王能好去見楊美容，有幾點考慮，最重要的一點是，楊美容是侯學中的表姐。臨走的時候，他和侯學中說，過幾天回去。五六天過去了，那邊也沒催他回去，這多少讓他有些安心，安心裡也有擔心，他不回上海，拖欠的二十多天的工資該怎麼開口要？這是個問題。正當的工資，也沒什麼難開口的，王能好也不是害羞的人，話能說出口，但違背了之前的約定，總歸有不佔理的成分，擔心侯學中拿住這一點拖延。楊美容好歹是侯學中的表姐，當初王能好去上海，也是她中間牽的線。現在由她出面打個電話，錢能好要點。也是這，昨晚楊美容打電話，他立刻就答應了，心想要回拖欠的工資，五六千塊錢，也就能彌補昨天細狗的損失。細狗也沒那麼值錢，這錢也本不屬於自己。只是有了這期待，像平白無故地少了幾千塊錢。一路想下去，又回到老三的死。說到底，都是老三的死連累自己，所有計劃都給打亂了。
出了鎮，到辛留村，六七里的路，為了給電動車省電，王能好沒走一〇二省道。昨天的雨水過後，土路有些泥濘，壓出的車轍讓車胎總是跑偏，他在顛簸中不時盯著電量。寂靜的清晨，慘淡的陽光沒有驅散薄霧，灰濛的田野間淡綠色的小麥在靜靜生長。路兩旁是光禿的楊樹，在雨水中被吹落的枯葉堆積在地溝裡。經過齊魯石化為排洩汙水而修建的溝渠，遠處浮現灰色的水泥牆體，村莊逐漸清晰。乾冷的北風，凍得臉上紅腫的地方沒有那麼疼了，只是左眼還有點睜不開，眯成一條縫。到了辛留村，王能好先去小舅家，門鎖著，沒人。從鐵門上的小窗往裡看，大門底下的腳踏車沒了。他在門口等了會，西鄰劉宏推著腳踏車出來。王能好笑說，領導這麼早就去上班啊？劉宏在村裡當委員，夏天穿白襯衣，入冬穿灰黑的夾克，髮型與衣著向官員看齊。他問，這麼一早來看你妗子？王能好說，沒在家。他說，你妗子去幹活了，能幹，一天不落。王能好說，還是當官好，你看你，八點多才出門，幾步就到辦公室了，不急不慢的。劉宏沒說話，騎上車，走了。
王能好給楊美容打電話，問她在哪？楊美容讓他去店裡等著，她五分鐘後過去。辛留村和東邊的村，以南北向的鄉間公路為界，公路北連臨淄大道，南接一〇二省道，長約四里，寬五六米，兩邊是村民搭建出來的沿街房，分佈著飯店、超市、早餐攤、理髮店等，小楊美容是其中的一個店面。幾年後，在全區開展的轟轟烈烈的拆除違建運動中，這些房子將不復存在。王能好站在門口，透過窗戶向裡面張望，二十來平米的地方，貨架已經空了，一張按摩椅、一張按摩床，打包好的紙箱扔在地上，一臺頭盔式樣的焗發機器歪在角落。一陣面被炸過的香味從斜對面的油條攤飄過來，八點多，下了夜班的村民陸續回來，他們來不及做飯，買點吃的帶回家，往嘴裡填幾口，躺下補覺。
王能好向南走了幾十米，來到辛留村的中心大街，街口豎著鐵藝牌樓，上面貼著「建設社會主義新農村」九個鎏金大字。大街橫穿辛留村，向西一直延伸到盡頭的鐵路，把村分為南北兩半。北邊為新村，是上世紀八十年代以來新建的磚瓦房；南邊是舊村，多為廢棄的老宅，也有零星一些翻新的老房，還住著村民。幾年前，建設新農村，上面撥款把中心大街重新翻修，土路成了水泥路，南半邊的一排老宅拆了，拓寬成如今的雙向兩車道，農忙時村民在街上晾曬糧食。當時的村主任是劉猛，拆老宅時幾戶村民有意見，好在他行事彪悍，打斷的牙也都咽肚子裡了。大街中段原本是個灣坑，八十多年前，日本人修鐵路，從這裡挖土墊設鐵軌。