好在董家使慣了他，離不得。尤其小相公，是他夫婦護侍長大，性子敦厚，心地又善，雖然名為主僕，卻始終待他親厚，並曾答應他，一定會好好為他送終。誰知道，董謙竟先他們兩個老人而亡。

得知董謙死訊後，吳泗也如同喪了親骨肉，心腸被鋸子鋸碎了一般。但又得看顧著董修章，不能盡興傷痛。只有夜裡，一個人睡下時，才蒙著被子，連哭了好幾夜，這輩子剩餘的一些老淚，全哭給了董謙。

老相公看來是活不了多久了，我這把又聾又朽的老骨頭，這往後可怎麼辦？

董修章生性吝嗇，除了願在兒子董謙身上花錢外，對其他人，從來都是一個銅錢一個銅錢地計較。這一陣，吳泗原想著董修章已經昏聵，在錢財上恐怕也會疏忽一些。誰知道，他人雖昏，稟性卻絲毫未改。現在家中只有他主僕二人，每日飯食都是吳泗採買烹煮，董修章雖然沒減每天七十五文的定額，卻也一個銅錢都沒有增加。

每日清早，董修章還是照舊規矩，從錢箱中數出一陌錢，交給吳泗買米菜鹽醋。錢箱的鑰匙則牢牢拴在腰間。只是不再像往常，每天的飯菜端上桌後還要細算一遍。

一旦董修章亡故，董家還有些親族，錢財房宅自然都歸那些親族。吳泗則一文都摸不到。

不成，老相公不能死。

他放好掃帚，望了一眼仍舊呆傻的董修章，另取了一把湯匙，快步回到飯桌前，又端起那碗飯，舀了一勺，發狠般勸道：「老相公，張嘴！」

董修章木然搖了搖頭，他提高了聲量：「張嘴！吃！你若不吃，小相公在地下也難安生！」

「那不是謙兒，我謙兒沒死！」董修章忽然翻起眼皮，眼裡射出火來，一掌把那碗飯打飛到牆上。

瓣兒見姚禾如約站在巷口的柳樹下，安靜等著，不由得綻開了笑意。

她這樣每天拋頭露臉到處亂跑，不只嫂嫂溫悅擔心，她自己其實也有些不安。池了了原本要陪她，但提到今天要去拜訪董修章，頓時面露難色，說董修章最不願見她。瓣兒只好自己前往。姚禾卻說他今天沒有什麼事，可以陪她去。

那天第一眼見到姚禾，瓣兒就覺得姚禾很親，他有些像墨兒，但又不一樣。究竟哪裡不一樣，瓣兒自己也說不清。就像冷天裡喝口熱水，或熱天裡喝口涼水，人都會說水好喝，但其實，除了解渴，誰能說得清水的滋味呢？

姚禾也是這樣，瓣兒說不出他好在哪裡，就是覺著不冷不熱，不緊不慢，不遠不近，一切都剛剛好。

姚禾看到她，也立即露出笑容，那笑容也是剛剛好。

被別人望著，人走路時多少會有些不自在，但被姚禾笑望著，瓣兒卻不覺得，她笑著輕步走出巷子，來到那株柳樹前，見樹下拴著兩頭驢子，她撩開臉前的輕紗，笑著問：「你連驢子都租好了？」

姚禾笑著點點頭，並沒有答言。兩人對視了一眼，又都笑起來。

董修章住在城東南郊，兩人一起騎上驢子，在春風裡不急不慢並肩前往，路上隨意聊著。姚禾讀書雖然不很多，卻也不算少，說什麼都不會唐突淺陋。說起驗屍，更是難得見到的有神采。

瓣兒後半路一直聽著他講屍體，病死、老死、毆死、毒死、溺死、勒死……種種死狀的不同、屍體的變化、瘡口的徵兆……越聽越驚歎，沒想到其中竟會有這麼多學問，聽得入迷，竟不覺得怕。

兩人聊得正興起，卻已經到了董修章家門前，一座小宅院。

姚禾敲了半天門，才見一個矮瘦的老人來開了門，看布衣短衫，應該是董家的老僕人吳泗。

姚禾上前問道：「老人家，董朝奉可在家中？」

董修章官階為從六品朝奉大夫，現在太子府中任小學教授。

姚禾連問了兩遍，才發覺吳泗有些耳背，又大聲問了一遍。

「在！你是？」吳泗大聲應道。

「我是開封府的，來問董朝奉一些事情！」姚禾大聲回覆。

「哦，請進！」吳泗引著他們進了院子，到了正屋，「你們先請坐，我去喚老相公！」

瓣兒看院裡屋中，一片冷清蕭索，院子裡落葉未掃，凌亂滿地，屋中到處是灰塵，桌上還擺著兩碟未吃完的菜和半碗米飯，旁邊牆上一大片油湯印跡，還粘掛著些菜葉米粒。董修章妻子已亡，晚年得子，卻又早夭，家中又只有吳泗一個老僕，這晚景實在太過淒涼，她心中一陣傷惋。

椅子上也蒙著灰，兩人便沒有坐，站在門邊等候。一會兒，吳泗扶著董修章出來了，董修章目光呆滯，頭髮蓬亂，滿臉密佈鬆弛的皺紋。他因年高昏聵，上個月董謙死後不久，已被勒令致仕，卻仍穿著綠錦公服，已經很久沒洗，胸前盡是油汙。

