東方的天空漸漸地露出一絲魚肚白，宣告著新得一天來臨。

箭樓上，滿桂兩眼帶著血絲，藉助愈來愈明的光線，觀察著城外。

就在城門對著的護城河，在昨夜已被建虜填平，寬達十餘丈有多。滿桂明白，這一帶，將是建虜攻擊的重點。之所以選擇這裡，也是想從德勝門突破進來。

在護城河那邊凍得堅硬的地上，有鐵彈犁過的淺溝，在溝的兩側全是鮮血染紅的泥土。就算不是淺溝附近，也到處可見鮮紅的血跡，越是靠近護城河這一側，則越密佈。

能看出來，昨夜開火，也沒少給建虜造成傷亡。不過滿桂能用性命擔保，這些血跡絕對不可能是女真韃子身上的。

他看向遠處的建虜大營，此時沒有什麼動靜，大部分人應該都在補覺休息吧，攻城的時間估計會在下午。

滿桂如此想著，便吩咐幾名親信家丁代他巡視城頭，檢查城防器械。他自己則去找了李鳳翔，把自己的判斷說了說，便於李鳳翔去稟告皇上。等這些事情都做完之後，他才稍微去躺會。

此時，山海關城門開啟，一隊隊的明軍騎卒四散而出，而後是無數的步卒，推著各類戰車，在兩側的騎軍護送下，成一字長蛇，慢慢地往遠處而去。

一眾將領簇擁著一名大紅緋袍的老者在城頭上，默默地看著軍隊遠去，每個人的臉上，都沒見有一絲輕鬆。

過了一會後，一名戴盔穿甲的大將雙手抱拳，向那名老者沉聲說道：「閣老，末將告辭了！」

孫承宗收回視線，轉頭看向祖大壽，嚴肅地交代道：「關寧軍是大明的精銳，而你帶出去這支則是關寧軍中的精銳。此去昌黎，一定要小心謹慎，千萬不能大意！」

「末將明白！」祖大壽抱著拳，大聲回應道，「末將絕不會逞強的！」

孫承宗聽了點點頭道：「如若能勝昌黎之敵，解昌黎之圍，那是最好不過了。陛下聽到捷報，必會龍顏大悅，此乃你戴罪立功的良機！」

祖大壽再次答應，見孫承宗沒再交代什麼，便再次抱拳，而後大步下了城頭。

在城門洞附近，又是一堆將領在等著他，見他過去，紛紛抱拳道：「大帥！」

祖大壽沒有回應，快步走近後，從親衛手中牽過戰馬一躍而上，而後居高臨下地命令道：「左良玉，黃得功？」

「末將在！」兩員將領應聲而出，雙雙抱拳抬頭看著大帥。

祖大壽冷著臉看著他倆道：「你倆領本部人馬一左一右散開十里，為大軍耳目，不得有誤！」

「遵命！」左良玉和黃得功兩將大聲回應後，立刻轉身上馬，飛馳而出。

祖大壽隨即又點將道：「曹文詔？」

「末將在！」曹文詔隨即抱拳，大聲應道。

祖大壽依舊冷著臉，盯著曹文詔命令道：「令你為大軍前鋒，驅逐擒殺建虜探馬，為大軍開路！」

「末將遵命！」曹文詔抱拳領命，而後也飛身上馬，飛馳而出。

直到這時，祖大壽才和緩了點臉色，對一邊站著的何可綱道：「我們走！」