「親愛的托馬斯爵士！」諾里斯太太氣得滿臉通紅地大聲嚷道，「範妮可以走著去。」
「走著去！」托馬斯爵士以毋庸置疑的莊嚴口吻重複了一聲，隨即向前走了幾步。「叫我外甥女在這個季節走著去赴宴！四點二十分來送你可以嗎？」
「可以，姨父。」範妮怯生生地答道，覺得說這話像是對諾里斯太太犯罪似的。她不敢再跟諾里斯太太待在屋裡，怕人家覺得她得勝後心裡洋洋得意，於是便跟著姨父走出房去，只聽得諾里斯太太氣沖沖地說了下面的話：
「完全沒有必要嘛！心腸好得太過分了！不過，埃德蒙也要去。不錯——是為了埃德蒙的緣故。星期四晚上我注意到他嗓子有些啞。」
不過，範妮並不相信她這話。她覺得馬車是為她派的，而且是專為她自己派的。姨父是在聽了大姨媽的數落後來關心她的，等她獨自一人的時候，想到此情此景，不禁流下了感激的淚水。
車伕準時把馬車趕來了。隨後，埃德蒙也下樓來了。範妮小心翼翼地唯恐遲到，便早早地坐在客廳裡等候。托馬斯爵士已養成嚴格守時的習慣，準時地把他們送走了。
「範妮，我要看看你，」埃德蒙面帶感情真摯的兄長的親切微笑說，「並且對你說我是多麼喜歡你。就憑這車裡的光線我也看得出來，你真是很漂亮。你穿的什麼衣服？」
「是表姐結婚時姨父給我買的那套新衣服。我希望不是太華麗。不過，我覺得我應該抓緊時機穿，就怕整個冬天不會再有這樣的機會了。我希望你不覺得我穿得太華麗。」
「女人穿著一身白衣服，無論如何也不會太華麗。不，我看你穿得不華麗，而是恰到好處。你的長裙看起來很漂亮。我喜歡上邊這些光亮的斑點。克勞福德小姐是不是也有一件跟你這件差不多的長裙？」
快到牧師住宅了，馬車打馬廄和馬車房旁邊走過。
「嘿！」埃德蒙大聲叫道，「還請來了別人，來了一輛馬車！他們請誰來陪我們呀？」說著放下車窗，想看個仔細。「是克勞福德的馬車，克勞福德的四輪馬車，我敢斷定！他的兩個僕人在把馬車往過去存車的地方推。他肯定也來了。真是意想不到啊，範妮。我好高興能見到他。」
範妮沒有機會、也沒有時間說明她的心情和他大不相同。本來，要拘泥禮儀地走進客廳已經夠讓她感到可怕了，再一想到又多了一個人注視她，她那顆膽怯的心越發為之忐忑不安。
克勞福德先生的確就在客廳裡，而且到得挺早，已做好吃飯的準備。另外三個人喜笑顏開地立在他周圍，表明他們對他離開巴思之後突然決定來他們這裡住幾天是多麼歡迎。他和埃德蒙彼此親切地寒暄了一番。除了範妮以外，大家都很高興。即使對範妮來說，他的到來也有幾分好處，因為宴席上每增加一個人，都會進一步促使她不受眾人注意，她儘可默默不語地坐著，這正是她求之不得的。她也很快意識到了這一點。儘管諾里斯太太對她有過告誡，但她出於禮儀上的考慮，只得勉強擔當起宴席上主要女賓的角色，並且領受由此而來的種種小小的禮遇。不過，在飯桌上坐定之後，她發現大家都在興高采烈地侃侃而談，誰也沒有要求她參加他們的談話——那兄妹倆有許多關於巴思的話要說，兩個年輕人有許多關於打獵的話要說，克勞福德先生和格蘭特博士有許多關於政治的話要說，而克勞福德先生和格蘭特太太之間更是天南地北地說個沒完，這樣一來，她就只需悄悄地坐在那裡聽別人說話，樂融融地度過這段時光。然而，她對那位新來的先生，卻沒有表現出絲毫的興趣。格蘭特博士建議克勞福德先生在曼斯菲爾德多住些日子，並派人到諾福克把他的獵馬都送過來，埃德蒙也跟著勸說，他的兩個姐妹更是起勁地鼓動，他很快就動了心，似乎還希望範妮也來鼓勵他，讓他好打定主意。他問範妮這暖和的天氣大概能持續多久，範妮只是在禮貌允許的範圍內，給了他一個簡短的、冷漠的回答。她不希望他在這裡住下去，也不希望他跟她說話。