下雨時，村裡各衚衕的雨水匯聚於此。村民圍灣建房，灣坑南邊上一個大陡坡，就是王能好的姥爺兄弟三人的祖宅。雨水豐沛的季節，灣坑蓄滿水，村裡養著的鴨子和垃圾一起漂浮在水面。灣坑成了村民倒垃圾和汙水的地方，常年泛著臭味，零星還有死狗。下水壩要到村西邊，大小壩兩處，雨水清澈些，可用來灌溉莊稼。王能好的狗刨就是在那裡學會的。姥爺二哥家的大兒子是在小壩自殺的，王能好對這個堂伯有點印象，他死後，老婆改嫁，女兒過繼給了自己的弟弟。少雨的時節，灣坑的積水很快乾枯。秋冬兩季農閒時節，村民沒事可做，電影放映隊把幕布紮在坑底。附近的村民以幕布為界，分坐蹲守在兩側，人山人海，打鬥聲和槍戰聲迴盪在鄉村黑暗的夜空中。王能好看著如今乾淨整潔、大街兩側牆面上的「中國夢」手繪宣傳畫，這些久遠的原本以為消散的記憶，就這麼回來了。那些玩伴，那些親屬，那些自己的身影，和眼前的一切，都如此格格不入，像他此刻站在這裡一樣不合時宜。
王能好往回走，遠遠看到楊美容站在店門口打電話。楊美容罵道，你娘了個×的，我都看到你了，你還接啥電話？浪費我電話費。走到近處，楊美容問，你臉上咋了？王能好說，和人打架了，別看我這樣，那人的臉連他娘都認不出來。楊美容開啟店門，禮讓他先進，把腳下的雜物往邊上搬動，留出下腳的地方。她說，你出息了，還會和人打架了。又說，不是我說你，沒人管你，你就作吧，這麼大的人了。一席話，王能好聽得心裡一暖，埋怨裡透著關心。楊美容把沙發上的東西扔在地上，一屁股坐下，望著眼前這些東西，嘆了口氣，抬頭看到王能好在笑，說，坐下歇會。又問，你笑什麼？王能好問，老庚呢？楊美容說，他上班，沒空。王能好說，還在宏遠？楊美容說，他能幹啥，和根木頭一樣。王能好說，你搬家，不讓自己男人來幹，喊我來。楊美容說，他請假歇個班，扣三百塊錢，一個月的獎金也沒了，加起來少說一千塊錢，喊你來，是和你關係近，我怎麼不喊別人。王能好說，那你還跟他過啥？換個。
老庚兄弟倆，弟弟比他小兩歲。小時候，兄弟倆跟在人後面，不爭不搶，顯不出來。當初，王能好沒把老庚放在眼裡，到現在也是如此。楊美容也沒把老庚放在眼裡。老庚一米七幾，腰桿直，文靜，走起路屁股裡像夾著紙。他愛乾淨，兩身工作服，交替著穿，睡覺時疊好放在枕頭下壓著，保證穿出去都沒有褶子。他不愛說話，算不上大毛病，主要是他聽話。在家裡所有的事，都是楊美容做主。老庚在宏遠，下車間，一干十幾年，不遲到不早退，不喝酒，不抽菸，回家幹家務，做飯。楊美容前些年也在宏遠下車間，有個偷奸耍滑揀吃閒坐的名聲，一個車間，沒有願意和她同班的，多幹半個人的活。私底下，對楊美容的評價是，她也就是看著像個人。工作不丟，不是楊美容有手有腳，是有鼻子下面的嘴，除了喘氣，歪理不少。大女兒初中畢業後，在家裡玩了兩年，夠十八歲，也去了宏遠，對楊美容說，家裡兩個人賺錢，你就別去了。小女兒上小學，一家大小沒什麼開銷。楊美容離開宏遠成為個體戶，如今已經是第三個年頭，她想再往上折騰下。
