當你離開別墅，往下穿過橄欖樹林，最後一定會走上一條覆滿白沙、軟得像絲綢的小路。你若沿著這條路走半里左右，就會看見一條羊腸小徑，這條小徑會領你順著陡坡，直下另一片橄欖樹林，來到一片半月形的小海灣。小海灣鑲著一圈白沙和一大堆像綵帶的乾草，那是去年冬天的暴風雨帶來的禮物，現在的海灘像個爛糟糟的大鳥巢。海灣的兩條臂膀是小小的峭壁，峭壁底部是數不清的岩石水塘，水塘裡閃耀著無盡的海中生物。
當家教喬治了解到每天把我禁錮在別墅裡，只會破壞我的注意力之後，便採取了「戶外課程」的新策略，沙灘與草堆變成了炙人的沙漠或無法穿越的叢林，我們請一隻不情願的螃蟹或海跳蚤扮演科爾蒂斯或馬可·波羅，隨它進入這些不毛之地探險。在這種情況下上地理課，令我十分入迷。
有一次我們決定沿著海邊，用石頭做一幅世界地圖，這樣我們就可以有真正的海水。這個工作曠日持久，相當艱鉅。首先，要找到一塊長得像非洲或印度或南美洲的岩石可不容易。有時候需要將兩三塊石頭堆在一起，才能湊出某個大陸的形狀。然後，當你小心搬動石頭的時候，總會在下面發現一大群海洋生物，又會讓我們快樂地研究一刻鐘，直到喬治突然驚覺這樣下去我們的世界地圖永遠做不完！
這個小海灣變成我最鍾愛的地方，幾乎每個下午，當家人午睡時，我和羅傑便穿過隨著蟬鳴悸動的橄欖樹林，徒步走上細沙路。羅傑東嗅西嗅，用大大的肉墊揚起白沙，讓白沙像鹽一樣黏上它的鼻子。抵達海灣之後，灣裡的海水在午後陽光下靜止透明，彷彿看不見似的。我們會在淺水裡遊一會兒泳，再各忙各的。
羅傑的嗜好是徒勞地追捕淺水裡善於跳躍的小魚，它會慢慢潛行，喃喃自語，豎尖耳朵，凝視水底。突然之間，它把頭戳入水中，你可以聽見它的上下顎「喀啦」一聲合起來，然後它將頭拉出水面，用力打噴嚏，把毛上的水抖掉。而它追捕的蝦虎魚或䲁魚，卻早已閃到幾碼以外，蹲踞在岩石旁，對著羅傑嘟起嘴，極盡誘惑地抖著尾巴。
對我來說，小海灣的生物如此豐富，常讓我不知從何下手。岩石表面和底側密佈著像蛋糕上的糖霜一樣複雜扭曲的圖案，那是角蠕蟲排列成的粉白甬道。在稍微深一點的水域裡，沙床上插著一截截像迷你水管的東西。如果你站著不動，仔細觀察，就會看到一圈細緻的，像羽毛又像花的觸角從水管末梢伸出來。這些彩虹般不停變幻的藍、紅、棕色觸角，會慢慢地轉啊轉——這是芒蠕蟲——我覺得這個名字對這麼美的動物來說，實在太醜了。有時候它們會一大群聚集在一處，看起來就像一個花床，裡面的花動個不停。你必須非常有耐心地接近它們，因為如果你在水中的腳步太快，傳出的水波就像一通電報，廣播你的到來，芒蠕蟲所有的觸角便會縮攏在一起，以驚人的速度鑽回水管裡去。
海濱的沙床上到處有長成彎月狀的黑亮海帶，看起來像黑色的羽毛圍巾。它們的根附著在沙裡，你可以在其間找到尖嘴魚，這些魚的頭像極了拉長的海馬，挺著細長的身體浮在海帶裡。它們跟海帶如此相像，你得非常專心地找，才找得到它們。
