「我不叫小姑娘，我叫小蟋！」

「哦，是東西的西？」

「你才是東西，是蟋蟀的蟋！」

墨兒一愣，看來這家坊主喜歡蟲子，當家藝妓名叫吳蟲蟲，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到這小姑娘，忙忍住笑，又問道：「小蟋姑娘，能否讓我看看那塊銀子？」

「那可不成，姥姥出去了。再說銀子哪裡有白看的，看丟了怎麼辦？不過……我看著你生得挺俊的，這樣吧，你身上有沒有一兩的銀子？」

「有！」

「你給我一陌錢，再把一兩銀子給我，我去把小耗子的那一兩給你換出來。」

「謝謝小蟋姑娘。」墨兒趕忙掏出一兩銀子、一陌錢，一起遞過去。

小蟋皺著小鼻頭笑了笑，拿著錢轉身跑了進去。

墨兒等在外面，渾身不自在，怕裡面出來其他人，便將驢子牽到一邊，在牆邊等著。等了許久都不見小蟋出來，正在想是不是被騙了，卻見小蟋輕靈靈跑了出來，到了跟前，將右手白嫩的小拳頭一張，掌心一塊小銀餅，果然有些髒舊。但小蟋隨即又握住了小拳頭。抬起頭，用黑亮的眸子盯著墨兒：「你知不知道，幫你換這銀子，要是被姥姥發覺，我就得狠狠吃一頓竹板？」

墨兒忙點頭道謝：「多謝小蟋姑娘。」

「我不要你謝，我要你答應我一件事。」

「什麼事？」

「不許你去會我家蟲蟲姐姐。」

墨兒忙又點頭：「我不會。」

「還有，再過兩年，我就梳頭了，那時候你再來。」

墨兒一聽，驚了一跳，頓時漲紅了臉。

「一定要來！答應我！」小蟋緊緊盯著墨兒的眼睛。

墨兒慌忙胡亂點了點頭。

小蟋繃緊的小臉兒忽然笑起來，宛然仍是個天真小女童。她抓住墨兒的手，把那塊銀餅放進墨兒掌心。

墨兒連聲道著謝，飛快騎上驢，慌慌逃走了。

出了東水門，墨兒這才停下來，將驢牽到護龍橋邊。

他從懷裡取出那塊銀餅，果然很髒舊了，積了一層黑垢，銀餅兩面依稀有殘餘銘文，正面是「中靖」兩字，各缺了一半，背面是半個「匠」字。

墨兒猜測，這塊銀餅應是從一錠銀鋌上截下的一小塊，銘文大概是：建中靖國元年，某監匠所制。距今已經二十年了。

這塊銀子竟和自己同歲，墨兒騎上驢背，不禁微微一笑。

那一年，不只對他重要，對天下而言，也極關鍵。

那是當今天子繼承皇位的第二年，皇太后駕崩，天子初御紫宸殿，正式親政。當時，這位新官家躊躇滿志，引用《尚書》「懋昭大德，建中於民」，立了這個新年號，意圖調和神宗、哲宗四十多年新法舊法之爭，中道而行，讓國家得以靖安。但次年就換了崇寧年號，任蔡京為相，大興新法，清除元祐舊黨。第二年，墨兒的父母也被貶到嶺南，從此骨肉永訣。

