康遊似乎看出，沉聲說道：「我上那船時，生死已在度外，若人是我殺的，自會承當。」

墨兒見他神情堅定，應該並非虛言，又問道：「你殺了那紫衣客人？」

「我答應了人，替他守住秘密。過一陣，那人自己會去找你們。」

「什麼人？」

「抱歉。我不能說。」

墨兒只得作罷，又低頭仔細讀那信，讀後抬頭問武翔：「你們也是被人脅迫？明州高麗使者是怎麼一回事？」

武翔神情頓時暗鬱下來：「我一生本分守法，只有這件事，終生愧憾……」

武翹沒想到這麼快就被趙墨兒識破了。

他暗暗後悔，趙墨兒其實並沒有證據，若早些告訴哥哥武翔，哥哥就不會當著趙墨兒的面質問，至少還能拖延一陣子。如今白忙一場，那東西卻仍不知下落……

他們三兄弟父母很早辭世，大哥武翔年長几歲，當時剛剛中了進士，由於要奔喪守服三年，不能出仕，也沒有俸祿。為辦喪事，只得典賣了家裡那點田產，三年孝守下來，家中儲蓄消耗一空，還向親族借了不少債。等出了服，大哥武翔才娶了大嫂朱氏，娶親又欠了筆債，幸而很快被任命為明州主簿，他便攜帶妻子和兩個弟弟全家一起赴任。

武翹那時才十一二歲，他自幼稟賦不足，體質極虛弱，大哥武翔每月不足十貫的月俸，至少要拿一半給他治病。二哥武翱讀不進書，去跟武師學弓馬，又得不少花費。此外還得還債，因此家境十分窘迫。

那時，朝廷在明州設立高麗使館，高麗使者往返都經由明州。高麗渴慕大宋書籍，每次派遣使者都極力請求圖書，但朝廷為防國家機密洩露，頒佈禁令，除佛經、醫藥等書籍外，嚴禁其他圖書流入外國。

十一年前，武翔隨著明州知府去了樂賓館，陪同朝廷接送館伴，設宴款待高麗使者。酒宴中，武翔去後園解手，一位高麗使者也跟了出來，進了茅廁，那使者從懷中取出兩條金塊，偷偷遞給武翔，低聲央求武翔私贈一些書籍。武翔先驚了一跳，忙連聲拒絕，但經不住那使者苦苦哀求，再看到那兩條金塊，恐怕有二十兩，少說也得值三百貫。他猶豫再三，終於還是壯著膽子答應了。

那使者想求《太平御覽》，這部書是當年太宗皇帝命文臣學士編纂的類書，全書有一千卷，萃集了五代以前近兩千部典籍，可謂中華典籍集大成。高麗曾屢次向朝廷求購，都被拒絕。

武翔忙道：「這部書我斷不敢給你，再說它有一千卷之多，怎麼能瞞得過人眼？」

那使者道：「我也不敢如此貪心，我聽聞《太平御覽》共分五十五門，前三門是天部、時序部和地部，都無關時政，也並非貴國機密。我只要這三部。」

武翔猶豫良久，才問道：「我怎麼交給你？」

「我們後日啟程回國，屆時知府照例會去航濟亭送行，武主簿你也會陪同前往吧。你將書藏在兩個酒罈中，就說是餞行之酒，當眾送給我。」

「任何貨物都要嚴查，我怎麼能躲得過？」

「用油布將書密密包裹起來，塞進罈子裡。再燒融蠟水，澆在書上，等蠟封好之後，舀些酒將罈子注滿，只是酒要選渾濁的。」

「我平白無故送酒，也會讓人生疑。」

「這個你放心，等一下回到筵席，我會送給各位一些禮品，後天你就說是回贈。」

武翔聽他已經謀劃周密，應該不會被察覺，便接過那兩條金塊，藏在衣袋裡，先匆匆出去了。那使者隨後也返回筵席，談笑一陣後，他果然讓隨從拿來一些禮物，高麗人參、摺扇、筆、墨、白紙等，分贈給席上諸人，武翔也得了一副筆墨。

宴罷後，武翔忙去書肆買到《太平御覽》前三部，共五十多卷，照著高麗使者所言，買了兩隻大酒罈，把書封藏在酒罈中。

第三天早上，他讓二弟武翱挑著兩隻酒罈，一起到了航濟亭。航濟亭立在海岸邊，是為迎送高麗使者而設。到那裡時，接送館伴、明州知府正在亭中和高麗使者攀談,石桌上堆放著一些錦帛瓷器，應該是知府回贈給高麗使者的禮物。

武翔強壓住慌懼，進到亭中，向那高麗使者道：「前日承蒙國信使惠賜嘉禮，武翔無以為報，特去選了兩壇明州老酒，聊供途中消渴解悶。」

那高麗使者笑著道：「已蒙館伴和知府大人饋贈，武主簿又如此多禮，實在愧不敢當。」他謙讓了兩句，隨即吩咐隨從將禮物搬上船去，武翔忙叫二弟武翱將酒挑到船邊。

一隻大海船泊在碼頭邊，一些船工正在往船上搬貨。朝廷嚴控高麗使者所運貨物，巡檢使率人一直在岸邊監看貨物，一件件都要開啟細查。那巡檢使見到酒罈和禮物，伸手攔住，命手下解開兩隻罈子封口的油紙，都看了一眼，這才擺手讓船工搬上船去。

