以前拉祖在，銀霞覺得細輝要比現在快樂多了。他們是樓上樓最要好的一對哥們，馬票嫂和關二哥總是取笑說，都好到這分上了，你們怎麼不結拜作異姓兄弟？

「對啊，你們兩個要結拜，以後就是一對黑白無常了。」

「怎麼結拜呢？」拉祖聽了總是笑嘻嘻，露出他的大白牙，讓人覺得不太認真。

「找個公證人，插幾根香，拜拜天地。」

「哎喲，不會要割破手指歃血為盟的吧？」

「那倒不必，你以為是黑幫嗎？發點誓就好了，誰違背誓言，誰天地不容。」

兩個男孩聽得笑彎了腰，細輝說幸好不用飲血呢。血不是一股甜腥味嗎？像西瓜一樣。光想想就覺得反胃了。拉祖便忍不住調侃，說你還怕血腥味？你連羊屎都吃過了。

哇哈哈。馬票嫂和關二哥捂著嘴笑，細輝羞得滿面通紅，掄拳頭追著拉祖跑。銀霞在七樓也能聽到他在樓下停車場發出的咆哮。

細輝是真吃過羊糞便。小時候他身子弱，哮喘病像前世跟來的一隻小小的吊靴鬼，打他出生便纏住了他，並與他一起長大。這病有點像風溼症，逢陰雨天發作。病發起來心胸翳悶，動輒咳嗽；站時雙腿無力，躺下睡覺則胸腔大起大伏，肺臟和氣管如同一組老舊的風箱，操作起來十分隆重。按細輝自己的形容，就是胸口裡裝的臟器「很重很重」，叫人難以負荷。細輝的父親長年在路上，沒怎麼看過他病發時奄奄一息的樣子；母親何門方氏在許多個雨夜裡守在他身邊，看著他那瘦薄的胸膛裡，動靜之大，像是五臟六腑都馬力全開，總覺得這孩子隨時要不行了。

錫都坊間素來有一傳聞，說孩子患的哮喘病，非得在十二歲前治好不可，否則等於病入膏肓，此病將一輩子相隨。為此，在細輝的十二歲大關來臨以前，何門方氏用盡方法，甚至可謂不擇手段，將親戚鄉里和鄰人提供的正方偏方都試了個全。正經掛牌的西醫不說，中藥也不知已服過多少帖，後來還找上術士燒過符水，又騙細輝喝了兩口他自己的童子尿；一次一次花錢卻傷心徒勞。最絕望時不得不走極端，聽取了一個退休老師給的方子，花十元讓一個家裡養了一窩羊的錫克男孩替她撿來一小罐羊糞便，置於煲湯袋中泡水，文火烹煮三個小時。

煲這羊屎水，程式並不複雜。羊屎形態頗似市面上賣的盒裝巧克力，一顆一顆葡萄般大小，乾燥結實，相當容易處理，也無需配上別的什麼藥材，但煮的時候惡臭難當，何門方氏趁著丈夫在外運貨，兩個兒子都在學校，闔上全屋門窗，拿了塊毛巾矇住口鼻，像煉毒似的躲在家裡制這一帖藥。煮藥的時候自己一個人忍受那中人慾嘔的奇臭，不禁委屈得流下淚來，覺得屋子成了個大煉爐，她好像把自己也投進去，與那羊糞熬作一鍋。

細輝那天放學回來，在八樓的走道已隱隱覺出空氣裡一股難聞的怪味。那時他家中門窗大開，臭味多已流散。何門方氏好不容易將羊屎水三碗煎作一碗，倒入罐子裡密封，自己還洗過澡換了衣服，更與早一步回家的長子大輝串聯，兩人故作自然，不讓細輝察覺有異。待細輝卸下書包，她將他喚到沖涼房，拿出藥罐，向大輝使了個眼色。大輝毫不遲疑，伸出手來從身後一把按住弟弟的肩膀，將他的兩手反到背後。細輝不明就裡，只覺雙臂一痛，本能地張嘴便喊，站在面前的何門方氏已經擰開藥罐蓋子，正好把微溫的羊屎水往那洞開的嘴巴里灌。細輝但覺一股暖流從口中湧入，覺得臭時，那烏黑的惡水已衝進他的喉嚨。他使勁扭動身體想要閃避，但兩手在背後被大輝牢牢箝制，幾乎動彈不得。他便只有頓足哭喊，卻反而讓母親順勢把更多藥水傾入他嘴裡，直到他換不過氣，被一口臭水衝入氣管，頓時眼前一黑，身體一陣痙攣，沒命地嗆咳起來。何門方氏怔在當場，不得不住手。

這一次強灌羊屎水，細輝與母親兩敗俱傷，都弄得渾身濁臭，母子倆蹲下來邊哭邊嘔，沖涼房裡一片狼藉。大輝倒是無事，任務完成後捏著鼻子全身而退，還讓母親和弟弟快點善後。「我得洗個澡。」

羊屎水的氣味，像一個人死在了糞池裡，陰魂不散，帶著一身屎臭在細輝家裡徘徊了好幾天。細輝的父親回來不到半日，不理老婆反對，皺著眉又出去趕下一趟車。就連樓上樓下的住戶亦深受困擾，多有抱怨。何門方氏怕遭鄰居非議，不敢對人說起這事，但細輝在家裡躲了好幾日，確認自己嘴裡再無屎臭後，有一天到樓下玩耍，被關二哥逮住。關二哥一臉關切，有此一問：「喂孱仔輝，喝了羊屎水，病有沒有好些？」