楊美容在宏遠上班那些年，沒個人時間，一年到頭穿的都是灰色寬大的工作服。下班早的話，換上平時的衣服，花枝招展去集市走一圈，和鄉鄰攀談幾句，是她的主要消遣。楊美容人長得不好，五短身材，小眼，大嘴向前伸著，鼻子也塌。大女兒在中學歷史課本上，第一次看到山頂洞人的半身塑像，想到的就是母親。楊美容不知道，她去學校開完家長會，學生們見到她的樣子，會在此後的幾年中一直嘲諷女兒。而這樣的遭遇，在小女兒身上會再次發生，只是時間的問題。兩年美容店幹下來，楊美容會捯飭自己了，還是醜，在王能好的眼裡，卻洋氣了，頭髮剪短，燙染成黃色，上身夾克羽絨服，下身緊身褲，套著一個黑色白花邊的裙子，腳踏一雙棕色的皮靴。王能好湊著聞了下，楊美容身上也有一股城裡女人的濃郁胭脂味。
楊美容小時候是個假小子。他倆個矮，當過一段時間的同桌。這份同學情誼，延伸至三十多年後的今天。王能好問，小學的事，你還記得不？楊美容說，你上課說話，班主任用豬糞抹了你的嘴。王能好說，三年級，你上課還尿褲子。楊美容說，語文老師叫什麼來著，又白又胖，那年頭啥東西都吃不上，也就他那麼胖。王能好說，老趙，前兩年就死了，退休後搬到城裡，一個月五六千的退休工資，有次他下公交車，我碰到他，他都忘了我是誰了，我說你教過我，還往我嘴裡抹過豬糞，他還是沒想起來，說抺過豬糞的學生多了去了。楊美容問，你小學沒念完，讀到三年級還是四年級？王能好說，四年級，會認字就行了。楊美容說，我初中又讀了兩年。王能好說，還是上學好，不累，就是總被老師打，受不了。楊美容說，你那是活該，嘴上沒把門的。王能好說，你比我也好不了哪裡去，有次被老師拽著耳朵，提溜起來，從前面打到後面，三五個來回，你不是也尿褲子了？楊美容說，我那是故意的，不尿褲子他還得繼續打，誰受得了？王能好說，任向懷是咱班學習最好的，老師倒是不打他，初中沒念完，下來跟著他爸當木匠，在塑編廠上班。他又說，學習好也沒啥用。楊美容說，我閨女和他兒子是同學，他兒子學習好，考上大學了。王能好說，上大學有啥用，現在的大學生不值錢，畢業後照樣找不到工作。楊美容說，誰你也看不到眼裡，你知道吧，王本道今年選上村主任了。王能好的眼神一下子暗淡起來。楊美容繼續說，上個星期的事，選舉前，請村裡這些老同學在旁邊的杏園居吃的飯，畢業都快三十年了，現在想起這些老同學了，平時迎頭見到也不打招呼，還不是看上咱手裡的選票了，說他當上給村民發福利什麼的，給我敬酒，說，沒事去他的別墅喝茶，你知道他的別墅吧，在村委邊上，三層樓，大廠院圍著，門前還擺著兩個獅子，就是不知道里面是啥樣的。王能好不願聽這些，問，那你選他了沒？楊美容說，王本道和劉猛，你說選誰？劉猛的哥哥劉京也是咱同學，雖然槍斃了這麼些年了。劉猛這些年在臺上也幹得不錯，見面喊聲嫂子，有情義。再論起來，我們家和王本道一家也算一王家，隔得是遠了點，論起來多少也沾親帶故的。王能好問，那你到底把票投給誰了？楊美容說，我們家一共三張票，王本道兩票，劉猛一票，好歹王本道一個人給了五百塊錢，劉猛一分錢都沒花。王能好說，一張票五百，他娘了個×的，全村這麼些人，得花多少錢？楊美容說，一場選舉下來，沒一百萬，也得七八十萬。王能好說，那行了，你們等著他上臺後撈回來吧。楊美容說，誰上臺不是撈，劉猛在臺上也沒少撈，不然他在城裡的房子，還有他老婆開的車，都是哪裡來的？他放高利貸才能賺幾個錢。王能好問，王本道能有多少錢？楊美容說，那天吃飯，他喝多了，說自己一年幾百萬和玩一樣，那口氣，村裡還裝不下他了，又是市裡幾套房子，青島幾套房子，家裡的車不是賓士就是寶馬，人家說這話也有底氣，你沒看他在村委西邊蓋的三層樓，高牆後院的，以前的地主老財也沒這樣的。