沿著海岸，你可以在岩石下面找到小螃蟹，或是宛如繡在荷包上鑲著紅藍寶石的珠海葵，或是有著咖啡色細莖、觸角長而捲曲的蛇海葵，它們的髮型連美杜莎都會妒忌。每一塊岩石上都佈滿了粉紅、白色或綠色的珊瑚與微小海草構成的森林，其中包括細緻的地中海傘藻，它們的莖細得像線，每一株頂端都有一個像被海底狂風吹翻的綠色小降落傘。偶爾會見到一大片黑色海綿似的東西覆在岩石上，其間佈滿如火山口般突出大張的嘴巴。你可以把這塊海綿撕下來，用刀片劃開，因為有時候你可以在裡面找到非常奇特的海洋生物。但是海綿會報復，它會在你手上留下一層黏液，聞起來像極了可怕的臭蒜味，過好幾個小時都洗不掉。
在海岸邊的巖塘裡，我可以找到沒有采集過的貝殼。採集貝殼的樂趣不只是在觀賞它們的美麗形狀，更在玩味它們誘人的名字。有一種像是大玉黍螺的角形貝殼，吻部被拉長，形成一排半蹼狀的小手指，我很高興地發覺原來它叫做「鵜鶘腳」。另一種幾乎是圓形的，像笠螺一樣的白色錐形螺，叫做「斗笠螺」。還有一種叫做「蚶」，一旦你將這種長得像個怪盒子的貝殼兩邊分開，果然像是（如果你運用一點想象力的話）兩艘小方舟。
其他還有螺旋狀、尖如獨角鯨那隻角的「塔螺」和有著活潑的紅、黑或藍色鋸齒紋的「馬蹄螺」。大一點兒的岩石下，還可找到「鑰匙孔笠螺」，一如它們的名字，每個貝殼頂端都有一個像鑰匙孔一樣的怪孔，它們就是靠這個孔呼吸的。如果你幸運的話，還可以找到表面灰灰髒髒，側面有一排洞的扁九孔鮑，把九孔轉過來，把裡面的居民挖出來，就會發現貝殼整個內側閃著如夕陽般絢麗的色彩。當時我沒有水族箱，只好在海灣的一角建一個兩米五長、一米二寬的巖塘。我把找到的寶貝全放進去，這麼一來，第二天我還找得到它們。
就是在這個海灣，我捉到生平第一隻蜘蛛蟹。要不是它在我經過的時候動了一下，我根本不會注意到它。它的身體差不多像個被壓扁的梨那麼大，突出的部分裝飾著一排釘子，最後在眼睛上方伸展成兩隻像角一樣的突出物，腳與螯都很苗條修長。不過最讓我好奇的，是它的背和腳上穿了一件用海草做成的衣裳，看起來簡直就像從蟹殼裡長出來似的。
我如獲至寶，得意地把它抬過海岸，放到我的巖塘裡。因為我得緊緊抓住它（它在身份被識破之後，便拼命企圖逃脫），等我走到巖塘的時候，已經把它殼上的海草磨掉不少。我把它放在清澈的淺水裡，趴著觀察它。它踮著腳尖，像蜘蛛似的一溜煙爬到半米外的地方，僵在那兒，就那樣坐了好久，久得讓我以為它打算就那樣耗掉整個早上。
後來它從被捕的震驚中恢復過來，突然伸出一隻修長的爪子，幾乎像是害羞似的，輕輕地從附近一塊石頭上拔起一小撮海草。它把那撮海草放進嘴巴里，我看見它在那兒嚼呀嚼的。起先我以為它在吃，可是我馬上就發覺自己錯了，因為它立刻以有稜有角的優雅姿態，有點笨拙地用爪子在自己的背上摸索了一陣，然後就將那一撮海草種在自己的蟹殼上。它大概是用唾沫或類似的分泌物黏住海草，好粘在背上。我看著它慢慢在塘裡滾來滾去，以專業植物學家探索處女叢林的勤勉精神，採集了各種不同的海草，不到一個鐘頭，就在背上蓋滿濃密的植物。如果它坐著不動，我又把視線轉移開一分鐘，就很難再找到它。
