雖然只能在端菜的間隙聽些片言隻語，卻也已經讓他如同活在詩海書山中一般。

誰知這樣一個風雅之地，竟也會發生這等血光之災。

來京城幾年，一路雖還算順當，穆柱卻始終記著父親說的那兩個字：小心。

這京城不像其他地方，更不似他的家鄉，隨便一個小戶人家，資財在他鄉里都算中等以上的富戶。隨便一個人，都不知道背後是什麼來路。因此，一定要小心，小心，小心。

可是哪怕如此小心，還是撞上這樣的事，招來這樣一把帶血的匕首。

池了了環視酒間，茫然問道：「瓣兒，這究竟是怎麼一回事？」

瓣兒笑著道：「我們最先其實都在懷疑，但都沒有想到那其實根本不可能——」

「什麼事？」

「曹公子當時雖然醉了，但畢竟還有知覺，兇手膽子再大，也不敢當著他行兇，更不可能無聲無息離開。因此，當時根本沒有發生兇殺案。」

「那屍體呢？」

「屍體不在這間房裡。」

「難道是從外面搬進來的？」

曹喜在一旁沉聲說道：「董謙扶著我回來後，並沒有進原先這間房，而是進了隔壁那間，屍體在隔壁。」

「走錯了！」池了了更加驚詫，望著曹喜，全然忘了記恨。

「是——」曹喜點了點頭，隨即轉向瓣兒，「趙姑娘，依你所見，董謙並不是無意中走錯？」

瓣兒點了點頭。

曹喜忽然低嘆了一聲：「所有人裡，我只把他當作朋友……」

瓣兒見他神情忽然變得無比落寞，心下一片惻然。

池了了忙道：「怎麼可能？他為什麼要這麼做？而且，當時出事後，我也趕忙回來了，我的琵琶擱在牆角，若是走錯了房間，我的琵琶就不應該在那裡！」

瓣兒輕聲道：「整個兇案其實根本不是兇案，只發生了一件事——就是把你的琵琶放到了隔壁。」

姚禾在一旁補充道：「兇案其實發生在隔壁。死者也不是董謙。」

池了了越聽越糊塗：「董謙沒死？那他人在哪裡？那具屍首又是誰的？」

瓣兒道：「了了，你記不記得一件事？當時穆柱大哥曾提到，隔壁那三個客人點的菜和你們這邊完全一樣。他們應該是早有預謀，三個客人中的兩個殺了另一個。事先又和董謙約好，讓他走錯房間，留下大醉的曹公子和地上那具屍首。」

池了了大聲反問：「董謙為什麼要這麼做？」

瓣兒輕聲道：「至於原因，還得再查。」

她又望向曹喜，曹喜立在窗邊，片刻之間，他似乎疲瘦了幾分，但臉上卻掛著一絲笑，似嘲，又似憤。嘴裡喃喃道：「我竟以為自己認得他……」

瓣兒本想問他些話，但見他如此，不忍再開口。

這時，穆柱回來了，手裡拿著個布卷。他揭開布卷，裡面裹著一把尖刀，刀身細薄，只有半尺多長，刀刃閃著森森寒光，一看便極鋒利。他小心道：「那天出事後，晚上我回後院自己住的房間，這把刀插在我床頭。」

瓣兒望著那刀，心裡升起寒氣：「這臨街一面共有十間房，這間是右數第六間，和隔壁那間都在中間，極容易混淆，一般人稍不留神都會進錯，何況發生了兇案，慌亂之下，就更難分辨。只有穆柱大哥也許會發覺房間錯了，所以兇手才把這刀插到他床頭，威脅他，不讓他出聲。」

姚禾走過去，接過那把刀，仔細看了看道：「刀根和刃槽上還殘留著些血跡，那屍首的頭顱也許就是用這刀割下來的。」

瓣兒問道：「穆大哥，你記不記得那天隔壁的三個客人？」

穆柱臉上仍有懼色，吞吞吐吐道：「我也是前天才忽然想起來，恐怕是房間錯了。這兩天我一直在想那天隔壁的客人，不過，隔得有些久了，想不起他們的模樣，只記得似乎是南方口音，其中兩個穿著講究，另一個穿著太學生襴衫。他們是第一次來范樓，說不知道點什麼菜好，我說隔壁三位都是常客，推薦了董公子他們常點的幾樣菜，那三人就讓我照著隔壁上菜。其他的，就再記不起來了……」

瓣兒略想了想：「那是另一樁兇案，咱們暫時顧不到。眼下最要緊的是，得查清楚董謙現在人在哪裡？他為何要這麼做？」

屋中幾人都默不作聲，姚禾繼續檢視著那把刀，曹喜轉身望著窗外，穆柱目光在幾人間掃視，池了了則坐了下來，呆望著桌面，仍在驚疑中……

瓣兒也坐了下來，輕聲道：「董謙有意走錯房間，把大醉的曹公子留在那裡，恐怕只有一個意圖——陷害曹公子。董謙為何要這麼做？」

曹喜回過頭，卻沒有答言，只苦笑了一下。

瓣兒又慢慢道：「從董謙留在隔壁牆上那首詞來看，他一定有個意中人，這個女子是誰？董謙之所以會陷害曹公子，必定是出於極深怨恨。他和曹公子平日雖有爭執，卻不至於怨恨到做這種事。唯一可能在於他中意的那個女子，也許他認定曹公子與那女子有什麼不妥，才會激起如此深的怨恨。」