王能好說，再來一次革命，把這些人都給共產了，戴著高帽押著遊街批鬥，往他臉上扔屎。楊美容說，人家現在是黨員，村主任，上面也有人，你共產啥，咱還得聽人家領導的。王能好問，他哪裡弄得這麼些錢？楊美容說，你這麼想知道，你自己去問問，這裡離村委也不遠，都是老同學，你去祝賀下。王能好說，我搭理他這種人幹啥，錢也不是正道來的。楊美容說，你倒是四十多年走正道，錢都上哪了？王能好說，人不能總是看錢。楊美容說，王本道他兒子在美國留學呢，學設計，到時候畢業回來，他要給兒子開個設計公司。王能好說，美國有啥好的，張狂的，咱國家這麼多好的大學，跑出去幹啥？美國整天就想著弄死我們，他還跑過去上學，也就是現在，以前就是漢奸，得活活打死。楊美容說，照你這麼說，人活著，不看錢，不看孩子，看啥？都和你似的，沒老婆沒孩子，啥也沒有，這就是成功了。王能好說，他王本道有啥本事，他也就是命好。楊美容說，要不說你一輩子就是個農民，什麼都怪命，你怎麼不怪自己？王能好說，你還瞧不起農民了，你才幾年不下地了，披上層衣服，人模狗樣的，就不把自己當農民了，沒農民你吃的啥？楊美容說，和你這種人沒辦法講道理，和你說多了也沒用，人還是得和成功人士多接觸，學優點，找不足，你這種失敗的，心態不行，總看著別人不行，到頭來只能怪命不好，你這樣的永遠不成器。王能好說，他娘了×的，王本道就成器了，一個村主任，還算個官？楊美容說，那現在村裡大小事，人家說了算，到了晚上村裡的人都往他別墅裡去拱官，一幫人跟在他屁股後面。王能好說，都是些軟骨頭。楊美容說，你就在我這裡嘴硬，人家王本道手底下養著一幫人搞運輸、做工程，你去說一聲，也讓他給你安排個活幹。王能好說，一輩子呆在村裡算什麼本事，還成功，有本事去大城市闖一下。楊美容說，你在上海闖得咋樣，這才幾天，回來幹啥？王能好說，過兩天我還得出去。他想借這話頭，把拖欠的工資說一下，又一想，這不是合適的機會，和自己剛才塑造的形象不符。楊美容又說，你要有王本道半點本事也行，小霞當初要和他分手，王本道把自己的小拇指剁了下來，就不分手，你能為了愛情下得了這狠心？王能好說，這叫腦子有毛病，天底下女的都死沒了啊？就只剩下她小霞了？身體髮膚受之父母，這個王本道不孝，他這樣的混得再好也白搭，你等著他上臺貪贓枉法吧，不槍斃他就不錯了。楊美容說，你這就不懂了，小霞的姑父管著貨運站，沒這層關係，王本道能發起來嗎？王能好說，這就是你說的成功了，感情都算計。楊美容說，和你說不到一塊，咱同學裡你最有出息，行了吧。王能好笑起來。楊美容說，人小看不出來，你說王本道在咱同學裡也不顯眼。王能好回想上學的時候，沒有搜尋到王本道的影子，如今再在街上碰到，不知道如何稱呼，叫王總，還是主任。此刻，他和楊美容在這個矮小的屋裡，面對狼藉的物件。王本道在他的別墅裡幹什麼呢？老同學的生活已經超出了他的想象。兒子在美國留學，一年要花多少錢？他會英語嗎？坐飛機要飛多久？他平時吃些什麼？王本道的女人不少吧，都是長得什麼樣子？他這麼有錢，還當個破村主任幹什麼，真像他說的要帶領村民致富？