她一看到克勞福德先生，心裡總是想著兩個出門在外的表姐，特別是瑪麗亞。不過，對於克勞福德先生來說，回憶起令人尷尬的往事並不會影響他的情緒。他又回到了曾發生過種種糾葛的這片土地上，看起來，即使沒有兩位伯特倫小姐，他也照樣願意住在這裡，照樣快活，好像他從不知道曼斯菲爾德有過那兩位小姐似的。沒有回到客廳之前，範妮只聽見他籠而統之地提到她們倆。回到客廳後，埃德蒙和格蘭特博士到一邊聚精會神地談什麼正經事去了，格蘭特太太在茶桌旁專心致志地品茶。這時，克勞福德先生比較具體地跟他姐姐談起了那姐妹倆。他意味深長地笑著說：「啊！這麼說來，拉什沃思和他的漂亮新娘眼下在布賴頓——好幸福的人兒啊！」範妮看到他笑的樣子就討厭。
「是的，他們是去了那兒——大約有兩個星期了吧，普萊斯小姐？朱莉婭和他們在一起。」
「我想，耶茨先生也離他們不遠。」
「耶茨先生！噢！我們一點也沒聽到耶茨先生的訊息。我猜想，寫給曼斯菲爾德的信不大講耶茨先生。你是否也這樣想，普萊斯小姐？我想我的朋友朱莉婭心裡有數，不會拿耶茨先生去逗她父親。」
「拉什沃思好可憐，要背四十二段臺詞啊！」克勞福德繼續說道，「誰也忘不了他背臺詞的情景。這傢伙真可憐呀！他那拼命的樣子、絕望的樣子，我現在還歷歷在目。唉，要是他可愛的瑪麗亞什麼時候還想讓他對她講那四十二段臺詞，那才怪呢。」這時正經了片刻，補充說：「瑪麗亞太好了，他配不上——實在太好了。」接著，又換成柔聲細氣獻殷勤的腔調，對範妮說道：「你是拉什沃思先生最好的朋友。你的好心和耐心是永遠令人難忘的，你不厭其煩地想幫他記住臺詞——想給他一個他天生沒有的頭腦——想用你那用不完的智慧使他變得聰明起來！他是沒有頭腦的，也許看不出你心地有多好，不過我敢說，其他人無不感到敬佩。」
範妮臉紅了，沒有吭聲。
「真像是一場夢，一場愜意的夢！」克勞福德經過一番思索，又感嘆道，「我將永遠懷著極度愉快的心情來回憶我們的演出。大家都那樣興致盎然，那樣朝氣蓬勃，那樣喜氣洋洋！人人都感覺得到。我們每個人都活躍了起來。一天當中，我們時時刻刻都有事情幹，都抱著希望，都有所操心，都忙忙碌碌。總要克服一點小小的阻力，解除一點小小的疑慮，打消一點小小的憂慮。我從來沒有那樣快樂過。」
範妮憤憤不語，只是心裡說：「從來沒有那樣愉快過！從來沒有像你做你明知不正經的事情那樣快樂過！從來沒有像你幹那卑鄙無恥、無情無義的勾當那樣快樂過！唉！內心多麼齷齪啊！」
「我們不走運，普萊斯小姐，」克勞福德壓低了聲音繼續說道，免得讓埃德蒙聽見，他完全沒有察覺範妮的情緒，「我們的確很不走運。我們再有一個星期，只要再有一個星期，就夠了。我想，如果我們能有呼風喚雨的本事——如果曼斯菲爾德莊園能把秋分時節的風雨掌管一兩個星期，那情況就不同了。我們並不是要來一場狂風暴雨危及他的安全——而只想來一場持續不停的逆風，或者來個風平浪靜。我想，普萊斯小姐，那時候只要大西洋能風平浪靜一個星期，我們就可以盡興演完了。」
克勞福德似乎非要對方回答他。範妮轉過臉去，以少有的堅定口吻說：「就我而言，先生，我不願意他晚回來一天。我姨父一回來就堅決反對，在我看來，整個事情已經很過分了。」
範妮還從未對克勞福德一次說這麼多話，也從未對任何人這麼氣沖沖地說過話。話說完後，她對自己的膽量感到後怕、臉紅。克勞福德也為之吃驚。不過，他默默不語地對她琢磨了一陣，然後用比較平靜而嚴肅的口吻回答道，好像挺坦率、挺信服似的：「我認為你說得對。我們有些只求快樂不顧規矩。我們鬧得太厲害了。」接著，他轉換了話題，想跟她談點別的事情，但是範妮回答起來總是那麼羞怯、那麼勉強，無論什麼問題，他都無法跟她談下去。
