他只回了「謝謝你讓這夜晚如此美麗」。他想回些更有創意、更有趣、更感人、更浪漫、更有文采、更俄羅斯、更淡紫色的內容。但最終還是發了這條十分切合當下氣氛的簡訊。躺在床上，他知道自己無法入睡：剛剛離開夢境，怎麼又能回去呢？

他終於睡了一小會，但又被一陣焦慮驚醒。當約會進行得很順利的時候，我們總是欣喜若狂。但漸漸地，你會清醒過來，思考下一步的發展。要是事情進展得不好，結果至少是一清二楚的：不會再見面了。但現在該怎麼做好呢？晚餐中獲得的所有自信和確定都在夜裡消散。真不該閉上眼睛。這種感覺體現在一個簡單的動作上。第二天一早，娜塔莉和馬庫斯在走廊上相遇。一個正要走向咖啡機，另一個剛從那兒回來。彼此尷尬地笑了笑後，他們有些做作地說了聲早安。兩人都說不出任何一個其他的詞語，也找不到一則趣聞軼事來開始攀談。什麼都沒有，甚至連沒有也沒有，甚至無法談談天氣是多雲還是晴朗，什麼都沒有，沒有好轉的希望。他們就在這窘境中告別。他們沒有什麼話要對彼此說。有人把這種情況稱為高度興奮之後的極端茫然。

在辦公室裡，馬庫斯努力讓自己安心。情況不可能永遠完美，這完全是正常現象。生活主要還是由諸如草稿、塗改和空白這樣的時刻填充的。莎士比亞就只寫主人公出彩的那些時刻。假使羅密歐與朱麗葉在度過一個美麗夜晚之後，第二天在走廊裡相遇，一定也是無話可講。這一切都無關緊要。應該把注意力放在未來。這才是重要的事情。可以說，他處理得相當不錯。很快，他的腦海中就滿是關於約會和夜間活動的點子。他把這些全部記在了一張大大的紙上，就像一張作戰攻略一樣。他小小的辦公室裡，一一四號業務已經不復存在，一一四號業務已被娜塔莉號業務取代。他不知該向誰吐露心聲，向誰尋求建議。他和好幾個同事關係都不錯，特別是貝爾蒂埃，時不時地還能說上幾句心裡話。但絕對不可能和公司裡的任何人談論娜塔莉的事。他的猶豫不決必須要埋在沉默裡。是的，在沉默裡，但他害怕自己強烈的心跳會發出太多聲響。

他瀏覽了建議如何浪漫約會、乘船漫遊（但天很冷）或是看戲劇（但劇院裡通常很熱而且他討厭戲劇）的所有網站。他找不到任何有趣的東西。他怕那些點子會顯得太隆重，又或是不夠隆重。換句話說，他對她想要什麼、在想什麼一無所知。她很可能根本不想再見到他了。她已經答應和他一起吃過一次晚餐，也許這就完了。她做到了讓晚餐進展順利。然後一切都結束了。承諾只在承諾的時間裡生效。但不管怎樣，她還是發過簡訊感謝馬庫斯讓她度過一個美麗的夜晚。是的，她用了「美麗」。馬庫斯喜歡這個詞。這可不是隨便說說的。一個美麗的夜晚。她本可以寫：「一個美好的夜晚」，但沒有，她選了這個詞：「美麗」。「美麗」可真美啊。的確，多麼美麗的夜晚。讓人聯想到有著長裙和馬車的那個偉大的時代。「我這是在想些什麼呢？」他一下子激動起來了。必須要開始行動，停止胡思亂想。是的，這個「美麗」很美，但這對他來說毫無用處，現在要向前進，要繼續下去。哦，他好絕望。他一點想法也沒有。昨天的輕鬆自如只不過持續了一個晚上。不過是假象而已。如今，他做回了那個微不足道、一無可取的男人，那個對於和娜塔莉的第二次約會毫無頭緒的男人。

有人敲門。

馬庫斯說「請進」。出現在眼前的正是給他發簡訊、感謝共度一個美麗夜晚的那位。是的，娜塔莉站在眼前，真真切切。

「還好吧，我沒打擾你吧？你看起來全神貫注的。」

「呃……沒有……沒事，我很好。」

「我想請你明天陪我去看戲劇……我有兩張票……要是你……」

「我很喜歡戲劇。非常樂意。」

「那太好了。明晚見。」

他也輕聲說「明晚見」，但已經太晚了。他的回答飄在空中，找不到耳朵可以降落，顯得好尷尬。馬庫斯身上的每一顆粒子都感到極度的幸福。在欣喜若狂之中，他的心歡樂地在體內四處亂竄。

這幸福以一種古怪的方式讓他變得嚴肅起來。在地鐵上，他觀察著車廂裡的每一個人，所有這些被日常生活束縛的人，他不再覺得自己是他們之中的一個無名小卒。他站在那裡，比以往任何時候都更清楚自己喜歡女人。一到家，他就開始一如既往地做這做那。但他沒什麼心思吃飯。他躺在床上，翻了幾頁書，然後熄了燈。可問題是他無法入睡，就像娜塔莉第一次吻了他之後的那個晚上一樣。娜塔莉截走了他的睡眠。