楊美容見王能好發愣，問，你想什麼呢？王能好說，想著怎麼當成功人士。楊美容說，人活著就行，咱這些同學裡，李科出車禍死了，薛芬蘭讓他男的打死了，畢建剛聽說得了癌症。不說這些同學，你家老三才三十幾，人說沒就沒了，跟他們比，我們也不虧。王能好說，怎麼不虧，我這四十多年虧大了。楊美容說，要不說這人後腦勺不長眼，誰能想到你都快五十的人了，當時的眼光高到頭頂，現在成光棍了。王能好說，五十咋了，好飯不怕晚，孬的我還看不上呢。楊美容說，你過來。王能好說，幹啥？楊美容拍了下旁邊的沙發，你怕啥，我還能把你給吃了？王能好走過去，坐下，看著旁邊的楊美容。楊美容一把將他攬在懷裡，腋下夾住他的腦袋。王能好的臉貼在她隆起的胸部，嗅到她身上肆意的、有些嗆人的香味。他閉上眼睛，浮現出楊美容臉上努力掩蓋卻還顯露的皺紋。他有些眩暈，不記得多久沒這樣在女人的懷中，一股暖流湧進他的血液，呼吸不由自主地氣喘吁吁，骨肉漂浮在血液中分崩離析，像剛不上學那會，在工地上搬了一天的磚，等到午飯休息，躺在地上，全身酥麻。楊美容說，你就是缺女人疼。王能好順著小腹向下摸楊美容粗壯的腿，忍不住掐了下。楊美容看著敞開的店門，推開王能好，整理下衣服說，有人。她起身，整理下衣服，走過去，把門關上，轉身，對著旁邊的鏡子，手指點了下唾液，溼潤下剛文不久還不自然的粗黑一條的眉毛。王能好半躺在沙發上，臉部因喘息過度有些泛紅，青腫的眼睛睜大，似有淚光在閃爍。
王能好想起關於楊美容的那些傳聞，問，老庚知道你在外面和人亂搞嗎？楊美容看著鏡子裡的自己，表情凝固，愣了下神，轉過臉看著王能好，說，讓你摸幾下腿，別不知好歹。王能好說，不是，問你和他們。楊美容臉耷拉了下來，厚嘴唇如觸角般往前伸，問，你聽誰說的？王能好明白過來，那些傳聞都是真的。楊美容說，他娘了個屄的，屄長在我的身上，我想睡誰，就和誰睡，用不著她們那些騷屄在外面嚼舌頭根子，那些騷屄想被人肏，還沒人肏呢。王能好笑起來。楊美容說，你笑你娘了個屄，你們男的不在外面亂搞啊，我們不亂搞，能有你們的機會？王能好說，你急什麼，沒說不好，亂搞挺好的，老庚知道你這樣不？楊美容說，他知道能把我怎樣，我還怕他了。王能好說，老庚心大，要不咱倆也搞一下吧。他拍了下沙發，說，快來坐下。見楊美容沒過來的意思，他撲上去，拽住她的胳膊往沙發上拉，讓我肏一下吧。楊美容被王能好抱在懷裡，她撐起胳膊，頂住王能好的胸膛，問，你幾天沒洗澡了？也不知道換身衣服，臭死了。王能好尿急的樣子，說，你香，讓我肏一下。他把楊美容壓在沙發床上，臉埋在她的胸部，兩隻手伸進裙子，托住屁股。楊美容說，慢點，別跟頭豬拱食。王能好沒說話，用力揉搓著楊美容的胸部。楊美容問，你這幾年攢了不少錢吧？王能好只顧眼下的行動，沒聽清說什麼。楊美容又說，把錢投給我，我就給你睡。王能好不回答，手伸進她的內褲。楊美容摁住了王能好的胳膊，你先投給我五萬。王能好清醒了，從楊美容的身上起來，喘著粗氣懊惱地說，幹好事，說這些幹啥。楊美容躺在沙發上，白花花的一層小腹浮動著，說，投資給我開美容店，算你入股。王能好問，你家老庚的錢呢？楊美容說，他的錢就是我的錢，你的錢給我，我就讓你肏。王能好問，多少錢？楊美容說，五萬。王能好說，五萬？你的屄是金的啊。楊美容坐起來，抬腳踹了王能好一腳，肏你孃的，你活該打一輩子光棍。