武翔從未經過這等事，驚得腿都險些抽筋，見罈子順利上了船，才偷偷擦掉額頭滲出的汗。

那二十兩金子，一半還了外債，一半用來找名醫給武翹調養身體。幾年下來，武翹的身子漸漸好轉，武翔也被調到汴梁做了京官，雖然職位不高，但武翱從了軍，武翹又考入太學，一家人雖不富庶，卻也清閒安樂。

至於幫高麗使者私購圖書的事，並沒有人知曉，武翔兄弟起先還有些後怕，漸漸地也就忘了。

誰知道，寒食前，武翹清早去後面廚房時，發現地上有一封信，開啟一看，頓時驚呆。這匿名送信之人竟然知道哥哥武翔十一年前的那樁秘事，並以此為要挾，讓他去殺人越貨。

他忙拿進去給哥哥看，武翔看後也嚇了一跳。兄弟兩個猜了很久，也猜不出此人究竟是誰。難道那高麗使者除了武翔，也買通了其他人，那人因此才知道這隱情？他既然知道那樁事，為何當年不揭破？時隔十一年，他竟然還能記得，並且用來要挾，此人用心之陰深，實在令人可怖。

兩兄弟煩惱了一整天，晚上武翔才定了心，說私送圖書給高麗使者，固然是叛國重罪，但畢竟那些書並沒有國家軍政機密，並未造成什麼禍害。而殺人越貨的事則萬萬不能去做，再不能錯上加錯。那人要揭發，就讓他去揭發，這事原本就違了國法，這些年偶爾想起，心底始終難安。該受的責罰若逃不過，就坦然受之，至少能得個心安。

武翹聽了，不好再說什麼，但兄長這麼多年的撫育之恩都沒有回報，怎麼能坐視不顧？他正在煩懣，二嫂偷偷將他喚到外面，跟他商議計策，說這事可以設法讓康游去做。

二哥武翱死後半年，一個名叫黃四的人偷偷來到武家，他是康遊和武翱手下的軍士，當年在那場惡戰中，他雖丟了半條腿，卻僥倖活了下來。他說自己當時親眼看見康遊舉起刀刺向了武翱。

康武兩家多年鄰居，康遊和武翱更是彼此投合，武家人聽了黃四這話，都不大相信，大哥武翔更是惱怒起來，大聲怒喝著將黃四逐走了。只有二嫂柳氏記在心裡。

不久，康遊因立了軍功，被轉了文職，回到了京城。柳氏試探了幾次，發覺只要提到武翱，康遊始終有些不安，因此，她越發信了黃四的話。

武翹先還半信半疑，聽二嫂這麼說，也就全然相信了。將脅迫殺人這件事轉嫁給康遊，既能避禍，又能報仇，正是天賜良機。而且柳氏已經想好了一個主意：設法綁架春惜母子，脅迫康潛。康遊自然會替他哥哥去做這事。

難處在於，如何綁架而能不被察覺？

柳氏和春惜一向親密，無話不說，知道康潛和春惜近來不合，康潛似乎疑心春惜和康遊之間有苟且之事。武翹想起太學一位同學說起自家叔父有兩件古玩要賣，而康潛又熱衷收購古董，又沒有什麼餘錢，便想到了那個用母子牛換古玩的主意。

他撮合同學叔父汪員外與康潛交易，並先暗中告誡汪員外不要輕易降價。起先商談時，約在自己家中，他有意將母牛、子牛的牛字省掉，減稱為母和子，汪員外和康潛也隨著他這樣說起來。談了三次之後，他才讓兩人到康潛店中商談，有意讓春惜聽見。而後柳氏偷偷向春惜透露，那人並不是來談古董生意，似乎是商談買妾的事。

春惜聽了，害怕起來。柳氏又趁勢極力渲染，春惜不由得信了。柳氏便說讓她暫躲幾天，讓武翔去勸勸康潛，等勸好後，春惜再回來。春惜想躲回孃家，但她父母年初已回家鄉去了，只剩個族兄，平日就齟齬不合。柳氏便說躲到康潛尋不到的地方，康潛才會著急悔恨。武家有個老友姓吳，在五丈河船塢監管官府船隻，那裡有許多閒船，躲到那裡最穩便。

於是武翹寫好匿名信，又預先租好一隻小船。柳氏和春惜約好寒食前一天清晨，春惜假意要去燒香，早上洗澡時，偷偷帶著棟兒從後門出去，上了小船。武翹則把密信丟在門內，用細線繩從外面閂上康潛家後門，造迷陣拖延康潛。完事後，柳氏再到前門去假意喚春惜。

為避開嫌疑，武翹選中了在虹橋口水飲攤的盲婦人尹氏，花錢託她接貨。

原以為萬無一失，誰知道二哥武翱的仇沒能報成，反倒害得康潛抑鬱醉死，取來的東西又中途丟失，至今不知去向……