保羅和米莉亞姆走了才幾個小時，路易絲就立刻折返回來，沿著高街往上。走進馬塞家的公寓，她開啟米莉亞姆關上的百葉窗。換下所有床單，清空櫥子，清掃了架子。她使勁兒晃動著米莉亞姆拒絕丟掉的柏柏爾毯，用吸塵器把家裡吸了個遍。
工作完成，她坐在沙發上，昏昏欲睡。一個星期她都沒有出過門，她一整天都待在客廳，開著電視。她從來不會在保羅和米莉亞姆的床上睡覺。她就在沙發上生活。因為不想消耗家裡的什麼東西，所以就把冰箱裡找到的東西吃了，然後還用了點食品儲藏櫃裡的罐頭，米莉亞姆應該早就忘了這些罐頭的存在。
烹飪類的節目之前有新聞、遊戲、電視紀實，還有把她逗得不輕的脫口秀。電視里正放著《犯罪現場》節目，她睡著了。有天晚上，她追了一集，講的是有個男人死在自己位於山間出口處的房子裡。百葉窗關了好幾個月，信箱裡的郵件多得都塞不下了，然而卻沒有人想過這房子的主人究竟是怎麼回事。一直到有一次疏散街區住戶的時候，消防隊員才開啟門，發現這具屍體。因為房間比較涼，加上幽閉的空氣，屍體變成了木乃伊。旁白好幾次強調說，如果不是依靠冰箱裡酸奶的保質期——好幾個月以前，根本無法確定這個男人的死亡時間。
有一個下午，路易絲驚醒了。她睡得如此深沉，醒來時如此悲傷，不知所措，肚子上都是淚水。在那深沉、黑暗的睡眠中，她看到自己死了，渾身都是冷汗，奇怪的精疲力竭。她很激動，站起身來，拍自己的臉。她的腦袋很疼，眼睛幾乎睜不開來。咚咚的心跳聲也是那麼分明。她在找尋自己的鞋子。她在拼花地板上滑行，怒氣衝衝地哭著。她已經遲了，要讓孩子們等了，學校會打電話的，幼兒園會通知米莉亞姆，說她沒來。她怎麼會睡著的呢？她怎麼能安排得如此不好？她必須出門了，她得跑，可是她找不到家裡的鑰匙。她到處找，終於瞥見鑰匙在壁爐上。她已經在樓梯上了，然後，大樓的門在她身後砰的一聲關上了。到了外面，她覺得所有人都在看她，她跑過街道，氣喘吁吁，像個瘋子。她把手放在肚子上，腹部一側痛得要命，但是她並沒有因此慢下來。
穿過街道的時候，一個人也沒有。通常總是有個什麼人，穿著熒光背心，手裡舉著個小牌子。要麼就是那個她懷疑是監獄裡出來的、牙齒掉光的年輕男人，要麼就是那個知道孩子姓名的黑女人。可校門口也沒有人。只有路易絲一個人，她就像是個傻子。她的舌頭裡有股酸味，她想吐。孩子們不在。現在她低著頭，滿眼是淚。孩子們在度假。就她一個人，她忘了。她敲打著自己的腦袋，很是惶恐。
瓦法一天要給她打好幾個電話：「就是這樣，聊聊天。」有天晚上，她說要到路易絲家來。她的老闆也去度假了，這一次，她可以想幹什麼就幹什麼。路易絲在想瓦法究竟想從她這裡找到點什麼。她很難相信有人可以那麼充滿熱情地找她玩。但昨天晚上的噩夢仍然縈繞在心頭，她於是接受了。
她約她的朋友在馬塞家樓下見。在大廳裡，瓦法大聲說，她太吃驚了，看到路易絲就藏在這個巨大的編織塑膠袋裡。路易絲做了個手勢讓她閉嘴。她害怕別人聽到。她莊嚴地拾級而上，開啟房門。客廳看上去是那麼悲傷，她將手掌敷在眼睛上。她真想折回去，把瓦法推回到樓梯上，回到電視裡吐出來的畫面裡，那一堆讓她安心的畫面。但是瓦法已經把她的塑膠包放在廚房的案板上，從裡面拿出了調料包、一隻雞，還有幾個玻璃盒子，裡面藏著她的蜂蜜點心。「我來為你做頓飯，怎麼樣？」
路易絲平生第一次坐在沙發上，看別人為她下廚。即便自己還是個孩子的時候，她好像也沒有看見過這樣的場景，就是為她，為討她的喜歡。小的時候，她就吃別人的剩菜。早晨給她的是一盆溫熱的湯，湯不知道已經剩了幾天，每天早晨都熱一遍，直到耗盡最後一滴。儘管盤子邊上結了一層油，儘管這西紅柿是發酸的味道，骨頭是啃剩的味道，她也得全部吃完。