這回，曹喜愕然道：「我不知道，也想不出有這樣一個女子。」

姚禾在一旁道：「按理說，董謙要陷害曹公子，就必須和隔壁的兇犯預先合謀，一起預訂好相鄰的房間，而且必須是中間兩間，這樣才能造成混淆。但那天的范樓之聚，發起人是侯倫。穆大哥，你記不記得侯公子那天來訂房的情形？」

穆柱皺眉想了許久，才慢慢道：「那天侯公子來得很早，酒樓才開張，並沒有客人。他進來就說要訂樓上房間，我就陪他上來，他直接走到這一間，看了一眼，說就要這間。」

瓣兒忙問：「隔壁那三個客人呢？」

「侯公子剛下樓，那三個客人中的一個就上來了，選了隔壁那間。留了一貫定錢，說給他留著那間。快到中午時，他們三個才來。」

姚禾道：「看來侯倫也參與其中！」

瓣兒、曹喜和池了了聽了，都有些意外。

瓣兒點頭道：「這麼看來，還有一件事也得重新查——董謙那首詞裡提到青梅竹馬，他鐘情的女子應該自幼就相識。董謙和侯倫幼年是鄰居，侯倫又有個妹妹。曹公子，你知不知道這件事？」

曹喜道：「侯倫不太講他家裡的事。我只聽說他有個妹妹，從沒見過。」

瓣兒琢磨道：「侯倫說他妹妹已經許配人家，那天我們去董謙家，他家老僕人吳泗又說董謙並沒有定親。看來侯倫的妹妹並沒有許給董謙。董謙若是鍾情於侯倫的妹妹，他們兩家又是世交，為何沒有結親？」

池了了道：「昨天我去侯倫家附近悄悄打問過，侯倫的確有個妹妹，叫侯琴。侯琴常日難得出門，鄰居們很少見到她。這一向，似乎更沒見侯琴露過面。」

姚禾道：「侯倫若真的參與其中，他所說的那些話便得重新思量了。我去其他路子再查問一下。」

大家散後，姚禾獨自回家，剛到巷口，見幾個人蹲在大柳樹下說笑，其中一個叫莊小七，二十三四歲，精瘦機敏，常日里專門替人跑腿幫閒，人都叫他「油腳七」。

姚禾想起父親說莊小七口風緊，還算信得過，以前常找他辦事，便走過去道：「七哥，我有件事要託付你，去我家說話？」

莊小七立即答應一聲，樂呵呵跟了過來，進了門剛坐下，立即問道：「姚兄弟，什麼事？」

「我想請你幫我打探一個人的底細，不知道你願不願做？」

「當然願意！這種事我最在行，你就放心交給老哥。你要打探誰？」

「這人叫侯倫，是上一屆的進士。我是想知道他妹妹的事情。」

「姚兄弟莫非是要尋親事？」莊小七黠笑起來。

「不是，不是！我是受朋友之託。」

「那好，給我三百文，我連那女孩兒身上長了幾顆痣都給你打探出來。」

「這倒不必，我只需要知道她所許配的人家，最近一兩個月的去向，還有他家有什麼來往之人。」

莊小七果然有招數，第二天就興沖沖來回報了——

「那個侯倫的妹子叫侯琴，今年二十三歲，模樣生得標緻，讀過些書，性情溫順嫻靜。不過他家本沒什麼根基，他爹侯天禧做官也只做到八品，後來又因為貪瀆賑災錢糧，被奪了官職，罰了銅，家裡就更破落了，沒錢出不起嫁妝，一直沒人去提親。三年前她哥哥中了進士後，才有些人家上門提親，他爹侯天禧卻又牛衝起來，一般人家全看不上眼，把個嫩瓜兒生生就要藏成老瓜了——」

姚禾忙問:「她一直沒有許配人家？」

「沒有，剛才這些只是零嘴，不值一百文，接下來才是正菜——」莊小七喝了口茶，把一隻腳縮抬到長凳上，歪著身子得意道，「我打問出來，侯倫他妹子侯琴這兩三個月都沒見人影，我覺著裡頭一定有些暗水，既拿了姚老弟你的三百文錢，做活兒就得做透。我就貓在他家巷口等著，還真讓我等著了——天擦黑時，侯倫從家裡出來了，往城西頭走去，我悄悄跟在後頭。他走到新鄭門外的車魚坊青鱗巷，進了一院宅子。那時天已經全黑了，左右都沒人，那宅子外有棵榆樹，我就爬到樹上往裡望，見那院子不大，堂屋門開著，桌上點了盞油燈，侯倫和一個年輕女子在裡面正坐著說話。廚房裡也亮著燈，有個婦人在裡面忙活，看樣子是僕婦。侯倫和那女子說話聲音很低，聽不清說的什麼，那年輕女子在抹眼淚，侯倫似乎在勸她。看那宅子，還有他們說話的神情，那女子應該不是私娼。一男一女這麼斯文坐著，又像是很親熟，應該正是侯倫的妹子侯琴。」

姚禾忙問：「你敢斷定？」

莊小七翻了翻眼皮，笑道：「我‘油腳七’的名頭是一腳一腳跑出來的，哪一句踩空過？我猜你就要問這個，今早我又去了一趟，在那巷口晃了一陣子，見昨晚那個僕婦提著只籃子，從那宅子裡出來，我就迎上去問道——大嫂，侯小姐這兩天身子可好些了？那僕婦瞅了我兩眼，說‘你是大官人使來的吧，多久都不見他來了。侯小姐成天愁眉苦臉抹眼淚，身子能好到哪裡去？’這不就詐出來了?我支吾過那婦人，就趕著回來告訴你了。」