我對這種狡猾的偽裝術大感興趣，仔細搜遍海灣，又找到另一隻蜘蛛蟹。我特別為它建造了一個以沙為床的小池，裡面完全沒有海草。我把它放進新家，它立刻快樂地安定下來。第二天我帶了一把指甲刷（後來發現是拉里的），抓出倒霉的蜘蛛蟹，用力刷，刷到它的背上和腿上再也找不到一丁點兒海草為止。然後我在它的池子裡放進各式各樣的小東西：一些小塔螺、一些珊瑚碎片、幾隻小海葵和一堆被海水沖刷得像霧濛濛珠寶的碎玻璃片。然後我坐下來觀察它。
被放回池子的螃蟹，坐在那兒好幾分鐘，一動也不動，顯然需要一段時間才能從受刷洗的屈辱中復原。然後，它彷彿不能相信自己的噩運，細緻地將兩隻螯伸到背上摸摸，大概仍希望能摸到一小片海草吧。可是我刷得很徹底，它的背後既光又滑。它試探性地走了幾步，然後蹲下來生了半小時的氣，之後才掙脫陰霾，走到池子的角落，試著鑽到一塊岩石的黑色稜紋下面，躲進去自怨自艾。到我該回家的時候還不肯出來。
第二天我很早就去了，高興地發現小螃蟹在我離開的這段時間並沒有閒著，它廢物利用，拿我留給它的好幾種材料把殼裝飾好，看起來出奇地豔俗，有點嘉年華會的味道。它粘了許多塔螺，其間以珊瑚碎片點綴，頭頂的部分戴了一隻珠海葵，像極了一頂繫著綵帶的俏皮軟帽。我看著它在沙上爬來爬去：心想這帽子實在太顯眼了。但奇怪的是，一等它走到最喜歡的石頭下蹲著，卻像極了上面棲著兩隻海葵的一小堆貝殼和珊瑚殘骸。
小海灣的左方約四分之一里外，有一個名叫龐提可尼西的小島，也就是老鼠島。小島的形狀有點像等邊三角形，上面覆滿濃密的柏樹和夾竹桃，護衛著其中的一座雪白小教堂和教堂旁邊的小宿舍。島上住了一位老態龍鍾，總是穿著黑長袍，戴一頂大禮帽，又討人嫌的老修士。他的工作不外乎按時到火柴盒那麼小的教堂裡敲鐘，然後在傍晚，慢慢划船到附近岸上一間小修道院，去拜訪三位老態龍鍾的老修女，在那兒呷點希臘茴香酒，喝杯咖啡，大概順便討論一下世風日下的話題。等到夕陽西下，老鼠島周圍平靜的水域被染成一匹會變色的絲綢時，他又會像只駝背的烏鴉，划著他又吵又漏的小船回家。
瑪戈發現日光浴只會使她的青春痘更嚴重之後，便決定試用另一種自然療法——海水浴。每天早晨，她差不多五點半就起床，把我也叫起來，我們一起走到海灘上，躍入還因為月亮的凝視而微冷的海水，慵懶地遊向龐提可尼西。抵達之後，瑪戈在身上蓋好毛巾，躺在石頭上，我就到海灘的巖塘裡消磨快樂的時光。
可惜我們的到訪似乎對老修士造成可怕的影響。每當瑪戈一踏上岸，很迷人地在石頭上擺好姿勢之後，老修士就會「奪奪奪」，踱下通往教堂的長石階，對著瑪戈揮舞拳頭，並且從亂糟糟的大鬍子深處冒出一堆沒人聽得懂的希臘語。瑪戈總是對他甜甜一笑，興高采烈地招招手，讓他的憤怒到達瀕臨中風的邊緣。他會踱來踱去，黑袍沙沙拖地，伸出一根不停顫抖的髒手指著天，再用另一根指著瑪戈。幾次下來，我記住了老修士最喜歡講的幾句話（他的詞彙實在有限），去問我的朋友菲勒蒙納到底那是什麼意思。菲勒蒙納聽完之後，笑得全身發抖，幾乎說不出話來。我終於搞懂老修士常用來罵瑪戈的那幾個詞兒的意思，其中最溫和的一個是「白女巫」。
我把這件事說給母親聽，出乎我的意料，母親非常震驚。