瓦法給她拿來一杯伏特加，裡面兌上冰蘋果汁。「我喜歡這樣的酒，有甜味的。」她一邊說，一邊和路易絲碰杯。瓦法站著。她把小玩意兒一個個拿起來瞧，然後盯著書架。一幀照片引起了她的注意。
「這是你嗎？你穿這件橘色的裙子很漂亮。」照片上，路易絲散著頭髮，笑盈盈的。她坐在矮牆上，一隻胳膊抱著一個孩子。米莉亞姆堅持要把這張照片放在客廳的架子上。「您就是家裡的一分子。」米莉亞姆對她說。
路易絲還記得保羅拍這張照片時的情形。米莉亞姆才從一家瓷器店出來，她有選擇綜合徵。在狹窄的商鋪街上，路易絲看著孩子。米拉站在矮牆上。她在捉一隻灰貓。就在這時保羅說：「路易絲，孩子們，看我。光線真好。」米拉挨著路易絲坐下，保羅叫道：「現在笑一笑！」
「今年，」路易絲對瓦法說，「我們還要去希臘度假。」「就到那裡，錫夫諾斯島。」她接著補充道，用塗了指甲油的手指指著照片。他們倒還沒說，但是路易絲很有把握，他們肯定會去他們的島，在透明的海水中游泳，在港口吃晚飯，燭光晚餐。米莉亞姆喜歡寫清單，她對瓦法解釋說，瓦法此時正席地而坐，坐在朋友的腳邊。清單，客廳裡、床上，到處都是，清單上寫著他們即將出發。他們馬上就要去地中海的小海灣。他們捉螃蟹、海膽，還有海參，路易絲看著它們在桶裡縮成一團。路易絲還會游泳，遊得越來越遠，而今年亞當會和她一起遊。
接下去，假期就會臨近尾聲。走前的一天，他們會一起去米莉亞姆特別喜歡的那間飯店，老闆娘為孩子們挑選還在架子上蹦的活魚。他們在那裡喝一點葡萄酒，路易絲宣稱說她決定不再回去：「我明天不坐飛機了。我要在這裡生活。」當然，他們很吃驚。他們不會當真的。他們開始笑，因為他們喝得太多了，或者因為他們有些不自在。保姆的決定讓他們感到焦慮。他們試圖讓她冷靜下來：「可是路易絲，這一點意義也沒有。您不能留在這裡。您靠什麼生活？」而這會兒，就輪到路易絲笑了。
「當然，我想到過冬天。」也許冬天裡，島嶼會換了景緻。乾巴巴的岩石，一叢叢的牛至和水飛薊，在十一月的光線下會帶上些許的敵意。大雨來到的時候，天色陰沉。但是她不後悔，沒有人能讓她踏上回去的道路。也許她會換個島，但是她絕對不會後退。
「或者我什麼也不說。我突然間就消失，就這樣。」她將指關節弄得噼啪作響。
瓦法聽路易絲談論著她的計劃。她很輕鬆地就能想象到藍色的海岸線、卵石小街、早晨的海水浴。她是那麼思念自己的家鄉。路易絲的講述喚醒了她的記憶：晚上，大西洋的海水撲在礁石上發出的那種刺鼻的氣味，齋月時一家人共同迎接的朝陽。但是路易絲突然爆發出一陣大笑，打破了瓦法迷迷糊糊的遐想。她大笑起來，就像一個羞澀的小姑娘，笑起來用手掩著牙齒，她向才坐到身邊沙發上來的朋友伸出手。她們舉起杯，碰在一起。現在，她們就像兩個年輕的姑娘、兩個學校的夥伴，因為某個玩笑或者彼此吐露的秘密結成同謀。兩個迷失在大人世界裡的孩子。
瓦法具有母親和姐妹的本能。她想到要給路易絲喝杯水，煮點咖啡，讓她吃點東西。路易絲伸出腿，將雙腳交叉著放在桌子上。瓦法望著路易絲的髒鞋底，將她的酒杯放在一邊，她在想，她的朋友應該是醉了才會這樣。她一直很欣賞路易絲的行為舉止，她拘謹的、禮貌的手勢姿態，讓人覺得真正的資產階級就該是這樣。瓦法把她光著的腳放在桌子的邊緣。然後她略帶放蕩地說：
「也許，你會在你的島上碰到你的男人？也許是一個漂亮的希臘人墜入你的情網。」
「哦，不，」路易絲回答她說，「如果說我要去那裡，是因為我再也不想替任何人操心了。想睡就睡，想吃就吃。」