竹林這地方有一大半被水圍住，陸路中斷後，靠東南兩側木板鋪成的兩座長橋向松篁和孤山延伸。天空晴朗後，王香火帶著日本兵來到了竹林。

王香火一路上與一股腥臭結伴而行，陽光的照耀使袖口顯得越加油膩，身上被雨水浸溼的棉衫出現了發黴的氣息。他感到雙腿彷彿灌滿棉花似的鬆軟，跨出去的每一步都遲疑不決。現在，他終於看到那一片寬廣之水了。深藍盪漾的水波在陽光普照下，變成了一片閃光的黑暗。他深深地吸了一口氣，冬天的水面猶如寺廟一塵不染的地面，乾淨而且透亮，露出水面的竹籬笆恍若一排排的水鳥，在那裡凝望著波動的湖水。

地主的兒子將手臂稍稍抬起，用牙齒咬住油膩的袖口往兩側拉了拉。他看到了自己悽楚的手掌。纏繞的鐵絲似乎粗了很多，上面爬滿了白色的膿水。腫脹的手掌猶如豬蹄在醬油裡浸泡過久時的模樣，這哪還像是手。王香火輕輕呻吟一聲，抬起頭儘量遠離這股濃烈的腥臭。他看到自己已經走進竹林了。

翻譯官在後面喊：

「你他孃的給我站住！」

王香火回過身去，才發現那隊日本兵已經散開了，除了幾個端著槍警戒的，別的都脫下了大衣，開始擰水。指揮官在翻譯官的陪同下，向站在一堵土牆旁的幾個男子走去。

或許是來不及逃走，竹林這地方讓王香火感到依然人口稠密。他看到幾個孩子的腦袋在一堵牆後挨個地探出了一下，有一個老人在不遠處猶猶豫豫地出現了。他繼續去看指揮官走向那幾個人，那幾個男子全都向日本兵低頭哈腰，日本兵的指揮官就用鞭柄去敲打他們的肩膀，表示友好，然後通過翻譯官說起話來。

剛才那個猶豫不決的老人慢慢走近了王香火，膽怯地喊了一聲：「少爺。」

王香火仔細看了看，認出了是他家從前的僱工張七，前年才將他辭退。王香火便笑了笑，問他：

「你身子骨還好吧？」

「好，好。」老人說，「就是牙齒全沒了。」

王香火又問：「你現在替誰家幹活？」

老人羞怯地一笑，有些難為情地說：

「沒有啊，誰還會僱我？」

王香火聽後又笑了笑。

老人看到王香火被鐵絲綁住的手，眼睛便混濁起來，顫聲問道：

「少爺，你是遭了哪輩子的災啊？」

王香火看看不遠處的日本兵，對張七說：

「他們要我帶路去松篁。」

作者「餘華」的其他小說

《在細雨中呼喊》《第七天》《許三觀賣血記》《餘華散文》《靈魂飯》《我們生活在巨大的差距裡》《現實一種》《文學或者音樂》《文城》《內心之死》《溫暖和百感交集的旅程》《活著》《古典愛情》《兄弟》《餘華中篇小說集》《十八歲出門遠行》《沒有一條道路是重複的》《餘華精選集》《音樂影響了我的寫作》《我只知道人是什麼》