柔善，為慈，為順，為巽；柔惡，為懦弱，為無斷，為邪佞。

——周敦頤

餑哥一邊跑一邊尋找著燈光，不知道彭嘴兒說的那隻船停在哪裡。

無論如何，今晚就能離開這裡，丟下後母一個人，看她怎麼過！

自從後母盲了之後，家裡幾乎所有事情都是餑哥做，即便這樣，後母也從來沒有好好朝他笑過一次。這幾天，看著後母為孫圓焦慮啼哭，餑哥心裡說不出的痛快，當年父親被推下水後，他在家裡連哭都不敢哭，想父親時，只能遠遠躲到沒人的地方偷偷哭一場。

想到後母那雙盲眼，餑哥心裡忽然冒出一絲內疚，後母是為了救自己才弄瞎了雙眼。但他迅即揮掉這個念頭，狠狠問道：父親一條命和她一雙眼睛比，哪個重？

他不再亂想，繼續往前跑，天太黑，岸邊路又不平，跑得跌跌絆絆，又跑了一陣，眼前亮出一點燈光，是了，就是那隻船！他忙加快了速度。

但沒跑多久，前面黑暗中忽然傳出一陣叫聲，女孩子的聲音，是小韭！

那叫聲十分驚慌，小韭怎麼了？

他慌起來，拼命往前奔去，一不留神猛地摔倒在地上，疼得湧出淚來，但前面又傳來小韭的驚叫，他忙爬起來，忍著痛，瘸拐著盡力往前趕去，前面小韭哭叫起來，似乎是在和人爭扯。

那燈光終於越來越近，漸漸能辨清那隻船了。但小韭的聲音卻在前面漆黑之中，不知道發生了什麼。

又跑了一陣，他終於看到了一團身影，不是一個人，是兩個人，一個是小韭，另一個似乎是彭嘴兒，兩個人扭掙著往船邊靠近。

兩人身影接近船頭的燈光時，餑哥才辨認出來：小韭似乎不肯上船，彭嘴兒硬拽著她，想往船上拉。小韭一直在哭喊。兩人爭扯了一會兒，小韭忽然掙脫，轉身往餑哥這個方向跑來，彭嘴兒忙又追了上去。

餑哥仍不明白究竟是為何，但已沒有餘力去想，唯有拼命前奔。

終於，他漸漸接近了，依稀能辨出小韭正快步朝自己奔來，但這時彭嘴兒也已經追上小韭，小韭又被拽住，仍在哭叫著掙扎，掙扎了一會兒，忽然停住，也不再喊叫。

餑哥心裡湧起一陣驚恐，瘋了一樣奔過去，走近時，見彭嘴兒喘著粗氣呆呆站著，小韭卻倒在地上。餑哥撲跪到小韭身旁，小韭一動不動，他伸出手去搖，仍沒有回應。

小韭死了？！

他忙抬頭望向彭嘴兒，彭嘴兒張著雙手，看不清臉，但隱微船燈映照下，神色十分惶恐。

餑哥又低頭望向黑影中的小韭，仍一動不動。一年多來，他一直偷偷盼著能牽一牽小韭的手，摸一摸這嬌小的身子。然而此刻，他卻空張著兩隻手，不敢再碰小韭的身子。

一股悲怒火一般從心底躥出，化成一聲嘶喊，簡直要將心劈裂。他猛地抽出自己帶的短刀，又嘶喊了一聲，站起身就朝彭嘴兒戳去。彭嘴兒還在發愣，刀尖刺進他的腹部。餑哥卻已經瘋了一般，拔出刀又繼續猛扎，一刀又一刀……

夜太黑，墨兒騎著馬不敢跑得太快，也不知道餑哥、彭嘴兒究竟逃往了哪裡，只能依著武翔所言，一路往東追。

彭嘴兒拐帶了春惜，餑哥又有小韭，幾人要想離開，走水路最穩便。於是他便沿著河岸搜尋。五丈河上船隻平日就遠少於汴河，又多是京東路的糧船，眼下還沒到運糧時節，再加上是夜晚，河面上只看到幾隻夜泊的貨船。只亮著微弱燈光，彭嘴兒應該不會藏身在這些船裡等人來捉。