細輝聞言如遭五雷轟頂，心跳勐然停頓了一下。他不由得抿緊嘴唇，轉眼看看一旁的巴布與迪普蒂，再看看另一旁的涼茶鋪老闆，還有從雜貨鋪裡探出半個身子來的某個面善的馬來胖婦。他們都紋風不動，像是陳列在那裡的蠟像，日頭髮出強光在扭曲他們的面容，細輝只覺得每一個人都眯眼晴盯著他看，一臉壞笑。他一言不發地轉過身，朝電梯口那一端走，想要回家。太陽實在太勐烈了，他覺得腳下的柏油路像是被烈日烤成了磙燙的泥漿；他踩進去，一腳深一腳淺，必須很使力才能把腳拔起來。關二哥在背後喊他，喂問你呢孱仔輝，怎麼不說話？一旁插進來一把年輕的，摻著邪笑的聲音，說這小孩吃了屎，變成了屎蚶嘴。

「你才吃屎！」細輝勐然轉身，對著一街融化中的蠟像嘶吼。「你全家都吃屎！」

銀霞聽到這一聲吼叫，覺得那聲音聽起來就像在喊「救命」一樣。那時候梁金妹帶著銀鈴不知到哪一層樓串門去了，銀霞自己拿了鑰匙開門出去，在走道盡頭推開防火門去到樓梯間，卻比平日多爬了半層樓，在十樓那裡背挨著牆蹲下來。沒過幾分鐘，果然聽到樓下的防火門被推開，有人十級而上，停在了九樓與十樓中間的拐彎處。她知道那是細輝。果不其然，不一會兒，那裡響起了細長的哭聲，十分悽切，有點像小狗的嗚咽。銀霞覺得自己該去安慰那哭泣的人，但實在想不出來有什麼好說的，又覺得自己此時現身討不了好，徒添難為情而已，便忍著不動，想要等他哭夠了才下去逗他開心。豈料這麼蹲著久了，中午吃的一大碗番薯糖水起作用，肚子裡慢慢囤聚了一股胃腸氣。銀霞咬著牙苦忍，可到了一個點上，腹中氣流像磙雪球一樣，挾帶各種雜質衝到出口，在那裡化成一串，勢不可當地擠了出去。噗噗噗噗噗，其聲如機關槍。

細輝坐在梯階上垂頭哭泣，正悲憤中，忽聞頭上這連珠炮發的聲響，一時驚愕，不禁止了哭泣。這時候一股異味在樓梯間裡隨空氣擴散，抵達細輝鼻端時，氣味已淡，說不得有多臭，卻終究難聞。他拭了一把眼淚，抬頭探看，思疑著聲息的來處。

「是我。」樓上傳來一把女孩的聲音，細輝自然認得是銀霞。

「我放屁了。」女孩悶悶地說。

細輝不知該如何應對。他別過臉去，用衣袖在臉上擦了一把，又抽了抽鼻子，隨即雙手在膝蓋上交疊，把臉埋進去。如此一會兒，上面又傳來噗噗兩響，彷彿屁成顆狀，一顆一顆磙了出來。

「對不起。」女孩在樓上幽幽地說。

細輝仍然埋首於兩膝之間，心裡卻興起一股止也止不住的笑意，先在他的胸膛內翻磙，再噴湧到他的臉上。他哈哈一笑，又忍不住再哈哈哈一笑。樓上的銀霞雖覺得尷尬，也禁不住嘿嘿笑了起來。樓上樓下，兩個人的笑聲相互挑撥又互相刺激，幾乎一發不可收十，他們便像比賽似的竭盡全力，都笑得東歪西倒，一整個樓梯間充斥了嘿嘿哈哈的笑聲。

那時候多好，要逗細輝笑，讓他忘憂，是一件多麼容易的事。何況除了銀霞，他還有拉祖這麼一個死黨。拉祖的性格和腦子要比細輝複雜許多，既聰明又好動，雖然只是早出生了兩個月，細輝卻是把他當作兄長般敬慕的。他們一起在壩羅華小上學的時候，細輝簡直像個跟屁蟲，每天追逐著拉祖的影子跑。尤其是在他喪父以後，大輝不知得了誰的授權，在家中的地位擢升，從此對他裝腔作勢，做各種恫嚇，更使得他不愛留在家裡，情願天天待在巴布理髮室，追隨拉祖。那時候樓下有多少好事之徒出言調侃，哎細輝你說，你是誰家的兒子？

大輝聽過這種玩笑話，說是樓下馬來茶室的瑪吉給細輝取了個印度名字，當街當巷喊他「細輝．巴布之子」。大輝氣得暴跳如雷，回來出動藤條，逼迫細輝發誓以後不再到巴布的店裡，「給人家當契弟」。何門方氏攔他不得，說發什麼誓呢，你當家裡是私會黨麼？姑姑蓮珠倒是眼明手快，一把搶走大輝手中的「家法」，說你怎麼不看看？細輝天天和印度仔一起溫習功課，成績要比以前好多了！

蓮珠說的是有憑有據的事實，還有何門方氏在一旁迭聲附和，是呢是真的啊老師也說他進步很多了。正議論時，細輝移形換步，像只雛雞似的被母親悄悄挪到身後，大輝最終無可奈何，唯有虛張聲勢地把家中所有人都警告了一番。