楊美容在鎮上的西街盤了個店面，清點出來打包好的東西都要搬過去，貨架、沙發以及按摩床這樣的大件，電動三輪車放不下，今天只能先把零碎的搬過去。現在這個店的房租，一個月兩百，一年兩千四，顧客多為附近三個村的中年婦女。兩年下來沒賺什麼錢，當然也沒什麼好賠的，如果說不賺就是賠。這兩年多半的時間，店門都關著，偶爾有客戶要化妝品，她再送貨上門。至於按摩，她會泰式、韓式、中式等按摩手法，都是從影片中現學現賣，又根據被盲人按摩的體會，融合簡單的踩背、揉肩、拔罐。開業頭兩個月，在進行免費的活動期間，附近村落裡的中老年婦女上門體驗。這些節儉了大半生的婦女們，乾癟或粗壯的身體歷經勞動的磨礪，吃力，總是抱怨楊美容的手勁過小，還不如揉麵。但享受完按摩，她們明天還會出現，直到免費體驗結束，需要十元一次後，通通消失不見。十元，能買多少青菜。按摩這種時髦的城裡人的享受，在家裡讓配偶以及子女代勞即可，實在不行買個十塊錢的按摩錘，自己敲打一番，或是在村裡隨便找棵樹撞下後背，也神清氣爽。
在楊美容四平八穩的人生中，開美容店的這兩年無疑是精彩的。脫離了朝九晚五的規律生活，她有了大把的時間和精力，和結識的風評不佳的婦女們，在交流業務的名義下，結伴頻繁和網友見面，在附近的各大景點留下倩影。朋友圈的照片裡婦女們在玻璃棧橋上大呼小叫，春天在櫻花樹下自我陶醉，秋天漫步在山野的紅色楓林中，有時也忍不住發酒後儀態不佳的照片。從衣著上，她變得時髦起來，因打扮不當，顯得不倫不類，不自覺向性工作者靠攏。伴隨複雜的感情生活，她品嚐到了久違的生活的滋味。要以此論斷楊美容荒廢事業、忽略了家庭，只能說眾人目光短淺，她開闊了眼界，豐富了生理以及心理的體驗。儘管她很難從那些交往的男性（職業包括工人、個體商販、小老闆等）得到起碼的尊重，卻憑藉潑辣的性格，獲得了一定物質上的補償。以借款的名義，那些白紙黑字簽字畫押的欠條，累計有數萬之巨，存放在一張圓通快遞的信封中，這個信封被她安插在紙箱裡，正被王能好搬到電動車裡。
楊美容打量著王能好，將其作為下一個借款物件。他一個勤勞吝嗇的光棍，因為吝嗇，他能存下錢，也因為吝嗇，從他手裡借錢不是件容易事。那些借給楊美容錢的人，多為幾千，少有上萬，他們心裡有數，沒打算要。也有不時來催債的，比如本村的劉富農，騎著電動車兩年出了三次車禍，上個月剛又摔斷了腿，腦子也不清楚了，對於這種妻管嚴，楊美容上門警告，再提還錢的事，就把這事告訴他老婆。劉富農出身地主家庭早年當過兵，平日裡高傲且以體面人自居，在楊美容的威逼之下，不再談還錢的事，拄著拐說，錢不還了，事還得做。劉富農一改往日的羞愧和溫柔，以洩憤的心氣，在客廳的沙發上就把楊美容壓在了身下。這天發生的事，在半年後楊美容和老庚的一次爭吵中，被老庚翻出來。老庚問，那天你的電動車停在劉富農的門口乾什麼？老庚生氣不是因為楊美容亂搞男女關係，是覺得她花錢越來越沒數，身上的衣服動輒幾百，內衣內褲一件件的，這像什麼樣子？楊美容有口難言，這兩年她賺得比上班多，那些欠條不適合拿出來。
楊美容坐在車兜的雜物上，扭頭在王能好耳邊說，人不能做金錢的奴隸，要享受金錢，讓錢為你服務，你現在就是金錢的奴隸，整天為了錢活。我上個月找人算卦，說我要起運了，起二十年，把握好這幾年，人生能上個臺階。為什麼要在鎮上開店？我經驗積累夠了，缺的不是技術，不是人脈，是平臺。我告訴你，我缺少的只是一次機會，我都考察好了，美容市場的潛力很大，你平常看韓劇嗎？算了，和你說了你也不懂，你就記住一點，這是大趨勢，我現在就站在這個風口上，我不發財，就沒天理了。我先在鎮上站穩腳跟，爭取兩年在城裡開個美容院，算命的說了，我適合從事服務業，你別以為是我求著你投資，我是給你機會，讓你搭著我這趟順風車，給你機會成功。