墨兒又往下游行了一段，過了官家船塢後，四周越發漆黑寂靜，河面上更看不到船影。他想，餑哥從艄公老黃的船艙裡爬出來後，帶著兩錠銀鋌去和彭嘴兒會合，彭嘴兒自然會選僻靜的地方等著。墨兒便繼續驅馬往下游尋去。

又行了一段，前面亮出了一點燈光，他忙驅馬加速，往燈光處奔去。奔了一陣，忽然聽到前面有人在嘶喊，又像哭又像罵，似乎是餑哥的聲音。

等他奔近時，見一個漢子提著盞燈籠站在小徑旁，竟是汴河艄公魯膀子，他身旁站著兩個婦人和一個孩童，其中一個婦人是魯膀子的媳婦阿蔥，另一個面容姣好，用雙臂將那孩童攬在懷裡，應該正是康潛的妻兒。燈光映照之下，三個人都臉色蒼白，一起驚望著地上，墨兒順著他們的目光望去，見暗影中一個年輕後生弓著背跪在地上，垂頭嗚咽哭泣，是餑哥。而餑哥身邊，似乎躺著兩個人，都不動彈。

墨兒忙跳下馬，奔了過去，才看清地上躺的是彭嘴兒和小韭。小韭一動不動，彭嘴兒則滿胸滿腹都是傷口，血水將整個前襟幾乎浸遍。餑哥右手邊地上掉了把短刀，似乎沾滿了血。

見到這慘狀，墨兒一陣悲驚，他忙俯身去檢視小韭，沒有鼻息和脈搏，已經死去。看這情勢，他大致明白，恐怕是彭嘴兒先殺了小韭，餑哥急怒之下，又殺了彭嘴兒。彭嘴兒行兇，則恐怕是為小韭不願跟他走，想要逃回去，他怕小韭走漏風聲，驚動官府，或是真的動了殺念，或是驚慌之下捂住小韭口鼻，勒住小韭脖頸，誤殺了小韭。

但康遊在哪裡？他先追了過來，自己一路都沒見到人影，難道康遊追錯方向了？墨兒忙抬起頭，卻見魯膀子悄悄捅了捅身旁的妻子，使了個眼色，夫婦兩個慢慢往後退，隨即一起轉身往那隻船跑去。

墨兒忙叫道：「你們不要走！得做個證見！」

魯膀子夫婦聽了，反倒加快腳步，慌忙跑到岸邊跳上了船。墨兒急忙追了過去，魯膀子將燈籠交給阿蔥，隨即掣起船篙插入水中，就要撐船。墨兒覺得納悶，他們為何這麼害怕？等他追到岸邊時，船已經撐開，墨兒一眼望見船頭趴著個人，燈籠照耀下，那人背上一片血紅，似乎是康遊。

「不許走！」墨兒大叫著往水裡奔去。但魯膀子卻拼命撐著船篙，船很快劃到河中央，向下遊漂去。墨兒只得回到岸上，急跑回去尋自己的馬。

這時，黑暗中傳來一陣馬蹄聲，還有幾點火把亮光，從西邊飛奔而來，很快到了近前，是萬福和四個弓手。

墨兒忙道：「萬大哥，快追那隻船，不能讓他們逃走！」

萬福聽到，立即揚手號令，率四個弓手一起往前追去。

墨兒便留下來看著餑哥和春惜母子。餑哥已經停止嗚咽，但仍跪伏在小韭身旁，不停晃著身子，竟像是得了癔症。春惜則攬著兒子，靜靜站在那裡，漆黑中看不到神情。

墨兒輕聲問道：「你可是康大嫂？」

春惜沒有答言。

墨兒又問：「康潛大哥已經身亡，你可知道?」

黑暗中，春惜的身子似乎輕輕一顫，但仍不說話。

墨兒忽然明白，並非是彭嘴兒誘騙她逃走，而是兩人合謀。看來兩人早有舊情，彭嘴兒去年搬到康家隔壁，恐怕正是為此。眾人這些天想盡辦法要營救的人，其實早就想逃走……

這時，棟兒忽然問道：「娘，身亡是啥？爹怎麼了？」

春惜卻沒有回答，半晌，才輕聲道：「你知道他死了，為何不等一等，正正當當向我提親？」

墨兒一愣，有些摸不著頭腦，隨即才明白，春惜是在對地上的彭嘴兒說話。