姚禾忙上前叉手拜問：「董朝奉，晚輩是開封府的，來問一些事情。」

董修章茫然望著姚禾，待了片刻，忽然惱怒起來：「開封府？我兒並沒死，我兒去學裡了，正在用功應考。要找也該是國子監或者太學學正，開封府找我做什麼？難道是我兒高中了？他中了第幾名？狀元？榜眼？探花？前十名也好！不，管他第幾名，只要考中就好！對了，我記起來了，謙兒中的是第二甲進士及第！」

吳泗在一旁皺著眉、搖著頭，瓣兒知道董修章神智已昏，近於瘋癲，問不出什麼來。便悄聲問吳泗：「老人家，我們能跟您聊聊嗎？」

吳泗沒聽清，先一怔，但隨即明白，轉頭扶著董修章到桌前坐下，拿起碗筷塞到董修章手裡：「老相公，飯還沒吃完，你慢慢把它吃完。」

董修章攥著筷子，低頭叨唸著：「謙兒既然中了，照例是該外放到路州做判司簿尉，恐怕就要接我去上任，我得吃飽些。」他大口刨飯吃起來。

「兩位請隨我來。」

吳泗引著姚禾和瓣兒來到旁邊一間小房，陳設只有一張床，一隻櫃，一張小桌，兩把高凳，也佈滿灰塵，到處塞滿了雜物，應該是吳泗的臥房。吳泗拿帕子擦淨了凳子，讓姚禾和瓣兒坐下，自己弓著背站在一邊問道：「那案子查得如何了？」

姚禾忙請他坐到床邊，才大聲道：「這案子太棘手，仍在查。」

吳泗嘆了口氣。

瓣兒也盡力放大聲，問道：「老人家，董謙除了曹喜和侯倫，還有什麼朋友？」

吳泗望著瓣兒，有些疑惑她的身份，不過並沒有多問，大聲道：「我也不清楚，除了曹公子和侯公子，其他朋友沒來過家裡。」

瓣兒又問：「他出事前有沒有什麼異常？」

連喊了兩遍，吳泗才答道：「有！這幾個月他看著時常心煩意亂，做什麼都沒好氣。在老相公面前還能忍著，我只放錯了兩本書，他就朝我大嚷，小相公自小對我都和和氣氣，從來沒有吼過。」

「是為什麼事？」

「不知道，我問了，他不願說，只說沒事。」

「出事前兩天也沒說什麼？」

「那兩天他越發煩躁，回來就沉著臉，飯也不吃，自個兒在屋子裡轉來轉去，還摔碎了一隻茶盅。」

出事前兩天？是因為池了了和曹喜爭執而煩躁嗎？瓣兒又要問，卻因一直大聲喊話，不由得咳嗽起來。

姚禾忙幫她大聲問道：「他還是沒說為什麼煩嗎？」

「沒有，他什麼都不肯說。出事前一天傍晚，他拎著一個包袱出去了，說是去會侯公子，很晚才回來。」

「侯倫嗎？」

「是。」

「包袱裡裝的什麼？」

「不知道，不過看著不重，是軟東西。」

「晚上那包袱沒帶回來？」

「沒有。」

瓣兒想起董謙遺物中那束頭髮和范樓牆上的題詞，又大聲問道：「他有沒有訂過親？」

「沒有。媒人倒是來過不少，不過老相公大多都看不上，好不容易有看上的，小相公卻又不願意。老相公從來不會勉強小相公，所以至今沒選中一家。」

「出事前一晚，他回來也沒說什麼？」

「那晚回來後，他進門就沉著臉，也沒跟我說話，就回房去了。我看他的燈燭一直亮到後半夜，偷偷瞧了瞧，他一直在屋子裡轉來轉去，像是在為什麼事犯愁。第二天，他一早就出去了，再沒回來……」

吳泗話音未落，門外忽然傳來嘶啞吼叫：「你們竟敢背地裡說我謙兒壞話！」

董修章站在門外，怒睜濁眼，抓起手中的柺杖，顫著身子衝進來就打。瓣兒正坐在門邊，驚叫著跳起來，姚禾忙護到她的身前，那柺杖打到了姚禾的肩上。幸好吳泗趕忙過去抓住了董修章，董修章不停掙著仍在叫罵：「我謙兒是進士出身，連皇上都愛惜他，你們這些草頭麻鞋下等男女竟敢叫他的名字？」

姚禾一邊說著「老伯，多有冒犯，晚輩這就走！」一邊護著瓣兒快步出了門，逃離了董家。

瓣兒騎著驢，慌慌行了很久，心仍劇跳不已，幾乎要哭出來。

想著姚禾替自己擋了一杖，瓣兒扭頭問道：「方才那一下打得痛嗎？」

「不痛，老人家能有多少力氣？倒是你，嚇到了吧。」姚禾微微笑著，目光如暖風一般。

瓣兒輕輕點了點頭，又嘆了口氣：「難怪人都說世間最悲，莫過於老來喪子，董老伯實在不容易——」

「是啊。」

「為了他，咱們也得把這案子查清楚。我想現在就去探訪一下侯倫。」

「好，我陪你去。」