美國是一個很有趣的國家，許多被美國讀者大眾所喜愛的書，往往並不深刻、不哲學、不糾結，也不暴力，它們簡單、澄澈、透明、精短。只不過，仔仔細細讀那些文字，你會發現，這樣的一些作品中，樸樸實實的字裡行間，總是透著一股堅韌，一股引導人性向上和向善的力量，一股凝聚家庭、凝聚人心，乃至於凝聚這個國家信念的微小而又強大的魔力。

《媽媽的銀行賬戶》作者福布斯名不見經傳，一個挪威移民家庭的後代，本人在廣播電臺做文字編輯，偶爾寫了兩篇自傳式的家庭小故事，不料大受讀者歡迎，於是繼續寫，結集出版了這麼一本書，很意外地榮登當年《紐約時報》暢銷書榜，被形容為「讓人完全沒有抵抗力」，「無法用言語描述這本小書帶給人的溫馨感」，被列為「全美中小學推薦讀物」，創造了六十多年持續印刷紀錄，並且由舞臺、銀幕、電視等等媒體爭相演繹。

一個普通美國家庭的成功故事。閱讀的過程輕快而且美妙。父母和五個孩子，以及四個姨媽、一個舅公、一個姨婆，構成了這本小書裡的全部人物關係。父親是木匠，媽媽是家庭主婦。微薄的薪水如何讓全家人活出尊嚴，並且有驚無險地應付生活中無數的天災人禍，以及讓孩子們受到最良好的教育，是這本書簡單而唯一的主題。在作者娓娓道來的十多個家庭故事中，沒有寬廣澎湃的時代背景，沒有山呼海嘯的社會鉅變，更沒有扭曲變態的人性掙扎。就是這些平凡又平凡的親人之間的齟齬、磕碰、相爭相讓、攙扶和取暖一，構成泓文字的深潭，清澈平靜的潭水之下，你能看到生命勃發的力量，看到泥漿發酵，暗流湧動，慾望凝集，看到一個母親的信念如何支撐一個家庭，貧窮的移民後代如何在美國這塊土地上紮根和繁衍，逐漸地融入主流，參與社會事務，最終成為這個國家理直氣壯的主人。

美國是一個移民國家。1620年，一群受迫害的英國清教徒經歷「五月花」號上的艱苦航行，在馬薩諸塞州的一個海角登陸之後，接踵而至的無數移民的「美國夢」就開始了。可能是出於「清教立國」的原因吧，在那些艱辛困頓的年代裡，勇氣和信仰成了支撐諸多移民家庭堅持下來的力量，而簡樸和節制是他們生活中必須遵循的原則。也正因為如此，美國的很多文學作品都有著這種「清教徒式的簡樸」的風格。我們現在要讀的這本小書，恰好就把這種風格展示得淋漓盡致。書中那些有趣而可愛的故事，就好像我們閒聊中家長裡短的講述，之所以被讀者接受和喜歡，不是因為故事本身的精彩度，而是書中人物身上熠熠閃亮的人性之光。這是道德的力量，同時也是文字的力量。