北邊的大遼，這一年也發生了大事。道宗皇帝耶律洪基病薨，耶律延禧繼位，這位新皇帝荒於遊獵，政令無常，揮霍無度，二十年來耗盡大遼國庫，散盡北地人心……

墨兒邊想邊行，不覺已到虹橋口，拐到尹氏家，見尹氏倚在門邊，睜著空茫雙眼，側耳聽著路口動靜。

沒等墨兒開口，尹氏便問道:「墨兒兄弟，是你嗎？」

「尹嬸，是我，」墨兒忙下了驢，走過去，取出那塊銀餅遞到尹氏手中，「尹嬸，你看看，是不是這塊銀子？」

尹氏接過銀餅，拇指才一摸，便臉色大變：「是！是這塊！你從哪裡得來的？」

「第二甜水巷的一家……一家妓館裡。」

「這銀子怎麼會跑到那裡去的？」

「是孫圓。」

「不會！圓兒怎麼會去那種地方？他從沒去過！」

「尹嬸，是他。他是昨天傍晚去的。」

「就算他去了那地方，又是怎麼拿到這塊銀子的？他沒有鑰匙，根本打不開櫃子和匣子。」

「這還得再查。」

「圓兒人在哪裡？」

「昨晚他就離開了那家妓館——」

「那他去了哪裡？」尹氏空盲的眼珠急急顫動。

「尹嬸不要過於擔憂，那取貨的人既然給了三天期限，三天之內應該不會加害孫圓。」

「他雖然頑皮，卻從來沒有夜不歸家，到現在還不見人……」

「尹嬸，有件事我還得再問一遍。」

「什麼事？」

「昨天你將香袋鎖起來之前，摸裡面的東西和取出來之後再摸，真的不一樣？」

「今天我一直在回想，之前摸香袋裡的東西，除了碎香料，那顆藥丸要硬一些。還有樣東西，有點滑韌勁兒，估摸應該是耳朵。後來取出來，因那人在等，就沒仔細摸，不過味道聞著略有些不一樣。」

「哦？」

「之前，香味重，藥味輕，後來聞著藥味似乎濃了一些。」

墨兒回到家中時，天色已晚，夏嫂早已備好了晚飯。

今天大家似乎都有心事，飯桌上不似往日說說笑笑，哥哥默默喝著酒，很少動菜；嫂嫂夾了塊哥哥素日愛吃的煎魚，放到哥哥碗中，見哥哥不吃，也沒有勸，她自己也神情倦倦，似帶悲容；瓣兒則一直低著頭，吃得很慢，不言不語，似乎在思忖什麼；琥兒病雖然好了，卻仍沒精神，坐在一邊小凳上，夏嫂輕聲喂他吃飯，他也不願多吃；至於自己，一直在想那香袋的事，猶豫著要不要告訴哥哥。

正吃得沒情沒緒，忽聽院外有人敲門，墨兒忙放下筷子出去，開門一看，是二哥趙不棄。

「吃過飯沒有？還有剩的沒有？我可餓壞啦！」趙不棄還是那般喜氣洋洋，無拘無束。

夏嫂去拿了副碗筷，墨兒和瓣兒挪開座椅，讓趙不棄坐在中間。趙不棄坐下便大吃大嚼，一邊吃一邊得意道：「哥哥，我也要開始查一樁案子啦，這案子極有趣。弄不好會驚動天下！」

只要趙不棄在，便是想悶也悶不起來，座中其他人全都抬眼望向他，趙不尤問了句：「什麼案子？」

趙不棄猛刨了兩口飯，才放下筷子道：「前任宰相何執中的孫子何渙。這話只能在這屋子裡說，萬萬不能傳出去。你們知不知道，他是個殺人兇犯？而且他瞞住罪案，不但參加省試，今早還去殿試了。」

趙不棄講起他遇的這樁案子，的確十分離奇，大家聽完後，談論了一番。

墨兒在一旁聽著，也忍不住道：「我今天也接了樁案子——」

他將香袋疑案也講了一遍。

趙不棄聽後笑道：「你這案子也有趣。」

趙不尤卻道：「這案子關涉到幾個人的性命安危，不能輕忽。」

墨兒本就有些心虛，一聽此言，忙道：「這件案子還是哥哥來查吧。」

趙不尤道：「我手頭有這梅船的案子，這一陣恐怕騰不出手來。我聽你剛才講，想的、做的都不錯，而且當天就查出了那塊舊銀子。你就繼續放手去查，若有什麼難題，咱們一起商量。」

墨兒本已心生退意，聽哥哥這樣講，重又有了些底氣，忙道：「眼下始終想不明白的是，照尹嬸所言，那香袋鎖起來前，聞著藥味淡，再拿出來，藥味變濃了些。香袋裡原先是一顆珠子外抹了些藥，所以藥味淡；後來換成了真藥丸，藥味自然重了。這麼說來，餑哥交給尹嬸的時候，的確沒有換裡面的東西。沒有鑰匙，沒撬鎖，也沒弄壞櫃子和木匣，卻把裡面東西換了，這像是隔空取物變法術一樣，怎麼做到的？」

趙不棄笑道：「除非是鬼。」

墨兒道：「今天臨走前，尹嬸也問我，會不會是有鬼作祟？」

趙不尤道：「莫信這些。始終記住，萬事萬物皆有其理，越鬼怪，越要往平常處想，莫要被面上這些障眼術迷住眼睛。」

「理……」墨兒低頭默想起來。