克勞福德小姐一直在密切地注視著格蘭特博士和埃德蒙，這時說道：「那兩個人一定是在討論什麼很有意思的事。」
「世界上最有意思的事，」她哥哥答道，「是如何賺錢——如何使收入好上加好。格蘭特博士在教埃德蒙如何去擔任他即將擔任的牧師職位。我發現，埃德蒙再過幾個星期就要當牧師了。他們剛才在餐廳裡就在談論這件事。聽說伯特倫要過好日子了，我真為他感到高興。他會有一筆很可觀的收入供他揮霍，而且這筆收入掙得不費多大力氣。我估計，他一年的收入不會少於七百英鎊。對於一個小兒子來說，一年能有七百英鎊就很不錯了。再說，他肯定還會在家裡吃住，這筆收入只是他的零花錢。我想，他只需在聖誕節和復活節各講一次道。」
做妹妹的想一笑置之，說道：「自己比別人闊得多，卻輕鬆地說別人富有，我覺得最可笑不過。亨利，你的個人花銷要是給限制在一年七百英鎊，你就會茫然不知所措了。」
「也許我會的。不過，你說的這情況也是比較而言。事情取決於與生俱來的權利和個人的習慣。對於一個小兒子來說，即使父親是準男爵，伯特倫有這筆收入當然也算很富裕了。到他二十四五歲的時候，他一年會有七百英鎊的收入，而且是毫不費事兒得來的。」
克勞福德小姐本來想說，掙這筆錢還是要費點事的，而且還要吃點苦，她認為並不輕鬆。不過，她又抑制住了自己，沒有理他的茬，儘量擺出一副安之若素、漠不關心的面孔。過了不久，那兩個人也過來了。
「伯特倫，」亨利·克勞福德說，「我一定來曼斯菲爾德聽你第一次講道。我特意來鼓勵一個初試鋒芒的年輕人。什麼時候講呀？普萊斯小姐，你不想和我一起鼓勵你表哥嗎？你想不想去聽他講道，始終目不轉睛地盯著他，一字不漏地聽他講，只在要記錄特別漂亮的語句時才把目光移開？我可是要這樣做的。我們要準備好拍紙簿和鉛筆。什麼時候講呀？你可知道，你應該在曼斯菲爾德講，以便托馬斯爵士和伯特倫夫人可以聽你講。」
「我要儘可能不讓你聽，克勞福德，」埃德蒙說，「因為你可能比誰都讓我心慌，我也就最不願意你來。」
「他想不到這一點嗎？」範妮心想。「是的，他想不到他應該想的任何事情。」
這時，大夥都聚到了一起，話多的人相互吸引著，範妮依然安安靜靜地坐著。茶點過後，玩起了惠斯特——儘管沒有明說，實際上是體貼入微的格蘭特太太為使丈夫開心組織的——克勞福德小姐彈起了豎琴，範妮無事可幹，只有聽琴。晚上餘下的時間裡，她的這種平靜心態一直沒有受到打擾，只不過克勞福德先生會不時地問她一個問題，或者對她談個什麼看法，她免不了要回答兩句。克勞福德小姐讓剛聽說的事攪得心煩意亂，除了彈琴之外，什麼事情也沒有心思幹。她就想通過彈琴，給自己解解愁，給朋友們逗逗趣。
聽說埃德蒙很快就要當牧師，對她是個沉重的打擊。原來這件事一直懸在那裡，她還希望是一件懸而未決、為時尚早的事情。今晚一聽到這訊息，她真是惱羞成怒。她對埃德蒙氣憤至極。她過高估計了自己的影響。她本已開始傾心於他——她覺得她已經開始——滿懷深情，心意幾乎已定。可是現在，她也要像他那樣冷漠地來面對他。他非要採取一種他明知對方絕不會屈就的姿態，這足以表明他既沒有認真的打算，也沒有真正的情意。她要學會用同樣冷漠的態度還報他。從此以後，他要是再向她獻殷勤，她大不過跟他逢場作戲而已。既然他能控制他的感情，她也不能做感情的奴隸。
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