王能好開著電動車向南，出了村，水泥路被過往的貨車碾壓得坑窪不平。三十多年前，他和老二曾在這條路上拍過一張照片，後來找不到了。那是他一生中第一次拍照，姥爺花了兩斤糧票，好一陣姥姥沒個好臉，總讓他倆少吃點，把糧食省出來。路兩旁稀疏的楊樹，不知已經換了幾茬。一切都變了，又像是沒變。楊美容在後面說，你開慢點，顛死了。王能好沒說話。前面是一〇二省道，楊美容仍在說著什麼，被風吹散，沒進他耳朵裡。晚些時候，在楊美容的家中，桌子上擺著老庚做的幾道菜時，她又重複這些話，終於還是進了王能好的耳朵。
小女兒讀寄宿學校，週末才回家。大閨女上中班，晚上十二點下班。老庚上的夜班，早上八點下的班，睡到中午，簡單吃了點，睡到下午三點多，等村頭的集市開了，他遵照早上楊美容的要求，割了兩斤排骨，又買了點青菜，做一個酸辣土豆絲，一個蝦仁炒西葫蘆。王能好和楊美容回來的時候，排骨燉好了，端上茶几。王能好說，讓美容去炒的，咱哥倆坐下喝著。老庚笑著說，還有兩個菜，一會就完事，你們先吃。王能好盯著老庚的背影，知道早上楊美容又是騙自己，讓自己男人在家裡補覺，喊他來上工。他本來還有點生氣，往深裡一想，她楊美容不管在外面做了多對不起老庚的事，回到家關上門，這兩個人還是兩口子，他還是疼老庚。想到這裡，王能好不生氣了，羨慕老庚，又心疼自己。此前對老庚的瞧不起，瞬間化為了羨慕。老庚這樣的人都有老婆疼，他還不如老庚，又轉念一想，一個頭上不知道戴了多少頂綠帽子的老庚有什麼好羨慕的？沒老婆也有沒老婆的好處，起碼不會給自己戴綠帽。又想到，早上在村裡的門頭，他把楊美容壓在身下，摸了她的胸。下午在鎮上的店鋪，又把手伸進了楊美容的內褲，實質性的內容沒做，多少也是佔了便宜。不僅佔了老庚老婆的便宜，還讓他給自己做頓飯。王能好又把腰桿挺直了，對老庚說，少做點，中午吃得多，這個點還不餓。
中午，楊美容請他喝的羊湯。王能好吃了三個燒餅。吃完，兩個人規整店面，這個店上一家是做美髮的。老闆姓鄒，東北人，個頭不高，化著濃妝，理髮之外，也賣化妝品（留下了櫃檯，貨物也低價處理給了楊美容）。小鄒說話輕聲，聽不出東北口音，她結婚不到一年，找的物件姓畢。王能好認識小畢，是表弟的初中同學。小畢的父親老畢是麵粉廠的職工，幾年前，麵粉廠還沒倒閉的時候，為了給小畢結婚，以內部職工價買了套麵粉廠自建的樓房。小畢結婚不到一年，離婚了。小鄒這個店，開了五六年，生意不錯，也是忍痛關門，轉給了楊美容。出手急，小鄒沒多加價，房租還是一個月五百，加上化妝品貨櫃等零散的東西，又多要了一千五。王能好對小鄒的印象不錯，便問楊美容，為什麼離婚？楊美容也是聽別人說，小畢在外面有人。王能好罵道，小畢這個×樣，能找到小鄒這麼好的姑娘，還有啥不知足的。楊美容聽出這個意思，問，你是不是也看上了小鄒？楊美容坐在理髮的轉椅上，王能好站在背後，兩個人同時望著牆上那面大鏡子，他想象著上次理髮，小鄒站在後面，看到的自己會是什麼樣子，似乎那雙溫熱的觸控著自己的脖子和頭皮的手，尚未離開，還在撩撥著他的內心。