「真是的，」她說，「我們應該告他。要是英國聖公會，就絕不會允許他們這樣亂講話。」
不過到了後來，整件事變成一個遊戲。瑪戈和我游泳過去的時候，會帶些香菸給老修士。他會飛奔下階梯，揮舞拳頭，恫嚇我們將遭到天誅，然後在盡了職責之後，撩起黑袍，蹲上短牆，很高興地抽我們帶給他的香菸。偶爾甚至會走回教堂，從自己的樹上採些無花果和杏仁給我們吃。他的杏仁鮮得像牛奶，我們用海灘上的圓石敲碎了吃。
在龐提可尼西與我最鍾愛的海灘之間，星布著一長條暗礁。暗礁大部分都是平頂的，有些小如桌面，有些大如花園。這些暗礁大多在水面下六七釐米左右，所以如果你爬上去，站在上面，遠遠看去真的好像在水上行走一般。我想去勘查這些暗礁想了很久，因為其間有許多在淺水區域找不到的海洋生物。無奈困難重重，因為我無法把裝備運過去。
我曾經用根繩子把兩個大果醬瓶綁起來，掛在脖子上，一手拿著網子，試著游過去。可是才游到一半，果醬瓶突然惡意地灌滿水，將我拖下水底。我掙扎了好幾秒鐘才解開它們，衝出水面深呼吸，吐口水。這時我的瓶子已亮閃閃地躺在水底打滾，跟月球上的寶貝一樣，再也不可能撈回來了。
有一天下午，我在海灘上翻開岩石，想找到經常棲息在那種地方的五彩帶蟲。我因為太專心，一直等到一艘小船嘎嘎划進沙岸，停在我旁邊，才意識到有人來了。站在船尾，斜倚在單槳上的（所有漁夫都只用單槳，在水裡擺弄如魚尾），是一位幾乎被曬成黑色的年輕人。他有一叢黑色捲髮，眼睛像黑莓一般明亮，兩排牙齒在棕臉上顯得格外潔白。
「健康喲！」他說。
我也向他問好，看著他手拎一個生鏽的錨，矯捷地跳下船，把錨穩穩插在海灘上一片像雙人床那麼大的幹海草後面。他身上只穿了一件汗衫和一條本來是藍色，現在已經快被太陽漂成白色的褲子。他走過來，友善地蹲在我旁邊，從口袋裡掏出一個裝菸絲和香菸紙的錫盒。
「天氣好熱！」他做了個鬼臉說，一邊用長滿繭的粗手靈巧地捲了一根菸。他把煙塞進嘴裡，用個很大的錫制打火機點燃，深深吸一口，然後滿足地嘆口氣，對著我翹起一道眉毛，眼睛和知更鳥一樣明亮。
「你是住在山坡上的外國人吧？！」他問。
這時我的希臘文已頗流利。我承認我是。
「你家裡其他人呢？」他問，「別墅裡還住了什麼人？」
我很快就學到一件事，每個科孚島民，特別是莊稼人，都喜歡打聽你的隱私，同樣，他們也會把自己最隱密的私生活細節向你全盤托出。我解釋說，住在別墅裡的還有我母親、兩個哥哥和我姐姐。他很嚴肅地點點頭，彷彿剛獲得重要情報似的。
「你父親呢？」他繼續問，「他在哪裡？」
我說我父親已經去世了。
「可憐，」他很快地表示同情，「你母親要養四個孩子。」
他為這恐怖景象嘆了口氣，然後又高興起來。
「不過，」他很哲學地說，「這就是人生。你在這些石頭下找什麼？」
我儘可能地解釋給他聽，不過我發現想要讓莊稼人瞭解我為什麼對這些生物這麼感興趣，比登天還難。這些東西對他們來說，不是討厭，就是不值一提，而且通通不能吃。
「你叫什麼名字？」他問。
我說我叫傑洛西摩斯，這是希臘名字裡和傑拉爾德最接近的一個。可是我補充說，朋友都叫我傑瑞。