小鄒離開這裡能去哪呢？回東北是不可能的，也許去另外的鎮，再開理髮店。一個二十多歲的女的，背井離鄉，來這邊打拼，本以為找到了歸宿，安定下來，又被辜負，重新背井離鄉。王能好突然湧起要尋找小鄒的衝動，想給她一個安定的生活，在他的設想中，他肯定不會辜負她的。這種突如其來的一廂情願，如同他過往湧現出的許多念頭，轉瞬即逝，迅速被自己否決，他盯著鏡子中的自己和楊美容。此刻的楊美容才是近在眼前的，小鄒算什麼呢，又一想，小畢都不要的女人，我王能好怎麼會要？懷揣著痛恨的慾望，他答應了楊美容借錢的要求。楊美容沒料到的是，一天後王能好就失蹤了，杳無音訊，等他再出現，已經是半年後。用楊美容的話說，她錯過了自己的初創期，資金的缺失讓她的事業進展緩慢。王能好最終還是把錢借給了楊美容，並輔以借條和房屋抵押等。回到這天，楊美容口腔中的羊湯羶味傳達進王能好的口中時，他就像是聞到了自己的醜陋。這種味道，持續了幾個小時，當王能好夾起老庚做的排骨，放進嘴中，也完全沒有抵消。
老庚坐下，只顧吃菜，偶爾說句，多吃點，很快被楊美容描繪她宏偉事業藍圖的滔滔不絕淹沒：化妝品可是暴利，推銷加零售，我搞加盟代理，先把咱鎮上的化妝品市場拿下。回頭我再去學習護膚，進幾臺裝置，什麼超聲波美容儀、減肥儀、塑形儀，別的店有的，咱這裡也得有。再僱幾個人，有了自己的團隊，搞連鎖。做人不能樹葉掉下來怕砸到頭，我不能像你們這些人，窩囊一輩子，當金錢的奴隸，只知道給別人打工。王能好，我告訴你，這人沒本事不要緊，要有眼光，有錢在手裡都是死的，要學著投資，把錢投給我，以後還怕沒女人跟著你呀，都上趕著找你，你娘了個×的挑花了眼。老庚悶著頭，吃肉，不說話。王能好幾杯酒下去，說，但凡是做生意就有風險，你別想得那麼美，錢這麼好賺，都讓你賺了？自己幹多操心，還是打工好，不費心，不擔驚受怕的，我表弟……楊美容打斷王能好，你是不是不想給錢了？王能好說，給，沒說不給，我不是那種說話不算話的人，就是給你提個醒。楊美容說，給錢就行，其餘的廢話少說。王能好說，你看，你還急眼了。楊美容說，我和你說，錢不給我，我饒不了你。周光權的電話，就是這時候打來的，酒醉中的王能好看到周光權的名字，立刻提高聲調，起身走來走去。楊美容說，你到處找你老婆呢？王能好頗有炫耀成分地說，哥，咋突然給我打電話了，你在天津咋樣？吃狗不理包子了嗎？他對楊美容夫妻說，我大哥，在天津呢，給我打電話。又問，哥，你說，什麼事？去北京，你怎麼在北京了？行，發財，我去，我正愁沒地方去，我沒喝多，我明天就買票。掛完電話，王能好說，我哥，喊我去北京發財。這是他離開楊美容家裡，最後的一句話。
天色已暗，夕陽的餘暉在狹長的衚衕裡投射出最後一絲泛紅的光亮，酒精讓王能好的身體一陣躁熱，他把外套的拉鏈往下拉，露出脖子和胸口，騎上電動車，搖晃著出了衚衕口。向南，經過中心大街。再向南，進入老村區，水泥路面成了土路。老村隨處可見殘垣斷壁，完好一些的老宅，石灰抹就的牆面大部分剝落，露出土坯。黑瓦屋頂，年久失修，塌陷成起伏不平。斑駁的木門上貼著經過大半年風吹雨打後破碎蒼白的春聯，隨處可見粗壯的泡桐樹，龐大的樹冠，分杈的樹枝，把天空分割成一塊早年穿的灰藍色的粗布。眼前的一切，讓王能好倍感親切，時空倒流，一下回到了三十多年前。