「我叫塔奇，」他說，「我住在貝尼色斯。」
我問他為什麼跑到這麼遠的地方來。他聳聳肩。
「我從貝尼色斯過來，」他說，「一路上捕魚。我吃，我睡，到了晚上，我把燈點起來，再劃回貝尼色斯，繼續捕魚。」
他的回答讓我很興奮，因為前不久的一個晚上，我們很晚才從城裡回來，站在通往別墅的小路上，曾經看到一艘慢慢劃過水面的小船，船頭上掛了一盞很大的碳燈。小船隨著漁人操縱，緩緩行過黑色的淺水區域，那一盞燈歷歷如繪地照亮船底的一大片海床，映出綠的、粉紅的、黃的和咖啡色的令人窒息的暗礁。當時我就覺得捕魚一定是個迷人的行業，可惜我不認識任何漁夫。我開始對塔奇感興趣了。
我急切地問他打算何時開始捕魚？是否計劃繞道海灣與龐提可尼西島之間的星布暗礁？
「我差不多十點開始。」他說，「在小島周圍繞一圈，然後就回貝尼色斯。」
我問他可不可以讓我同行，因為，我向他解釋，在暗礁上住了很多奇異的生物，沒有船，我不可能捉到。
「有何不可？」他說，「我會在梅內雷歐斯等。你十點鐘過來。我帶你去暗礁繞一圈，然後把你放回梅內雷歐斯，我再回貝尼色斯。」
我熱切地向他保證，一定會在十點鐘準時到達。然後我收拾網子和瓶罐，吹口哨叫羅傑，在塔奇改變主意以前快快奔回家。一旦到了安全距離之外，我放慢腳步，開始考慮怎樣說服家人，尤其是母親，讓我在晚上十點鐘出海捕魚。
我知道母親一直很擔心我不肯在大熱天裡睡午覺。我向她解釋過，這是一天中捉昆蟲最好的時候，可是她不認為這是充分的理由。結果就是一到晚上，每當好戲要開鑼了（比方說拉里和萊斯利展開激烈的舌戰），母親就會煩躁地對我說：
「你該上床了，親愛的。記得，你沒睡午覺哦。」
我相信這一定會成為晚上捕魚的理由。現在還不到三點鐘，我知道全家人此刻都正慵懶地躺在緊閉的套窗後面，要到五點半左右，才會睡眼惺忪地醒來，像被陽光曬昏頭的蒼蠅，開始對彼此嗡嗡叫。
決定策略之後，我火速趕回家，到了距離家門一百米處，把襯衫脫下，小心包住我裝滿標本的瓶子，不讓一點兒碰撞聲洩露我的行跡，然後，我警告羅傑不可發出一絲聲響，否則便要它比死還難過。我們就這樣萬分謹慎地走進別墅，像兩條影子溜進我的臥房，羅傑氣喘吁吁地蹲坐在地板中央，很驚異地看著我把衣服脫光，爬上床去。它不太確定自己是不是贊同這前所未見的舉動。對它來說，還有一整個下午等著我們，充滿了探險的可能，而我居然準備睡覺？它試探性地哼了哼，可是被我兇惡地噓了一聲，只好垂下一隻耳朵，把一截短尾夾在後腿中間，爬到床下，蜷曲身體，哀愁地嘆了一口氣。
我拿起一本書想讀。半閉的套窗讓房間看起來像個沁涼的綠色水族箱，其實空氣卻又熱又重，我的汗像小河一樣淌下肋骨。我在黏糊糊的床單上扭來扭去，心裡在想，到底家人看上午睡的哪一點？午睡可能對他們有任何好處嗎？老實說，他們怎麼可能睡得著？我實在想不通。想著想著，我就昏迷過去了。
我五點半醒來，昏昏沉沉、踉踉蹌蹌地走上陽臺，家人正在那兒喝茶。
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